立悬挂在越野时有很大缺陷，在地面有其它石块时不能抬升差速器，可能会使差速器受损。
没有独立悬挂时，前面的或后面的两个车轮通过中间有差速器的刚性桥连接，在其中一个车轮压在大石头或圆木上时会使桥倾斜并将差速器抬高远离地面，提高了通过性。对用于真正的越野旅行的越野车而言，非独立悬挂更好，只是高速行驶时舒适性稍差些。
其它的选装件包括内置车胎充放气系统，比如捍马使用的中央轮胎充气系统。还有改变车身离地高度的系统，如陆虎和福特探路者使用的电子气动悬挂系统。
理想的越野车有三种基本尺寸：像雪佛莱Tahoe、福特探险者、丰田陆地巡洋舰或陆虎4。0 SE及4。6 HSE这样的大型车，均有两门和四门车型；甚至还有更大型的如雪佛莱Suburban；中型两门或四门车，如福特探路者、雪佛莱开拓者、丰田4Runner或吉普切诺基及大切诺基。
那么价格如何呢？依尺寸和选装设备的不同，价格在25000…40000美元之间变化。
对所有人都有用的装备
这本书中的四轮驱动技术可用于所有的SUV上，包括从顶级到轻型的SUV及已装备滑板、绞盘、车架举升装置和mondo轮胎的车上。首次使用SUV的人可以通过学习这些知识而成为有经验的越野者。其中几种观念，可能那些经验丰富的越野者在下次在土路、泥泞和岩石上越野时也会用到。
千万别告诉越野者，但这也是一个不可否认的事实，即本书中所提到的许多装备甚至不需要四轮驱动。你可以在远离公路的艰难路段缓慢而毫不费力的驾驶家用车，特别是你的车装备有限滑差速器和合适的轻卡全地形轮胎、再带上便携式绞盘和抬升式千斤顶时更是没问题。
但现在我们只将注意力集中在SUV及其车主身上。
也许在你读这本书时，你就会决定在你的车上装绞盘、滑板、后差速器锁和一副轻卡轮胎，然后在一个春天的清晨，你会与喜欢冒险的朋友或你所爱的人一起出发。在公路的尽头换为四轮驱动，瞄准远处的一个山峰、沿着头天大雨抹平的土路向山峰开去。通过林间的土路，呼吸着森林清冽的芳香，土路逐渐融入森林的地面成为两道浅浅的车辙向上延伸通往看不到头的斜坡。你可以用低速四驱尽可能地向上开，然后下车给车轮打眼并拉出绞盘线。
将尼龙树带套在30码外的树上，装上D形吊耳及吊耳滑轮，让绞盘钢缆绕过滑轮钩在前拖车钩上，用绞盘把车往山上拉，每拉4…5英尺给车轮打一次眼，并不时回头看在你身后展现出的景致。为防止缆绳绷断放了块放水布在缆绳上，用绞盘挂在一棵棵树上把车绞上山。
接近山顶时树变得较小时，你会将拖车带绕在几棵树上，然后将绞盘线与尼龙带相连接。接近山顶坡面变得平缓，你这时会回到车上，用低速四驱开到山顶，并从打开的车窗处遥控绞盘。收好绞盘线，将车开到空旷处。车停在接近山顶的一小块平地上，回身向连绵数英里、森林密布的山谷和山峰望去，仿佛松树和杉树给大地铺上了一层绿色的地毯。
开阔地边缘一个小瀑布冲刷、拍打着岩石，你们俩跑过去，掬起清澈透明的山泉洗去脸上的汗渍和尘垢，嗅吸着清新的空气。
你可以支起帐篷。在落日的余晖投下的丝绒般的阴影笼罩脚下的山谷时，坐在噼啪作响的火堆旁吃着晚餐等着进帐篷入睡，远离尘嚣和人群、放松酸痛的肌肉和被绞盘线勒得麻木的手。你期待着即将降临的夜晚和明天将会有的更多挑战与美妙风景，回味着是什么使你跑了这么远到达这里……。
第五章 友好的生态越野
要学习四驱驾驶，你可能需要一个练习场地，否则只能在野外去学习。但如果我们所有人都将车开到野外，用泥地胎去毁坏生态结构，那么不久的将来户外运动就只会对步行者或骑山地车的人开放了。只要我们遵循几条生态常识，那么我们这些四驱爱好者仍可继续进入大量的远离公路的私人地产和越野小道。
当然，在富有挑战性的地形上学习驾驶是非常有乐趣的，但本书的目的是讲述四驱越野的技术。四驱驾驶的技术是让我们能将车开到预定的、有着令人惊叹的美景的乡村所必须的手段。
越野休闲运动从20世纪80年代开始迅速发展，但由于两千万辆越野车、全地形车、泥地摩托和雪地车毫无顾忌地驰骋，对环境的破坏也很严重。其结果是，环境保护组织强烈要求禁止在联邦土地系统进行越野休闲活动。
所幸在1986年美国森林服务中心的休闲活动专家克利夫·布雷克与他的同事一起发展了一个教育计划，教授如何负责任地使用越野车，他们将这项计划称为“友好的生态越野（Tread Lightly）”，提出的口号是“你最好进行生态越野，否则很快你将不能再去越野！”。
该计划得到迅速发展，并受到联邦土地管理局与森林服务中心的支持，到1990年该计划已成为全国性的私人非赢利性机构，拥有许多私人赞助商，其中包括大多数的SUV与皮卡生产商。
“生态越野（TREAD）”是该计划中基本原则的缩写：
Travel，只在允许的地方行驶。
Respect，尊重步行者、露营者、骑马旅行者及其他人的权利，不干扰他们的活动。
Education，从公共机构索取地图和注意事项，使自己获取必要的知识。按标志牌和护栏行驶，在进入私人领地前要先取得土地所有人的许可。
Avoid，避开河堤、湖畔、草场、泥泞道路与小道、陡峭的坡面、野生动物和牲畜。只在规定的过河地段涉水。
Drive，驾车旅行要注意保护环境。
支持“友好的生态越野”计划
友好的生态越野，是我们越野应该遵循的原则。在规定的小道上就有足够的挑战，如果你能驾车通过加州的杜西或鲁比孔小道，那么你就能让你的越野车通过越野车所能通过的所有地方。美国农业部森林服务中心管理着156个国家森林公园，其总面积相当于西部的加州、华盛顿州和俄勒冈州三个州的面积总和，分布在所有的州，包括阿拉斯加和波多黎各。在这些森林公园中有总长10万英里的小道。
美国内政部土地管理局所辖的两亿七千二百万公顷土地分布在西部各州及阿拉斯加，占美国土地的1/8。在这些土地上还有总长约十万英里的小道，这些小道中的50条左右被划入乡村小路，就是为欣赏风景和有其它兴趣的人所开放的。
联邦土地管理局小道
联邦土地管理局的小道分为四个等级：
一级：非常容易的铺装路面，全天侯通行。家用轿车可行驶。
二级：未铺装，但经常养护。路面可能会不平或有车辙。离地间隙大的四驱车才能通过。
三级：不养护的土路，路上常有岩石、陡坡和泥泞，只有四驱车能通过。
四级：山地车、泥地摩托及全地形车走的路，两驱车或四驱越野车不允许进入。
国家森林公园的地图可以从美国森林服务中心的办公室获取；联邦土地管理局所辖地的地图也可以从联邦土地管理局的办公室获得。特殊地区的详细地形图可以从位于丹佛的美国地理调查办公室或许多私人经销商那里获取。其中森林服务中心的地图特别管用，因为地图上标出了国家森林公园中编号小道的详细信息。
小道的限制
要想知道自己是否能在一年中的特定时间在某条小道上合法驾驶越野车，就要参看地图上的小道说明。一些森林服务中心办公室还出版了进入森林的指南，详细介绍小道及小道使用的限制条款。如果有这样的指南会非常有帮助。只要有众多原因中的任何一条，小道就会被限制进入，包括保护野生动物、保护土壤与植被、保护水质、与研究相关的区域及防火等其它原因。
对不同类型的车有特殊的限制规定，包括车宽超过50英尺的车（包括了SUV和皮卡）、三轮或三轮以上而车宽小于50英尺的车（全地形车）、摩托车、雪地车和山地车。限制因季节而变化，所有这些信息都会列在相应森林公园的指南中。在每条小道的受限制路段的起始处也会有指示牌（图22）。
生态越野
当驾车离开公路时就应该遵循生态越野的原则，即要对自己的行为负责。在用绞盘将陷在泥中的车拖出来时，应该用尼龙抱树带保护作为固定点的树；在使用地锚或突然发生车轮空转后，应该将掀起的草皮填回去；避免驶离规定的小道，尤其是不要将车开到草场、河堤及其它生态脆弱地区；要记住关上你打开的每内一扇门。
当前后轮间有岩石或树干使车托底而卡住时，你需要将车顶起来并在顶起的车轮下垫出坡道，使车能驶离障碍物，如果可能的话，应该用石块来垫；假如你必须要使用一截树干，则应该从附近已倒伏死亡的树上截取，而不要砍直立的死树，那样有可能会毁了树上的鸟巢。即使是砍倒伏的树也会在一定程度上干扰局部生境，所以说用石块更好。
如果车在泥泞的上坡路段遇到麻烦，你可以用绞盘，那要比徒劳地让车轮空转好得多，车轮空转会在地上挠出深槽，而车却不能前进多少。
不要人为地破坏土地是生态学的基本原则和“生态越野”的基础。从理论上讲，应该让倒伏的死树和其它地面覆盖物保持原状，以保护生活在它们下面的生物。现在已没有足够的树木可以让每个露营者用附近的树干来点篝火，不然很快土地就会变得光秃。应该自己从家里带柴，或者在超市里买，既可带几捆柴，也可以人工木柴替代品。
要把你带进去的所有东西带出来，别让后来的人认为你启用了一个私人垃圾填埋场。有些做法是极不环保的，比如在美丽的宿营地扔一堆空啤酒瓶罐。要记住生态越野的原因是什么，其原因就在于：其一，这是每个人的责任；其二，用你的行动来保护环境，从而以我们的行动来阻止禁止越野休闲活动的法律条款的制定。
土地使用的规范
土地使用规范的核心就是明智地使用土地。美国森林服务中心和联邦土地管理局正参照“生态越野”计划的成员及赞助商的意见制定土地使用规范计划。另一项计划则称为：什么也别留下。
多个政府机构正在一起工作，将对休闲活动开放的小道进行分类。比如在犹它州，森林服务中心与土地管理局合作，共同制定规范、出版地图，这样就不会发生这种情况：你正沿着联邦土地管理局许可的小道行驶，而到了要进入国家森林公园时却突然发现有禁止进入的标志。
土地的使用是有分类的，联邦土地管理局和森林服务中心都使用这种分类，用以确定哪条小道应该开放、哪条小道应该限制。这个分类法将土地分为六类：
1． 城镇地区
2． 城镇近郊地区
3． 有公路的地区
4． 半原始地区，机动车可进入
5． 半原始地区，机动车不能进入
6． 原始地区
生态休闲
美国的大量地区已被设定为野生地，这些地区除了徒步旅行者与马匹外，其它人是不允许进入的，甚至不能骑摩托车穿越，原因在于要保护这些地区的自然状态。问题是，只允许非机车旅行，这个规定就限制了许多人对这些地区的使用权利，任何不能背负重物长距离步行的人都不能享受使用这些土地的权利；剥夺了有小孩的家庭、仍能进行露营和步行而不能背行李的老人及残疾人对这些土地的使用权。
我就曾遇到过许多积极参与越野驾驶的人或收到他们的信，甚至有人还是截瘫患者，他们的车都经过特殊改装，手控装置可以让他们在艰难的地形上操控他们的车，他们热爱户外运动，但却不能背负行囊。
我曾遇到一对老夫妇，他们是西南部一家越野四驱驾驶俱乐部的会员，该俱乐部的多数会员都在70多岁的年纪，这对夫妇已80多岁了。每次俱乐部要组织去偏远地区的旅行时，都要先派一对夫妇驾越野车去探路，以确保设计的路线不会太容易。他们可以露营，他们可以驾车，但他们却不能背60磅重的行李步行20或30英里。
我知道许多夫妇会定期带他们的孩子去露营，开着他们的四驱车去风景秀丽的偏僻乡村，他们认为让孩子们在自然环境中呆几天可以熏陶培养孩子们的生态与环境观念，但如果让他们步行，那是不可能做到这点的。
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