叶幽然摇头，神情凝重地说道：“但民间已流言四起，说陛下已驾崩！
叶辰夕握着水瓢的手一抖，蹙起双眉：“妖言惑众，居心叵测。”
叶幽然接着道：“这正是臣最担心的事，这流言未免出现得太巧了。”
“有办法查出散布流言的人么？”叶辰夕有一下没一下地浇水，思绪凌乱。
叶幽然摇头：“恐怕不容易，臣尽力而为。”忽有一抹亮光掠过眼前，他把目光转向叶辰夕的腰际，看见一块以彩线悬挂的血玲珑。
“东越国人多厌血，想不到殿下却喜欢血玲珑。”语毕，他把那块血玲珑握在手中，细细抚摸，冰凉的触感立刻透入指尖。
叶辰夕
微怔：“此物叫血玲珑？”
叶幽然解释道：“此玉因在血中浸泡而成，所以取名血玲珑，国人多厌血，因此少有人佩戴，但旭日国的皇族却极爱此物。”
叶辰夕闻言，脸色微变：“在血中浸泡？”
叶幽然以为叶辰夕厌血，不以为然，继续说道：“是的，因血中有灵气，所以此物也成了灵物，可替主人挡灾。”
叶辰夕闻言，焦虑地问道：“那挡灾之后呢？献血的人可有危险？”
叶幽然疑惑地看了叶辰夕一眼，答道：“不会，但血玲珑在挡灾之后便会碎裂。”
叶辰夕暗松一口气，以手指轻轻摩挲着血玲珑，眼里盈满柔情。
叶幽然又把目光转到血玲珑上，说道：“以此玉之质，在旭日国可值八十万贯钱。”
叶辰夕挑眉道：“那又如何？本王不会卖的。”
叶幽然继续说道：“玉若值此价，乃妖物，若不毁去，祸将集门。”
叶辰夕心头一凛，却仍紧握着手中的玉玲珑，说道：“你多虑了，不过是一块玉而已。”
叶幽然不再多说，取回水瓢，继续浇花。少顷，他忽地抬头望向叶辰夕，说道：“陛下开始想念秦王殿下了……”
叶辰夕当然知道这句话的意思，既然想念叶轻霄，自然会召他回京。如此一来，他们又将回到从前的风浪尖上。兜兜转转之后，看似改变了许多，其实什么都没变。
他紧紧抓着手中的玉玲珑，唇畔泛起一抹苦笑。
自楚傲寒拒绝叶宗希陛下的要求之后，薛凌云便一直等着叶宗希陛下的圣旨。他知道东越国与旭日国的一战在所难免，于是加紧操练士兵，准备与楚傲寒决一死战。
这天，预料中的圣旨终于传到了陶丰城。然而，待使者宣读完毕，薛凌云仍有些茫然。
那使者挑了挑眉，提醒道：“薛大人，还不接旨？”
薛凌云回过神来，上前接过圣旨，并亲自打赏了使者。待那使者离开之后，他又打开圣旨细细阅读了一遍，才轻声叹息，把圣旨摆到香案上。
郭可夫是粗人，自然心直口快：“大人，不是说将要与旭日国决一死战么？怎么陛下只命我军移到北纳河？”
薛凌云沉吟片刻，才答道：“也许陛下命我军耀兵边境，以此威胁楚傲寒，迫他把裕王交出来吧！”
“依属下之见，还不如痛痛快快大干一场，光耀兵有什么意思。”郭可夫说到激动处，用力挥动双手，仿佛敌军就在眼前。
“陛下运帱帷幄，自有用意，我们照办便是了。”语毕，薛凌
云把目光转向郭可夫，声音清冷：“传令下去，立刻做饭，巳时拔营。”
郭可夫立刻肃容道：“是，大人！”
待郭可夫的身影远去之后，左焰才低声问道：“少爷，这不像陛下的作风，陛下到底有何用意？”
薛凌云双眉紧蹙，少顷才答道：“若是往日，陛下必定下令出兵讨伐旭日国，如今陛下名义上命我军耀兵，实则镇守边境，恐怕陛下的病……”
左焰闻言，全身一震：“难道陛下怕楚傲寒在他驾崩之后趁虚而入？”
薛凌云紧握双拳，冷声说道：“虽说礼不伐丧，但总要防的。”
左焰沉默片刻，忽然抬头说道：“那皇位……”
薛凌云遥望京城的方向，声音放轻：“那就要看陛下的下一步了，若陛下召秦王殿下回京，便有传位给秦王殿下之意。若传位给康王殿下，他便会在遗召中禁止诸王回京奔丧，以防诸王夺位。”
“那我们……只能旁观了。”左焰忍不住叹息，在京城吵闹了这么久，他们站恐皇桥怨壅摺
薛凌云不禁想起别离前夜，墨以尘许下的承诺：我在京城等你。
待他回京之时，必然大局已定。他们各为其主，是否能毫无芥蒂？
如果他说，只想陪墨以尘共赏盛世烟花，墨以尘是否会一笑置之？
☆、边声又起
华灯初上之时，国舅爷杜不凡拜访了康王府。叶辰夕看他的样子，似有不可告人之事，便和他进了书房，问道：“看舅舅神色焦虑，难道发生了什么变故？”
杜不凡下意识地举目四望，然后靠近叶辰夕，从怀中取出一道圣旨，慢慢摊开。
叶辰夕读罢，神色骤变：“这是父皇召皇兄回朝的圣旨，你是怎么得来的？”
杜不凡没有正面回答叶辰夕的问题，只说道：“皇上要召叶轻霄回朝，你应该明白这是什么意思吧？”
“难道……你派人在半路截杀了使者？”叶辰夕抓住杜不凡的手肘，急问道。
“是又怎么样？咱们好不容易才把他赶出京城，在事成之前不能让他回朝。”杜不凡冷哼一声，双眸如冰。
叶辰夕慢慢冷静了下来，虽然他事先并不知情，但倘若事败，他必会受到牵连。事到如今，只有毁尸灭迹。纵有人猜疑，但若找不到证据，必定不敢把茅头指向他。
他沉吟片刻，问道：“事情都处理干净了吗？”
案上烛影摇红，把杜不凡的眼眸染上了几分血色，他神色阴冷地说道：“已经全部处理掉了，没留一个活口。”
叶辰夕夺过圣旨，以烛火点燃，火光在他的手中摇曳，映亮了他那俊逸的脸庞，冰冷中带着几丝悲戚。
杜不凡说道：“殿下，这件事拖不了多久，倘若叶轻霄在陛下驾崩前回朝，事情就麻烦了。不如我们派人在他回京的路上截击他……”
“不行！”叶辰夕立刻打断他，并警告道：“舅舅切勿自作主张，毁了兄弟之义。”
“你真胡涂，到了那个时候不是你死就是我亡了，哪有兄弟之义可言？”杜不凡着急地斥道，显然已有计划。
“舅舅，我现在很清醒，皇位可以争，兄弟之义却不能毁。望舅舅成全。”
杜不凡闻言气极，却又无可奈何，只好拂袖而去。
到了正月初十，裕王以为子复仇为名阵兵在北纳河两百里外的秋雁岭，他此次来势汹汹，除了他自己的一万残兵外，还向楚傲寒借兵五万，由大都督谭显统领、庆王楚傲柏监军，与薛凌云部对恃。
楚傲寒下手下得这么急，出乎众人意料，朝中一片哗然，兵部忙得人仰马翻。所有人都把目光及希望投向驻守在北纳河的薛凌云，日夕盼望捷报。
而在边境，两军虽然蓄势待发，却只是小打小闹，双方的将领似乎都在试探对方，一直对恃了半个多月。
这天，薛凌云命副将郭可夫、游击赵三程各率两千精兵前往秋雁岭探路。而他也亲率精兵三千外出侦察。
当薛凌云行至一处平地时，忽然听见前方响起厮杀声，他立刻勒住马缰，命人查探情况。探子回报郭可夫正在前方与敌人打遭遇战，薛凌云听罢，眉宇一扬，率兵冲入战场。
战场上尸横遍野，鲜血盈地，兵器、战甲处处可见，触目惊心。两军绞杀在一起，人人奋勇，毫无退意。柔和的阳光倾洒而下，照亮一地残红，士兵手中的长茅在阳光下闪着森冷嗜血的光芒，天地肃杀。
厮杀了一会，薛凌云开始发现情况不对劲，敌方的援军越来越多，如潮水般一浪接一浪涌过来，渐渐逞大包围势态。
他料想郭可夫一定是中了计、被敌军诱进了包围圈。而他正巧在此时冲了进来，以眼前的敌军阵容，至少有三四万人，而他只有三千兵力，不禁暗暗捏了把冷汗。
若不能在敌军完成合围之前突围，他的部队恐怕要全军覆没。
心思电转之间，他已作了打算，下令和郭可夫合兵，然后长茅一展，在战场上左冲右突。敌军知道他是高级将领，纷纷上前拦截，却被他毫不留情地挑于马下，所到之处，血迹殷然。
不消片段，薛凌云的战甲上已染满血迹，一片腥臭。由于他勇悍绝伦，敌军不敢再靠近，只能尾随。
很快薛凌云便和郭可夫合兵，当郭可夫看见薛凌云那刻，神色数变，哀呼道：“是末将误了大人。”
薛凌云的神色淡漠，鲜血沿着长茅滑落他的手中，流血盈肘。他看着郭可夫，命令道：“你马上随我冲杀出去，不得有误。”
“是！”郭可夫神色一整，手中的长茅顿时轮转如飞，他声如洪钟地喊道：“誓死追随大人！”
此时敌军的包围圈已渐渐收缩，面对越来越多的敌军，薛凌云毫无惧色，他高举长茅，向士兵下令：“全军攻击，畏敌者斩！”
士兵们高声呼应，皆亮出长茅拼杀。顿时，士气如鸿，薛凌云部如刚出鞘的宝刀，锋利无比，在战场上来往逐杀，几进几出，厮杀声震碎浮云，血浆飞溅。
薛凌云率部在战场扫荡，势不逾息，敌军死伤无数，不敢婴其锋，纷纷
退避。
薛凌云冲杀了一会儿，赵三程率兵赶到，立刻加入战斗。此时敌军已被薛凌云部扫荡得魂胆消扬，看到薛凌云部有援军，以为是大部队赶到，立刻溃不成军。薛凌云毫不留情地率部追击，又再斩杀一千多人才收兵回营。
事后薛凌云才知道这场战斗是旭日军的诱敌深入之计，敌军原在一剑谷设伏，并派出部队诱出他们的主力，佯装败退，等他们追至一剑谷的时候把他们围歼。
然而因为薛凌云不在营中，没有及时收到郭可夫的军报，所以没有调兵，又因为郭可夫打得太狠、追得太快，敌军的埋伏尚未完成便被郭可夫追上，敌军乱了阵脚，只好放弃原来的计划，把郭可夫围歼。
薛凌云得到消息之后，不禁暗捏一把冷汗。
这次战斗使敌军闻薛凌云色变，一直窝在秋雁岭不敢出战。但不久后，薛凌云终于明白，敌人率大军而来，虚张声势了大半个月，既不打也不退，并非为了等待突破的时机，而是为了掩人耳目。
而真正的主战场却在他意想不到的地方。
二月初三，大雪，旭日军突然出现在安定城外，整个安定为之一震。
此时大部分兵马已被叶轻霄派遣到别处修城墙，来不及撤回。安定城内只剩下秦王的护卫队五千及安定城的守兵三千。而经探子回报，旭日军至少有五万人，来势汹汹。
直到此时，叶轻霄和墨以尘才明白，秋雁岭那边只是佯攻，旭日军从一开始就把目标设在安定，因为这里由叶轻霄驻守。只要杀了叶轻霄或生擒叶轻霄，便可憾动整个东越国。
旭日军趁着众人的注意力都在秋雁岭的时候，采用迂回战术，专挑偏僻的地方行军，为了防止消息外泄，每逢经过有人烟的地方，统帅谭显必定下令屠村，于是旭日军神不知鬼不觉地迂回到安定城下。
为了抢在东越国的援军到达之前攻下安定，谭显下令冒雪强攻。击鼓声延绵数里，震天动地。旭日军在击鼓声中势如潮水，纷纷挖土填壕、拆毁拒马带、架设云梯、挖城墙，无所不用其极。
东越军拼死抵抗，城头上箭发如雨、石块满天飞，更有士兵向登城的旭日军浇热油，旭日军死伤无数，惨叫声不绝于耳，却前赴后继，血雨激洒而下，尸体堆满护城河，惨不忍目。
叶轻霄身穿战甲，亲自站在城楼督战，旭日军的攻击一浪接一浪，有好几批人
曾攻上城头，却又被硬生生地打了下去。眼看又有一批士兵爬了上来，叶轻霄张弓搭箭，把敌军一一射了下去，城头顿时发出一阵欢呼声，东越军士气大振。
就在此时，一根羽箭飞入城头，里面附上一封信，有士兵拾起来交给叶轻霄，叶轻霄打开一看，上面竟写着：若有生擒叶轻霄者，赏银五千两。
叶轻霄眉宇一扬，命人取笔来，回了一封信：若有生擒谭显者，赏银六千两。
然后他把信系在箭上，弯弓如满月，向城下射去。
不知道是不是他的回信惹怒了谭显，旭日军的攻击比刚才更猛烈，西门几乎抵挡不住，叶轻霄把预备队全部调往西门防守，又亲自前往督战，才抵挡住了旭日军的进攻。
直至半夜，旭日军才鸣金收兵。
二月初四，雪已停，旭日军又再兵临城下，谭显尚未下令攻城，便听见城头传来琴声。他冷笑一声，说道：“想不到东越国的人如此风雅，在此时此刻