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陈老七陈怀忠年纪最小，地位也最低，当然必须走在最后。路上行人住来不绝，怎料到有人暗算？何况暗算的人身手比他高明百倍。
脑门一震，便失去知觉。
走在前面的四个人，听觉最锐感的长袍仕绅神色疲惫，像是大病未愈的衰弱老人，与周凌云交千耗掉了八成精力，走路也举步难艰，听觉自然不再灵光。
灰衣人熟练地将陈怀忠扛上肩，重新消失在柳树后。后面，杂树丛生，往里一钻，形影俱消。
堂屋里的设备十分简陋，宅主人的生活必定过得相当艰苦。
只消看那位坐在长凳上的宅主人一眼，便可看到艰苦生活所烙印下的遗痕。瘦得只有皮包骨，满脸皱纹，灰白的须发乱糟糟，所穿的老羊皮袄毛脱板露，快要成为古董了。脚下那双烂皮靴张开大口，像要吞些泥土充饥的狼嘴。那双要死不活的老眼，看不出有任何的光芒。
周凌云蹲在老人倒，身畔的百宝囊是打开的。
老人胸前，已堆放了五锭十两装的纹银。
“这人不怕死，意志力极为顽强，能摧毁他的意志，让他怕死吗？”周凌云平静地问。
老人点头，神色木然冷漠。
“他修习了正宗内功。”周凌云在银堆上加了一锭纹银，继续说：“很可能受过抗拒意识的苦练，能让他的意识改变吗？”
老人又木然地点点头，冷漠如故。
“能让他有问必答吗？”周凌云又加放一锭银子。
现在，已经有七锭银子了。
老人又点点头，木然冷漠如故。
“我在听。”周凌云开始加铝锭。
十二锭之后，开始加金叶子。每一块金叶子是一两，市价换银比率是一比六，官价一比四一。
十片金叶子，十二片、十三片，十五片……
“一次服三颗。”老人说话了，从袖中］仅出一只小瓷葫芦，倒出三颗放在银堆旁：“自一数至王十，他就会全身松散，双眼翻白。这时候，你问什么，他就答什么，有关他所知道，所接触过的事务，都会无所保留地说出来。出去时，劳驾把门带上。”
“谢谢。”周凌云拾起丹丸放入百宝囊挺身站起：“你是个百万富豪，过这种苦日子何苦来敲？”
“这样才能活得长久些，阁下。”老人的话有了生气，老眼倏张，要死不活的神情消失了，冷电四射，嘴角出现冷森的笑纹。
“毒阎罗回老家享老福，他也希望活得长久些。”周凌云向大门走：“他寄语，你老哥有空，不妨丢下俗务，前往把盏言欢。再见。”
陈老七陈怀忠刚从意识模糊中苏醒，便被人一手拉开牙关，强将三粒丹丸塞入口中，连人也没看清，双目便被一双手掩住，手脚被制不能移动，不片刻重新陷入意识模糊境界，双睛向上翻见白不见黑，全身完全松弛。
“你是朱季虎？”周凌云用平静低柔的嗓音问。
“不，我爹才是来季虎。”陈怀忠也用低柔的嗓音答。
“为何叫朱季虎！”
“朱季虎是三虎排名的末一位，也是代号。爹所统率的人不会知道我爹的身分真姓名，只知道末季虎。”
“另两虎呢？”
“第一是来孟虎，是飞虎尹豪千户的代号。第二是朱仲虎，是至尊刀彭玉昆的代号。朱仲虎由总领亲自指挥掌握，负责总策应事宜。”
“总领是谁？”
“朱国靖。”陈怀忠有问必答：“代在河山永靖的意思。”
“是真姓名吗！”
“不是，也是代号。”
“滇姓名叫什么？”
“不知道。”
“是穿虎形衣的人？”
“出动时才作虎形打扮，平时谁也不知道他们是什么人，见面也不相识。”
“有谁知道朱国靖的底细？”
“不知道。”
“安仁候该知道吧？”
“是的。
“飞虎尹豪知不知道？”
“可能。”
“你爹呢？”
“我不知道，爹从不提及总领的事。”
问了老半天，仍然不知道总领朱国靖是谁。
周凌云感到泄气，但总算有了些少头绪。假使他能狠下心，找安仁侯、至尊刀、翻云覆雨，应该可以追出朱国靖其人来。
可是，他不能去找安仁侯或者飞虎尹豪。至尊刀口下不知躲在何处，翻云夜雨可能躲在槐园的地窟里，他能杀入槐园，但却不能保证能把翻云覆雨搜出来。
最后，他只有一条路可走；进入吕家大院。
他对吕家大院不陌生，但决没料到吕家与安仁候有关。吕家这一代的主人吕宗方，只是一个富豪世家的纨绔子弟，原配妻子叫葛丽如，也是都城的大户人家千金。葛丽如的胞姐葛丽婉，也就是西郊名与西林小苑主人部智先的妻子。
其实，郭家、吕家、葛家，祖籍部足霸州人，在霸州都有产业，与周凌云是同乡。不相同的是，霸州人好武成风，在外面创业的人都有武功的根底，部城的恶棍豪少有不少是霸州人。
上次白衣军为祸天下，有不少罪魁祸首是霸州的子弟。在京都流行的谚语说：山东穷，山西富；燕山豪，霸州强。
山东人在京都混普遍穷困；山西人长袖善舞，富豪最多；燕山左右卫的官兵军户大多豪迈粗扩；霸州子弟火一来就动拳头。
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第三十九章 昼入吕家大院
吕宗方的老爹虽在兵部任职，但只练了弓马战阵，以及在家乡练的普通拳棒，根基差得很。下一代的子侄，也好不了多少，所以吕宗方在京都，只能算是在秦楼酒馆摆场面，斗鸡走马逐声色的纨绔子弟，怎么可能让人这种翻天覆地的血腥斗争里？
那么，事情必定牵涉到郭智先。
郭智光武功的根底扎实，而且阴险机诈，与宫廷禁苑的宗人婆悻都有交情。早些年在豹房，正德皇帝披甲上阵，亲自力搏一头长得痴肥的猛虎。郭智先与哭臣江彬、钱宁、张锐（钱提督东厂、张提督锦衣卫，江那时还没兼管厂卫）都在场。
养肥了的猛虎猛气早失、皇帝却自以为天生神武，何况披了防身甲，斗一头痴虎哪有问题？
岂知肥虎也会受不了煎迫而发威，一爪子就把天生神武的皇帝扑倒。
斗兽师来不及抢救，法力无边的几个大喇嘛活佛却在概口的另一边。最接近的钱才只会发抖，张锐吓软了腿。
危急中，郭智先从远处奋身飞扑，恰好把江彬撞入栅笼。
置之死地而后生的江彬，奋勇挡住了猛虎。
归根结底，功劳就出于部智先的一撞。
郭智先只是一个平民，一个喇嘛活佛的信从兼帮闹，就算他能亲人虎槛救驾，也不可能获得纣赏。
皇帝不知道他，江彬却对他颇有好感。从此，钱宁大权中落，江彬的权势如旭日东升，他也成为都城大有名气的仕纲，也成为正道人士的眼中钉。
周凌云只想到吕宗方，还没对郭智先起疑。郭智先与奸党走得非常近，决不可能参加安仁候的忠义锄奸行动。
午后不久，周凌云赶到季大子曾经任教的私塾。
所有的人都等得心焦，连江湖浪子兄弟也埋怨他不该独自乱跑，假使被神龙的眼线盯上岂不影响大局？
“立即进城。”他不理会众人的埋怨，宣布爆炸性的消息：“不能等晚上出动，兵贵神速，必须抢制机先，直趋吕家大晚。”
“老天！光天化日闯进京城行凶？”季夫子大吃一惊：“金城兵马如潮，关闭城门，瓮中捉鳖……”
“别把事态看得那么严重。”周凌云宽心地笑说：“换了你，你敢声张吗？你们兄弟俩昨晚三闯吕家大院，是否听到交手的人大呼小叫？引来治安人员，必定是玉石俱焚，同归于尽的结局。咱们要出其不意，攻其不备，成功的机会，比晚上严加戒备时强攻要大得多了。”
“对，我赞成出其不意强攻。”纤纤总算恢复了女英雄的豪气：“他们怕被神龙挖出他们的根底，怎敢大开院门，让街坊声援求救？
我爹娘带了雄风堡的子弟，恰好住在西便门附近，必要时，他们可以占据西便门，掩护我们出城。”
“有坐骑吗？”周凌云欣然问。
“我们每个人都有坐骑。”
“你和小龙先走一步，请令尊火速购置八匹坐骑在城门外等候，如何。”
“一定可以办到。”东方纤纤信心十足地说。
“那就快走。”小龙跳起来：“周大哥，你可不能先发动哦！等我和东方姐姐赶到才进去，我一定要参与，你答应？”
“少不了你啦！小鬼，文心兰毕竟是你的表姐。”周凌云拍拍小龙的肩膀：“她是救你娘的人质保证，我准备让你出面找你舅舅谈判，你救了她，也可以提高不少谈判的价码，是吗？”
“周老弟，不要唆使……”江湖浪子大急。
“你就少管啦！季老兄。”周凌云截断对方的话：“你千小心万提防，断不了情，灭不了性，办事诸多顾忌，辛苦了十四年依然一事无成，该改变策略了。上次如果你把心一横，我一定可以把三个女人都擒住交给你，把她们牵狗似的牵往黄山兴师问罪，岂不一了百了！”
“这”
“办完事，你站到一边凉快去。东方姑娘，小龙，你们这就动身。”
“得令。”小龙兴奋地怪叫，跳跃而走。
周凌云所料不差，奸臣当道，忠肝义胆之士便成了见不得天日的小鬼，躲得惟恐不密，怎敢张扬引起好贼的注意？
神龙秘谍几乎成了半公开活动的阎王，派遣有许多明暗眼线，搜寻小鬼们的下落。假使让眼线发现吕家大院的秘密，那就是一场惨烈大灾祸。
因此，大院里发生事故，也不敢惊动邻里，唯一的安全处置是悄悄及早消弥于无形。好在吕家大院堂深院广，房舍众多，里面发生事故，声浪小就不会外传。
周凌云抓住吕家大院的弱点，发起空前大胆出其不意的白昼人侵。
平时，吕家大院静悄悄，巨型的院门深闭，婢仆出入一概走角门悄悄往来。
四周有大街小巷，由于是住宅区，街巷中行走的人不多，在石的小巷更是行人稀少。
八个人分为四组，互相掩护快速地越墙而入，全速飞檐走壁，大胆地从屋顶飞越，以迅雷不及掩耳的快速行动，直贯内院方飘落内厅前的方砖大广场。
全院大乱，有些人上屋追逐，有些人按兵刃往内院赶，像遭人戮破的蚁窝。
果然，没有人大声呼喝。
八个人不理会慌乱的人群，七支剑一把刀，两人一组布下双重四象阵，冷然屹立，严阵以待。假使他们入院便展开搏杀，恐怕早就尸横遍地了。
没有人敢冒失地冲上，逐渐在外圈完成合围。有不少人认识百了刀，从一张张惶恐的面孔上，可以看出有些人已经心怯胆落。
最后，厅口方向有地位的人出来了，十余个人中，为首的果然是在西山狼狈而走的至尊刀彭玉昆。
几张熟面孔，都以本来面目出现，但没有任何人穿虎皮背心，更没有完全扮成虎形的人。
毒阎罗没骗他，那一组人的确不认识掌出无心与穿心剑，这两位仁兄就出现在这里，原来他们是这一组的人。
三组人中，各有任务，相互不通声气，以免牵一发而动全身，一个出差错，不至于连累另一组的安全。
上次拍卖文心兰，这两位仁兄出面捣蛋，掌出无心猝然袭击吃了亏，穿心剑又被李小龙踢了一脚，幸好厉魄高明及时现身吓走了他，没被周凌云惩戒。那时，周凌云以为他们是黛园的人，一错三千里。
至尊刀上次带了六名伙伴，用夺魂魔爪突袭，被周凌云踢了一脚，可说是败军之将不可言勇。这次再次碰头，仇人相见，分外眼红。
周凌云的炯炯虎目，扫过其他十二个人插在腰带上的佩刀。
上次，他就曾怀疑至尊刀七个人，与虎形人有关。
不错，同一式的狭锋单刀，皮鞘、刀把的装饰、刀环的红色吹风，完全一样。
上次，他没留意金牡丹的神色变化，当至尊刀七个人现身时，金牡丹的神情流露出惶恐，一直就忧形于色，催促周凌云早点远走高飞。原来金牡丹与这一组的人有关。
他恍然大悟，金牡丹与至尊刀有关，甚至也与飞虎会有关，金牡丹是唯一与两组人接触的人。
举目四顾，足有七十名男女，全是些内外交修的高手，但其中没有金牡丹。
“哈哈哈哈……”他突然仰天狂笑，声震屋瓦。
“嘴笑什么？”至尊刀厉声问，脸色很难看，大概没忘怀挨了一脚的耻辱。
“想起上次你情急用夺魂魔爪突袭的事，怎能不笑？”他面对大群劲敌，神清泰然自若：“你有了一大群狗党，已经是无名有实的门主了。咱们天下几把刀，恐怕要算你这地至尊刀最神气了，你投靠了好主人，日后飞黄腾达，功臣有望啦！”
“你尽量嘲笑吧！反正你以后笑不出来了。阁下，你胆大包天，光天化日之下在皇城内怀刀闯宅，不折不扣死罪当头……”
“是吗？是说你呢？抑或是我死罪当头？那你为何不鸣锣告警呀？”
“你…�