说的句句有理，张淮雨半分也反驳不了，扔出去的埋怨叫人原样扔了回来，说了没用不如直奔正题：“王爷，这次有何吩咐？”
七宝点点头，从怀里摸出一个略大的信封：“张大人，王爷让我把它交给您！”
以为会是亲笔书信，打开发现里面只有一块被叠得四四方方的青竹图。
“竹林？”张淮雨声音上扬，停顿好一会儿张口又问：“王爷可有什么话转告？”
“此画藏竹。”一字不少却也不多半字。
“藏竹……竹林……藏竹……竹林……”
画已送到，七宝才不愿多管听话的人能不能明白赵王爷的意思，一拱手急急道：“王爷要交待张大人就是这些，贞元观有杂事，七宝便先行离去。”
张淮雨盯着青竹图出神，随口回复：“有劳了！”
从半夜一直到了天明，张淮雨心头的困惑也没解决多少。竹林里藏竹子，是说有细作混在赵王党之间，还是说韩骐要他利用在晋王身边的便利探听虚实。两种猜测好像都说得通，但又都缺少根据。
曹国公迟迟没有回应，所有的猜测还都只能是猜测，张淮雨小心收起画纸。
“恭喜师傅”，传话的小道士双手奉上装裱精致的画卷。
张淮雨收到青竹图三日后，贞元观的清风道长也接到了王爷的竹子图，不同于茂密的竹林，整幅画上只有一颗竹子。
小道士全然没有面对赵王爷时的战战兢兢，喜色满了眉梢：“节节高升，赵王爷对师傅您器重如初。”
“他当真没有再说什么？”清风道正展开画卷，脸上忧色稍减。
小道士勾着腰，声音压得低低：“师父放心，现下观里多数是咱们的人。郭子干人在皇宫，赵王爷再大本事也不会知道曹……”
“闭嘴！”小道士嘴里的“曹”还没说全，清风道长瞪大了眼珠怒喝：“再多嘴就拔了舌头！”
曲折的回廊穿过飘散满檀香的白烟，面无表情的灰衣小道士端着形状各异的瓶瓶罐罐急匆匆地擦身而过。公子渊皱起眉头，不悦地用衣袖掩住口鼻：“不知还有多久才能到主殿。”
“快了”，带路的道士微低下头，重复着一路上同样的话语：“渊公子莫要急。”
公子渊微蹙着眉，牵强地笑笑：“道长的‘快了’还真是好长的跨度。”
对于抱怨，道士并不理会，带着公子渊左转右拐，行进于曲折长廊组成的庞大迷宫。相同的房间风格，相似的假山松柏，甚至连匆匆走过的小道童都是一般身高。僵硬的面孔，灰色的道袍，看得人心里一阵烦闷。
约是两个时辰，一直闷着头走路的道士忽然停下脚步，指着青石路尽头道：“师傅在前方文轩阁等着渊公子。公子，请！”
“你不过去？”
“贫道还有功课未做就不陪公子了！”
“借口”，直言戳穿，公子渊嘲弄反问：“一路上也不嫌耽搁，怎么这两步就影响你做功课了？”
不愿再与公子渊纠缠，青衣道士板起一张木头刻成的脸匆匆离去。
文轩阁——乌紫的金丝楠木占了整体结构的九成，白色的浓烟不断从缝隙里飘出，看不出多少仙气，倒更像是个炼丹的大炉子。
公子渊挑挑嘴角，心里暗笑：“做棺材的木料建屋子，真是好奢侈，好‘讲究’！”
“是渊公子来了？”郭子干闭幕盘坐在蒲团上，一句问句却听不出半分询问。
“草民来晚了还望国师不要见怪”，公子渊手扶门框，一只脚还停留在文轩阁的门槛外。
郭子干岿然不动，只有嘴唇轻微张合：“今日请公子来是有一事相议。”
“我一介布衣，国师能有什么事要与我商议”，公子渊轻笑，表面上满不在乎，心里却腾起种种猜疑。
“事关国家，关乎生计”郭子干道：“渊公子要是有兴趣不妨听贫道一言。”
“好大一顶帽子”公子渊垮下脸，上下打量了一番屋子里的摆设，冷笑：“国师这话也不怕吓到小人？国家生计、黎民性命那是为官为政者才操心的事，公子渊一个乡野村夫充其量也就会打打金银首饰，郭国师怕是找错人了！”
一贯的僵硬脸色掩饰了被反讽的局促，郭子干平静道：“此事渊公子要想的明白！兄弟便是兄弟，始终是一家人。如果领头的人不愿做，做弟弟的不妨推上一把！”
“推一把？”公子渊趁机问出长久压在心口的疑惑：“郭国师是想推谁一把？都是兄长，远近亲疏差不了多远，但要的结果可差的不是一星半点！”
显然没有料到会有这样的问题，郭子干神色更加阴沉：“贫道是国师要想帮也自然是帮皇上分忧，渊公子以为是谁？”
公子渊调笑加深：“曹国公在好歹政局稳定，况且现在曹家因何玉雕一案元气大伤，实在难以对江山社稷造成多少威胁。现在急着扳倒曹国公对皇上而言能有多少益处？郭国师，不会连这个也想不明白吧！”
郭子干神色不稳，固化的面具裂开一道细纹：“渊公子所说有理，是贫道思虑不周，让你见笑了。”
公子渊勾着嘴角、端着手在大殿里转悠了两圈，等到脸上笑意尽退，才声音冷硬道：“既然国师开口，小人也不便拒绝，这就回去劝劝晋王爷推兄弟一把！”
☆、第六十四章 纪云台祭祀
所谓月初祭天就是皇上在月初当日到大都城南的纪云台去求四方神保佑天下太平。燕朝臣民多信奉道教，向来看中祭天仪式，从摆放果供、蜜供到三拜九叩、读祭文，其中任何一个不小心便是动摇了天下民心，所幸过往百年从未出现过大的纰漏。
月祭当天，京城刮起了大风，吹得一路上的锦旗猎猎作响。嘉佑帝的马车随着开路的御林军在最前面缓慢前进，后面黑压压地跟着一票亲王大臣的轻车软轿逆风“爬行”。
皖紫霄压紧卷帘，搓了搓手：“这风起得真是时候，不早不晚刚刚够把曹裕章送上路。”
韩景拉过皖紫霄的手扣于掌间，拇指轻轻摩挲着冰凉的手背：“连老天都不帮他，曹裕章这次气数已尽。当年我还说这个张淮雨没用，现在看来他还真有些本事。”
许是贪恋那一丝温暖，皖紫霄任由他握着自己的手：“现在说这些还太早，等下好戏才开场。”
伴随着古乐《清明韵》，九九八十一位道士一同点燃了环绕整个祭坛的香烛，淡青色的烟雾从各个方向升起，薄薄地笼在祭坛底部，了无生趣的石台子看起来竟然真有了几分仙气。
嘉佑帝接过十六柱高香，在郭子干的陪同下准备登上顶台，三拜九叩祈福四方。长长的台阶才走了一半，忽然身后传来一阵清脆的声响，嘉佑帝本能地回头去看，可还没转身就被郭子干强行拉住：“皇上，现在不能停！往前走！”
嘉佑帝深知此时一旦出了状况会是怎样的后果，心里一时没了主意，顺从地跟着郭子干一步步走到顶台，忐忑不安中完成了叩拜与读祭文。
台上的人一副全然不知的镇静模样，可台下已经炸开锅。
贡台倒了！蜜供、果供、蔬菜、香烛、烛台等等散了一地，随行的道士慌了手脚，这捡也不是，不捡也不是！叫得出名号的道长一个个面面相觑却谁也那不出主意，眼巴巴地等郭子干回来再去商议。
好再郭子干够冷静，祭天也算将将完满。嘉佑帝余惊未消，连续两天未上早朝。前有何玉雕一案未结，现下又发生这样的事，朝中大臣人人自危恐怕一言之失触怒了濒临崩溃的皇帝，可偏偏就是有人要在这关节眼上凑热闹。
工部侍郎张淮雨的一份奏疏犹如向沸腾的油锅中扬进了一瓢冷水。
“祭祀前夕，礼部尚书曹禾曾与他人言——我曹氏根基深厚犹如贡台四脚，断一犹不倒。”
“是他果然是他！”嘉佑帝情绪激动，涨红着脸：“曹裕章这老贼不把朕放在眼里，现在连曹禾那种玩意都爬上来……”
郭子干平静地看着嘉佑帝暴跳如雷、几度气结，却并不急于开口，直到他叫骂累了歪靠在软榻上才缓缓道：“皇上现在知道并不晚，我们还有机会。”
“机会？”嘉佑帝笑得惨淡：“老三、老四现在还不定怎么笑话我。我这算什么皇帝！外戚欺我，兄弟笑我，当初要早知是今日这番，还争着当什么皇帝！爱谁当谁当！”
郭子干上前几步一把拉起嘉佑帝，怒道：“皇上这算什么话！我等尽心而为，就换来这么几句抱怨？皇上，现在只需要您的一道圣旨，曹家就永无翻身之日！”
嘉佑帝面带怒色，沉默良久后低声道：“那按你说的去拟旨吧！”
郭子干领命离开御书房，行至门前听到嘉佑帝一声轻叹：“国师会陪着我吧！这天下就算都弃朕而去，国师也不会，对吗？”
郭子干心头一凉，木然地点点头。
嘉佑四年十一月，月初祭祀，贡台倒塌系由礼部尚书曹禾出言不逊，对天地不敬。嘉佑帝大怒下旨将他打入大牢，听候审理。
“这是？！”随曹禾一同出来接旨的曹国公抬起头，努力睁大被肉挤在一处的小眼睛，声音微抖：“高公公这是皇上的意思？”
唤作高公公的传旨太监身着紫棠官服，笑眯眯伸手去扶曹裕章，张嘴便是一口花腔：“哎呀！曹国公何必这般着急。曹大人这还不就是被几个小子在皇上跟前磨了磨牙。就算进了刑部大牢，本公公也不信他们能拿曹大人怎么样，过不了几天一样要放人。曹国公千万别往心上去！”
曹国公被人扶着勉强站起来，一脸焦虑：“皇上还在气头上？”
高公公弯着眉眼，花白的头发整齐地压在官帽下，一双纤细白嫩堪比女子的手轻轻怕了拍曹禾肩膀：“不过是朝臣闹腾地厉害，皇上也是没有办法，曹国公快把心放回去吧！只是可怜曹大人要在这么冷的天气去那鬼地方住几日，走的时候多带些衣物免得着凉！”
愣怔许久的曹禾缓过神，脸色苍白，下唇打颤：“承蒙高公公关心。”
“这点小事而已”，高公公笑得自然：“以后还要仰仗曹大人。”
也不知是不是因为过于肥胖，正房、偏室、丫鬟、妾侍谁也给他生不出一男半女，于曹裕章而言，曹禾不仅是大姐的遗子，更是自己乃至整个曹氏的继承人。
正所谓糟心事不能想，越想越糟心。曹禾进了刑部大狱，曹胖子没有一天过得安稳，短短三天就烧出了一嘴的小泡，山珍海味都挑不起食欲。
长久按捺的野心就像是堆积如山的火药，只要一个火花就恨不得惊动天地。
“禾儿，不能有任何闪失！”曹裕章腆着肚子坐在正厅的主座，半个屁*股悬空在紫檀木椅外，滑稽的身形却是异常严肃的口气：“只怕这次皇上是真的打算动手了！我们要做好准备，实在不行就只能……”
“不再等等？”太仆寺少卿林峯小心道：“皇上没有下一步的动作，这么急着做会不会打草惊蛇？”
“等？还要等到什么时候？等我也进去再动手？”曹国公一声冷笑：“等了这么多年，这也算是一个时机！”
林峯不弃不舍：“现在实在不是好时机，何玉雕出事在先，东南局势尚不稳定；现在曹大人也是身陷牢狱之灾，朝廷中人心难测；况且晋王的京军就屯在城外，我们的兵力未必可以控制得住，一旦……后果不堪设想呀！”
曹国公紧皱眉头：“那你说怎么办？”
“这……”林峯一时语塞，支吾半天道：“好歹再等等看吧！实在不行……”
“实在不行？”曹国公打断林峯语气阴冷，笑着反问：“林大人是打算怎么样？”
林峯出身贫寒，为人又胆小多疑，能混到太仆寺少卿，靠的就是察言观色的好本事。他仔细揣摩曹裕章正的语气不由惊出一声冷汗，暗道不妙。
看林峯脸色转变，曹国公故作轻松：“随便说说，都是自己人林大人有什么好犹犹豫豫！”
林峯轻拭去额上的冷汗，讨好道：“小人多言有失还望曹国公不要一般计较。”
曹裕章翘翘嘴角，低声道：“无妨！无妨！”
☆、第六十五章 背水一搏
太仆寺少卿的宅子别说是在高官云集的城东、城南，就是在它处于的城北也算不上多么阔绰。出了大门，一户贴着一户的狭窄店面从凌晨吵吵嚷嚷到半夜，猫叫犬吠嘈杂无比。
若是说影响睡眠，可住了多年也不至于到了现今才辗转反侧不能入睡。
“老爷，你怎么了？”林夫人翻过身，略显粗糙的手搭在了林峯的手臂上，轻柔的声音里带着浓浓的乡音：“一晚上就这么翻腾了。心里有啥事别自己闷着，会憋坏的。”
仅有的月光被挡在了窗外，黑暗的夜色勾起了重重心事。“吱呀”林峯转过身背对着