落竹没法躲了，索性走过去，道：“去赶集了。”
“聪明法子，弄点粗布烂衣……”怀王对落竹招招手，落竹只得走过跟前。他扯着落竹的衣服下摆，道：“好玩么？”
“好玩。”落竹乖乖答道。
“你啊，也别装得那么乖。”怀王拉他坐在自己腿上，“听说，你送了块砚台给季一长？”
“的确。”落竹毫不扭捏。
“又包了红包，给这府里所有管事的？”
“不假。”
“这段时间，日子过得开心了？”
落竹挑起嘴角笑：“无比开心。”
“哪怕我没露面，也觉得开心？”
落竹低下头，在王爷鼻尖轻轻亲了一口：“自然。”
怀王可不想就这么算了，搂着他的后脑勺就是一阵狂吻。落竹紧紧搂着自己的布老虎，身子贴不紧怀王，反倒把他硌得难受。怀王一怒，要从他手中躲出布老虎，可落竹死命抓住，就是不给，甚至连舌头都在用劲。
怀王只得放开他，任他喘着粗气，看着他怀中坏做一团的布老虎道：“这是什么？”
落竹抹着唇，道：“布老虎。”
“怎么成了这样？”
落竹本来微微笑着，可说到布老虎，难免心里难过，表现在脸上。他把布老虎放在桌上，一点点拼着布老虎的残骸，简直难受得要哭出来了：“是我不好，好好的，漂亮的老虎成这样了……”
他这样说着，目光哀戚，语气悲伤，可偏偏嘴角向上翘着，仿佛自嘲一般。怀王看着看着就看呆了，迷迷糊糊，就好像前不久，那人在自己面前痛饮，酒醉之时，也是这样的表情，这样的语气。自己当时看着他两唇翻飞，就只想什么也不顾，吻上去……
于是他就吻上去了。
布老虎被扫落地下，顶替它们的是落竹的大号身躯。站在怀王身后的管事识相地走出去，阿碧那个机灵货根本没进来。屋子里只剩两人，怀王低头狂躁地吻着落竹，两手褪下落竹的裤子，稍稍开拓了几下，整个捅了进去。
饶是落竹，也疼得一声惨叫。
怀王不管不顾，只是蛮干，泄了一回，那玩意儿还是硬的。落竹疼得咬牙，也只能笑道：“王爷这是白昼宣淫了。”
挑起嘴角，带着抹讥讽，这种笑，更像。
怀王捂住他的眼睛，只留下他讥讽的笑容，仿佛这样，自己身下就换了脸孔，成了自己朝思暮想的那个人。
承君一诺
承君一诺 天还未亮。
这却是怀王惯常醒来的时间。
他掀开被子，看看侧卧于身侧的人。□的肩膀在昏暗灯光里星星点点，尽是昨夜他留下的痕迹。怀王帮落竹盖好被子，披衣坐起，刚要走开，撑在床上的手却被人拉住了。
一转头，那人眯着眼，一副不愿醒来的样子。
“接着睡吧。”怀王柔声道。
落竹反倒抓得更紧，脸在枕头上蹭了几下，还是迷糊着道：“你要去哪？”
“我要上朝。”
“哦。”半晌，还是抓着他，人倒是清醒点了，眯着眼笑，“你昨晚上太过火了，我浑身疼。”
“我叫一长找人给你揉揉。”怀王拍着他的手安慰。
“你弄得我疼，为什么要别人给我揉？”落竹挪过来，这回是完全清醒了，裸着身子攀上来，“你给我揉。”
怀王哭笑不得，搂着他亲亲额头：“我先去上朝，回来了就给你揉，好不好？你再睡会儿，昨儿晚上累着了，好好休息。”
落竹点点头，捧着他的脸，一个吻印在唇边：“我等着你回来，你可千万别食言。”
怀王反复摸着落竹光滑的脊背：“我不会。”
上朝对于怀王来说，既是件苦差事，又是件欢喜事。
朝廷内部党派林立，亲首辅的，亲怀王的，墙头草的，中立的，还在观望的，每回有个提议，都热闹得仿佛唱戏般。怀王无奈地抬头看看端坐于龙椅上想笑不敢笑的小皇帝，深深地叹了口气——只怕咱们的陛下，是真的把这一切当做了一场戏。
今年川陕大旱，官员赈灾不力，险些酿成暴动。朝廷下旨，撤了川陕总督，要派人去接替。这个活，干不好是掉脑袋的大事，干得好，却可由此平步青云。在那里历练个几年，回到朝中至少官升三品。怀王派与首辅派暗地里都在争这个机会，中立的清流党也坐不住，要跳出来掺一手。三方争得不可开交，本来还在摆事实讲道理，后来直接上升到人身攻击，有两位大人格外激愤，袖子都挽上去了，嘿，当场打起来才好看呢。
混乱中，也不知谁提高了嗓子喊道：“既然各位坚持己见，不如问问皇上的意思！”
胡闹！
怀王跟首辅头一次达成了一致——回头，寻找到目标人物，瞪！
皇上还是个孩子，能说出什么意见。可偏偏，怀王跟首辅在瞪完之后都不说话了，仿佛两人带头，真就打算听听皇上的意见。
于是咱们的小皇帝挺身而出，思索片刻，看着怀王道：“皇叔，听说你去江南了，江南好玩么？”
整个朝堂陷入了死一般的寂静。
不知道过了多久，怀王道：“回禀吾皇，江南……很好玩。”
“朕在书上看到，江南有山有水，风景美不胜收……对了，还有很多美人，是不是？”小皇帝已经彻底陷入对江南的向往中。
怀王刚点了一下头，就听到身后一声嗤笑。首辅门下一位从三品官员讥讽道：“怀王这次江南行可是太值了。不仅仅领略了江南的如画风景，更带回了胭脂榭里的落竹公子。各位可知道这落竹公子，见过的人都称赞其为名妓，只可惜，是个男人！”
“男人？”小皇帝歪着脑袋，想不明白了。
怀王危险地眯起眼，冷笑道：“只怕本王的私事，还轮不到这位大人来过问！敢问大人官居几品，居于这明华宝殿，天子面前，竟口无遮拦，难道我朝官员已然如此不识规矩？！”
乱说话的大人立时为自己的快嘴付出了代价，几个侍卫进来，当庭就架着他的胳膊把他“请”了出去，连首辅大人都装看不见。
早朝就如此不欢而散，人选问题，下回再说。
下了朝，怀王的气还未消，听见身后有人叫自己，不问青红皂白，回头便道：“放肆！本王的名讳……云柯！”
来人正是户部左侍郎，京城三大世家云家的公子，云柯。
怀王此时几乎喜出望外，见云柯笑着向自己走来，一颗心简直要跳出身体。他这次回来，云柯的面匆匆见了几次，却总也没有机会详谈。如今下了早朝便被拦住，是他终于忍不住了？
“南准，别来无恙。”云柯与怀王并肩而行，道。
怀王心里咯噔一下，忙解释道：“我这次去江南，并没有像他们说的那样……”
云柯含笑，吊着眉梢道：“你带了那位名妓回来，整个京城谁不知道？不过，你不必在意别人的话。男人成家之前，谁没有一两件荒唐事，只不过你比他们荒唐，一掷千金而已。”
他说到最后一句，已经扑哧一声笑了出来。可怀王却没法跟着笑，停下脚步，很严肃地问：“云柯，若我，真的是个断袖怎么办？”
云柯愣了一下，笑得更开心了：“那我可就省了礼金钱了。除非你要冒天下之大不韪娶一个男人，否则，我这回去把我给你准备的礼金钱都花了。”见怀王的脸色越来越沉，云柯也不开玩笑，“喜欢男人喜欢女人有何不同，各人有各人的喜好，又没碍到我什么，我为何要看轻你？只不过，你好歹要找个女人应付应付，不孝有三，无后为大……”
“好了。”见他为自己考虑得如此周全，怀王顿时觉得无法忍受，几个深呼吸才能压下自己心里的闷气，勉强笑道，“云柯，找我是为什么事？”
云柯道：“你随我来。”
怀王走后，落竹又睡了一会儿，醒来时还是比平时早。他披上外衣，草草洗漱后，坐到镜子面前。
阿碧敲敲门，许久未听到应声，猜测主子大概还没醒，便偷偷潜进来，把一盘子水果放在外间桌上。落竹被客人折腾得下不来床也是经常，阿碧想了想，便决定过去看看。没想到刚凑过去，便发现落竹坐在镜子前，独自梳着自己的头发。
阿碧松了口气，走过去，接过梳子，道：“主子，梳完头就去吃饭吧。”
“不急。”落竹道：“阿碧，你是个说实话的孩子，你告诉我，四大公子里头，谁最漂亮？”
阿碧想都没想，道：“落梅公子啊，这个大家都公认的。”
落竹笑了笑，又问：“那你说，如果你家财万贯，钱财地位都有了，我们四个，你嫖哪个？”
阿碧想了想，扁扁嘴，落竹点头，鼓励他说。他清清嗓子，说了：“嫖你。你那方面技术好，落虞公子不来嫖人家就很给面子了，落梅公子卖艺不卖身，落絮公子……他懂什么是嫖？”
落竹扑哧笑了，自己接过梳子，“啪”一声扔到桌角：“可是，那天晚上，咱们可没说落梅不给嫖，落虞嫖别人，落絮嫖不成啊。你说，他怎么就偏偏选了我呢？”
“有缘千里来相会呗。”阿碧不知道他为什么忽然想到这个。
落竹摇摇头，道：“怪我，财迷心窍。那天晚上我根本没打算会有新客，本想从旧客中选一个榨一笔，没想到他半路杀出来。你说，他做什么出如此价钱，只为三个月呢？况且如果要嫖，也该是落梅。我一身风尘，落梅倒是出淤泥而不染。一定有原因！”
阿碧皱皱眉：“那主子打算怎么办？”
“凉拌！”落竹探身，取回那枚梳子，笑道：“我一个男/妓，他能有什么目的？你也知道有缘千里来相会，快给我把头梳好，我饿死了。”
白日里，阿碧与另一个随行而来的胭脂榭下人在院子里给花圃拔草，落竹搬着把躺椅舒舒服服窝在其中。他晚上终归睡得太少，浑身疼痛，在椅子上睡一会儿醒一会儿，午餐都没吃。阿碧劝他回屋子睡的时候，他也拒绝了。
清醒时告诉自己，有个人下了朝就要回来给自己揉腿。梦中也总是梦到那人走到自己身后，拍打自己肩膀的情景。睡睡醒醒，待到下次睁眼，已经是日薄西山。
怀王急匆匆往漱玉轩走，踏进门，却见院子中干净如初，只是院子正中多了一个人。
他走上去，落竹还睡着，不知道谁给他盖得毯子。怀王有点内疚，想抱起落竹进房，可刚一碰他，他就醒了。
“落竹，我……”
“王爷怎么这时候莅临此处？”落竹掀开毯子，起身，道，“你饿不饿？”
怀王摇摇头：“我下午……”
云柯叫他走，是有个他看好的栋梁之才，要引荐给怀王，叫他做川陕总督。怀王看到这人有些不满，但真聊起来，三个人就迈不动脚，好端端，愣是如今才赶回来。路上想起早晨自己如此答应过落竹，便格外用力赶路，却没想到落竹竟是这般态度。
落竹回头，见怀王一会儿怅然一会儿恼怒，心里好笑，道：“王爷，您不必为这种小事自责。我也不过随便一说，你也不过随便一听。客人对我的承诺多了，若是都一一兑现，只怕我如今也不会在这里。所以王爷，落竹都不在乎了，你也不必在乎。”
怀王愣住了。
落竹笑笑，不再说话，自己走进屋中。
你的真心
你的真心 也不过一两天，怀王早晨早早唤醒落竹，道：“今日带你去山上。”
落竹睡得正香，懒得理会他，翻个身继续。怀王俯身，一口咬在他那圆润的肩上，把人疼得一个激灵，转头刚要开骂，嘴巴却被堵住。
于是本来准备好的行程，足足耽搁了半个时辰还多。
马车里，落竹靠在怀王身上，拈起一颗葡萄，在怀王嘴边晃了一圈，送入自己口中：“怎么忽然要带我去山上玩？”
怀王也拈起一颗葡萄，低头喂进落竹口中：“前日爽约，今日补偿，不好？”
落竹笑得开心，抓着他的手坐直身子，整个人扑在怀王身上：“那为什么还瞒着我？”
怀王点点他的鼻子：“意外才惊喜。”
“这时节，山上有什么？”落竹躲开他即将奉上的吻，掀开车帘，探头往外头望去。荀沃在队伍最前头，正跟阿碧说着什么，看阿碧脸上的得意表情，想来必定把人气得跳脚。
怀王把他拉回来，道：“西山有座宝柘寺，历经多个朝代长盛不衰，我就是带你去那里……”
“拜佛？”落竹惊道。
“你不信佛？”怀王问。
落竹咽了口口水，强笑道：“我娘信佛，非常信。我小时候家里穷，爹爹卧病在床，娘亲一个人操持里外，节省一点口粮全捐了庙里做了供奉。我还记得那年�