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那老者见杨威刚才刀上的劲力不凡，喝了一声道：“好！”便纵身欺上扑向杨威，连点向他的“云门”、“章门”、“魂门”、“中枢”等穴，迅捷无比，又快又准。杨威反身一刀，脚下踏五行八卦步，避开他的一击，八卦刀横扫向他的腰间。那人见多识广知道厉害，反退一步斜点向杨威的小腹，喝道：“想不到官府中还有如此能人，尊驾是谁？”手上的判官笔却丝毫不缓，判官笔竟围着杨威周身的穴道点去，身法快如幽灵。杨威不敢大意，凝神应敌，他的八卦刀沉重浑厚、器沉力劲，横斩竖劈，威力无比。
杨威边打边笑道：“再下乃无名小辈，何足挂齿。”手中的八卦刀斩、劈、砸、刺一招紧似一招，一阵猛攻过去。那老者一掌把杨威逼开，退后几步冷笑道：“果然有两下子，老夫饶你一命，识相的便走开！”杨威笑道：“我们胜负未分，何出此言？再接我几招。”说着大踏步逼上，八卦刀刺向他的胸口。那老者冷笑道：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！你既然自寻死路，就别怪老夫心狠手辣了，抱上名来，老夫不杀无名之辈！”杨威笑道：“你报上名来，我的刀下也不杀无名之辈。”那老者冷笑一声道：“我让你到阴曹地府里也死得明白，老夫乃弥勒神教座下第三大护法诸葛俊是也，小子！拿命来！”说着判官笔连向杨威下杀手，杨威连忙脚踏五行八卦步闪开，笑道：“什么弥勒邪教，我可从没听说过，定是个专门装神弄鬼、画符喷水糊弄骗人的邪门歪教。好极了！我是西天极乐世界如来佛祖座前的第三大金刚杨威是也，专门来超度你们这些什么护法和尚什么的。”他说完喝道：“看招！”，便大喝一声跃起，一招“泰山压顶”凌空劈下，左掌横拍而出，隐含内劲击向那诸葛俊的胸口。那诸葛俊冷冷地道：“找死！”说着判官笔径向八卦刀递去，也左掌拍出，喝道：“撒手！”他这一招内劲外吐，含精蓄锐，力道非同小可，料想杨威的兵器必定被震脱手。
杨威见他的判官笔一搭在八卦刀之上，一股浑厚的内力自判官笔上传来，直震得他虎口剧痛，手中的八卦刀差点脱手而飞，他手中的八卦刀连忙一拖一划，封住门户。那诸葛俊也暗暗吃惊，他这一招已用了八成的内力，原以为杨威必定会被自己震伤，却见他好象没事一般，愣了愣，杨威趁机施展开游龙八卦刀法和霹雳八卦掌来，围着他绕身奔走，只见掌影飘飘，刀光闪闪，笼向那诸葛俊。那诸葛俊没想到杨威年纪轻轻，武功却如此厉害，稍不留神便被杨威占了上风。但他毕竟内力比杨威高出许多，挥掌拍出，沉稳刚猛，封住门户，判官笔伺机反扑，他的判官笔招数阴狠怪异，神出鬼没，渐渐挽回了下风。
杨威见状，知道再斗下去自己必定落败，便伸手掏出三枚追魂镖，左手一扬，三枚追魂镖破空而出，成品字形射向那诸葛俊的“丹田”、“气海”、“印堂”三穴，右手的八卦刀加紧进攻。那诸葛俊左掌拍出，震开杨威的八卦刀，右手的判官笔轻轻一拨，便震落了那三枚追魂镖，杨威的追魂镖连连射出，手中的八卦刀一招紧似一招，一时间把他弄得手忙脚乱，左支右绌，但追魂镖已射出了二十几枚，仍伤他不得。杨威心想：等镖掷完了，便很快落入下风了，那时必败无疑。他一咬牙，偷偷把剩下的追魂镖拿在手，冒险抢身上前，右手的八卦刀如旋风般一阵猛劈，一招“威震天南”把诸葛俊笼入刀光之下，左手一扬，手中的追魂镖尽数射出，使出“满天花雨”的暗器手法掷出。那诸葛俊见杨威一阵乱攻，胸前露了破绽，心中暗喜，正想趁机给他致命一击，突然见眼前金光闪闪，无数的追魂镖从四面八方射来，暗叫不好，慌忙之中只得把手中的判官笔连划了几个弧，才震落了面前的追魂镖，但此时杨威的八卦刀已乘机劈到他的左肩，想跃开已躲闪不及，他此时判官笔的招数已用老，无法收回御敌，只得眼睁睁地看着杨威的八卦刀劈到自己的左肩之上。那诸葛俊此时竟不躲闪，只见他大吼一声，丢弃手中的判官笔，右掌聚集了全身所有的内力，向杨威的胸口击去。众人只听见两声惨叫，只见那诸葛俊脸色苍白，左肩空荡荡的，鲜血喷涌而出，竟是被杨威硬生生的斩下了一只手臂，众人再看杨威，却见他用刀支着身子，身体摇摇欲坠，连连吐了几口血，杨威此时只觉得腹内的五脏六腑犹如烈火烤炙一般，只觉得眼前天旋地转，眼前突然一黑，便什么也不知道了。
那诸葛俊见杨威先倒下，哈哈大笑几声，也慢慢地软了下去，众人开始谁也不敢上前，见两人都倒下了，双方同时冲了上去，又是一阵混战，但官兵这边人多势众，杨威所带来的镖师一个个身手不凡，杨威被众人抢了回来，那诸葛俊却被官兵乱刀砍成肉酱。那诸葛俊带来的人见他已死，又被官兵和众镖师包围着，一个个向外冲杀，官兵拦截不住，眼见他们散入山谷中没了踪影。众人也急忙入了剑阁，直到了剑门关才松了口气，杨威在众镖师的抢救下，拣了条命回来，在川中养了大半年伤才好。这一战杨威记忆较深刻，现在回想起当初的情景来仍不寒而颤，如今他见那火红的烈日，便突然想起了那次经历来，便知道了这帮人的来历。
这弥勒教起源于元朝末年，与明教、白莲教并称为当时的三大教派，这弥勒教的创始人叫彭莹玉，又叫彭翼、彭和尚、彭祖，元朝官府对他又怕又恨，骂他为“彭妖”，他是江西袁州南泉山人，十岁就到慈化寺出家，随老主持姓了彭。这老和尚是个深藏不露、身怀绝技的人，他看见彭莹玉为人机警、心地善良，很是喜欢，便把自己一身的绝技偷偷地传授给他。彭莹玉十五岁那年，袁州瘟疫流行，彭莹玉在南泉山发现了一股矿泉水，病人喝泉水后很快就痊愈。“彭和尚”的名字于是名声大噪，被老百姓看做是活神仙，彭莹玉看见元朝腐败无能，百姓民不聊生，便开始秘密传教发展教众。他首先在袁州开始传教，每到夜晚，他便点燃火炬，召集信徒烧香拜佛，然后由他宣讲佛法，他把弥勒佛做为救苦救难、解救百姓脱离苦难的神来让百姓敬奉。
这弥勒教在当时流传已久，相传这弥勒佛出生在古印度南天竺大婆罗门家庭，他是佛祖的弟子，传说他经过不懈的努力，终于实现了48桩心愿，佛祖曾授记他将来要继承自己的佛位，成为未来佛，即西方极乐世界的教主，他平日左手持莲花台，右手做接引形状，凡是死后愿到西方极乐世界的人，只要临死前念“阿弥陀佛”，他便来接引，因此又称接引佛。天竺国当初的弥勒佛神态端庄、眼观鼻、鼻观心，超绝凡尘，屏弃情欲，一副静穆慈悲之像，在各佛教寺庙的大雄宝殿常可见到，“南无阿弥陀佛”是对弥勒佛的敬语，“南无”即致敬之意。
唐代佛教净土宗宣称每一个人都可以快速成佛，说只要念一声“阿弥陀佛”便可灭八十亿劫生死之罪，得八十亿微妙功德。因教义简单、方法简便，满足了许多死后想到西方极乐世界的人的愿望，因此便在民间流传起来，“南无阿弥陀佛”便成了弥勒教徒的口头禅。弥勒教传入中土后，人们把他与人相结合，便形成了袒胸露乳、笑容可掬的佛，到了唐武宗时期，唐武宗下令灭佛，这弥勒教才逐渐衰落下去。
因此当彭莹玉开始传教时，许多老百姓纷纷来入教，在他建立火炬的周围，袁州的老百姓逐渐组织了起来，他们推选彭莹玉为祖师爷，又推选彭莹玉的得意弟子周子旺为头目。至元四年（即1338年），袁州的白莲教联络了周子旺共同起兵反元，当时袁州的弥勒教徒已有5000多人，在周子旺的带领下，举行起义，起义前每人的衣服后面都写有一个“佛”字，由彭莹玉做法，在每人的“佛”字上用法水画了一个圆圈，表示佛光，以祈求佛祖保佑，在胸前画一个太阳，表示渴望光明。但由于起义军没有经过严格的训练，队伍涣散，很快被元军镇压了下去，周子旺被杀，彭莹玉被迫逃往淮西，在那里秘密点起传教的火炬。
到了至正十一年（即1351年），北方的白莲教主韩山童在颖州起义成功，建立宋国，派人到淮西联络彭莹玉共同举事，推翻元朝的残暴统治，彭莹玉这才决定起义。这时，他在淮西传教已经有14年了，发展了教徒几万人，他吸取了上次起义失败的教训，培养了两名得意弟子，一个叫倪文俊，一个叫皱普胜，让他们暗中带领教徒操练习武，建立严格的组织，管理有条不紊。皱普胜不仅功夫了得，而且为人沉稳机智，有胆有谋，在他的领导下，弥勒教成了一个有组织的强大秘密宗教，为了举行起义，彭莹玉一直在民间寻找弥勒佛的转世活佛。当时，在罗田有一个布贩子叫徐寿辉，此人天生异相，双耳重肩，双手过膝，身材魁梧，仪表堂堂，而且是重瞳，即一双眼球有两个瞳孔，极为罕见，传说天生有重瞳的人必是帝王之相，古代的尧舜和项羽也是天生有重瞳。彭莹玉与徐寿辉见了面后，就马上认定了他是弥勒佛转世的人选，便在教徒中宣布他是上天派来的转世活佛，是下凡来解救黎民百姓的。
至正十一年（即1351年），彭莹玉在蕲黄举行起义，义军的旗上绣着一个火红的烈日，个个穿着灰白色的衣服，胸前绣着火红的太阳，背后绣着一个“佛”字和一个圆圆的光环圈在佛字外面，以示有神灵保佑。徐寿辉名义上是起义军的领袖，实际一切决定均由彭莹玉发出，起义军由于事先受过严格的操练，一路上所到之处势如破竹，所向披靡，很快攻下了湖北、湖南、江西、安徽等地。这年十月，彭莹玉在武昌建立了政权，定国号为“天完”，意思是压倒大元朝廷，徐寿辉被尊为皇帝，实际上一切大权均由彭莹玉掌握，彭莹玉是个和尚，不担任任何官职，只以祖师的身份发号命令。天完国的中央政府机构叫“莲花台”，就是佛教中的净土莲花宝台。彭莹玉规定天完军不得骚扰、杀害老百姓，不许奸淫掳掠，财物要充公，同时命令军队穿上铠甲，取消了当初起义时穿的服饰，但要经常互相稽首行礼，口念弥勒佛号（即阿弥陀佛）。
正当天完政权日益壮大的时候，彭莹玉不幸在第二年的战斗中被叛徒出卖而中了元军的埋伏牺牲了，彭莹玉的弟子倪文俊没有谋略，军队的实权逐渐被倪文俊的弟子陈友谅掌握了，这陈友谅是个野心勃勃之人，便杀了倪文俊和徐寿辉，自己做了皇帝，改国号为汉，陈友谅下令禁止军队再信仰弥勒佛教，汉军逐渐脱离了宗教的控制，一些信徒也离开了汉军的队伍。但彭莹玉的另一个弟子邹普胜素有谋略，他早已暗中物色了一个人选，以防不测，此人叫明玉珍，也天生有重瞳，身材高大，相貌俊美。邹普胜仍以弥勒佛为尊，尊称彭莹玉为祖师爷，许多人都投奔他的旗下，邹普胜死后，军队便由明玉珍掌管，他见陈友谅叛变杀主，又把矛头指向自己，当时他的军队实力远远不及陈友谅，于是他便学诸葛亮当年的做法，带兵攻入了四川，在那里发展等待时机。至正二十三年（1362年），明玉珍在重庆称帝，国号为“大夏”，他尊彭莹玉为祖师，把弥勒佛教定为国教，同时为徐寿辉建祠庙，春秋奉祀。陈友谅由于背叛教令，众叛亲离，1364年被朱元璋率军攻入武昌，陈友谅被杀，汉国宣布灭亡。
这朱元璋乃明教出身，他原是一个小和尚，他的家乡是沛县，父母在瘟疫中死亡，他的大哥便把他送到皇觉寺做一个小和尚，因为淮西连年闹旱灾，寺庙的租米收不上来，和尚们只好外出云游，朱元璋云游的地方正是彭莹玉传播弥勒教的地方，那时明教、弥勒教、白莲教等宗教已互相打成一片，教徒们向老百姓宣称明王出世、弥勒佛降生、天下大乱，大乱过后将会是一个太平的极乐世界。朱元璋于是参加了郭子兴的红巾军，这郭子兴由白莲教主韩山童调遣，众起义军为了共同对付元军，推选韩山童为明王，统一行动。朱元璋参加了郭子兴的红巾军后，深受郭子兴的器重，把他当成心腹，并把自己的养女马秀英许配给他为妻。
郭子兴死后，朱元璋逐渐掌握了军队的大权，队伍逐渐壮大，于是在明玉珍称帝那年，他也在应天府称王，号称吴王。在以后的十几年里，他逐渐灭掉了陈友谅的汉�