翌日，叶轻霄下榻的别馆外突然出现了许多来历不明的暗卫，所有出入别馆的人都被他们暗中调查，若有可疑人物便被抓起来拷问，就连所有飞过别馆的禽鸟都被打落。叶轻霄知道那是楚傲寒派来的人，他并不着急，但为了不让楚傲寒起疑，他仍以养伤为由闭门不出。
他和楚傲柏冲突的事传进宫里，楚傲钦十分愧疚，命薛棋亲自带了伤药和补品上门道歉，更顺便带上薛素织为叶轻霄抚琴解闷。
叶轻霄进退有度，对薛素织和颜悦色，却又带着几分疏离，让薛棋无法猜透他的心思。
后来薛棋又带薛素织来过几次，抚琴几曲便匆匆离去，叶轻霄能感觉到薛棋的焦燥，但他依旧态度暧昧。
现在整个泰京笼罩在一阵山雨欲来风满楼的窒息感之中，旭日国的每一件小小的异动都会引来无数猜疑，朝中人人惊惶。
楚傲寒偶尔会抽空去别馆找叶轻霄把酒言欢。叶轻霄在东越以文治闻名，身上总带
着几分书卷气，他的爱好与一般的文人无异，喜欢调琴弄月。待在旭日国的这段日子以来，叶轻霄几乎把旭日国的诗词读了个遍，他尤其喜欢墨以尘的诗词，每首诗都读了又读，细细品味。
墨以尘才冠泰京，近年有不少诗词流传出来，更有些流传到了东越，叶轻霄多年前已读过墨以尘的诗，对他仰慕已久，早有结交之意，奈何墨以尘昏迷了两年，他两次出使旭日国都未能见上一面，心里有点遗憾。
这天，叶轻霄刚沐浴焚香，正在调琴，离开多时的朱礼突然走了过来，在他耳边低声说道：“殿下，旭日国的西北军营有异动。”
叶轻霄闻言只是眼睫毛轻轻颤了一下，手上的动作却未停，试了几个音，唇边缓缓绽出一抹淡笑，声音被琴声掩盖住：“西北军营……苏葛将军吗？楚傲寒终于动手了。”
“泰京将乱，乱军容易疯狂，到时恐怕累及殿下。趁着如今泰京未戒严，不如臣护殿下冲出重围吧！等楚傲寒稳住了局势，只怕殿下走不成了。”此时朱礼正站在叶轻霄身后半步处，满目柔情却又带着隐忧，而只有在叶轻霄身后，他才敢以这样的眼神看着叶轻霄。
叶轻霄摇头，唇畔微弯，那淡淡的笑意顠渺如天上明月，朦朦胧胧。
“若本王此时回东越，岂非打草惊蛇？既然楚傲寒要留住本王，本王便如他所愿，等到他叛变那天，好让他安心动手，顺便给他留下一两个后患，慢慢折腾他。”
“可是，殿下的安危要紧，万一楚傲寒……”朱礼虽然神色未变，语气却已有点着急。
叶轻霄停住手中的动作，缓缓垂下眼睑，俊美的脸上是一片从容：“最坏的情况不过是落入楚傲寒手中。他权力初定，不到迫不得已是不会杀本王的。而且，本王既然决定留下便做好了充足的准备，绝不会让楚傲寒讨到便宜。”
朱礼闻言暗松一口气，恭敬地说道：“是臣多虑了。”
叶轻霄没再多说什么，调琴完毕，便放开十指抚琴，顿时琴声如沸，震动九天，忽如万马奔腾，让闻者豪情万丈，又忽如流水淙淙，让人如痴如醉。
朱礼后退一步，静静地守着沉浸在抚琴之乐中的叶轻霄，与那清癯的身影一同沐浴在月色之中，他看到他们的身影在地上重叠，心中泛起了不为人知的满意感。
☆、诉别情
宰相府的听琴阁里，梧桐飘黄，鸟弄清音。左焰尽职地守在拱门前，目光偶尔瞟向听琴阁的书房，又转观四面，毫不忪懈。
他是孤儿，自小被薛棋收留在府中，陪着薛凌云习武。如今，已成为薛凌云的亲信护卫。他和薛凌云一起长大，了解薛凌云甚深。这个孤傲的主子有泰山崩于前而不惊的漠然，除了两年前墨以尘殿下遇刺之时，极少见他动容。
今天薛凌云入宫面圣，回府后神色凝重，立刻和薛棋进书房密谈，如今已过了两个时辰，眼看日落西山，他们却仍未出来。
他以担忧的目光透过半开的雕花窗望入书房内，看到薛凌云正脸色沉重地指着书案上的地图，低声向薛棋说着什么。薛棋的眉心已皱成了川字，偶尔以指尖轻轻按压着自己的太阳穴，舒缓紧张的情绪。
“苏葛将军在西北领兵多年，在军中很有威望。你虽然有陛下的密旨，但要劝降并非易事。此行十分凶险，你要小心行事。”薛棋按住薛凌云的手，关切地说道。
薛凌云点头，他缓缓收起案上的地图，说道：“爹也要小心提防楚傲寒。”语毕，他沉吟片刻，冷锐如刃的眼眸闪过一抹寒光：“爹对秦王亦不可掉以轻心，须慎防他与楚傲寒联手，而且孩儿一直认为东越并非一纸婚书可以束缚住的，还不如趁着秦王在泰京之时把他囚禁，以此镇住东越。否则，后患无穷。”
薛棋全身一震，待他回过神来时，连连摆手否决：“不行，若此时囚禁秦王，岂非白白给了东越入侵的借口？内乱之后朝野不稳，要恢复元气并非一朝一夕的事，东越有了借口，自然士气高昂，秦王与康王争权已久，若康王煽风点火，劝东越帝舍秦王取我旭日，又该如何是好？”
“爹，虎毒不食子，孩儿听闻东越帝待秦王极好，应该不至于舍弃儿子换取霸业。而且那康王虽然与秦王争权，却仍顾念兄弟之情，绝不会使此毒计杀秦王。为今之计，唯有囚禁秦王方能万全……”
“你不必再说了，霸者无情，若舍弃一个儿子能换取千秋霸业，叶宗希断然不会犹豫。这是一步险棋，为父绝不能用。”薛棋打断薛凌云的话，神色凛然。
薛凌云闻言只能轻叹，他父亲和陛下都是保守之人，处事总是瞻前顾后，容易错失良机。他把地图放好，然后抬起头望向薛棋，郑重地说道：“爹，孩儿有事相求。”
薛棋哪里不懂他的心事？无奈地说道：“爹知道你要说什
么，在你离京期间，爹定会保护好墨以尘殿下，你就放心去西北吧！”
“谢谢爹！孩儿先出去了。”薛凌云向薛棋行了礼，衣袖一拂，便匆匆离去。
书房的门缓缓打开，薛凌云从里面走出来，步履如飞，他边走边向左焰吩咐道：“左焰，备马，我们去一趟紫韵府。”
左焰立刻跟在薛凌云身后，疑惑地问道：“少爷，连我也去么？”
薛凌云眉宇一挑，答道：“是的，你也去。”
虽有满腹疑问，左焰却不敢再多问，匆匆到马厮去牵了两匹马，便飞驰向紫韵府。
途中，薛凌云一直紧蹙眉头，沉默不语，左焰的心中隐隐不安，两人各怀心事地驰进紫韵府，下了马，穿过回廊，来到墨以尘的卧室门前。
左焰犹豫地问道：“少爷，我真的可以进去？”
薛凌云推开门，轻声答道：“进来吧，我有非常重要的任务交给你。”
左焰闻言，心中的犹豫顿时冰解，踏进卧室。一阵清香扑面，使他心中的不安渐渐平复下来。
薛凌云点了灯，柔柔光晕弥漫一室，映亮了榻上那张清秀绝尘的脸庞。薛凌云掀开幔帐，昂然立于榻前，向左焰慎重地说道：“左焰，我要离京一段时间。现在我把以尘交托给你照顾。倘若京城有变，你就把他送回圣珈族。”
还未待左焰回答，薛凌云便神色一凜，继续说道：“无论发生什么事，你必须首先顾及以尘的安危，即使我身陷险境，你也必须先保住以尘。你和我一起长大，应该明白在我心中，最重要的是什么。”
左焰闻言，毅然下跪，说道：“少爷放心，我就算粉身碎骨，也不负少爷所托。”
薛凌云搭住左焰双肩，诚恳地说：“左焰，以尘就拜托你了。”
语毕，他坐到榻上，以白皙的十指轻轻梳理那柔滑的青丝，眸中柔情漫溢。左焰见状，慢慢退出卧室，在正要关上门的时候，他不经意回首一看，竟见薛凌云俯□，慢慢印上那紧闭的双唇，手指在青丝中交缠，那场面绚烂如画，缠绵入骨。
两年前墨以尘遇刺之后，虽然保住了性命，却从此昏迷不醒。薛凌云扬言终身不娶，负荆跪于阙前，请求楚傲钦退婚，延颈承刀，始终不屈。楚傲钦迫于无奈，只得罚他杖五十，削去官职。
后来，楚傲钦重新赐婚给苏
小姐和某位高官子弟，并亲自为他们主持大婚，这才平息了苏葛将军的怒气。
一年后，薛凌云官复原职，仍然得到楚傲钦的宠信。然而，任时光翩然流逝，那个曾与他月下听琴之人却始终没有醒来。
一声叹息被揉碎在关门声之中，薛凌云却无所觉，眼眸静静地注视着面前那眉目如画的沉睡之人，轻声说道：“以尘，等你醒了，我陪你到城外看盛世烟火。我很快就会回来，等我。”
依依不舍地为墨以尘掖好锦衾，薛凌云放下幔帐，黯然离去。
当薛凌云回到薛府后，听家丁说有人找他，便立刻把马交给家丁，自己往堂屋走去。尚未进门，便听到里面传来交谈声，他一听便知道那是皇四子楚灵犀的声音，于是加快脚步踏过门槛，问道：“灵犀怎么来了？”
薛凌云和楚灵犀自小认识，两人感情极好，薛凌云私下总是直呼其名。
薛棋原本和楚灵犀坐在椅子上谈得正欢，如今见薛凌云回来，知道他们有事要谈，便起身说道：“你怎么现在才回来？殿下已等候多时了。”
楚灵犀头束七宝如意冠，玉映金围，一身青衣，原本如冰雕般的五官因为唇畔淡淡的笑意而显得柔和，他放下手中的茶杯，说道：“其实也没等多久。”
薛棋向楚灵犀恭敬地行礼，说道：“臣尚有事要处理，既然凌云回来了，臣便先退下了。”
楚灵犀点头：“薛大人正事要紧，快去吧！”
薛棋看了薛凌云一眼，缓缓退下。薛凌云坐到薛棋刚才的位置上，待奴仆上了茶，便端起茶杯喝了一口，说道：“这时候过来，有事？”
楚灵犀收敛了唇边的笑意，眉目之前透着几分沉重，他沉吟片刻，才说道：“你老实说，楚傲寒是不是要动手了？”
薛凌云闻言微怔，缓缓放下手中的茶杯，语气不复轻快：“如今京城的气氛十分紧张，我想他不会等太久。”
楚灵犀闭上双目，以手指轻轻按住额角，声音带着几分绝望：“我和他……终究难逃敌对的命运。”
薛凌云心中一酸，安慰道：“慕丹虽然是苏葛将军之子，却光风霁月，绝不会加入叛臣贼子之列。”
“话虽如此，但他毕竟是苏葛将军之子，既然他想置之事外，别人却不会让他如愿。”语毕，楚灵犀从袖袋中拿出一片龙纹玉佩，塞进薛凌云手中
，那玉佩晶莹通透，通体冰凉，薛凌云把它置于掌中，仿佛有千斤重，他连忙问道：“这不是当年先帝赏赐给你的玉佩吗？你这是为何？”
“日后喋血宫闱之时，倘若我方得胜，请你设法保住苏慕丹的性命。倘若我方惨败，我父皇一脉必遭屠杀，我薨之后，请你将这片玉佩交给苏慕丹，让他好好活着。”楚灵犀字字清淅，但说到最后，双眸却已朦胧。
“为何你不亲自交给他？”薛凌云握住手中的玉佩，任由那凉意传遍全身。想到宫变在即，多少性命又罹汤火，他们亦前途未卜，心中不禁升起一阵苍凉之感。
楚灵犀幽幽低叹，他自年少时便与苏慕丹两情相悦，却因为难逃敌对的命运而把爱慕暗藏心中，如今大战在即，对这份情已避无可避，他低声说道：“我与他既已今生无缘，何必徒添悲伤？我只希望他能好好活下去。”
薛凌云把玉佩收好，坚决地道：“放心，日后我一定设法把这片玉佩交到慕丹手中。”
楚灵犀立刻起身作揖，语声渐涩：“多谢！”语毕，他看了看窗外的天色，说道：“时候不早了，我必须回宫，告辞。”
“路上小心。”薛凌云把楚灵犀送出门外，看着马车消失在街道上，才转身回府。
这夜，注定无数人不得安眠。
☆、江山劫
在东越北境的嘉城府衙，叶辰夕刚与众将商讨完战略，待众将离去，他才放下手中的茶杯，从椅子上站起来，望向挂在身后的北境地图，轻声叹息。
天磐国和东越签定和议才三年时间，竟然又再出议反议，一年前出兵夺回了当初割让给东越的数城，更意图入侵东越。虽然东越的北军这几年经过叶辰夕的频繁练兵之后战力大增，但北靖关经略秦胜乃平庸之辈，虽有清望，却不知兵，他隐瞒军情不报，面对天磐国二皇子韩少狄独创的潜门阵一直束手无策，一败再败，最后迫不得已把北靖关外的所有军民迁进北靖关，坚壁清野，靠雄关死守。
消息传入朝中时，举朝哗然，东越帝叶宗希立刻派叶辰夕出征，沿途集结诸州兵力赶往北靖关。他