山形如螺髻，亭亭玉立，若隐若现于水雾之中。
船行了一日，便到了长沙城里，第二日又朔江而上，行了一日便到了衡山脚下。那阴阳秀才见杨聪已经安全到达了衡山，便乘船返回缴令了。这衡山是我国五岳名山之一，古称“南岳”，又称“寿岳”，我们常说的“寿比南山”即由此来。衡山山势雄奇秀美，景色优美，盘旋数百里，大小山峰共72座，还有10洞、38泉、9潭、15岩，素有“五岳独秀”之美称，古人曾描绘五岳的风姿为“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，衡山如飞”，古人叹其“欲见不见轻烟里”，“山矗天止，云起峰流”，这衡山以祝融峰、天柱峰、芙蓉峰、紫盖峰和石禀峰五座峰最著名。祝融峰也是民间传说中的火神爷爷，也称南方大帝，这火神爷爷是黄帝身边有才干的大臣，主管南方事务，相传他死后葬在此峰上，因此取名祝融峰。衡山有四绝名扬天下，即祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇，还有福严寺、南台寺等著名寺庙。衡山派乃是佛教禅宗南宗的祖源，武学也嵩山少林寺，以“般若掌”最著名，这般若掌拍出之时无声无息，飘然诡异，看似毫无力道，实际厉害无比，中掌之人五脏六腑皆碎，骨骼断裂，经脉俱断，属于阴柔一派的武功，最适合女子修炼。
衡山原是道教的胜地，传说南北朝时期有一个叫彗思的和尚，来到衡山参拜岳神，为佛教谋求立足之地，岳神没有答应，两人就以下棋为赌，岳神说如果他输了，就给彗思一块地建寺院。下棋的结果是那彗思和尚赢了，岳神只好把天柱峰下的一块土地给彗思，建了福严寺。彗思和尚又向岳神要修路的地方，开始时岳神也不答应，后来彗思和尚说，我把自己的袈裟扔出去，只要袈裟荫蔽的地方，就作为出入的一线之地。岳神想：你这袈裟有多大？于是便答应了他的要求，没想到彗思和尚精通法术，他念动咒语，把袈裟抛上了天空，顿时那袈裟变成了一片浮云，乌天黑地的，把整个南岳的前山和后山都遮蔽了。岳神一看顿时慌了神，说：“你把山夺了去，那我住哪里呢？”彗思和尚指着岳神下棋坐的石鼓说：“石鼓所落之处，即尊神乔迁新居的宝地。”说着手指一点，那石鼓便滚下了山，停落在山下的空地上，从此岳神便搬到了今天的岳神大庙的地方，接受民间的朝拜。衡山派创立之初，均是男僧，没有女子，后来因战乱不断，便逐渐有女子出家为尼，后来女尼渐渐占了大半，南宋时期，有一个叫灵缘的女尼，与一个叫灵空的僧人暗中有了私情，两人的私情被发现后，大大影响了衡山派的声誉，当时的主持静惠师太严厉地处处治了两人，为了防止此类的丑事以后再发生，于是决定把所有的男僧人迁到了嵩山少林寺，衡山派只留下女尼，从此，衡山派便成了青一色的女尼静修之地了。
这岳神大庙坐落在衡山脚下，是上衡山的门户，规模宏大，气势雄伟，共有九进，有正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等建筑群，正殿有七八丈高，庄严肃穆，殿内有七十二根石柱，象征着衡山七十二峰。杨聪来到岳神大庙之时，只见大殿内金碧辉煌，供奉着一座岳神神像，神态庄严雄伟，宽容仁慈，殿内香烟袅袅，朝拜的人络绎不绝，几个身着灰白僧袍的女尼正在做法事。杨聪上了香，便对旁边的一个女尼合什为礼道：“师太早安，再下有一百两纹银要捐给贵刹做香资，同时有一事要求见贵刹的主持，烦劳师太通报一声。”那女尼听了道：“阿弥陀佛！施主请稍候。”说着转身入了大殿后，过了一会儿，那女尼出来了，对杨聪合什为礼道：“这位施主，主持有请。”那女尼便引杨聪入了大殿后的一个静室里，只见一个中年女尼正坐在蒲团上打坐，只见那女尼大约四十岁年纪，脸如红枣，眉宇英姿，神态安详，虽然双目紧闭，却透露出一股威严。那女尼左手拿着佛珠，右手正敲着木鱼，那女尼俯身低声道：“主持，那位施主来了。”那女尼仍闭着双目，敲打着木鱼道：“这位施主，你要见贫尼，不知有何事情啊？”杨聪恭敬地道：“晚辈对宝刹慕名已久，特来上香，这区区一百两纹银，是再下的一点心意，望师太在佛前多替再下烧一点香。”说着奉上了一张西蜀钱庄的银票，那女尼这才睁开了眼，那双眼睛犹如两道闪电，她接过那张银票对杨聪道：“施主一片向佛之心，岳神会保佑施主岁岁平安、多福多寿的。”杨聪又道：“敢问师太法号？”那女尼单掌合什道：“贫尼慧圆。”杨聪道：“晚辈还有一事要求见贵派的掌门慧清师太，还请慧圆师太代晚辈通报一声，这是信物。”说着他拿出了吴长老给他的那支绿笛子来递了过去，这绿笛子是丐帮总舵的绿竹令。那慧圆师太见了那根绿笛子，道：“你既是丐帮弟子，明天我就派人带你上山去见掌门吧！你先下去休息。”说着朝那刚才带杨聪来的女尼道：“惠悟，带这位施主去香房休息。”杨聪便辞了慧圆师太退了出来。
当晚，杨聪便在南岳大殿住了下来，大约过了戍时，杨聪正打算躺下休息，他突然听见有夜行人经过的声音，虽然那人踏在屋顶上的声音很小，像夜鸟飞过一样，但杨聪此时内力已经达到了登峰造极的境界，还是听得清清楚楚，杨聪从那声音中知道此人轻功了得。他悄悄地打开窗户，跃上屋顶，只见一个瘦小的灰影在对面的禅房顶上一闪，便不见了。杨聪顿时生了好奇之心，他尾追那灰影到对面的禅房，却没看见那人的踪影，杨聪正感到纳闷，突然听见大殿里传来刀剑相碰的声音，杨聪暗叫道：不好！那人与衡山派的人打起来了。便连忙向那大殿奔去，他想：自己身在衡山派做客，可不能袖手旁观。他提气奔到大殿之上，只见大殿内灯火通明，几个女尼正在练剑，带头的人是今天带他去见慧圆师太的那个女尼，杨聪顿时松了一口气。杨聪看了一会儿，只见那几个女尼的剑法飘飘，剑气森森，闪着白光，杨聪见没发生什么事，便悄悄地离开回房间了，要知道偷看别派的武功是武林中的大忌，虽然自己不是有意偷看的，但如果被发现却是很难解释清楚的。杨聪回到房间，心想：刚才那夜行人怕是衡山派的人巡夜吧，便安心地睡下了。
他刚睡得朦朦胧胧的，突然听见有人敲门，杨聪连忙起来打开门一看，见是那个刚才带人练剑的叫惠悟的女尼。那女尼提着灯笼，见杨聪开了门，单掌行礼道：“阿弥陀佛！深夜打扰施主，多有得罪，请施主见谅。”杨聪被她嘈醒了，心中有些气恼，心想：这女秃驴三更半夜的不知道有什么事？便问道：“师太有何事？”那惠悟道：“主持请施主去一趟，有要事相商。”杨聪听了连忙随那女尼向那慧圆师太的禅房走去，心想：这慧圆师太三更半夜找我，不知道有什么事？难道是刚才自己去了一趟大殿被她发现了？却又觉得不像，如果刚才她发现了自己，早就派人来找自己了，或者当时就擒住了自己，他满腹的疑惑向那禅房走去。那慧圆师太此时正坐在蒲团上打坐，她听到脚步声便张开了眼，朝杨聪道：“施主请坐。”杨聪刚坐定那慧圆师太便道：“深夜打扰，多有冒犯，还望施主见谅！”杨聪道：“师太言重了，不知师太有何事？”那慧圆师太道：“恕贫尼斗胆，贫尼有一事还望施主直说。”杨聪道：“师太请讲。”那慧圆师太道：“刚才贫尼发现有夜行人造访，是否是施主深夜出来赏月呢？”杨聪心想：这慧圆好厉害，果然发现了自己。
他正打算如实回答，突然察觉到有一人正在禅房上偷听，他正打算暗示慧圆师太。那慧圆师太却已经朝屋顶上喝道：“何方高人深夜两次造访我衡山派？为何不现身一述？”却听见一声音在屋顶上长笑道：“师太果然好眼力啊！”那声音刚落，接着听见远处传来几声“哎哟”“哎哟”的声音，显然是衡山派的几弟子发现了此人上来围住被他伤了。杨聪和慧圆师太同时冲出房间跃上了屋顶，只见一个黑影已经一溜烟奔到了三丈之外，杨聪正打算追出去，那慧圆师太喝道：“大家不要追了！此人轻功厉害，你们追不上的。”说着她跃到大殿之外，见几个女尼倒在地上，便俯身拍了几人的身上，那几个女尼便纷纷站了起来，杨聪知道那几个女尼是被人点了穴道。此时十几女尼已经持剑赶了过来，那慧圆师太朝那几个被点倒的女尼问道：“刚才你们看见了那人的面孔了吗？”那几个女尼道：“弟子无能，没能拦住此人，只觉得那人身子一晃，我们就被他点倒了。只是觉得此人好像穿着一身黑衣服，脸上蒙着面纱。”那慧圆师太听了便对那些女尼道：“你们都回去休息吧，叫守夜的人也一起回房休息吧，今晚不用守夜了。”杨聪听了道：“师太，这样那蒙面人不是来去自由了吗？”那慧圆师太道：“此人武功奇高，轻功了得，众人都不是他的对手，如果此人是朋友，那就没必要守夜了，如果此人是敌人，那不是徒增伤亡？”杨聪听了也是，便不做声了，众人也散了去。
那慧圆师太对杨聪道：“你随我来，我还有事情要问你。”两人回到了禅房坐定，那慧圆师太道：“刚才我叫你来，以为是你半夜里出来四处走动，因此想问一问是不是你，现在才知道真是有人来了。”杨聪道：“晚辈刚才确实出去了一会儿。”接着便把自己刚才看见的事说了一遍，那慧圆师太摇头道：“如此那黑衣蒙面人绝不是你，那人刚来到大殿我就发现了，等我追上去时那人就逃了，他武功奇高，我追到大殿外那人已经逃到了十丈之外，我怕中了他的计，便不再追赶，于是我怀疑是你，便叫人去叫你来问一问，顺便看看你是否在房间里。”杨聪这才知道为什么她三更半夜里派人去叫醒自己的原因，那慧圆师太又问道：“你一路上而来，有没有可疑的人跟着你，或者还有其他人知道你来到这里？”杨聪听她一提醒，突然觉得刚才那蒙面人的声音好像有点熟悉，像是那阴阳秀才的声音，心想：如果是这阴阳秀才，那绝不是什么歹人，而且他为何还不回去呢？难道是夏敏派他来保护自己吗？他只是猜测，便不敢乱说，只说没发现有人跟踪自己。那慧圆师太听了又道：“刚才那蒙面黑衣人似乎又不像第一个黑衣人，难道有一批歹人盯上了我衡山派？”杨聪道：“如果这样倒不要紧，瞧刚才那人的身手，似乎没有恶意，否则刚才那几位师太就遭他的毒手了。”那慧圆师太点头道：“是福不是祸，是祸躲不过。”杨聪见夜也很深了，便也告辞回房休息了，这一夜下来，倒也相安无事。
第二天，慧圆派了一个女尼领杨聪上山朝福严寺出发，杨聪辞了慧圆师太跟那女尼上了山。两人从南岳大庙北门出发，向南天门进发，这衡山是有名的名山，山上有许多名胜，一路上均修有亭子。两人走了一个时辰，便来到了半山亭了，从山中往上看，只见山上苍郁劲拔，古木参天，山间云雾缭绕。两人休息了片刻，又向北而走，便到了著名的“邺侯书院”了，此处原来叫端居室，因为唐朝时期的宰相李泌年轻时在此隐居读书，后考中状元入仕，逐渐官至宰相，被封为邺侯，后来就改名叫邺侯书院了。此院原有八间，现在仅存三间了，均是石墙筒瓦，杨聪见那门前的石刻上刻着一副对联：“三万轴书卷无存，八室追思名宰相；九千丈云山不改，凭栏细认古烟霞。”两人又行了不远，便来到了铁佛寺，此寺因供奉着一尊铁佛而得名。过了铁佛寺才到了南天门，这南天门以下的山均称前山，南天门向北的山均称后山，只有到了南天门，才能看到祝融峰。杨聪只见那祝融峰高高挺立，如万丈拔地而起，山脚云雾缭绕。两人向西而行，便到了磨镜台，相传此处是因为唐代的名僧怀让在此磨镜斗法的地方，因此取名磨镜台。过了磨镜台，就到了衡山的名刹福严寺了，这福严寺是衡山历代掌门的居住处，彗思和尚最先在此处建寺，此寺原叫般若寺，因此衡山的掌法也叫般若掌，直到了北宋太平兴国年间，此寺才改名叫福严寺，福严寺不远就是著名的南台寺，建于六朝时期，也是有名的古刹。杨聪只见这福严寺庙宇重重，规模宏大，气势非凡，远看尽是一片棱角飞檐，红墙绿瓦，有僧房、香房、藏经阁、大雄宝殿、山门和过殿等建筑群，占地竟千米。杨聪远远便听到了大雄宝殿传来的木鱼声和诵经的法号声，两人来到大雄宝殿前，杨聪只见那大殿的石柱上刻着一副对联：“福严为南山第一古刹，般若是老祖不二法门。”字迹苍劲有力�