“说什么闲话？”
“藏污纳垢之所。”
“敝主人以武会佳宾，天下各道各门人才济济，岂能局限于向某一道某一门取才？敝主人光明正大地会友，岂怕心怀叵测的人闲话污蔑？”张三无意中透露了口风。
“对，贯主人的胸襟，确也令人佩服。”他不再多说：“在下安顿妥当之后，可能到处走走。”
“可需小的陪伴？”
“不敢有劳，你歇息去吧！有事我会找你。”
“小的随时听候吩咐，务必让公子爷感到舒适愉快。”
“宾至如归，没错吧！呵呵！”
“正是此意，小的住在客房，告退。”
张三、王氏退出后，他进入主管房，客房整洁，装帐俱全。
他留心察看片刻，先熟悉环境，注意门窗的检查，暗中作了应变的准备。
在一座别院，周凌云找到了乾坤一爪勾主仆。
这里也有一男一女两仆照料，因此不便细谈，三人出院在一处小花园的小亭中聊天。
“沈允，主人这种招待形式，你不感到奇怪吗？”周凌云郑重地问。
“是很奇怪，但还不算怪异，我参与过更怪异的聚会呢！”乾坤一爪勾是个老江湖，不以为怪：“这里整座园表面和平安静，暗中戒备森严，内外波诡云橘，莫测高深，谁也弄不清危机何时发生。无常老兄，其实也不必忧心忡忡，既来之则安之，静观其变可也。”
“你知道花花双太岁吧？”
“大名鼎鼎的风流人物，江湖上稍有头面的人都知道这一双宝贝。”
“金牡丹当然也名号响亮吧？”
“不要去招惹这个女杀手，无常老兄。”
“太岁与杀手碰头，你知道会有什么事故发生？主人又不在
“主人本来就有周详的准备和安排。”
“你是说…，，
“黛园曾经举行四次宴会，事后真正仍在江湖耀武扬威的还有几个人？主人要最好的、武功出类拔率的人才，其他浪得虚名的人要来何用？又不是建帮组会人愈多愈好。所以，主人躲到最后才出面，让宾客先了断旧恨新仇，剩下来的必定是高手中的高手，才配受到主人的尊敬礼遇，你老兄明白了吧？”
“晤！相当毒。”他点头表示了解：“主人避不见面，表示不在家，客人们碰上仇敌，不守作客之道拼个你死我活，主人并无多少责任。如果我所料不差，黛园之会，将是有双重危险的鸿门宴，丢命的合法屠场。”
“但一旦受到主人青睐，不啻平步青云，名利双收。”
“怎么一回事？”
“你老兄收到请帖时，是不是附送一百两银子盘川？不久大总管拜会时，见面礼更令人眼红。而主人出面宴会时，演武的彩金之丰盛厚重，将让你大喜过望，一旦受到主人选中礼聘，那就一步登天啦！”
“登天会跌死的。”他悻悻地说：“人即使肋生双翅，也登不了天。”
“我早已打听过了，今年初夏宴会，好朋友横天一剑孙不群参与了，目下荣登伊王府武学总监。伊府武学本来在洛阳，但在登封设有教习所，派去的总监不仅领袖各地礼聘的高手教师，而且可以支使少林门下子弟，何等风光？
这就是我知道内情，仍然敢冒险前来赴会的原因所在，这毕竟是名利双收的大好机会，武朋友梦寐以求的最好出路，比在江湖出生入死混口食强一千倍，一万倍。”
“横无一剑的武功，只能算是第一流的，他的出路，还不算风光。”随从人熊沈忠接口：“至于那些武功超等的，听说出路更是令人羡慕，掌有生杀大权，有享用不尽的子女金帛。”
“我知道。”他苦笑。
“你知道什么广乾坤一爪勾问。
“天下三条龙。”
“胡扯，这与天下三条龙风马牛不相及。”
“那就等着瞧吧广他不便多说：“沈兄可知道毒阎罗最近的行踪？”
“抱歉，我对那老毒物怀有恐惧。”乾坤一爪勾真的打一冷战：“我宁可装聋作哑，最好永远不知道这个人，即使与真的阎王打交道，也比与老毒物打交道危险要少得多。无常老兄，无常受阎王管辖，你不会是老毒物的人吧？”
“你看我会做老毒物的帮凶吗？”
“你无常老兄的声望身价，都比老毒物高一级，按情理应该不会，我信任你。喂！有兴趣吗？”
“什么兴趣？”
“咱们也浑水摸鱼，联手乘机锄诛他家，凭你我的实力，保证可以无往不利。”乾一爪勾笑得邪邪地：“至少可以自保，是吗？”
“抱歉，这不是在下的作风。”他断然拒绝：“浑水摸鱼，说不定激起公愤，反而成为众矢之的，何苦来裁？沈兄，不要做这种众怒难犯的事。”
“这个……”
“你有仇家来了？”
“目前没有，以后就难说了，谁知道后来的是何人物？你呢？”
“目前我也没发现。”他离座准备走：“金牡丹是超等的杀手，消息灵通，我准备向她打听消息。沈兄你认识金牡丹？”
“闻名而已，从未谋面。她接买卖出动时，通常化装易容办事。老实说，见过她的化身的人为数不少，见过她本来面目的人并不多，你老兄与她打交道，可得千万小心，这鬼女人不好说话，眼高于顶，找她会碰大钉子的，不但攀不上交情，反而结仇反脸。”
“我会小心的，再见。”
他在各处走了一圈，所碰上的宾客，大多数他不认识。
往昔他少与高手名宿打交道，仅从各方面知道某些风云人物的底细，但见面对方如果不露名号，仍然不知道对方是哪座庙的神抵，除非对方有众所周知的特征可资辨识。
他知道金牡丹的名号底细，但从未谋面，见面也不相识，相攀交情也无从着手。
他特别留意内院的格局，中枢所在地毕竟不同，警卫森严，任何宾客走近，皆受到态度倒还和气的警卫挡驾，想求见主人无此可能。
先熟悉环境，这是江湖人的金科玉律。
面对楼阁散布，不知到底有多少楼房的内院，他想冒险一探的勇气急剧消退，真不知该如何着手。
天一黑，本来一片喜气，到处有人走动的黛园，突然像从阴间刮出一阵阴风，整座黛园充满阴森不测的气氛，成了鬼影幢幢的阴曹地府。
天气本来就阴冷酷寒，夜间的黛园似乎更为凄冷。
所请的三十余位宾客，已经有八成光临，每位贵宾各有安顿的处所，彼此相距说远不远，说近却又不近。
因为大多数楼阁皆有花径或长廊相通，小花园、天井、小院落错落其间，虽是相邻的建筑，转折前往就显得远了些。
而负责照料贵宾的男女仆人，都知道所有宾客安顿的处所，任何贵宾询问，他们都可以正确地回话。
至于贵宾是不是帖上的本人，他们就无可奉告了。
所有的贵宾都是精明机警的老江湖，几乎每个人都知道已经来了的人安顿在何处。
周凌云也不例外，有意无意地—一打听清楚，提高警觉，暗中提防意外。
令他失望的是，已经来了的贵宾中，没有毒阎罗，也没有善用毒针的可疑人物，暗杀鬼神愁的凶手，似乎不可能是前来赴会的贵宾。
理由很简单，黛园所请的贵宾，许人不许出，出了就不能再返回。
郭智先告诉他，可疑的凶手曾经往来西山，能自由往来西山与京城，可知不是黛园的贵宾了。
除非，凶手是黛园的人。
他不死心，决定有始有终，不退出黛园盛会，发誓要查出杀鬼神愁的凶手来。
假使凶手是黛园的人，他也绝不放弃追凶的行动。
最令他担心的是，他并不知道无常公子的仇家，到底有什么人。
所有的人，告认定他是无常公子了。
贵宾中没有他百了刀的仇敌，但是不是有无常公子的敌人他就一无所知了。
全园沉寂，寒风萧萧，各处闪动着一星星照明的灯笼光芒，但绝大部份建筑黑沉沉，罕见有人走动。
死寂的气氛，令人感到无边的孤寂与不安。
房外的小厅堂点了一盏长明小灯笼，烛粗蕊小可燃四个时辰，光度困蕊小而有限，发出股俄的暗红色幽光，照明的功能有限。
小厅门是上了闩的，门外另加有防风的暧帝，如想破门而入，那是十分费事的手法，更不可能用刀撬闩的，因为门有街闩有插，只有笨贼才会从门上打上意。
“笃笃笃”叩门声打破了沉寂。
叩门声轻而柔，虽是子夜时分，也不会惊动相邻的房舍，而屋内的人却可听得真切。
周凌云正在圆桌旁品茗，一旁燃着一座火盆，炭火半炽，大提壶中的开水喷出温热的蒸气。
他独自子夜彻茶，似乎早料到有不速之客光临。
“们没上闩，请进。”他泰然地说。
门没上闩，有意让不速之客毫不费事地登堂入室。
………………………………………………
第十二章 深夜风波迭起
冷风刮入屋内，灯笼摇摇。
周凌云安坐稳若磐石，虎目炯炯注视着来人的举动。
高大的虬髯大汉举脚掩上门，面向着他屹立如门神，吓人的虬髯加上铜铃眼，比那两个叫神茶郁垒的人似乎同样高大壮实，腰间风的雁翎刀相当沉重，一看便知是个孔武有力，内外功火候都极为出色浑厚的高手名家，摄人的气势极为强烈。
他记得白夭经过东首的厢房，曾经见过这位仁兄，后来听一位仆妇说，那地方安顿的贵宾，是名动江湖，以神力超人见称的混世金刚钟雄。
他不认识混世金刚，但认定是这位仁兄了。
混世金刚的铜铃眼狠盯着他，片刻连眼皮也没眨动一下，凌厉的眼神逐渐改变，逐渐涌现困惑的神情。
“我不认识你。”混世金刚终于说话了，说话中气充沛，声若洪钟。
“是吗？”他技巧地信口反问。
“难道在下走错了地方？”
“你认为呢？”
“听说这里安顿着无常公子。”
“对。
“他呢？”
“你找他有何贵干？”
“没你的事，那是我混世金刚与他共有的秘密。”
“哦！你们是朋友？”
“不错，患难与共的难兄难弟。”混世金钢信手一指右邻方向：“金牡丹从济南来，有人曾经发现她在华不注山红柳庄出入，她在右邻的赏和阁，必须小心提防。”
“在黛园的人，谁敢大意？人人都必须提防，包括提防患难与共的难兄难弟。”他话中带刺，神情也不友好。
无常公子为祸江湖，口碑固然差，但还不至于坏至头顶生疮脚底流脓的地步。
而这位混世金刚钟雄，混世的手段几至无所不为，无所不用其极地步，坏得不可再坏的标准江湖恶棍，因此他鄙视这种人，神态当然不友好。
“我只是提醒你留神。”混世金刚居然不介意他的敌视神情：“当初你我联手，计算了红柳庄主，许庄主的儿子近来大散家财，雇请高手追查凶手，金牡丹是大大有名的杀于刺客，曾经出入红柳庄。这鬼女人消息灵通，恐怕早就查出当年你我的秘密，所以盯上了我们。老兄，你可不要出卖朋友……”
“混蛋！你以为我是无常公子？”
“你的神情、态度、傲气，瞒不了我的，虽则你化了装易了容。”混世金刚冷冷一笑：“你以为不来找我，就可以骗过我的法眼？哼！”
他心中暗笑，原来如此，两个恶棍曾经臭味相投，临时结队坑害了红柳庄主，如此的患难与共难兄难弟，不如说狼狈为奸的乌合歹徒来得切题些。
“你又有何打算？”他仍以无常公子的身分发话，表示默认无常公子的身分。
“先下手为强，后下手遭殃，咱们再次联手，埋葬了这心腹之患。”
“没胃口。”他理直气壮地拒绝：“岂能听说她曾经出入红柳庄，便断定她是许少在主雇来对付你我的杀于？你能—一杀掉所有曾经出人红柳庄的人吗？你这是庸人自扰，作贼心虚，我可不做这种不上道的事。天色不早，你给我请吧！”
“你”
“我不会透露口风出卖你，你也不要贪生怕死下地狱时拉我一把…，，
“可恶！你似乎认为没有你，我就裁定了？”混世金刚冒火地叫。
“我曾经如此认为吗？”他却轻松地反问。
“你的口气分明……”
“算了吧！你这胆小心虚的混球，如果你真应付得了，还会来找我联手？”他笑骂，敌意徐消：“我不希望耽误正事，不要再来找我了，好吗？”
“你以为我非找你不可吗？哼！总有一天，你也会低声下气来找我的。”混世金刚气冲冲地转身向外走。
“好走，别忘了带上门。”他嘲弄他说：“外面黑暗，要不要把灯笼带走？”
没有任何一个江湖高手，走夜路带灯笼照路的。
砰一声大震，混世金刚跨出门，恨恨地带上厅门，用力甚猛，门发出暴响。
一声厉叫，随厅门暴响之后传出。
他吃了一惊，急抢而出，猛地拉开厅门，贴摆动的重帘斜滑出厅外。
距厅口不足三丈的花径中，混世金刚庞大的身躯倒
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