“不必放在心上，你们走吧！”
水怪挥手示意要他们离去，无意露名号。
“在下铭感五衷，容后图报。”邪剑孤星抱拳行礼致谢。
众人拾回兵刃暗器，再次向水怪行礼致谢告辞。
包琴韵小姑娘在经过水怪身旁时，突然纤手疾伸，快如电光一闪，攫取水怪胁下的中型革囊。
一抓落空，脸颊反而被水怪拧了一把。
“啐！”小姑娘一蹦跳出丈外，脸红耳赤。
水怪会扭动变化的怪异身法，真吓了她一大跳，扭动的速度并不快，恰好配合她的手移动，而她的手的确快逾电闪，这现象令她感到不可思议，似乎水怪已预知她要毛手毛脚的心意。
带了尸体动身，邪剑孤星怨毒的眼神落在鬼魔身上。
“姓罗的，山长水远，咱们后会有期。”邪剑孤星咬牙切齿地道：“我邪剑孤星不是善男信女，我会回报你今晚所给予在下的凌辱。”
“我等你。”黄泉鬼魔躺在地上沉声回答。
邪剑孤星一群人消失在门外，水怪的目光回到黄泉鬼魔身上。
“你想怎样？”黄泉鬼魔心中一虚，水怪的目光已表示将有意外的行动。
“你们实力庞大，共乘了三艘船，四海游龙一群人乘一艘，阴司秀才一群人又是一艘。你们一群人实力最强，人数最多，该死的！你们犯得着胁迫邪剑孤星替你们卖命？你们从河南便盯上他的？”
“胡说八道。”黄泉鬼魔分辩：“我们根本不知道包老邪在这里买琴，出了事才打他的主意，反正网罗羽翼壮大声势，高手愈多愈好。包老邪在江湖声威远播，武功出类拔萃。有他参与咱们的行动，咱们的实力将平空增加两三成，所以……”
“去你的！”水怪不屑地抢着说：“你已经年届花甲，已经不再是气吞河岳闯道立万的年龄，居然还在招兵买马打天下，你还能有多少精力横冲直撞？难怪你用诡计暗算包老邪，你根本不想也不敢和他公平决斗。”
俯身一把掀起黄泉鬼魔，快速地在老魔胸腹各处，指掌并下手法怪异，解了老魔数处被制的经穴，但在旁观看眼中，很可能误认他在揍老魔惩罚。
这期间，四周老魔的十余名男女爪牙，皆不敢冲上抢救老魔，仅跃然欲动准备危急时拼命。
右侧丈外那位眉目如画，风华绝代的女郎，有意无意地抬手整理鬓脚，神态自然毫无异状。
水怪正专心替老魔解禁制，虽然一直就留意四周众爪牙的动静，却忽略了少女举手整理鬓脚的举动，这举动极为平常，不可能另有用意。
一枚长仅两寸、细小尖锐、不用丝线定向、快得白昼也难辨形影的飞针，从女郎的袖口里飞出，相距仅丈余，一闪即至，没入水怪的右肋形影俱消。
水怪似有所觉，将老鬼魔向神案一推，信手轻抚右肋，其实并不专心，像是反射性的动作，某处发痒，本能地伸手摸抓，如此而已。
两寸飞针斜贯入肉，可能针上淬了令感觉麻木的药物，不会发生痛痒感，除非摸到针，不然便无法发现有异物进入体内。
水怪既不专心，也没摸到体内的异物。
“你们不会再有布迷香阵，引包老邪上当的机会了。”水怪徐徐向庙门退：“你们这些聊可名列高手名宿的邪魔外道，在嘉鱼打打杀杀，必定波及不少无辜，事了远走高飞无牵无挂。所以，你们最好明天一早便启航，早离疆界大家都有好处。不然，哼！”
声落，再次下意识地摸摸右肋。
“你最好少管闲事，不然老夫将出动所有的人对付你。”黄泉鬼魔咬牙切齿，一掌拍在神案上：“你如果有种，亮出你的名号。”
水怪突然上身一晃，伸手摸摸额角，扭头用目光在爪牙中搜视，目光最后停留在女郎身上。
女郎冷冷一笑，手中剑徐升。
水怪突然倒飞出庙门，身形一闪即逝。
“他跑不出七步……”女郎急叫，蹿出庙门外。
夜黑如墨，庙外草木丛生，地下不见有倒下的人，水怪显然不会在七步外倒下。
一阵好搜，鬼影俱无，最后众人重返殿堂。
“你的七步追魂针，怎么可能会失效？”黄泉鬼魔讶然地向女郎问：“是不是淬药不足？”
“不可能，师父！”女郎坚决地说：“师兄师姐亲自监炉，温淬足足十昼夜。”
“事实是那狗东西逃掉了。”
“也许……也许……”
“也许什么？”
“他的速度太快，冲势一发便自行急射，很可能冲落江中了，所以岸上找不到他。”女郎自以为是：“或者他的内力特异，能支持七步以上。掉下江，准死。”
女郎的意思，指出七步追魂针名称虽吓人，其实不是见血封喉的暗器。针太小，以活擒为主，如不击中要害，不会在短期间致命。掉下江去，那就死定了，并非因毒发而死，而是淹死。
大江水流湍急，这时想赶到下游捞取，已经来不及了。
再说，黑暗中也无法看到漂流物。
邪剑孤星不是刚愎愚昧的人，一代老邪行事经常与众不同，如果鲁莽冲动，绝活不到今天。
已经知道对方人多势众，妄言报复岂不自不量力？
君子报仇，十年不晚，急不在一时。面对的三批强敌，都是江湖道上的高手名宿，名头、声威、武功，彼此不相伯仲，而对方的人数，最少也多出五倍。
天没亮，他的船便远离疆界，仇暂且搁下，丢的琴也不再提。
阴司秀才一群人，本来打算天一亮，便疾趋包老邪的船，来一次猝然攻击。
包老邪不是不记仇的人，早晚会结算这笔账，晚算不如早算，以免夜长梦多，这时人手足，正是一了百了的好机。
包老邪示弱一走了之，让计算他的人大感意外。这不是包老邪的作风，他的作风是今天的事，不要拖到明天，尽快了断不要牵肠挂肚。
阴司秀才坐在江岸的凉亭中，脸色有点不安，朝霞满天，他苍白的脸容却没增半分血色，绰号叫阴司秀才，还真有几分像是来自阴司的异类。
对面坐着的花甲年纪的人，却正好相反，脸色红中带黑，显得健康而且气势威猛。
“包老邪恐怕会盯在咱们后面弄鬼，等候好机报复。”阴司秀才下意识地拍打亭栏：“他如果像鬼般阴魂不散死缠不休，会误了咱们的大事。”
“你未免太抬举他高估他了，哼！”老人冷冷一笑，怪眼中凶光暴射：“他并不蠢，知道成不了气候，恐怕早就逃出数十里外了，不必为他烦心啦！”
“我总有点担心！”
“担心什么？”
“包老邪不是怕事怕死的人，毕竟他是宇内三邪之一，不是浪得虚名的胆小鬼，他不会打掉牙齿和血吞忍受侮辱。我担心的是，他可能看出什么徵兆，听到些什么风声了，所以心虚远避，知道招惹我们，处境险恶。”
“你在说不可能的事。”老人撇撇嘴说：“双方偶然碰在一起引发冲突，双方在这里皆人地生疏，事出意外，冲突的小事故十分平常。他怎么可能有打听的门路？我们的事进行得十分秘密，九成自己人也蒙在鼓里，会有谁把秘密透露给包老邪？是你吗？”
“这……”
“别提这件事了。”老人显得不耐：“你得找机会提醒龙小辈，不要再沿途生事了，无谓的意外逗留，很可能延误大事。咱们的时限并不真的充裕，早些到达，也有多一分准备的时间。”
“好的。”阴司秀才点头应允：“罗老哥，你派人催促他，要比我请求他有效。那小子对我的意见爱理不理，对你却颇为恭敬，他会听你的。”
“也好，我会注意这件事。”
“要不要提早离开？我……我总有点……”
“有点担心包老邪。哼！你的胆子愈来愈小了。其实包老邪的武功，并不比你高一分半分，来明的他奈何不了你，玩阴的他夏不是你的被手。昨晚死掉的那个扮水怪混蛋真该死，如果没有这狗东西干预，咱们铁定可以胁迫包老邪就范，可以增加几分实力，此行成功完满的机率几乎可以定为十成。”
“罗老哥，你仍然认为咱们实力不足？加上另一组人马，仍然没有十成胜算？”阴司秀才有点不以为然：“你是否把那些人估计得太高了？”
“盛名之下无虚士，你不要高估了自己。”老人用教训人的口吻说：“那些人有目标，有抱负，武功深不可测，不追求名利，勇敢果决，视死如归，是真正的玩命专家。咱们除了倚仗人多之外，事实上胜算实在是有限的。”
“罗老哥，那些人到底是何来路？”
“不知道。”
“老哥你消息灵通……”
“灵通有什么用？我怎能花长年岁月，去查无根无底的人？只知道那群人时多时少，所使用的标记信号经常更改，面孔也不时改变，使用的兵刃也变来变去。他们之间的交往方式十分神秘，可能互相之间不相往来，出动时才聚集在一起，事了便神秘地消失无踪。我得郑重提醒你，和他们照面时，只有一个结果：不生即死。”
“我知道。”阴司秀才冷冷一笑：“但我也相信，他们也是人，也是血肉之躯，同样会死。”
“人都是会死，绝无例外。哦！这些事，千万别让其他的人知道，尤其不可向龙小辈那些人，透露丝毫的口风。咱们得人的钱财，与人消灾，所进行的事，只许天知地知你知我知。”
“主事人知道。”阴司秀才悻悻地说。
若要人不知，除非已莫为。
要办的事牵涉到许多人，怎能说天知地知你知我知？说这种话的人，分明缺乏常识，自欺欺人。
“主事人也不知道细节，也不需知道。你花钱买米，不需知道米是怎样种植的。废话少说，快，快设法让龙小辈动身。他诱略无双灵凤的计策可圈可点，咱们多了两分实力，可惜没能胁迫包老邪就范，遗憾之至。那该死的水怪误了咱们的大事，可惜没能活捉他出口怨气。”
“昨晚我的人如约先离开龙王庙，所发生的事故你又不肯详说，到底发生了些什么意外……”
“别提了。”老人显得不耐：“你走吧！沿途不许再生事端，知道吗？”
“又不是龙小辈故意生事，你又何必怪他？”阴司秀才整衣而起：“包老邪在这里出现纯属意外，谁又能事先料到他会出现在这种小城市呀？”
老人没有将昨晚龙王庙所发生的事故经过详说，可知不愿让外人耻笑，被一个扮水怪的人制住胁迫，毕竟不是光彩的事。
江岸的小径，向上游伸展至沿江的村落。
凉亭附近不但有乡民往来，而且有赏江的游客，以及一些垂钓的人，谁也不理会旁人的闲事。
阴司秀才与老人在凉亭会晤，并没打算避人耳目，在公众活动的地方聚会，反而不会引人注意。
他们的谈话，事实上也不可能让第三者听到。
凉亭距泊舟的码头，也有一里左右，信步往来片刻也可到，目视亦可全览码头所有的景物。
阴司秀才先走一步，老人这才背了双手出亭，缓步返回码头，像是一个在观赏江景的老人。
走了百十步，近江的一边，背着手站在路旁，正在驻足观赏江景的中年人，突然转身向着他淡淡一笑，露出尖锐白皙的整齐牙齿，神情似乎没带敌意。
老人并不认为对方没有敌意，警觉地止步暗中戒备，转头四顾，看到几个普通村夫散布在路两侧，外表看不出特征异状，但却可以感觉出那股无形的杀气，以及令人悚然的无形压力存在。
中年人约半百出头，身材修伟，相貌威严，留了三络胡，大眼神光内敛，国字脸盘红光满面，有一股迫人的气势流露。所穿的藏青色博袍又宽又大，江风一吹，袖袂飘飘，平空增加几分神采。
“你不会认识我。”中年人主动搭讪，微笑如谜：“昨晚闹水怪，查出什么了？”
老人脸上警戒神情更浓了，默默暗中行功戒备。
“关你什么事？”老人警觉地问。
“就算是好奇吧。”中年人信口答。
“好奇？你知道多少？”
“知道还用得着向你打听，别蠢了。”中年人的话可就不中听了：“不要把我看成敌人，我不但不会妨碍你的事，反而对你有利。也许，我能替你善后呢！”
“阁下尊姓大名？如何称呼？”
“我并没问你的来历呀！”
“你认识我？”
“也许吧！”
“你……”
“老兄，千万不要偷偷地使用那一身歹毒的零碎。”中年人微笑着提出警告，那种微笑呈现出慑人的阴森味：“你黄泉鬼魔肚子里有些什么牛黄马宝，我一清二楚。我要知道有关水怪的一切活动情形，包括他与你们打交道的经过，以便估计他是否妨碍了你们要办的事。你愿意说吗？”
黄泉鬼魔居然感到有点毛骨悚然，大白天也感到心底涌起寒气，对方那股阴森冷厉的气势，他感到压力大得令他有点受不了。
这老魔很少白昼出现活动，也很少以本来面目在白昼走动，要办的事有
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