桂肖如闻言，赶忙跳下来。「什么打扰不打扰，闹着玩而已。」
「是吗？」
「宾，你也太瞧得起我了，这种丫头……」尉遲肃瞟了桂肖如一眼。「我的胃口可没好得可以屈就。」
才几岁的丫头，虽说脸蛋娇俏，但那豪迈的江湖儿女性子，他可吃不消。
「喂，你以为我就看得起你吗？」桂肖如被他那不屑的眼神给惹毛。
「你千万别看得起我。」
「你！」桂肖如挥拳要打，尉遲肃拔腿就跑还顺道拉着尉遲宾。
「哈哈哈！」尉遲肃放声笑着。
「也好，趁现在多笑点，否则待会到朝天殿後，就不确定你笑不笑得出来。」跟在他身旁一起跑的尉遲宾突道。
「朝天殿？」他狐疑的眯起眼。
「我刚刚不是说了代人传讯？」
另一头，正在教尉遲御上马的尉遲粲，听见笑声，回头望去，见到大哥笑得开朗，不由得一怔。
「怎么了？」尉遲御笑问着。
「没事。」他扬笑，装作若无其事，但他的心里却抱怨着。
大哥真不公平，他一靠近，他就喊热，可他方才就肯背着肖如……两人还有说有笑，现在还打打闹闹的。
「欸，难不成大皇兄是看上桂家千金？」
「嗄？」
「大哥的眼光还真好，桂家千金……可是价值连城。」尉遲御哼笑了声。
尉遲粲不解地蹙起眉。肖如是人又不是货品，哪来价值连城的说法？
看肖如那娇俏模样，大哥都已经跟着尉遲宾走了，她却还是眼巴巴地注视着。
小姑娘的想法全写在脸上。
大哥呢？大哥又是怎么想的？
一回长春宫，没瞧见尉遲肃，问了宫人，也没人知道他去哪，尉遲粲只好在长春宫里等着。这一等，就等到半夜三更，他才回来。
尉遲肃蹑手蹑脚地回寝殿，才刚脱下外袍，身後便传来声音。
「大哥。」
他回头。「你还没睡？」
「你去哪？」
「我去……」他顿了下，往床畔一坐。「父皇找我。」
「父皇找你？」尉遲粲急了。「难道是因为昨天的事，父皇生气了，所以找你罚你？」
看他一脸紧张惶恐，尉遲肃不禁觉得好笑，「你想太多了，父皇找我去，是跟我谈了一些事。」
「谈什么？」知道大哥不是被罚，尉遲粲才放下心来。
「就谈……」
「不能说？」
「也不是。」他没有什么不能跟粲儿说的，但就怕说了之後，会让两人的兄弟情生变……看着他，考虑了下，他才压低声音道：「父皇要我往後早朝时，跟着他的贴身太监一起上早朝，在旁学习。」
告诉粲儿应该没关系，毕竟他不像尉遲御那么小鼻子小眼睛。
尉遲粲瞪大眼，突地紧抱住他，欣喜若狂地说：「大哥，这是天大的好事，这代表父皇要重用你呀。」
尉遲肃很满意他的反应。就知道这小子不会跟他来那套嫉妒愤恨、争权夺利的烂戏码，但，是说……自己这是怎么回事？
近来，只要粲儿一贴上来，就让他的心头隐隐发颤……说不出为什么，但总觉得有几分古怪。
「你到底要抱多久，还不放开？」他没好气地将他推开。
尉遲粲不满的抿了抿嘴。「肖如抱着你就没关系……」
「她……你无聊，跟个小姑娘有什么好比的？倒是你，不是忙着教御骑马吗？我瞧你倒是跟他玩得挺开心的。」他撇嘴哼笑，然话一出口，他便一愣——自己到底是怎么了？
这语气酸得很……酸什么？这笨蛋能多和别人相处也是好事，不过……对了，因为对象是尉遲御，非得谨慎不可。
想了下，他说服了自己。
「大哥才是呢！大哥总是在我不知道的地方，跟其他我不认识的人玩得好开心，却从来不会那样对我笑。」记忆中，大哥曾笑过几回，但都是在母妃面前，面对他的时候，可以不冷着脸就该偷笑了。
「你是娃儿吗？跟我说这些，真是够了。过去过去，我要睡了。」他嘴里叨念着，唇角却不自觉地微勾起来。
本来想要回他同样也是跟不认识的人玩在一块，可想想这话说出来实在幼稚，自己可不能跟他一样幼稚。
毕竟，眼前正是要好好把握的时机，他绝对要趁势爬到尉遲御头上不可。
尉遲粲十分可怜地扁起嘴，乖乖躺下，瞧尉遲肃也躺下了，就偷偷地摸到他背後抱着他。
「……尉遲粲，你给我差不多一点。」天气热得要死还贴着他，到底要不要让他睡？
「不管。」他执拗道，贴得更紧。
尉遲肃闭了闭眼，不再睬他，却发现他的手悄悄地摸到前头，该死的是，不偏不倚地抚过他的乳尖，瞬间，仿佛有什么窜过胸口，他敏感地坐了起来。
「大哥？」尉遲粲不解地看他，虽然搞不清楚状况，但退让就对了，「好嘛，大哥要真的讨厌，那我就朝内墙睡。」
说着，他哀怨地翻过身，面壁思过。
尉遲肃瞪着他，抚向胸口，但那股酥麻却已不在。
是错觉吧……是吧。
他再次躺下，不再细想，满脑子想着明日早朝时，自己要保持清醒仔细聆听，这是千载难逢的机会，他抓住了，就绝不会放手。
早朝时，大皇子尉遲肃出现在朝天殿上、皇帝的身侧时，震动了朝廷，文武百官无不议论纷纷，君心难测，让底下各党派的大臣开始跟着摇摆不定。
尉遲肃则仔细聆听着百官的上奏，下朝之後随父皇回粹心殿，和诸位大臣共商大策，包括律例制订和天灾防患等等重大事项，又要学习礼仪和国家重典，让他每天忙得无暇和尉遲粲多谈两句，一沾枕便沉沉睡去。
原本，百官认定，大皇子上朝听政，不过是皇上一时兴起，没想到一晃眼，竟然过了三年。
而就在皇上指派大皇子上天坛祭祖时，首辅穆宣棋已无法再容忍，趁着早朝上奏时，提出——
「皇上，微臣记得大皇子两年前曾经上疏提议沛岁城清江疏浚工程，如今适逢清江再次泛滥成灾，何不让大皇子前往沛岁城将当初的想法施为一番，以解沛岁城百姓年年遭受水患之苦。」
尉遲肃闻言，微眯起眼暗骂。
穆首辅乃是皇後之父，如今提出这建议，肯定是为了阻止他祭祖，也认定他极有可能是皇位继承人，才使计要将他调往沛岁城，斩他後路。
然，要是以为这么做就能将他除去，就将他看得太扁了。
「肃儿，意下如何？」尉遲慕问着。
「孩儿愿意。」他单膝跪下。「绝不负父皇所望。」
「好，你就择日起程吧。」
「谢父皇。」
下了朝，得到父皇同意的尉遲肃拿出官员名单，要从六部里挑出几个官员随他至沛岁城，养成心腹，开始培养自己的势力。
穆家老贼以为可以除去他，却不知这么做，反倒可以助他羽翼渐丰。
他的母妃娘家并没有太多势力，唯一能结为盟友的，就是封地在沛岁城的兴临王了，再加上他从六部和军务都所挑出的人，假以时日，就能成一番气候。
他的算盘打得又精又响，却压根没注意到尉遲粲日日郁郁寡欢。
直到临行前一日，将睡之时，尉遲粲又偷偷地抱着他。
「……尉遲粲，你今年几岁了？」
「六岁。」
「你还要不要脸？」六岁？他敢说自己还不敢听呐。
「管他的，我只知道我要跟大哥分开很久很久……」
「不过就几年。」没好气地回头瞪着他，却见那双追置鞯拇笱垡丫盥崴！改憧奘裁矗俊�
「我没哭。」
「没哭这是什么？」他手往他的眼眶一揩，将手摊在他面前。
「我舍不得大哥嘛……」
「哼，之前听闻马商玉家的少爷重伤，你急得向父皇请命，跑了一趟碎阳城，依我看，你待那玉衡之还比较上心。」
「大哥，那不一样，衡之是命危，我当然得去见他才成。」尉遲粲喃着，张开双臂紧拥着他，把脸埋进他的胸膛。
「那我也不过是要去沛岁城而已，你有必要这么夸张吗？」他轻抚着他的头。
这坏东西三年来抽高不少，五官也更显立体，没了软软的颊肉给他掐，肤色也在武校场晒成蜜色，眉间添了英气，成了个俊俏的少年郎。
「沛岁城离京城较远，更何况大哥此去是为了兴水利，没有三年五载，是不可能回得来的，况且我不能随意出宫。」说着，忍不住扁起嘴来。
这种被需求的滋味完全地满足了尉遲肃，忍不住像小时候那样，亲了亲他的脸颊。
尉遲粲怔住，张大眼瞧着他。
这注视教他意识到自己竟在不知不觉中做出这动作，尉遲肃有些赧然，「你忘了你小时候一哭，我都是这么做的？」他轻咳了声，掩饰自己的不自在。
真是见鬼了，简直是鬼迷心窍，就连他也不敢相信自己会这么做。
「那我真是亏大了……」
「你说什么？」
「大哥不准我哭，我就不哭的……」早知道大哥还是这么疼自己，他真的不介意多哭个几回。
「胡说八道。」他啼笑皆非，用力地揉了揉弟弟的头，再正色道：「要记住，我不在你的身边，你行事要更加小心，千万别太出锋头，懂吗？」
如今，他总算懂母妃当年为何老是要他息事宁人、不争不抢，更不要他崭露头角，原因就出在其他皇子拥有太多外戚在朝，权势一把抓，而势单力薄的他，一旦抢他人锋头，自然就会变成眼中钉。
但，冲着他来吧，他顶得住。
「还有，别跟御走太近，至于肖如和墨澈，你倒是可以多加亲近。」
「嗯。」
「对了……」他叨念着，就怕弟弟疏忽大意，出了岔子，而他人不在宫中，远水救不了近火。
就这样叨叨絮絮地说了好久，两人才相拥入眠。
翌日，离情依依，坐在马上的尉遲肃胸口发疼，眼发酸，总算有点明白为什么粲儿那般舍不得自己了。
第三章
沛岁城，位在京城聚禄城之东，是都阗粮仓，一年的收获，可以供应整个王朝所需。清江从城东的燕固山而下，穿城而过，在城南处拐了个大弯，冲刷出物产丰饶的肥沃土地，却也常常在此泛滥成灾。
尉遲肃沿着清江三大江湾处，修筑运河、造码头、切开支流，再兴建水闸门，分出细流，以供农田灌溉。
花费五年，终于完成一道湾岸，也确实解除城南清江年年泛滥的情况。
此事回报京城後，尉遲肃终于能够安心地睡一觉。
如果他没算错，差不多再几天，就会收到京城来的消息，要他回京。
他并非天资聪颖，而是他比常人花了更多时间，钻研各种学问，他知道这些学问，总有一天会化为己身利器，助自己登上帝位。
忖着，如往常视察过清江并和附近农民攀谈过後，他才坐着马车回到兴临王特地借给他的别院。
别院里，摆设典雅，然下人却不多，因为他不想铺张，再者许多从六部九司随行而来的官吏，亦借住在此，杂务都能自理，而既是为了办公，除了当地官员自然也少有访客。
不过，今日才一进门，他便瞧见一匹骏马系在门边的桦树。
「欸，这里怎会有匹马？」随从谷正疑惑的望着那匹马。
尉遲肃瞪着那马，毛色黝⒘粒碜自虿刈虐谆遥坌珊臁�
「驰骋！」他喊着。
马儿闻声，咧嘴嘶叫了声，朝他喷着气。
果真是，那么……他快步冲进里头，将随从甩在後头。
「粲！」他喊着。
「大哥！」
尉遲粲在厅里和几个招呼他的官员闲聊着，一听见他的声音，立刻起身，冲向前紧抱住他。
「大哥，好久不见。」
尉遲肃咧嘴笑着，轻拍着他的头，发现每隔一段时间看到他，总有惊喜，他肩膀变宽了、胸膛结实了，灿烂笑意让那深邃五官显得俊朗，而且再也不怕生，飒爽潇洒得教人惊艳。
「胡扯，去年你戴冠，我明明就回去了一趟。」他笑道。
「这五年来，就只有咱们兄弟俩戴冠时，你才有回来，而且来去匆匆，就连中秋过年都没回来，母妃嘴上不说，心里可惦记得很。」尉遲粲学聪明了，说自己想念，大哥才不在乎，但搬出母妃的话，那可就不同了。
「是吗？」他忖着，眼角余光瞥见厅里的官员直瞧着他们俩，遂轻拍着弟弟，示意他松手。「倒是你怎么来了？先前才收到你的信，说你在北郊操演，不是说要待个半年的吗？」
「已经半年了，大哥。」他一脸哀怨地控诉着。
「是吗？」时间过得可真快，不过……「就算如此，你也不该随意离京吧。」