定可不至于含冤而死！”
急行客步无影道：“大哥，这厮一定有什么诡计无疑。”
沙育道：“听起来好像是的，但他能够变出什么花样呢？”
屠双胜沉吟不语，面上的神色，一望而知正在深思熟虑这件事。
步无影突然高声道：“是了！这厮定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势，所以要躲到屋子里。”
屠双胜和沙育二人的目光都一齐移到公孙元波面上，可见得他们已对步无影的话有点相信了。
公孙元波淡淡道：“步死之言只说对了一半。说对的是在下自知无法当受得起十八铁骑冲杀之势。别说是区区在下，就算是号称武林高手之人，只怕也不敢以性命来试验铁骑的威力，所以这一点步兄是说对了。”屠双胜道：“那么公孙兄乃是暗示说，并非因惧怕咱们铁骑之威而躲到屋子企图作困兽之斗了？”
公孙元波道：“在下本来就打屋子出来针，而出来之时，也是诸位施威之后，如有负隅顽抗之想，那就根本不必出来啦！”
沙青道：“他的话不能说没有道理。”
屠双胜沉吟了一下，才道：“愚兄打算答应他的要求，贤弟们意下如何？”
步无影没有反对，只耸耸肩，道：“大哥何以作此决定？能不能把理由见告？”
屠双胜道：“愚兄实在没有什么道理，只不过突然想到咱们兄弟率领十八铁骑，做了不少惊人之事，每一次都是干脆利落，圆满解决，今日还是头一次与外人说了这许多话。凭这一点，可见得此人实有严加讯问的必要！”
沙青连连点头，道：“大哥说得是，这人实在有点古怪，不可不查个明白。”
屠双胜向公孙元波道：“好，咱们答应价的要求。”
公孙元波道：“既然如此，咖〔］入屋说话。”
他回身行去，才走了数步，屠双胜突然喝道：“站住！”
公孙元波应声停住脚步，回头问道：“屠兄有何吩咐？”
屠双胜道：“实不相瞒，你这一举动，叫人感到居心难测。”
公孙元波道：“那么屠兄是不是取消了方才的决定？”
屠双胜道：“那倒不是。”
公孙元波道：“屠兄对在下尚有何疑？难道以在下一人之力，到了屋子里就能与诸位对抗么？”
步无影道：“咱倒不信你有这等能耐。”
屠双胜道：“但凡事不可不多作考虑。”他这话乃是向沙育、步无影二人说的，“咱们的长处是在马上，利用平旷地势，加上长枪大前，冲杀制胜。如若弃马入屋，虽然人数众多，但在咱们本身而言，已是舍长用短了。”
公孙元波心中略感失望，因为他的想法，其中有一个正如屠双胜分析的一样。
沙青问道：“既然如此，咱们不入屋就是了。”
屠双胜道：“兵法上有道是：‘失其所长者弱。’咱们失去了最擅长的功夫，自然就变得弱了，纵然能赢得他，拚斗下来，也不划算。”
公孙元波道：“屠兄摘熟兵法，博学机警，在下大为佩服。”
屠双胜道：“我告诉你怎样做。你由我数名手下押入屋内的一间牢房之内，把牢门锁起，咱们才入屋与你慢慢说话。”
公孙元波道：“这是很毒辣的一着，你们先把我囚禁起来，稳握了胜算。”
步元影冷冷道：“这原是你自己提出来的办法，并非咱们存心要占尽便宜。”
公孙元波道：“当然，当然，在下没有忘记这是我的主意。”他向屠双胜望去，又追。“如果是锁起牢房之门，在下深信屠兄不至于拒绝为在下备些饮食在牢房中吧？”
屠双胜讶道：“备点饮食？你打算在车内呆多久？”
公孙元波道：“最多也不过几天，对不对？随便弄点清水以及可以充饥的干粮就行啦！”他向别的人望去，又道：“在下敢打赌，在他们的鞍袋内便有现成的干粮了。此事在诸位来说，损失微不足道。”
屠双胜道：“好，给你干粮和清水，你要多少都行。”
他随即吩咐两名手下取了干粮，押着公孙元波人屋。过了一阵，沙青道：“大哥，这个小子古怪得紧。”
屠双胜皱眉道：“谁说不是？咱们出道以来，还是头一次碰上如此奇怪之事。”
步无影道：“公孙元波有了干粮和清水，至少可以负隅固守十天八天。”
屠双胜又问道：“就算咱们无法攻入去，但十天八天之后又如何呢？”
步天影道：“这个小弟就想不通了，但无论如何，他多活个十天八天总是划算之事，对也不对？”
他们谈了好一会，才看见一名手下奔出来。
屠双胜沉声道：“你们搞什么鬼，竟要耗费这许久时间？”
那手下道：“那厮看过牢房，便要清水，他亲自动手，搬了两大缸水进去，所以折腾了不少时间。现在已把车门锁上，王得功在那儿看守着。”
屠双胜恍然道：“他弄了那么多的清水，竟是预防咱们火攻，但两大缸水能用多久？”
他们纷纷下马，由屠双胜为首，带着沙青、步无影二人，一直奔入屋内。
他们来到牢房。那是一排石砌的屋子，甚是坚固，牢门是厚厚的铁板，当中有一个一尺见方的洞，但洞口嵌着铁板，就算是拳头也不能伸出，整个人更是无法爬出去。
在另一边墙壁的高处，也有一个两尺宽、一尺高的气窗，当然也是密密地装着铁枝。
他们隔着铁门，看见公孙元波在当中。
屠双胜道：“这个房间公孙兄还满意吧？”
公孙元波道：“在下当然满意，因为在这一排八间牢房中，是我自己挑中这一间的。”
屠双胜道：“只不知这一间有何好处？”
公孙元波道：“这一间特别坚固，所以我有点偏爱；同时在地形上，这一间极合我的要求。”
沙育插口道：“同样是牢房而已，哪里谈得到地形？”
公孙元波道：“不，只有这一间后面的气窗是开在靠水池的地方，外面就是相当巨大的水池，我说的地形，是指此而言。”
步无影恍然道：“由于对面是水池，你认为我们不能架火烧你，是不是这意思？”
公孙元波道：“在下只是为防万一而已，当然你们没有架火烧我的理由。”
屠双胜道：“好啦！你现下已经身在牢房之内，既有干粮，又有两大缸清水。所有的要求都给你办到，咱们要谈正经事了。”
公孙元波道：“屠兄尽管开始侦讯。”
屠双胜道：“公孙元波是你的真实姓名么？”
公孙元波点头道：“是的。”
屠双胜道：“可有什么证明没有？”
公孙元波点点头，从怀中掏出一封信，从窗口递出来，说道：“这是一个朋友写给在下的信件。”
屠双胜看看信封，又抽出信笺，看过内容，才道：“不错，这封信的确是写给一个姓公孙名元波之人。从这封信的内容推测，你若是公孙元波，那么当是大名府的官吏了？”
公孙元波道：“在下就是公孙元波。哦！对了，还有一件物事，可能足以令屠兄相信在下之言不假。”
他从颈子上拉出一条项链，链子上系有一块嵌玉的小金牌。屠双胜拿过来一瞧，在金牌的背面刻有“公孙元波”四个字。
他“哼”了一声，道：“如果信件是伪造的，则这块镶玉金牌也可以是假的。”
公孙元波道：“这块金牌，在下已随身悬挂了二十年啦！”
屠双胜“哦”了一声，再一验看，但见金牌的边缘完全光滑，字迹也有磨蚀的痕迹。
在他这等老江湖眼中，一望而知这是挂在身上二十年之久的蚀痕，如果设法做成这等样子，则这个匠人定须是天下无双的高手才行。
他点点头，道：“看来似是可以相信了。”
公孙元波道：“在下与刚才身亡的单、李两位本非同路，是故没有理由先行伪造身份，以备屠兄查验。”
屠双胜道：“天下之事，无奇不有。除非另有更有力的证明，否则兄弟还是不能尽信的。”
公孙元波道：“在下已没有法子提出更有力的证明啦！”
屠双胜道：“这件事你不必烦心，兄弟只须派人到大名府一查，便知道有没有你这一号人物了。自然最好还是找一个认得你之久前来辨认，那就更是万无一失了。”
公孙元波点头道：“好极了，屠兄只管派人前往大名府。啊！在下想起来啦！在大名府的镇北镖局中，在下有熟人。”
屠双胜面色一沉，道：“公孙兄既得知我等身份，又知道了镇北嫖号的秘密，只怕就算查明了身份，也不能轻易释放你！”
公孙元波道：“这一点让在下自己担忧，不劳屠兄操心。”
屠双胜讶道：“公孙兄有何妙法，可以脱身？”
公孙元波笑一笑，道：“在下若有三两天时间，相信一定逃得出此地，不过，假如是屠兄愿意释放，则有关诸位之事，在下决计只字不提。”
国双胜听了这话，现出又好气又好笑的神情，接着不屑地“哼”了一声，转身走开了。
到了傍时时分，牢外的走廊上灯火通明。另外在气窗外的水池上，也点燃了许多盏风灯，照得四下十分明亮。在堡角碉楼上的守卫，可以毫不费力地把这边的情形尽收眼中。
公孙元波躺在牢内的木板床上，睡得十分安稳，好像心中全然没有牵挂。
巡守牢房的人，每隔一会，就到门上的窗口向内查看一下，故此公孙元波的动静，对方完全晓得。
公孙元波被一阵敲门声惊动，睁开眼睛一瞧，原来是屠双胜，隐约还有其他的人在他身后。
屠双胜从窗口递给他一枚火折，嘱他把灯点上，等公孙元波依言做好，这才说道：“咱们费了两个时辰之久遍搜全堡，竟没有发现那个女子。你可愿意告诉咱们有关此女之事？”
公孙元波道：“在下对她所知不多，只不知屠兄信是不信？”
屠双胜道：“没有关系，你把所知道的都道出来就行了！但兄弟失警告公孙兄一声，如果你所言不实，咱们就不客气，定要使公孙兄吃点苦头！”
公孙元波道：“听屠兄的口气，似是对那姑娘已有所知，大概是已经把她擒获，却诈称没有搜到她。”
屠双胜道：“公孙兄爱怎样想都行，只要你说老实话，兄弟担保你有益无害，不久就会觉得很划算。”
公孙元波道：“屠兄不但武功惊人，这口才也算了不起，但在下竟生出了非从实供出不可之感。”
屠双胜道：“兄弟并没有用什么心机，只是把利害分析与你听听。”公孙元波道：“好吧，据在下所知，那位姑娘乃是附近村庄的人。”
屠双胜皱一皱眉，意似不信，口中却问道：“她叫什么名字？”
公孙元波道：“名字我不知道，只知她姓陈。”
屠双胜道：“这样说来，你遇到单、李二人之时，这位陈姑娘已经跟他们在一起了，是也不是？”
公孙元波道：“不但如此，我瞧她还是个领路的人呢！到了距此堡不远，她与单、李两位低语了一阵，就躲入树林内，不知往哪儿去了。”
屠双胜道：“那么公孙兄何故苦苦跟着单、李二人呢？”
公孙元波叹一口气，道：“一来在下好奇，二来单、李两位不准我离开。在下虽曾练过武艺，可是孤掌难鸣，斗不过他们，所以才跟着他们太堡。”
屠双胜道：“公孙兄这话大有漏洞。”
公孙元波点点头，道：“是的，在下也知道有漏洞。”
屠双胜道：“你自知有漏洞那就更好了，请你自己说出来吧！”
公孙元波道：“老实说在下实是在高架桥那边就遇见了单、李二人。我瞧他们神态行动都显得很神秘，心中甚是好奇，所以暗暗跟踪。后来他们发现了，我诈作不敌，让他们押着前来的。”
屠双胜道：“这就对了，因为兄弟晓得你纵然赢不得他们，仍有逃走的机会。”
公孙元波道：“屠兄何以断定在下尚有逃走之力？”
屠双胜道：“兄弟观察了公孙兄的胆力、智谋以及临危不惧的气度，可以想象得到当时你若与单、李二人动手，必是难分胜败之局，甚至你可能还占一点上风，这时你再三表明不是他们的敌人，我们一想既然反正也收拾不了你，便不妨相信你了。故此，你最少尚有逃脱的力量，方能以不同路的身份，参与他们暗探本堡的行动。”
公孙元波心中暗暗佩服，忖道：“此人头脑精密，阅历又丰，实是罕见的人才。那镇北源局的陆廷珍居然拥有这等人物做他的手下，可见得陆廷珍的高明，更惊人了。”
他一面想，一面点头，接着说道：“屠兄猜得一点不错，在下佩服之至。”
此时他心中充满了对陆廷珍佩服之情，故此面上的表情十分自然真诚。
屠双胜缓缓道：“公孙兄在本堡所见所闻已经不少，只不知你心中对本堡及兄弟这一班人有何揣测？”
公孙元波道：“在下若说全无揣测，这话当然骗不过屠兄，所以不如从头直说，至少在屠兄眼