她都知道。
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老爹把他们召集到了二楼一间屋内，屋里的人拉斯菲尔蒂都见过——费德里、邓普斯、千基妲和波尔希思。
本以为只是随便叫的，后来才知道，站进这间屋子就代表着顶尖。
老爹说可以叫他维勒，弯着一双犀利如鹰的眼偏僻要做出温柔神态，怎么做得像。年轻人们半扭着脸，憋笑憋得慌。“拉斯，告诉老爹，你会做什么？”
“我会做家务！可是我不喜欢做家务。我想要学刀！”生怕维勒不理解，拉斯菲尔蒂刻意拿邓普斯比划，“就像他那样。”
维勒一脸滑稽的笑容彻底变成了抽搐。他尴尬地咳了几声，从拉斯菲尔蒂面前站起，半转过脸。这丫头怕自己堵的话，便一股脑全讲了。
机灵的呀……
然而维勒并没有表态，把年轻人叫来本就是想听听他们的意见。
邓普斯听她赞美，高兴得飘忽，一个劲夸她好。
倘若，他没有看见邓普斯悄悄与费德里互递的眼神，大概真会相信他是因为一时兴起才随了她的愿。
相比之下，费德里婉转许多。模糊又恰到好处的讲述了女孩的勇敢懂事，虽未明说，赞许之意已了然。
悲切又动人的故事，直戳内心柔软。母性光辉笼罩着千基妲，她说怎么样都不能拂了女孩的心愿。
本无所谓的波尔希思见三人意见一致，便也投了赞成票。
“既然你们都没有意见，那就这样。拉斯，跟千基妲学吧。”这姑娘还没成为他们的人就已经博得那些人的心，不简单啊。所以也不能全顺了她。
维勒老爹看着千基妲欢呼雀跃，拉斯菲尔蒂阴霾满布，笑了。
***
再次见到千基妲是翌日清晨，她穿着一身轻便修身的服装，斜坐在阳光下的窗台，手中拿着一把匕首，飞速转着。
听到脚步声靠近，她转过头来，“拉斯果然穿什么都好看。”视线落在女孩的裤装和及膝长靴，浅浅淡淡的笑容立刻变得风情万种。
她忽然停止了转动的手势，将匕首插回腰间的鞘中，“只是拉斯好像不喜欢我呢。”她窜到拉斯菲尔蒂面前，呼出的热气喷到她皮肤，羞红了脸颊。
千基妲揽过拉斯菲尔蒂，爽朗大笑。她很喜欢这种清纯的女孩，尤其一双灰眸澄净的不似世间俗物。
然而遇上正事，千基妲是严苛的，好在拉斯菲尔蒂吃得起苦，甚至还为不被调戏而暗暗高兴。
看别人玩刀是一种欣赏，当自己一遍遍重复着枯燥乏味的简单动作，那是一种折磨。只是想要变强的欲望太强烈，无时无刻不在膨胀的意念支撑着她，度过每一天。
早起晚归，不仅是刀术，剑术、枪术、骑术都得学，还要读书。
他们说，这是一个高速发展的时代，对于雇佣兵技能要求迈向全面性的同时，也在剔除一无所知的粗人。新时代的战争与掠夺，所依靠的是智力与武力的结合。在这二者之中，智力处于支配地位。战术与支配术任何人只能教其概略，精髓所在只能靠自己体悟。
拉斯菲尔蒂的每一天，除却吃饭和休息，很难遇上其他人，几乎都是和千基妲一起度过的。
每个人都有自己的训练。干他们这行靠的是手熟，说实话，对技能的悟性并不如持之以恒的耐力来得重要。
一天不练其实不打紧，只是偷懒行为有了第一次必然会想第二次、第三次，如此恶性循环再多的天资也只是会浪费。
若只是浪费了天赋，还是好的。战场不是游乐场，战争绝非儿戏，便是小心翼翼也难逃送命的可能，更不用说马马虎虎、玩忽职守。
她依然记得，那天晚上费德里走后，邓普斯说的话。他说：“我很少看到费德里那样欣赏一个人，所以不想泼他冷水。可是你要记得，从此以后我们的命都拴在一起，若是因为你的原因害死任何一个人，我绝不会放过你。”
从此以后，用命相连，我们是真真正正出生入死的兄弟。
谢谢你，我会努力的。
不说失望与辜负，因为到底对不对得起的，都是自己。
第不知道多少次挥起木剑，旁边是千基妲严苛如旧的眼神，拉斯菲尔蒂却释然而笑。
你不知道，当别人用自己的性命诉说一场无条件的信任，无论生死永不放开紧握的羁绊，心中的暖流足够温暖寒冰。
好像是那时起，她开始不再排斥千基妲间或地调戏，想着有人这样亲近自己，多好。
被人照顾的感觉……
阳光将千基妲一头棕发染成金黄，犹如圣光下的天使。天使朝拉斯菲尔蒂昭昭手，她便雀跃地奔过去。
在冬日的暖阳里，她搂着她的肩，身高差刚好够拉斯菲尔蒂靠着她的肩。她们的双肘随意支在栏杆上，温柔地讲着过去的故事。千基妲自己的故事。
比如她的父亲，比如她和那个人的相遇。
☆、Chapter。10（1） 千基妲
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小时候，千基妲的记忆里几乎没有“父亲”二字，生活在她的概念里便是和母亲相依为命。
十来岁的那年，母亲生了一场病，医生开了许多处方、服了瓶瓶罐罐一大堆的药，都毫无起色。
然后母亲想到要给父亲写一封信，只是她连握笔的力气都没有。信是千基妲代写的，也是她寄出的。那时她并不完全懂母亲字里行间的意味，却很兴奋，因为难得从母亲口中听到父亲。
千基妲日日盼望着父亲归来，以为那时母亲也该痊愈了。
直到那个熟悉不过的医生一脸凝重地嘱托管家奶奶找牧师，看着自己的表情是多少不忍。她终于意识到，母亲快走了。
她跪坐在母亲的病床前，握住她的手却无论如何也温暖不了掌心的冰凉，她第一次感到了无助。母亲依旧是慈祥的，有些吃力地抬起手整理她额前的碎发，问她，父亲还没有到吗？
千基妲很想告诉她父亲来了。可是没有。直到管家奶奶找来牧师，外间匆匆脚步多少悲伤；直到母亲遗憾地闭上眼，就此睡去；直到牧师举起十字向上苍祷告，一遍遍“阿门”满是虔诚，父亲都没有出现。
从来大大咧咧连摔得皮开肉绽都不哭的千基妲，那夜哭得痛彻心扉。她不断地向管家奶奶询问，父亲为什么不来，为什么连母亲最后一面都不见。
谁都无法回答她的问题。家里的佣人对先生的认知也仅限于部队里的骨干，平时夫人从不提他。
令千基妲心碎的父亲，却在母亲落葬那里赶来了。伤心欲绝的她把他赶走，质问他为什么现在还来。他还穿着一身风尘仆仆的军装，挺拔的身姿在女儿面前变得不知多渺小。
千基妲一拳拳用力砸在他身上，他不躲不避默默承受。
是他亏欠他们母女的。
夫人的去世对维勒打击很大，尤其是被千基妲瞪一双布满血丝的眼，怒吼“果你还知道有这么一个家，为何一年三百六十五天从不见影子”之后。
他又消失了几天，再回家时军装上已无肩章。
他退伍了。
母亲死后，千基妲日日早出晚归，成天与山区里出了名的坏男孩厮混，打架骂街，样样都学。
维勒是后来从管家奶奶那儿听来的。他打了她一巴掌。
她怒极反笑：“打我。呵，你有什么资格打我？你以为我为什么会变成现在这样！”
“是我害得你如此，所以我更要对你负责。”那个男人平静地说出那样一句话，没有半点责怪，望向她的眼神里悲怆浓浓，就好像是为那一巴掌道歉。
千基妲怔住了。她以为他会教训她，然后她便可以有更充足的理由招摇过市、做一个更坏的孩子。可是他没有。
“你不喜欢这里，我们就离开。四海为家，直到找到一处可以令你重新开怀的地方。”
千基妲默认。她的确有过出走的念头，然而终究是生活了十多年的故乡，哪是说走就能走。
出人意料的是，第二天维勒真的遣散了佣人，带着一个旅行箱、两匹马和女儿浪迹天涯。
他教她荒野中的生存之道，教她骑射、教她刀剑，也教她读书识字、教她看大好河山。他说，他是一个不负责任的父亲，喜欢当兵的感觉，迫切想要保卫祖国。所以他要把自己所会的都教给她，以防哪一天他又一次不负责任。
可是漂泊在外毕竟开销很大。他可以搭帐篷、睡山洞、吃野食，却舍不得女儿也这样生活。
正巧遇到昔年战友，聊起军旅生活几多感慨，是念念不忘的渴望着再体验。战友说，近来西面灾荒豪强滋事，很适合佣兵的发展，而现存用兵大多业余，若是他们有心去做，必成业内的佼佼者。
维勒果真如自己所言的不负责任，与战友成立了兵团，最初的成员只三人，如果算上千基妲。
两个男人带着千基妲拜访同团的退役老兵，有些人加入有些人不为所动，不管怎么说，兵团的队伍逐渐扩大，千基妲和男士们的相处也愈加老练和友好。
***
然后他们去了西部，创始人之一的那位因一场搏斗而丧命，从此兵团改名维勒。
也是在西部，兵团第一次收纳了未成年人。
那年西部降雨过盛，狂风折断古树，雨露毁坏收成，从来富庶的西部难得闹起饥荒。当灾难牵扯到果腹、牵扯到性命，人性的缺陷便一览无余。
斗殴争抢只是小规模，人吃人、人杀人竟也成了常态。
他们接到的第一个委托来自地主。帮佣的农民偷窃地主的仓库，他便要他们加倍奉还。
地主的仓库必是积粮无数，吃都吃不完的粮食送给农民赈灾有何不可。谁都那样觉得，可谁都没有异议。
他们是生意人，职业和私心需分辨明了。
用钱去换口粮和生计，是千基妲都不得不接受的现实。那一套人心良心问心无愧的高尚演说，根本不敢拿出。
连我自己都已同化，又如何劝诫他人。
外界对雇佣兵颇有微词不无道理。
他们一行人站到那一片庄稼地里真的是开了枪。对天鸣枪，能吓走一半人。往人群中扫射，又能吓走一半。最后那匹饿红眼了的人，便是拿子弹擦过都阻止不了。
然后千基妲遇到了波尔希思，那个冷眸质疑她的少年。
“你，出去。不然……”
“不然怎样？你要杀了我吗？也是，你们本来杀人如麻。我们的死活与你们何干。”
她怔怔地再说不出一句话，连本来想吓唬他的扣动扳机都做不到。举着枪的手，是发抖的。他从她面前走进粮库，背了一包粮从她面前离开，而她一直愣在那儿。直到男人们喊着她收队。
重重将枪压倒在临时桌面，她忽然从行驶的马车里立起。刻意被无视的良知到底没有泯灭，她再不容许自己这样浑浑噩噩。
“我受够了。”
大檐帽遮住维勒的眼睛，靠在阴影里没有人知道他在想什么。
长者们互换眼色，“千基妲，就算没有我们，那些孩子还是会死，还是死得那样凄惨。每年不明不白死去的人本无以数计，你难道一个个都要去救吗？”
“没有我们，他们是会死。可有了我们，他们能够不死。我们不可能救活每一个人，但为什么不能拼命去救每一个可以救的人？为什么一定要让雇佣兵这种职业背负骂名，就不能让它也变得高尚？你们还是军人，我们都是军人，只是没有了国家授予的军衔，就该放任它变质吗？”
无言以对。
他们都是军人。所以他们比她更清楚，彼时百姓的爱戴和如今人人的鄙夷，那样鲜明的比是如何煎熬。
大家都不说，都以为自己可以承受良心的煎熬。
可她偏偏非说不可。
有些事就像隔了一层纱，捅破不捅破仅在薄薄一线，然而，差别很大。
忽然吹来一阵风，扬起维勒宽大的帽檐，露出一只凌厉的眼。
“女儿她，终究是长大了。我们这帮老家伙，不能连年轻人都不如吧。”
***
一锤定音。
只是他们没有辞任，连半点风声都没有放出。千基妲不知道老家伙们到底在谋划什么。
午夜时分，还按照原定计划骑着马四处巡逻，连千基妲都被拉走。
“不是说要给我做榜样吗？这算哪门子的榜样！”回答她的只有一个噤声的手势。
然而出乎所有人意料，村落那边起了火光，伴随着汹涌的喊声、哭闹声。
策马赶去，眼前的景象，好比战场。
房屋被火点燃，蔓延的火烧及粮草，发出干枯的噼啪声。被火包围的村民，奇怪得没有一丁点恐惧，凸出的双眸超越了痛苦，狰狞似炼狱归来。
铁锹、铁铲、刀……金属制品掩映着火色，反射出森冷寒芒，入了那些人的眼却成了兴奋。嗜血的兴奋。狂吼声里，一双双未戴手套、粗糙的手握住把柄，用�