而凌冱羽此计，确实也起到了他多预期的效果——果不其然，听得此言，聂扬的脸色立时又好看了少许，也不再将注意力集中在西门晔身上，而是想起什么似的目光一转、视线对向一旁打方才便一直没事人似的看戏的师侄，自怀中取出一个锦囊递给了对方。
见状，白冽予微讶：
“师叔，这是……？”
“临行前莫兄托给我的……他说你若能顺利突破宗师境界，便将锦囊转交予你。”
“莫叔么……”
白冽予虽对自家长辈不用山庄管道而是借由师叔之手来上这么招有些不解，却更清楚莫九音这么做必有其深意，故仍是暂搁下心头疑惑探手接过锦囊、小心翼翼地大了开来。
——锦囊内搁着的，是他再熟悉不过的冷月堂特制信笺。笺上只有寥寥数语：“后院不可失，前廊三人足矣。”
这话看似没头没尾，但考虑到【信使】的身份、以及自己得以看到这封信笺的先决条件，多蕴含的讯息为何自然再清楚不过。
信中所指，便是先前才刚讨论过的、几大宗师联手抗击门主之事。
此计想要成功，关键不在于该如何集结几位宗师，而在于该如何掌握关清远的行踪出手截杀，一切的谋划布置才能起到应有的作用……就算要【攻其之所必救】，也得先搞清楚这【所必救】的究竟是什么。否则单单计划落空还是小事，可若因此导致各家大本营失了防备漏了空隙而后院起火，可就赔了夫人又折兵了。
——而莫九音那寥寥数语，便是针对这点提出的策略。
也就是说，改变原先几大宗师尽出的计划，莫九音和东方蘅各自留于东庄西楼镇场，只由聂扬、西门暮云和新近晋身宗师的白冽予出面……如此一来，擎云山庄和碧风楼的安全便得以确保，余下的，便只由战力是否足够这一点了。
说实话，打从计划伊始，白冽予就不怎么看好这番安排——以他和关清远几度交手的经验看来，借此成功将对方除去的可能性根本微乎其微。且不说门主傲视天下的谋略智计和武功造诣，单是他那难以捉摸且近乎无情的性子，便足以让任何阴谋算计都显得徒劳了。毕竟，若一个人连分毫弱点都不曾显现，或显现了却无法利用，陷阱圈套什么的又该从何置起？
——白冽予当初之所以不曾反对师弟的计划，不过是不想打击凌冱羽的信心，兼且认为如此布置尚可当做届时行动的保险罢了。而若从这点考虑，有三个宗师在京里镇着，就算不足以留下关清远，也绝对足以防止这一带魔头凭一己之力坏事了……思及此，白冽予心思遂定，当下运功震碎了掌中的信笺，同时容色微肃、于众人关切的目光中双唇轻启：
“关于联手抗击关清远之事……有些安排须得略做修正。”
“是莫前辈的意思？”
这一回，最先开口的是打算给聂扬一番诘问后便始终保持着沉默的西门晔——白冽予闭关之时，实际操持、安排行动计划的是他，对此自然有着相当的发言权，“难道……是要对参与的人选安排进行调整？”
“不错。”
知道对方必也是由聂扬的话里推测出了些梗概，白冽予一个颔首：
“实则以关清远过人之能，不论你我如何殚精竭虑，能否逃脱他算计都仍属未知……在此情况下，若手头力量有限，集中精力行险一搏自比分散力量却一事无成来得好；可若有了足够的力量还兵行险招，便未免贪功冒进了些……如今我既已突破宗师境界，我方整体战力有所提升，原先的计划自也当有所修正。而莫叔的意思，便是在安排杀那个力求稳妥，有他和东方前辈各自留守擎云山庄和碧风楼，京中的行动则以西门前辈、师叔及我为中心。”
说道这儿，他微微一顿，直对向西门晔的眸光凝沉：
“这虽是莫叔的提议，但我也深表赞同……对手若是关清远，暗骂无论怎么防范都不为过。”
这番话，只要是曾亲身面对过关清远的人，必然都只有深以为然的份——偏生西门晔却非如此。他虽也曾落入海天门的算计中，却毕竟不曾真正与那位大魔头交过手，闻言自有些不以为然，眉眼间更隐现讥嘲：
“这是二庄主经验之谈？可在我听来，却更像是一朝被蛇咬、十年怕井绳，弱了冒险一试的胆气罢了。”
以他的脾性和一直以来对白冽予的恶感，这样针锋相对的反应倒还算在正常范畴之内。问题是，这话虽秉承了他一贯的风格，却明显挑错了场合——几乎是在他话音刚落的那一刻，对侧的东方煜已是一记眼刀递来，身旁的凌冱羽更出手很掐了他腰间的软肉一把——不过西门晔疼归疼，对情人的【不见外】还有些欣喜——而另一边的聂扬反应就更大了。但见长者猛地一拍桌、身形一闪，下一刻，手中长剑竟已直抵上他门面！
西门晔隐隐有些吃惊于长者出手之迅速，却清楚对方说什么也不可能动手加害于他，当下自还是稳若泰山、夷然无惧，同时暗暗寻思着是该见势服软、抑或更明白地坚持一下自个儿……只是还没等他有所决断，那个受他挤兑的人却已先一步有了动作——但见青年从容一笑，启唇淡淡道：
“少谷主要怎么想也成……但在这件事上，我并非征求少谷主的意见，而是就已有的决断予以告知而已。”
言下之意，便是无论西门晔如何做想，都无法改变他的决定。
此话一出，饶是以流影谷少谷主的过人自制力，亦不由得微微变了脸色——原因无他，白冽予这话听似独断，实则却是再明白不过地点出了一个事实：此次行动中最关键的高段战力，几乎全都来自于白冽予的【人脉】……要说这几位宗师级高手中有谁是他能够影响的，也就只有如今仍在京中【养伤】的西门暮云而已了。
西门晔不是不明白对方有所顾忌的原因何在，但他对关清远的了解毕竟只限于传闻和纸面上的叙述，又因惦记着流影谷的状况而或多或少存着几分私心，这才有了方才的那番话。
当然，他之所以提出异议，所图谋的也仅仅是一个可能性，到非如何执著于此。如今形势比人强，自也没有继续硬扛下去的道理……当下冷笑微勾，道：
“如此，某自然无话可说。不过还有一点——二庄主虽已迈入宗师境界，却想必仍未练就分身之能。既然如此，若门主当真与我等清剿海天门之际现身，留在宫中镇守的二庄主，又如何能在必要时赶到？别忘了，圣上的安危与否，可是咱们此次行动的一大关键，”
“顾此失彼的事儿，冽予自然不会做。不过少谷主以为若无门主在场，海天门派往宫中的刺客，又有何人足以对冽予产生威胁？”
说到这儿，白冽予像是在衡量些什么般微微一顿，而终一声低叹，道：
“况且……在我而言，此次行动有牵制关清远的理由，却没有将他除去的必要。既然如此，多我一人或少我一人，又有什么差别？”
人虽早在计划之初便不认为【诛杀关清远】是可行之事，可像这样明白地直言出口却还是头一遭……东方煜早知他心思，对这番话自然没什么反应；可一旁听着的凌冱羽，却因这入耳的话语震惊得无以复加。
——这计划毕竟是他提出来的。本以为一切进行地顺顺当当，哪想得到今日竟会突然来上这么一遭？有些想同师兄问清楚，却又想到师兄之所以不曾反对，或许正是因为提出计划的人是自己，不愿打击他的信心所致……思及此，凌冱羽心下几分歉然升起，而终没能开这个口，只是将询问的目光投向了身侧似乎有些恍惚的西门晔。
后者本就是才智绝高之辈，白冽予既已将话挑明，他要想明白之间的关节自不过是转瞬之事……知道在这件事上确实是他思虑不周，西门晔安抚般地轻轻拍了怕身旁正自冀望着他释疑的情人后，方道：
“……有些事，确实是我想得太简单了。”
“晔？”
“若真能在合适的时地集其数位宗师之力对付关清远，要想成功将其诛杀并不是不可能……问题是，就算成功了，这样的结果和可能付出的代价相比，真的值得么？”
“你是说……”
“三十年前，家父、白前辈和莫前辈一度携手合作，设伏预置关清远于死地……当时他三人虽未真正跨入宗师境界，却已是绝顶的一流高手，更有另外三名货真价实的宗师级高手坐镇，甚至连机关火药都用上了……诸般手段虽不如何光明，却足称完全，可却依然没能留下关清远，只换得了个两败俱伤的结果——关清远重伤逃遁隐匿，出手对付他的三位老前辈也同样没讨得了好。如非家父等人借机以迅雷不及掩耳之势一举歼灭了海天门，那次行动的功过还极难论断。”
西门晔虽一直对白冽予在此事上的态度有些不以为然，但此刻回忆起关清远当年的【战绩】，心下却也不免有了几分凛然。
“当年海天门势大，这才迫使我正道一方为求生存冒险一搏；可如今形势调转，若再次跟关清远拼了个两败俱伤，反倒会让本来占了优势的我方陷入不利的状况……白冽予那句‘没有将他除去的必要’所指的，便是如此。”
“……也就是说，师兄一开始就没打算出手除去门主，只是顺着我的提议而为，真正的目的却只在于防范？”
听罢西门晔的说明，凌冱羽恍然之余亦不忘朝师兄投以了确认的一瞥，而在得到了肯定的答复后有些尴尬地搔了搔头：
“如此，倒是我让师兄为难了。”
“怎么会呢？若非你的提议，我也不会想到替咱们的行动多上一层保障。”
虽知师弟的性子向来如此，但见他不但不怪自己隐瞒，还先一步道了歉，白冽予心下几分怜意升起，探手轻揉了揉师弟的发丝。熟悉的亲昵举动让情绪本有些复杂的凌冱羽心绪一松，面上亦因而勾起了一抹虽略带腼腆、却明亮而温暖的笑。
而这一切，自也全入了给暂时略在一旁的聂扬眼里。
回想起曾经的山居岁月，今日迭经重击的黄泉剑突然发现那些本以为已经十分遥远的过去，其实也并不是那么遥不可及。
——至少，尽管眼前的二人早已由昔日青涩的少年长成仪表堂堂、英朗沉稳的青年男子，心性也因饱经磨练而受了打磨，可这世界上总有些东西，是不会如此轻易地改变或消失的。
——至少，他的好徒弟依然是好徒弟，好师侄依然是好师侄。
思及此，有意无意地将同样在场的另外两个年轻男子当成了背景后，已郁闷了多时的聂扬这才终于一扫先前的阴霾，露出了个满怀欣慰的笑——
第九章
深秋时节，习习秋风、落叶纷飞之中，已闹腾了好一阵的九江城，终于迎来了众所瞩目、甚或远较去年北谷南庄的结盟大典更加影响了整个江湖的大事——擎云山庄于碧风楼的结盟大典。
一年前，也是类似的时节，曾盛极一时的行云寨覆灭，流影谷更与柳林山庄结了盟邦，其来势之汹，无不令人为首当其冲的擎云山庄捏了把冷汗，却不想一年过去风水轮流转，当时声望如日中天、风头一时无两的流影谷少谷主西门晔遭袭下落不明，曾被视为擎云山庄累赘和弱点的二庄主却是一战成名。【年轻一辈第一人】、【宗师以下无敌】的名声传遍天下，再加上东庄西楼即将结盟，以及白冽予和东方煜相交莫逆、彼此互为臂助的事实，却是不免令人起了几分物是人非、世事难料的感慨。
当然，对某些知情人而言，更令人感慨的，却是白冽予和擎云山庄惊人的手段和底蕴——原因无他：换作一年前，又有谁能想象当时看似危如累卵的擎云山庄，竟能迎来今日如此惊人的局面？
东庄西楼、北谷南庄，单从表面上来看，这新形成的两大集团似乎没什么差距。可对有识之士而言，碧风楼虽一贯低调，其实力便足以稳胜柳林山庄所有高手，更何况碧风楼还有紫衣神剑东方蘅这位剑术宗师在？
此外，擎云山庄有白冽予，流影谷却没了西门晔，便有西门阳出面暂代少谷主之位，其声望和手段较之族兄远矣，自然更不可能是白冽予的对手……此消彼长下，也难怪今次位于九江的结盟大典会引来如此多的关注了。
听着隐隐传入耳中的，那来自于九江分部内外、甚或整个九江城内回荡南平的喧闹欢腾之声，内院里，已换上一袭新衣的白冽予容色淡淡，双手交叠静静端坐于铜镜之前，任由身后的桑净为他收束一头乌丝，梳拢整理出了个飘逸却不失大气的式样。
“我看东方楼主这次还真是将此事当成婚礼操办了……竟舍得让我来替冽哥打点。”
极为手巧地取了条丝绳固定了她精心打造的发型后，望着铜镜中青年便只是微微抿唇、亦足以牵动己心的无双容姿和风情，桑净不由半是满意半是复杂的一声轻叹。
如在平时，义兄的仪容打点自是由东方煜一手操办，她顶多也就是耍耍嘴皮子闹上两句，却是断然没有出手干涉的空间的……可�