如果大清早就有人登门，那可就有七八成来意莫测了。
一名仆从照例早起打开大门，吃了一惊楞住了。
大门前面是前院，距院门约三四十步，院门没开，大门外不可能有陌生的人。
九个陌生的人，在院子里屹立，朝阳下看得真切；九个人的面扎一个比一个威严冷厉，像登门讨债的债主，气势极为慑人。
每个人都穿了精致的品质甚佳骑装，外面是轻柔的绸质披风。这玩意儿也称罩袍或罩衫，是装饰性的身分地位代表物。
所佩的刀剑皆古色斑斓，品质极佳的杀人利器，不是装饰华丽的饰剑，看气势便知道来意不善，不是登门求治的病患。
“你们是……”仆从是见过大风大浪的人，稍一失神随即恢复镇定。
“夺命怪医孙不灵起床了吧？”为首那位相貌极为威严的中年人，声如洪钟字字震耳：“叫他出来，在下有事找他谈谈。”
“尊驾高名上姓……”仆从警觉地向身后打手式。
“不要多问，快叫他出来。”
“你……”
“闭嘴！快去。”
声如雷震，仆从吓了一大跳。
身后一声轻咳，仆从闪在门侧，夺命怪医带了两名门人，胁下挟了狭锋单刀冷然出门。
“阁下抖尽了威风，必定来头不小。”夺命怪医反应相当激烈，说的话充满火药味：“我就是夺命怪医孙不灵，我的药对非死不可的人一定不灵。你阁下生龙活虎似的体格，应该不会患有不治之症，为何找我，贵姓呀？我不认识你。”
“我找你讨取四天前，在这里治重伤的人。”为首的人说话开门见山，无意亮名号：“你不认识我，我认识你就够了。”
夺命怪医脸色一变，果然灾难来了。
他这里有两个重伤的人，而不止一个。
上次独角山魈七个人，被文斌用巧打摆平了六个，其中两个受伤甚重，一个脸被打歪手腕骨碎，一个双小腿折断，两人目下正由他医治，这是道义，要他把人交出，道义有亏。
这些人打上门来，人多势众，气势慑人，流露在外的杀气慑人心魄，他必须在生死与道义中择取其一，此时此地道义是有价的。
“那是老夫的病人，也是朋友。”他向两名弟子打手式示意，准备应变：“伤势沉重。你们……”
“少废话！他是你的朋友？”
“不错。”
“那么，他告诉你许多秘密的事。”
“所谓秘密，得看是否牵涉到某些……”
“少给我废话，别妄想在嘴皮子上逞能。在下要将人带走，不管你是否愿意。”
“你阁下未免……”
“去把人带出来。”为首的人不容多说，举手一挥。
“遵命。”四名随从同声应喏，举步向前闯。
夺命怪医几次想拔刀，但总算忍住将爆发的愤火，藏在大袖内灰色手爪不住伸屈，火红的脸快要变成紫青色，强忍怒火的神情全落在对方眼下。
“你知道了不该知道的事。”为首的人不放过他，继续增加压力。
“老夫从不过问别人的私事。”
“知道是一回事，是否过问又是另一回事，反正你知道这是犯忌的事，我必须当作极为严重的事。”
“你的事还真多呢！”夺命怪医咬牙说，对方每一句话最后都有一个事字。
“严重的事，必须以断然手段处理。灭口！”
四名随从像四头发威的猛虎，猛然扑向猎物，半途刀剑出鞘，剑刀发出慑人心魄的光芒。
“咦！你们……”夺命怪医厉叫。
已没有继续叫的机会了，刀光剑影已经临头。
对方竟然不等结果便下令灭口，他有一千张嘴也解决不了危机，对方显然在光临之前，他的死活便决定了。
灭口两个字，听在他耳中，像挨了一记雷电，震惊也激发了他拼的勇气，激发他死中求生的本能。
他斜退拔刀大喝一声，刀发如霹雳，破釜沉舟全力招发腰横玉带，以身体御刀，贴身抢入要拼个两败俱伤。
两个随从向他夹攻，他选择用剑的人生死一搏，充分发挥了拼命单刀的威力，连人带刀急旋而进。
剑嗤一声贯入他的左臂外侧，剑在肉中不可能立即割裂肌肉收剑，他的护体神功也不比对方弱，剑像是被他的肌肉夹住了。
瞬间决定生死，他已撞入对方怀中，刀尖击破护体神功，仅受到些少阻滞，一旋之下，划开了对方的右肋直至肚腹，等于是横开膛。
同一瞬间，另一把锋利的单刀，落在他的右颈侧，锋刃直抵肩脊深处。
一声狂叫，两人同时倒下了。
九个人挤在病室内，两张病床上各有一具尸体，是被杀死的，死前曾经意图反抗或逃走，在床下被杀死之后，再移放在床上待验的。
为首的人仔细察看脸曾经被打歪的尸体，尸体的脸颊青肿变形，嘴也因掉牙过多而青肿，整个人的脸型，已经完全走样，要分辨真不是易事。
“不是天魁星。”为首的人肯定地宣布，脸色很难看：“为何不先捉住便杀人？”
“启禀庄主。”一名身材魁梧的随从满脸惶恐，急急顺从地禀告：“这人的左手仍然管用，滚下床瞬间，发射暗器极为狠准。属下被迫打落透风镖时，顺手给他一刀，他居然没能闪过普通的划地为牢平凡招术，属下……属下该死！”
“算了，庄主，交手时难免有错失。张龙也是心中有点虚，对天魁星怀有强烈的戒心，下手难免有点躁急，可以原谅。”另一位随从打扮的人，替同伴说情：“这个死鬼只剩下左手可用，依然可以发射劲道不弱的三棱透风镖，定然是强悍的高手名家。”
“糟！人都杀光了。”庄主不再责备张龙，语气流露出后悔：“想问口供已经不可能了。这鬼石屋一定有地窟，人藏在地窟治疗，给我仔细搜，那混蛋一定到这里找怪医治伤，一定还在这里，搜！”
一阵好搜，几乎把地皮也翻过来了，找到了地窟，没有人在内藏匿，全堆放着罕见的药材，以及精制的各种膏丹丸散。
夺命怪医号称夺命，擅于抢救特殊病患。
所谓抢救，十之七八是危急他奇难杂症，所用的药，也十之八九是以毒攻毒的毒剂。这是说，夺命怪医善用毒。
庄主喜极欲狂，搜集了不少膏丹散带走，然后放上一把火，把地窟的物品烧光。
“留下两个人，在附近彻底搜寻可疑的线索。”庄主不得不承认失败，临行向爪牙吩咐：“明天再赶上会合，我先走。”
太早灭口，错失问口供的机会，如果能向夺命怪医逼供，必定可以知道四天前所发生的事故。
天马牧场杨家的子弟不是江湖人，从事的也不是江湖行业，虽则有些亲友是江湖人，往来并不密切。
杨琼瑶小小年纪，哪曾与高手名宿打过交道？但要说她对江湖一无所知，只怕未必，亲友飞熊黄宗权，就是江湖的侠义道名宿，名号响亮的宗师级名家。
她易钗而弁留在后面等候文斌，并非全然为了感恩图报。她与文斌第一次见面便生好感，文斌的气质风标吸引了她，鬼使神差，居然被她抓住感恩图报的机会。
她并不知道文斌与五花剑结怨的内情，本能地猜想必定与算计她一家的独角山魈那些凶魔有关。
与凶残恶毒的魔道人物打交道，必须提高警觉，留心一切动静，防范意外发生。
因此这几天中，她深入简出，暗中留意小村所发生的一切动静，随时准备应变，夜间也经常惊起巡视附近，风吹草动也会引起她的注意，备极辛劳不以为苦。
农舍主人替他俩备妥早膳，负责照料他俩的老婆婆告诉她，狗向后山吠叫不休，很可能有虎豹在那一带出没，或者有狼要接近村落觅食，要她小心不可外出。
小村只有五六户人家，耕种附近贫瘠的山田，这一带仍是大别山山区，有虎豹豺狼出没不足为奇。
她心中一动，想起了南面数里的夺命怪医。
村落的后山，指西面两里地那座杉林密布的小山，通常虎豹很少在杉林出没，豺狼其实不足为害。
文斌已经可以坐起来活动手脚，正以惊人的速度向复元之途迈进。
她心中明白，目下一个村夫，也可以毫无困难地把文斌摆平，现在如果发生情况，一切得靠她了，她不能让文斌受到任何伤害。
早膳毕，她返回邻房住处，着手准备兵刃，随时准备应付意外。
她仍是男装打扮，不再戴遮阳帽，青帕包头裹住一头秀发，虽然满腔病容，但难瞒行家法眼，五官太过灵秀，焕发着光采的明眸，哪像一个不健康的大男人？
一个美丽活泼眉目如画的少女，如果不用易容的工具改变外形轮廓，仅靠一些色彩改变肤色，绝对不可能像男人。
连农舍主人一家老小，都怀疑她的性别；主人的小孙女，就缠住她亲热地问东问西。
当犬吠声转急时，她警觉地从屋后窜出，跃登一株大树，透过枝叶空隙向后山方向眺望。
几家村舍的人，对犬吠毫不介意。
这一带虽然罕见有陌生人走动，但也偶或可以发现邻村的人，从村北面的小径经过，就会引起家犬的吠叫。
一条登山樵径蜿蜒而上，因此在樵径行走的人时隐时现。
两个穿青骑装的人影隐约可辨，以相当快的脚程，降抵山麓便消失了，山麓林深草茂挡住视线，但毫无疑问目标是小村。
不仅是对方矫捷的行动引起她的注意，两人所佩的刀剑更令她暗惊。
“那老鬼真派人来搜寻？”她自问，老鬼意指夺命怪医：“难道说，是老鬼唆使五花剑那些人出面行凶的？”
五花剑潘兴是武阳关的土霸地头龙，与平靖关的夺命怪医有交情，是理所当然的事，牵扯在一起名正言顺，难怪她起疑。
可是，五花剑怎么可能立即与夺命怪医联手？两者相距五六十里，这么巧？
文斌说五花剑潘兴，其实叫活报应潘明亮，她并没介意，没追问活报应的名号是怎么一回事。
她对江湖事故一知半解，只用自己所接触的范围，判断发生事故的可能性，无法接受广范围的复杂关系，所以，她根本不可能把天网与夺命怪医联想在一起。
文斌的接触面比她广，她应付情势的手段经验缺乏，反应是直觉的，不假思索跳下树，像一个发现强敌侵入地盘的猛兽，张牙舞爪立加扑击。
两个骑装中年人恰好从草隙中，目击她轻灵地飘降，猛地身形乍起，两起落便接近树下。
“好！”最先到达的中年人喝彩，得意的神情像是拾到黄金的叫花子：“有点像凌空蹑虚的传闻中轻功绝学。小伙子，你下过苦功，哈哈！没想到这附近，果然隐有龙蛇，咱们可能找到踪迹了。小伙子，你是小村的人吗？”
“是又怎么样？”她变着嗓子说话，还真有点像刚迈入破音阶段的少年：“你们从后山鬼鬼祟祟接近，带的刀剑血腥味好浓，鬼头鬼脑一脸歹徒相，不是好路数，你们来干什么呢？”
“到处走走呀！”后赶到的中年人留了鼠须，其实相貌堂堂而非鬼头鬼脑一脸歹徒相，说话也笑嘻嘻毫无暴戾态：“我们要进你的村子，讨碗水喝歇歇腿，到处看看而已，欢迎吗？”
“当然不欢迎，本村不喜欢外人乱走。”
“呵呵！小姑娘，你这种打扮实在很笨拙，真的不是好路数，而且你决不是这座小村的人，来路可疑。咱们是办案的公人，必须好好盘问你。”
留鼠须中年人，一口揭开她的假装，笑容消失得好快，最后几句话的口吻，还真有几分公人味。
她心中暗懔，但并不吃惊，此时此地，她一点也不在乎办案的公人，而且，她一眼便看出这两位仁兄不是公人。
“唷！你是哪一个衙门的公人？我也正要盘问你呢！我要先看看你的巡捕或捕快的身分腰牌，而且得验有你奉准便衣出动的火签。”
她堵住去路，像冯河的暴虎，必须阻止可疑的人入村走动，这两位仁兄就是可疑的人物。
“呵呵！你小小年纪，居然像有经验的老江湖，必定是某一位江湖大豪的后人，令尊在江湖必定位高辈尊，不知我是否认识，他的名怎么称呼呀？”
“家父……我还没查证你们的身分呢！”她几乎脱口说出身分家世，幸好及时警觉：“我在等你们提出公人的身分证明，不然你们就是从山里来的匪盗。”
“好，我让你看看我的捕快腰牌。”
这人装腔作势掀起骑士的衣袂，掏出一个不知所云的小皮袋，一面掏一面走近，又道：“我们是平靖关的……”
小皮袋袋口一开，喷出一丛灰色粉末。
她早已全神戒备，袋口的粉未喷出，她已向后飞腾而起，危机间不容发。
一声狂笑，另一人袖底的暗器破空。
叮一声轻响，翻腾中的她一脚踢中飞来的一把飞刀。
靴尖里有铁尖，踢中飞刀的机率不超过千分之一，她居然踢中了，身形急速翻转，再侧射丈外，像是凌空步虚，也像蹑空移位的凌虚步轻功绝技。
两个中年人
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