公孙元波苦笑一下，道：“那就谢谢你啦！”
这时舱壁上微响一声。公孙元波转眼望去，但见一根幼细如丝的铜线，从壁间透视垂下来。大小姐伸手拉住铜线末端，道：“你马上就要听得坏消息啦！”
“哦？你是不是打算用这根钢丝勒死我？”
大小姐摇头笑道：“不是。要杀死你何须这么麻烦？这根铜线，乃是我与外面通讯之物。在线上的震动，告诉我外面的情形，而我也利用同样的方法，把命令传出去。”“原来如此，”公孙元波道，“但你何不干脆出去吩咐外面的人？而要利用铜线，平白多一重手续？”
“因为此舱经过特别设计，声音完全不能透出。”大小姐道：“只有我一个人在外面时能够设法听到里面的声音，像丹枫、紫云她们就不行啦！”
她停歇了一下，又道：“所以你放心说话好了，纵是提高声音，外面的人还是听不见的。”
公孙元波但觉这个来历神秘的大小姐，处处出人意料之外，单单拿这间刑舱来说，就大有讲究，难以测速，但他仍然倔强地盯住对方，问道：“外面发生了什么事呢？”
“紫云刚刚向我报告，有两个人已到达码头查看。”
“这与区区有何相干？为何说是我的坏消息？”
“他们不会是厂、卫中人，因为梁沛乃是奉命监视我的小组负责人，他纵是逾时不返，那些手下们亦不会自动来找他。所以这两个身份未明的人，必定是你那一方面的人。”
公孙元波心头大震，但口中淡淡道：“那也不见得。敝方之人，不可能这么快就追查到此地来。”
大小姐恢复了冷漠的神情和口吻，道：“早先丹枫已将你留下的暗号改动，本来你的暗号是表示遇上强敌、不必涉险追查之意，可是经丹枫那样一改动，意思完全相反……”
她的话声戛然而止，冷冷地凝视着对方。
“虽是如此，但敝方之人，如何能这么快就追查到此地来？”
“这也是我的手法。”大小姐道，“我命丹枫一路留下记号，当然是你们的暗号，以便把人引到这儿来。你刚才一定不曾看清楚我此般的位置．如果你看清楚了，便知道凡是有人到了码头，我们马上可以发现。不管来人本领多高，亦难躲过我们哨卫的目光。”
公孙元波道：“你别太自信，当心会栽个大筋斗。”
大小姐冷晒一声，随即纤手轻颤，从铜线上传命令。
公孙元波面上倔强的神情突然消失了，两道剑眉也竖不起来，叹一口气之后，问道：“你发出什么指示？”
“我为何要告诉你？”
“你不是打算使我难受和使我气馁么？”
“这话倒是有理。”大小姐傲然道，“我的命令是如若不能生擒，即须击杀，不许有一个人漏网。”公孙元波听了这话，心中反而大感宽慰，忖道：“只要你不亲自出马，其他的人就不一定能赢得我方之人。退一万步说，我方之人纵是不敌，亦未必就统统被擒杀……”
他面上自然不敢露出内心的意思，反而装出一副愁容，侧耳倾听外面的声音，但外面没有半点声音传入来，可见得大小姐说过此舱不透声音的话并非虚假。
大小姐不知怎样竟能看透他的心思，道：“我的话信不信由你，这两个探子绝对不能活着回去。”
公孙元波考虑了一下，认为大小姐在这件事上，根本没有套他说话的必要，这才说道：“大小姐未免太自夸了。区区虽然不堪你的一击，束手就缚，可是敝方之人不是个个都像区区这般不济，而且资手下亦没有你的功力，你何以见得都不能活着回去呢？”
大小姐道：“你既然坦白问我，我也不妨坦白答复。我方有必胜的把握，便是因为主客明暗之势不同。我方不但握有主动之权，同时又是在暗中相待，等到你们的人已陷入我的罗网内，才出手收拾他们……”
她嘿嘿冷笑两声，又道：“你们的人已陷入我的罗网中，纵是全力挣扎，亦属徒劳之举。”
公孙元波一听实在有理，这时不由得不屈服了，忆道：“你若是生擒了他们，我为了救他们之命，只好任你摆布了。”
他估计自己这样说法，大小姐一定相当高兴，并且会立刻更改命令。这么一来，他这一方至少有两点占便宜的，一是己方的这两个人，首先可以免去目前的杀身之祸；二是由于大小姐“生擒”之令，她的手下不能施展杀手，则己方之人逃脱的机会就大为增加。
但使公孙元波失望的是，这个鼻钩如鹰的女子，居然一点反应都没有。
公孙元波失望之余，只好留神观察她的手，可是亦不曾发现她有任何举动。换言之，她没有发出命令。
过了一阵，大小姐道：“你的鬼心思只好骗骗别人，休得在我面前耍弄。总之，就算你一回答允投降，我也不会让来人逃生。”
公孙元波听了这话，一方面是恼羞成怒，另一方面则感到此女心肠冷酷恶毒，不由得恨泛心头，恶向胆生，忿然骂道：“你这个恶毒该死的贱人！我真恨自己早先没有全力与你拚个同归于尽。哼！哼！无怪你会长得那么难看……”
大小姐毫无表情，对于他的怒骂，似是全然无动于衷，还接口道：“我很丑么？”
“何止是丑？简直教人作恶要呕。你心肠如此恶毒，往后这只鼻子还要钩曲些……”
“这真是想不到的事情，你堂堂一个男子汉大丈夫，居然学起那些泼妇，大骂起山门来……”她皱起鼻子冷笑一声，又道：“完啦！两个人都杀死了。紫云马上就进来报告，你自己听听经过情形吧！”
他们总共没说几句话，大小姐就宣布两名来敌俱已被杀，实在有点教人难以置信。
公孙元波中止了谩骂，眼睛瞪着舱门。
又过了一阵，舱门悄悄打开，清丽飘逸的紫云出现于门口，道：“大小姐请出来看看。”
大小姐道：“你把经过详细说说。”
“但公孙先生他……”“不必理他，”大小姐截断了她的话，吩咐道，“把详细情形说一说”紫云道：“啤子接到哨子的通知，往码头一看，发现两个寒夜行路的男子，都带着兵刃，正查看码头各处……”她换一口长气．才说道：“他们的行动十分矫捷，而且查看各处之时，都是一掠而过．显然功力深厚，臂力过人，才得以在一瞥之下，就看清楚：没有暗号。”
大小组道：“你的观测很正确，说下去。”
“婢子当即向大小姐报告，接获的是须搞杀之令。想想这两个人的武功如此高明，实是不敢大意，以免失误受责一于是一面发动‘地同毒针’的埋伏，一面召集全部十二名校尉，并且命正副校尉指挥，分别出手狙击那两名来敌。”
大小姐点点头，道：“虽然小心过度．把所有人手都惊动了．但仍然不大为稳妥的决定。”
紫云道：‘“啤子刚刚获罪，一心只望能稍稍立点功劳，好求大小姐恩典．饶恕罪咎．所以实是不敢有丝毫大意。”
公孙元波。动中对她的一点歉意，听了这几句柱之后，完全消大厂，当F粗暴地道：“后来怎样了百”紫云不知何故，竟不敢瞧他，径自说道：“这两人身手的确高明不过，不久就查明暗记，直扑本航。等他们进入埋伏威力范围中，正副指挥一同出击，分袭两人、在黑暗中，双方都仅仅拚了三招，就分出了高下。正指挥与那个使刀的敌人，竟是功力悉敌，不分胜败。但另一个使判官笔的敌人，武功却高出副指挥甚多。副指挥虽是及时施展‘地网毒针’攻敌，可是仍然挨了一记，身负重伤……”
公孙元波心中大急，问道：“使判官笔的人怎样了？”
紫云道：“他自然死在毒针之下，另外那个使对的敌人，亦遭遇同一命运。”
公孙元波目眺欲裂，厉声骂道：“你们真正罪该万死！”
大小姐冷冷瞪他一眼，道：“他们自寻死路，怪得谁来？况且我方也有一位校尉指挥负伤，还不知治得好治不好，难道我们的人就可以白白送命不成？”
她话声一歇，接着挥手示意。
外面马上燃起更多的灯烛，紫云也闪向一旁，让出地方，以便舱内之人可以看得见门外的情形。
但见两个身穿夜行衣的男子僵卧地上，面色发紫，一望而知已经毙命。
公孙元波看得分明，正是他的两位同道，以前曾经一同共过艰险，但现下他们俱已遇害，而自己却还活着，他不禁双眼一闭，不忍再看了。
大小姐见他闭上眼睛，便摆摆手。紫云得令，迅即退出，先掩上舱门，才把那两具尸体带走。
公孙元波过了好一阵，悲伤激动的心情才平静下来，睁眼向大小姐望去，道，“你干脆也把我杀了，岂不干净？何必硬要我活受罪呢？”
大小姐道：“你已是釜中之鱼，附上之肉，我可以任意处置，而刚才的两人，限于力量，只能把他们击毙，无法生擒。我并不是对你有恶感而留下你，以便对你加以折磨，而是事实如此演变，我也没法子。”
“好吧！你尽管向我动刑，我决计不发一言。”
“但你已答应过紫云，愿意向我屈服的，何以现在又变卦了？”
“我根本没有答应她。”公孙元波道，“老实告诉你，我永远不会屈服的。”
“哼！既是如此，我先在你面前严惩那两个丫头之后，才动手收拾你。”
大小姐说完之后，很不悦地走出去。不久，舱门被人推开，公孙元波抬目望去，发现来的竟是丹枫。
这个娇艳的少女面上含着一股愁容，却不说什么，拉着公孙元波的手臂，向外便走。
公孙元波边行边问道：“看你的样子，好像大祸临头，一般，究竟发生了什么事？”
“你还说呢！我们都被你害死啦！”
“我很抱歉，但当我答应妥协之时，情况与现在不一样。假如你们没有杀死我的朋友，我自然不至于赖帐的。”
丹枫摇摇头，道：“不，你老早就准备赖帐了。”
他们进入一间舱房，但见陈设华丽，所有的家具用物，俱甚名贵精美。
“谁说我早已打算赖帐？”
“大小姐说的，她的看法一定错不了。”
公孙元波不再强辩，因为丹枫说得对，那大小姐的判断的确错不了。
他游目四望，问道：“这是谁的房间？”
丹枫道：“是大小姐的，漂亮么？”
“很漂亮，想不到她也像一般的女子喜欢布置。”
他在铺着柔软垫子的檀木椅上坐下，右手搁在旁边的桌子上。无意中向桌上一看，但见桌面摆着文房四宝。水晶笔架上，插着象牙管的鸡毫巨笔以及枣核无心笔，制作甚精，一望而知必是出自名家之手。旁边一方端砚，区盖已揭起，是以看得见砚石上的鹤眼，面有碧华，明莹可爱。在砚边放着一枚古墨，隐隐发出香气，在正面印有“兰察珍墨”四个金字。
公孙元波凝目看了一阵，才道：“这些笔墨砚都是你家大小姐的么？”
“是的，你敢是看出其中有不好的吗？”
“我瞧不出来，但心中却觉得这些文房用物好像都很讲究，所以随口问你一声。”
丹枫拿起那块“兰席珍墨”，送到他鼻子底下，道：“这是宋代沈桂所制的妙品，虽是磨研得只剩下一点点，仍然香气彻骨，墨色光鲜。这等妙品，今世已难得看见了，若被土大夫得去，定须世袭珍藏，打死他也舍不得拿出来用。”
公孙元波不觉心疼地道：“既然是如此珍贵难得之物，大小姐拿来随便地用，岂不可惜？”
丹枫没有接腔，却指着那方石砚道：“这是正式的端溪下岩水底脚石，质嫩多限，细润发墨，这种形状称为‘垂裙风字’砚．你不妨摸摸着，一定会感觉得出与别的不同。”
公孙元波道：“我练武多于读书，对于这等物事，没有什么兴趣。”
丹枫笑一笑，道：“假如你知道这一方端砚值价万金以上的话，你一定赶快摸摸，瞧它与别的砚有何不同。”
公孙元波讶道：“此砚当真这么贵重么？”
丹枫郑重地道：“如果只卖一万两，不知多少人争着要呢！”
“如此贵重之物，你家大小姐好像毫不重视，可知她一直凭恃她的权势地位，得到无数珍玩宝器。这就怪不得她不肯改邪归正了。”
“你别胡说！”丹枫道：“大小姐从来不收任何礼物，亦不贪得这些珍奇之物。”
“那么这些物事从哪儿来的？难道是她从家中搬出来的，抑是天下掉下来的？”
“踉天上掉下来差不多。”
“笑话！老天爷又何有掉一点给我给你？”
“我没有骗你，”丹枫道，“这些都是皇上御赐，岂不是踉天上掉下来一样？”
公孙元波装出不肯注意这话，淡淡道：“原来如此，假如我到船上偷窃东西，现在就知道应该输什么了。”
丹枫也在一旁的锦墩坐下，道：“本腑之上，除了我们主婢三人之外，尚有十二校尉，皆是�
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