玉钩斜- 第16部分

公孙元波心中大喜，忖道：“只要此船开行，加上夜色，我定可逃生无疑了。”

好不容易才熬到天色全黑，公孙元波下了决心；一掌按在箱门上，暗运内力一震，微响一声，插闩已断。

他迅即滚出，先跃到门边，侧耳倾听，外面虽有脚步之声，却不是向这边行来。他回身一跃，落在窗下，当即把窗户略略推开一点，向外窥看。

冷风从窗缝赌飓灌入来。公孙元波嗅到冷风的气味，便已晓得此船已经在河中驶行，而目光到处，也恰好看到远处的满城灯火隐约闪耀。那是大名城，相柜已经十余里之遥了。

公孙元波估计一下形势，更不怠慢，稳快地推开门窗，人已蹿了出去，像一支箭般向水面疾射。

当他身形投入水中之时，只发出很小的声音，亦不曾溅起水花。可见得他的水上功夫相当高明。

巨炕上没有一点动静，显然公孙元波滑溜敏快的动作未被发现，不过在振顶上悬挂着的一盏红灯，忽然转变为黄色，并且似乎被江风吹得直晃起来。但大体上来说，不论是船上也好，岸上也好，都没有一点异状。

公孙元波在水底潜泅，一口气就出去了四五丈，这才冒上水面换气，同时查看四下动静。

冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒难当。公孙元波连忙运一口真气透过丹田，激起三昧真火，顿时驱寒逐冷，四肢百骸均有暖意。

如是普通的人，在这等奇寒极冻的河水中泡上一下，非得立时冻僵不可。公孙元波虽是可以运功御寒，但仍然不能持久。

到得岸边，回头望去，但见那艘巨航顺流而去，已经又驶行了半箭之遥。

他安心地舒一口气，但觉这一下恢复自由，简直像做梦一般，容易得叫人难以置信。

在黑暗中，这个英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：“我的运气向来不错，虽是濒临死亡边缘，仍然让我躲过大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？”

此时夜风吹拂过他湿透了的身子，使他机伶伶地打个冷战，连忙暂时收起满心得意欣喜之情，放开脚步，向前奔去。

他必须借奔跑以使身体发热，抵御阵阵刺骨的奇寒。同时也顺便找一处人家，看看能不能借到衣服替换。

对于大小姐追上来的可能性，公孙元波认为微之又微。因为船只一直在行驶，又是在河中心，是以两岸的任何地点都可以着陆，完全无法估测。不过他饱受训练，对此仍然不敢大意，依然机警地时时留意后面的动静。

大约奔出十余里，到了一处村庄。但见此在倒也人烟稠密，大约在千户以上。高大宽敞的屋宅，竟有数十家之多。可见得此村相当富裕，或是出过不少显贵人物，方有这许多高大的第宅。

公孙元波好不容易找到一家尚有灯光的，过去拍门。果然有人来应，并且如他之愿，给他换了衣服，供他宿处。

这等情形并不希奇，不论是素封大户，抑是小康之家，都会时时行个方便，收留过路之人。

公孙元波略略睡了一觉，天明时向主人家道谢辞别之后，便匆匆上路。

他去得很急，中午时分已赶到巨鹿。在巨鹿打过尖，便躲在茅厕中，把靴边的皮面撕开，从夹层中取出一张银票。之后，他到街上找到一家银庄，兑换银两以及几张面额较小的银票，就赶到骡马行去选购坐骑。

要知他虽是身怀武功，练就了陆地飞腾之术，脚程甚快，但这等赶路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飞奔，自是惹得行旅侧目，这么一来，消息将很快被大小姐手下打听到，所以他想赶路，只好借重脚力。

当下策骑急驶，所取的方向正是直指京师。饶是他身强力壮，擅长赶路，但也费了两天之久，才抵达京师。那匹牲口，已经显出筋疲力竭的样子。

公孙元波让它缓缓而行，转到宣武门外大街，在一家专卖香烛纸马的店铺门口停住。

店内出来一名伙计，笑嘻嘻地跟他打招呼，接过缓绳，一面牵马行开，一面道：“林老爹在里面。”

公孙元波急急跨入店内。柜台内有个老人，推开手中的算盘，抬头望着这个青年人，含笑道：“你来得甚快，杜平才到了不够一个时辰。”

公孙元波瞧着这个红光满面的老人，急急问道：“林老爹，杜平在哪儿？”

林老爹发出和蔼可亲的笑声，道：“杜乎在后面胡同的木楼上休息。元波你别急，他一路上很平安，没有一点问题。我们早已仔细盘问过了。”

公孙元波透一口大气，宽慰地道：“那就好了，我先找他谈谈，回头再来陪您。”

林老爹挥手道：“好，好，你去吧！”

公孙元波马上回身出店。林老爹的面色突然变得很严肃，慈祥的眼睛射出锐利智慧的光芒。

他寻思了一下，便离开柜台，走到后进的一个房间内。那儿有两个中年人正在谈话，见林老爹进来，都赶快起来，态度十分恭敬。

林老爹道：“你们从暗门出去。王义你到后面胡同去，公孙元波刚刚赶到，正前去找杜平，你的任务是盯着他。”王义面上浮起迷惑之色，道：“公孙元波也会有问题么？”

“他本人没有问题。”林老爹严肃地道，“但我瞧他匆速惶急，必有事故。要你盯着他，是瞧瞧有没有人跟踪他。”

王义这才惶然地“哦”了一声，道：“晚辈晓得啦！”

林老爹转眼向另外那个中年人道：“陆诚你盯着我，看看什么人会跟踪我，此后你就暗暗踉定他，一面设法保持联络，以便我及时传达行动的命令。”

陆诚恭恭敬敬地应了一声“是”，立即与王义一同出去。

林老爹回到店中，手中已多了一个小包袱，吩咐过伙计看守店铺之后，便走出街上，转向东行。

他一直走到西珠市口，购买了一些物事，便回头返店，一路上全不左顾右盼。

回到店内，他也不走入后进，就在柜台内坐着，劈劈啪啪地打起算盘，继续做账。

购买香烛纸马的客人，络绎不断。林老爹身子不动，嘴巴不张，就已完全知道外间进行得十分紧张的行动。

原来有些购物的客人，乃是他的传信使者，这些客人只需购去某些东西，就代表某种意思。故此林老爹已知道王义和陆诚两人都有所发现。这些消息使林老爹大为惊心，连忙发出秘密命令，展开各种行动。

公孙元波独自奔入后面街上的一条胡同内，曾经在弄口停了一阵，查看有没有人跟踪。但他此举，不过是训练时的一条安全规则，他不得不这样做，在他心中，却认为不会有人跟着他，所以他并没有十分仔细地察看，只虚应故事地等了一阵，便回身奔去，走到一扇后园门口，伸手一推，那木门应手而开。

在园内靠右方有一座木楼，外形相当古旧了，但在婆婆树影中却有一种恬静宁溢的气氛，使人愿意进去坐坐。

公孙元波才走到楼下，上面有一个人探头出栏杆外，向下瞧看，并且叫道：“啊呀！元波你怎的也来了？”

公孙元波道：“杜平，你没有睡着？”

“谁说没有睡着？但你开门之时，这儿的警铃大作，我还不能起来吗？”

他的话虽然含有埋怨意思，但口气却欢喜而亲切。

公孙元波很快走上楼去，”一屁股坐在厚暖的椅子中，长长吐一口气，道：“我真是累坏啦！”

杜平惊讶地问道：“你也像我一样赶路么？”

发问的人，年约二十五六岁，年轻貌美的面庞上，有一股坚毅的味道。可见得他年事虽轻，但经历的事情已经不少，磨练得很成熟。

公孙元波道：“我真是九死一生，好不容易才逃出魔手，能够与你再见到面。对方可能就是东厂三大高手之一的无情仙子冷于秋，但又可能不是。因为不论是外人或是她的侍牌，都称她为‘大小姐’，所以听起来又不像是无情仙子冷于秋呢！”

他扼要地把经过情形大约说了一说。谈到受诱前来船上以致遇害的伙伴，他的声音中流露无限悲愤。

最后杜平问道：“你何以会猜到她是无情仙子冷于秋呢？”

公孙元波道：“她手段冷酷毒辣，而又高明无比。错非是东厂内的三大高手之一，难道还有别人这么厉害？”

杜平道：“好吧！你先洗个脸，我找套衣服给你换上，咱们慢慢研究。”

公孙元波很赞成这个提议，当即打水梳洗过，又换了一管干净合身的衣服，顿时精神焕发，与早先真是判若两人。尤其是他此刻换上的是剪裁俱佳、花式大方的流行服装，就像时下一些贵族公子们一般，单看外表，谁也梦想不到他并非席丰履厚的纨绔子弟，而是日日冒生命之险、从事秘密工作的年轻高手。

公孙元波道：“你一路上没有发现什么吧？”

“没有。”杜平愉快地道，“虽然疲累些，但一切顺利。回头我们一道去轻松一下，如何？”

公孙元波道：“你把东西交妥了么广杜平道：“你要我把假的一份交给林老爹，真的一件放在第二号信箱，对不对？”

“是呀！你放了没有？”

杜平道：“我才到达不久，还没有时间出去。”

公孙元波道：“给我，那是非常重要的文件。”

“你打算直接交给上面么？”

公孙元波摇头道：“你又不是不知规矩的。咱们根本见不到上面的人，但早一点交出去，咱们就早点安心，对不对？”

杜平道：“好吧！咱们一块儿去。”

“不，我自己去！”公孙元波坚决地道，“据我所知，你将有新的差事，可能是到南京某一个衙门当差。所以你趁这机会先休息一下，也许明天我陪你好好地玩一天。”

杜平耸耸肩，道：“好吧！我真的需要睡一大觉。”

公孙元波道：“我得写个报告，把经过情形以及我探悉的情报，统统写下来报上去。”

他找到纸笔，便伏案作书，忽然停下笔构思。杜平起初躺在床上，后来感到无聊，起身去到案边，看他写报告。

不久，公孙元波独自下楼，扬长行出胡同。到了大街上，他也不左顾右盼，径向东行。

公孙元波行得很快，折入虎坊路之后，突然转入一条小弄内。他只进去了一下，便又出来，雇了一辆马车，直赴阜城门大街，下车后走了一程，忽然从一座衙门的侧门闪入去。

这道侧门，出入之人不少，而且没有公人盘查。那些出入之人全是一般高低，许多都在手中拿着土地房屋之类的契约文件。

公孙元波轻车熟路地转入一条走廊，经过一间公事房时，里面有一个壮年人看见他，顿时面现讶色，赶快出来。

他们走到一个没有人的房间内，那壮年人道：“元波，你几时来的？”

公孙元波道：“我刚到。”

“有什么事吗？”

“我想见李三叔。”

中年人沉吟一下，才道：“为什么要见他？可不可以告诉我？”

公孙元波道：“本来告诉陈四叔你也是一样，可是我一来很久没有见到李三叔，二来他是负责行动之人，也许他对无情仙子的事情知道得较为多些。”

陈四叔皱起眉头，道：“你说得不错，关于无情仙子冷于秋之事，我也不知道，也许他会晓得，但是三叔他已经……”

公孙元波吃一惊，道：“他怎样了？”

陈四叔道：“他已经失踪了五六天之久，为了这件事，上面已下令截断一切关系。现下连我也找不到人啦！”

公孙元波诧道：“这话怎说？”

“我只能等上面与我联络，或者利用信箱，现下找不到他们。”

公孙元波道：“这样说来，情况很严重啦！是也不是？”

陈四叔点点头，道：“也许很严重，但每逢发生事故，咱们总是采取这等措施的，所以说起来并不足为奇。”

公孙元波叹口气，道：“那么我现在谁也不看啦！”

“如果你有万分紧急之事，要向上面亲口报告，我或者代你想想法子。”

“那倒没有紧急事情，只想查问有关无情仙子冷于秋的资料而已。这样吧，我回林老爹那边等你的消息。如果查得到有关无情仙子的资料，请派人送给我。”

陈四叔道：“我暂时不与上面联络，你另外想办法与上面联络吧。也许林老爹那边另有通信方法。”

“他哪里有呢！我且回去耐心等候就是了。”

陈四叔道：“你来此之时，路上可有任何可疑迹象？”

公孙元波摇头道：“没有，不可能有问题的，因为我赶到京师之举，对方决计查不出来。”

“我告诉你怎样做：你从后门出去，先雇车前赴西直门外的极乐寺，想法子混到傍晚方可回去。这样一定可以避免任何危险了。”

公孙元波点点头道：“好，我这就到极乐寺去。”

他们从后门出去，公孙元波雇车而去，心中却隐隐感到将有事故发生。

马车从西直门出去，不久已到高梁桥（后改为高亮桥）。在那时候，每当清明踏青，京师之人多到这横跨玉泉