有好几朵落在他的脸庞，他却只感到心中苦涩。
忍不住在人群中寻找那个心心念念的人，目光百折千回，终于在某个角落发现了那个立玉修长的身影，一身白衣似雪，如丝的黑发被整齐地束了起来，端庄谦抑。他正含笑和苏府的二公子苏慕丹聊天，几片飞花停驻在他的头发和肩膀上，他却没有发觉。
忽地，苏慕丹缓缓靠近他，伸手为他拨去头发和肩膀上的纸花，宽阔的衣袖遮住了墨以尘的半张脸，只隐约可见他唇畔的微笑。
薛凌云心下一沉，酸意在胸口泛滥，正要走过去，却听见引赞的声音响起：“薛凌云公子，快请新娘进花堂。”
薛凌云回过神来，搭躬拱手延请新娘，双双走进花堂。花堂里香烟缭绕，红烛耀目，薛凌云和新娘在香案前停步，立刻有人奏乐鸣炮，新郎新娘双双下跪，点燃香火，上香，储伏，然后平身。
薛凌云越来越心不在焉，不安的感觉渐渐蔓延，却又不清楚哪里不对劲，忍不住在人群中搜索那一抹白衣的身影，只见墨以尘站在人群中观礼，唇畔泛着浅浅的笑意，当他们四目交接的那一瞬间，墨以尘的眸光闪过一抹复杂的情绪，但很快便隐没在云淡风轻的笑容之中。
此时，通赞的声音在耳畔扬起，响彻整个花堂：“一拜天地！”
薛凌云和新娘正要拜天地，却有一支短箭破空而来，尖啸的声音仿佛响起了丧钟，当那冷锐的光芒消失之后，人群中响起一阵尖叫声，薛凌云心头一震，下意识地望向那个心心念念的身影，只见那流风回雪的白衣之中，血迹如花，殷然入目。
那一刻，他终于了悟何谓心胆俱裂，看着那人的身体渐渐倒下，白衣飘飞若雪，他只觉
心丧若死，立刻冲过去抱住墨以尘，着急地以右手压在他血流如泉的胸口，失控地大叫道：“叫太医！快叫太医！”
乍逢此剧变，众人尽皆震惶。薛棋立刻下令搜查刺客，并焦急地在人群中找寻来贺寿的几名太医。
“凌……凌云……笔……墨……”怀中的人忍着穿心之痛，每说一个字，唇畔便溢出殷红的血。
“你不会有事的……我不会让你有事……别说话了……一定要撑住，知道么？”
柔柔烛光在那苍白如梨蕊的脸庞闪烁跳动，薛凌云的心已万念俱灰，着急地朝人群大叫道：“太医呢？太医在哪里？”
“凌云……笔墨……”轻若浮丝的声音掠过耳际，字字牵动心魂。薛凌云双眸迷蒙地斥道：“你还没死，写什么遗书……”
他心痛……这个人，直到此时此刻，仍不忘家国大事。圣珈族民风骠悍，族民忠心义烈，若他们族长在京城不幸身死，他们必以为是朝廷有心加害，只怕又再兵燹连绵。
墨以尘所顾虑的，他懂，然而，他实在不愿意让墨以尘去写下这封遗书。
“圣珈族……圣珈族……”此时，墨以尘的额角已冷汗涔涔，眉头因忍痛而紧蹙。薛凌云以染血的手指轻轻抚平他的眉头，终于不忍让他含憾。悲恸地别过脸，以沙哑的声音向守在一旁的奴仆吩咐道：“来人，快去取文房四宝！”
少顷，奴仆满头大汗地取来文房四宝，薛凌云亲自为墨以尘磨墨。墨以尘接过薛凌云手中的狼毫，颤抖地在纸上写下遗言，当他的手将要支持不住时，薛凌云轻轻握住他的手腕，让他借力在纸上挥毫，两人心手相连，无声胜有声。
当墨以尘落下最后一笔时，终于力歇倒在薛凌云怀中，汗如雨下，呼吸越来越急促。薛凌云着急地握住他的手，急问道：“你怎么样了？”
此时，满头大汗的太医被众人挟了过来，他立刻在墨以尘面前端了下来，向众人叫道：“大家让开点，不要围着殿下。薛大人，快让殿下平躺到地面上。”
薛凌云闻言，小心地把墨以尘平躺在地面上，在他的手将要离开墨以尘的身体时，墨以尘忽地用力抓住他的手，继继续续地说道：“凌云……若我不幸身死……请你亲手把信交给……我的族人……”
薛凌云心头一紧，眼中泪光迷蒙：“你说这些话，是存心要折磨我么？不准你再轻易言死。”
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地上那人已无力再回应，薛凌云的眉、薛凌云的眼渐渐在他的眸中模糊，鲜红的血线沿着他的唇畔缓缓滑落，他终于昏迷了过去。
薛凌云紧紧握住他那只滑落的手，十指相扣，感受着他指尖的温暖。
如果时光可以重来……如果他的血可以换回墨以尘，他宁愿流尽他的血……
如果时光可以重来……
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作者有话要说：在这里跟看过《帝王业。天下安澜》的亲说一声，某飞前两天整理《帝王业。天下安澜》时，发现漏发了第十六章（人生如棋），现在已重新编辑，全文从二十九章变成三十章，漏看了的亲可以重新补看第十六章，对于这次的疏忽而使亲们造成的不便，某飞实在很抱歉。
☆、意气之争
在泰京住了数天，叶轻霄发现旭日国两派间的斗争比他想像中更紧张，竟已到了剑拔驽张的地步。
现在泰京笼罩在一片波谲云诡的气氛之中，虽然双方都做得很隐蔽，但哪能瞒得过叶轻霄？
最近城内突然出现了许多来历不明的商人，这些人都有武功底子，举手投足之间都带着军人特有的干脆俐落。朝中大臣也暗暗星夜聚谈，有些更开始闭门谢客。
楚傲钦也开始以各种名义召朝中大臣密谈。在这个多事之秋，已让人嗅到了山雨欲来的气息。
而此时的楚傲寒，竟然还有闲情邀他同游泰京，与他把酒言欢。
今日阳光明媚，正是外出游玩的好天气。叶轻霄前几日一直和楚傲寒在一起，完全没机会与摘星阁联系。今日趁着楚傲寒有事处理，他便带了近卫朱礼外出游玩。两人装模作样地逛了一圈西市，直至斜日沉沉之时，两人便往西市对面的艳彩坊走去。
虽是黄昏，艳彩坊里却是热闹非凡，一栋栋青楼张灯结彩，各栋青楼的门前都站着三三两两的美艳女子，她们云鬟拥翠，一身纱衣让美丽的铜体若隐若现，每当有男子经过，她们便娇嗲地迎上去拉客。
叶轻霄停在最负盛名的牡丹楼门前，唇畔泛起一抹笑意，向朱礼说道：“听闻牡丹楼的媚娘艳冠天下，今天本王就来见识一下。”
语毕，叶轻霄一撩衣摆，走了进去。朱礼面无表情地跟在他身后。
此时尚早，艳冠楼中虽然人声鼎沸，却仍有座位。叶轻霄挑了一个比较靠近舞台的位置坐下，随即以眼神示意朱礼坐下。
朱礼已跟在叶轻霄身边数年，有时候只须一个眼神便能看懂叶轻霄的意思，他知道叶轻霄不想太张扬，便毫不犹豫地坐在叶轻霄对面，点了两壶酒和几盘下酒菜。
穿红戴绿的老鸨从叶轻霄一进门便注意到他，她扭着纤腰来到叶轻霄面前，嗲声道：“这位公子很生的面孔，是第一次来牡丹楼吧？不知道公子喜欢什么样的女子？”
叶轻霄闻言笑道：“既然来到牡丹楼，当然是想见媚娘。”
老鸨以红纱巾掩嘴笑道：“要说这艳彩坊，还真没有其他女子可以比得上咱们媚娘，可惜她脾气古怪，必须自己挑选入幕之宾。若是她看不上的人，就算掷上千金也无法见上媚娘一面。待会媚娘会在舞台上表演琴艺，能不能得到她的垂青，那就要看公子的造化
了。”
叶轻霄端起酒楼，抿唇喝了一口，说道：“若媚娘看不上在下，那也是在下的命。”
老鸨向他抛了一个媚眼，说道：“牡丹楼里还有很多美艳的姑娘，保证让公子满意，若公子有需要，尽管吩咐奴家。”
叶轻霄有礼地点头：“在下只要能见媚娘一面，足矣。”
老鸨嘴里嚷嚷着“又一个情种”，然后扭动那诱人的纤腰去招呼其他客人了。叶轻霄和朱礼默默对饮，与周围的喧闹有点隔隔不入。
少顷，门口走进来几名鲜衣玉冠的公子，老鸨见状，笑着迎了上来，声音提高了好几度：“庆王殿下一到，牡丹楼蓬荜生辉啊，殿下可是来看媚娘的？”
为首之人一身金边黄衫，玉映金围，五官与楚傲寒有点相似，眉目之间带着几分傲气，正是旭日国的庆王楚傲柏。他在叶轻霄旁边的桌子坐下，点了酒菜，对老鸨说道：“本王今晚要和媚娘好好温存一番。”
老鸨恭维地笑着，声音娇嗲：“殿下在此，媚娘哪会看上别人？在媚娘出现之前，殿下可要点几位姑娘相陪？”
楚傲柏示意身边的护卫坐下，傲然道：“找几位最好的姑娘来。”
“是是是，保证让殿下满意。”语毕，老鸨不敢怠慢，立刻去叫人了。
此时舞台上的节目已经开始，牡丹楼的姑娘轮流上台献艺，叶轻霄只是淡然地喝酒吃菜，朱礼更是目不斜视，面对一众柔情绰态的美娇娘却毫不动心。
就在台下众人望眼欲穿之时，终于看见一名肌若晚雪的女子抱着琵琶走到舞台上，她穿着一身白色纱衣，珠翠盈头，一双剪水秋眸往台下一扫，风情皆露。
那女子向台下行了个礼，动作如杨柳迎风。礼毕，她缓缓坐到椅子上，弹起琵琶，琴声缠绵清越，如双燕凌霄，让台下众人如痴如醉。
此时已有数名婢女捧着托盘走出大厅，老鸨那娇嗲的声音清淅落入在场众人的耳中：“在场的众位爷如果喜欢媚娘，可以给媚娘送一份礼，如果媚娘挑中了哪位爷的礼，那位爷便可以成为媚娘的入幕之宾。”
此话一出，大厅立刻喧闹起来，很多宾客都纷纷准备好厚礼放到托盘中，当婢女走到楚傲柏身旁时，他从袖袋里拿出了一个金步摇，上面饰以珍珠及上等绿玉，此物一出，满室生辉，其他人再也无颜献礼。只有叶轻霄从容地解了腰间的一片玉
佩放在托盘中，那玉佩不算十分出众，只是背面刻了一个小小的霄字，笔划很浅，若不细看，很难发现。
当楚傲柏看见叶轻霄把玉佩放进托盘时，冷冷地哼了一声。
台上一曲罢，众婢女把收集来的礼物送上舞台，媚娘扫视了几个托盘一眼，随即眼神疾闪，状似不经意地拿起了叶轻霄的玉佩，笑道：“奴家喜欢这块玉佩，请送玉佩的爷到玉兰阁一聚。”
“且慢！”楚傲柏脸色铁青地来回扫视叶轻霄和媚娘，最后把目光定在媚娘身上：“本王的步遥有何不及那片玉佩之处？”
媚娘望向叶轻霄，一双美目秋水盈盈：“殿下的步摇很好，但媚娘今晚只招待这位公子。”
楚傲柏冷哼一声：“原来媚娘并非看中了玉佩，而是看中了他的人。只可惜，他无法付你的约了。”语毕，他下令身边的侍卫清场，并以阴狠的眼神注视着叶轻霄。
老鸨见状，恭敬地来到楚傲柏面前，软声道：“这位公子有眼不识泰山，殿下大人有大量，饶过他这回吧？”
楚傲柏怒意正盛，一把推开老鸨，正要上前掀叶轻霄的衣领，只听见一声脆响，朱礼腰间的长剑已出了销，他护在叶轻霄面前，他冷冷地注视着楚傲柏：“你敢！”
楚傲柏虽然没再上前，却冷笑着说道：“本王为何不敢？”
媚娘此时已心急如焚，下跪道：“媚娘不识好歹，望殿下恕罪。”
她乃摘星阁的密探，很久以前便被派到旭日国打探情报，原以为可以神不知鬼不觉地和叶轻霄接触，却不料中途杀出这名风流殿下。叶轻霄与摘星阁的人接触时向来不会多带侍卫，此刻为了避免节外生枝，也不宜暴露身份。她知道楚傲柏为人张狂，定不会善罢甘休，心里暗暗为叶轻霄着急。
楚傲柏幽冷的目光一直没离开过叶轻霄，此刻虽是对媚娘说话，却更像说给叶轻霄听：“如此俊俏的人，难怪媚娘心动，连本王也想尝尝他的滋味了。”
“放肆！”朱礼脸色骤变，手中的长剑已向楚傲柏身上招呼过去，楚傲柏身边的侍卫见状立刻拔剑招架，就在一触即发之际，叶轻霄沉声喝道：“住手！”
朱礼全身一震，虽然不情愿，却无法违背叶轻霄的命令，只得悻悻地收了剑。
叶轻霄站了起来，一双眼眸如静澜止水，声音淡然：“庆王殿下是不打算放在下离去了？
”
楚傲柏看他不惊不怒，气度不似常人，心中对他的来历暗暗猜疑，更不能让他就此离去，于是冷声道：“本王今天是要定你了，若不能让本王如愿，你休想离开。”
听到叶轻霄被羞辱，朱礼已气得额角青筋暴突，连握剑的手都忍不住颤抖，他以森冷的目光注视着楚傲柏，杀气毕现。
叶轻霄以深邃如潭的眼眸扫视了一眼在场众人，再把目光定在楚傲柏身上，表情淡定冷峻：