语毕，他紧握双拳，闭目说道：“我绝不辜负你的心意。”
作者有话要说：后记：“高秋八月丹桂香，碧梧金井湛露凉……”一诗出自明朝的朱瞻基。
☆、盼有相见期
安定一战之后，安王已无退路，他只好铁了心配合朝廷平叛。
薛凌云探知裕王正要进攻安北，决定乘胜挥师南上。裕王闻讯，率兵退守寿阳，却不料行军至永安桥的时候中了安王的埋伏，裕王损兵折将，靠部下拼死掩护才得脱险。
裕王缓过神之后，集结残兵两万余人退守寿阳，以备明年春天再举大事。
薛凌云却没有给裕王喘息的机会，兵临城下，围而不打，并不断派兵截断陶裕军的粮道，陶裕军粮食不继，渐渐陷入困境，裕王多次派兵突围，却以失败告终，寿阳城中的士气日渐低落。
留守陶裕的绍雍王闻知父王受困，立刻派八千兵力救援。薛凌云得知援军将至，马上派兵截击，两军在寿阳城二十里外的翠叶坡大战，寿阳城内的陶裕守军乘机反击，与陶裕援军形成了夹击之势，双方死伤甚众。战至晌午，忽然天降大雪，咫尺莫辩，两军乱成一团，薛凌云在大雪中与部下走散，他只好独自回军营。
此时雪已停，渐渐有士兵回营，薛凌云越看越觉得不对劲，仔细观察之后，赫然惊觉这是对方的军营，不禁暗捏了把冷汗。
他镇静下来，索性趁机查探敌情，于是他装作敌军的将领，大摇大摆地巡视军营，看见违反军纪的还会教训几句。
当他把整个军营转了一圈，正要悄悄离去时，身后忽地响起一声暴喝：“你是谁？”
薛凌云闻言一僵，猛然转过身来，映入眼帘的是一名霸气迫人的壮年男子，此人贵气不凡，一看便知并非普通人。
还未待薛凌云回答，便有士兵上前恭敬地问道：“殿下，发生了什么事？”
薛凌云只觉一阵热气冲上脑门，不禁冷声问道：“你就是裕王？”
语毕，寒光一闪，他腰间的军刀已出鞘，裕王身边的将士见状大惊，立刻拔剑保卫裕王，并大声叫道：“来人，保护殿下！”
一群士兵冲了出来，而裕王身边的将士则急忙护着裕王往后退。薛凌云眉宇一扬，势若奔雷地挥刀掠了过去，眼看锋利的刀锋就要迫向裕王的面门，裕王身边的将士立刻以剑相抵，发出一阵铮然脆响，森冷的刀光映进薛凌云如冰般的眼眸里，让人后背生寒。
薛凌云猛力一挑，格开了抵住他的剑，反手一击，又再掠向裕王的脖子，裕王跄踉后退数步，脸色苍白地叫道：“快护驾，杀了他！”
r》 此时裕王的护卫已缓过神来，他们把裕王护在身后，数柄长剑同时向薛凌云杀去。裕王在其余护卫的掩护下渐渐退离了暴风圈。
薛凌云看了一眼渐渐走远的裕王，知道已无望再杀他，只求全身而退。他以军刀反手扫向围上来的众将士，只见刀光耀耀，快如闪电，有几名士兵闪避不及，血花飞溅，温热的血落在雪地中，立刻便化开了。
薛凌云趁着敌阵出现了缺口，立刻飞身跃了出去，他找到了自己的马，手拉马缰，脚踏马蹬，拍马而去。临行前，他回头望向被众人保护在中间的裕王，冷声说道：“裕王殿下，在下薛凌云，咱们沙场上见！”
立刻有士兵呼喊着追了出去，却只见路上纷扬的一地雪花，那挺拔的身影已翔扬而去。
裕王见状，感叹道：“想不到朝中竟有如此悍将，可惜不为本王所用。”
叶府内，放眼望去，亭台楼阁堆了厚厚的一层雪，叶幽然坐在凉亭内看书，桌上放着一壶煮热的玫瑰露，酒香醉人。
远处忽地响起一阵喧哗，叶幽然轻声叹息，放下手中的书，站了起来。
脚步声渐近，婢女的呼叫声也渐渐急促：“康王殿下，叶大人吩咐过不见客，希望殿下不要为难奴婢。”
“本王无意为难你，但你家大人已经闭门谢客多天了，本王若不硬闯，什么时候才能见到他？”
叶幽然闻言，朗声说道：“甜儿，让殿下进来吧！”语毕，他摆好两个酒杯，倒了两杯煮热的酒。
“是，大人！”随着恭敬的女声响起，一只手掀开了锦帐，露出叶辰夕那张憔悴的脸，他的眼睛下面带着严重的青紫，一看便知道睡眠不足，原本带着狂放之气的眉宇此刻盈满忧郁，全身上下都带着一股沉郁之气。
叶幽然只看了一眼便移开目光，恭敬地向叶辰夕行礼：“臣叶幽然参见殿下。”
两人本是兄弟，每当叶辰夕看见叶幽然如此见外，心里总觉得别扭，他轻挥衣袖，说道：“废话就免了，我今天来，是向你打探消息的。”
叶幽然端上一杯玫瑰露，笑道：“先喝杯玫瑰露暖暖身子吧！”
叶辰夕依言接过玫瑰露，毫不犹豫地一口饮尽。叶幽然见状，蹙眉道：“您明知道这酒后劲很烈，还这个喝法。”
叶辰夕哪管得了这么多，他着急地放下酒杯，说道：“酒喝
了，该回到正题了吧？”
叶幽然再为他添了一杯酒，说道：“您想问什么？”
叶辰夕抓住叶幽然的手肘，语气急切：“自皇兄离京之后，你便掌控摘星阁，你应该知道皇兄的下落吧？”
叶幽然闻言苦笑：“殿下，就算臣掌握摘星阁，也有探不出来的事，殿下就别为难臣了。”
叶辰夕一着急，不禁加重了手的力道：“不可能，你对皇兄的担忧不在我之下，就算你无法得到准确消息，至少知道得比我多。”
叶幽然不着痕迹地拂开了叶辰夕的手，轻声叹息：“安定孤悬天末，如今又遭战乱，许多地方已被裕王占领，摘星阁的人都被打散了。臣纵然担心秦王殿下，却无能为力。”
“摘星阁的人就只有这点能耐？”叶辰夕的声音冷了下来。
叶幽然闻言，反唇相讥：“摘星阁就只有这点能耐，殿下若有本事，自己去查吧！”
叶辰夕顿时语塞，静静地注视叶幽然良久。他身份尊贵，换作平日，若受此冷待，必定毫不犹豫挥袖而去，但此刻为了叶轻霄，他却无论如何也迈不出脚步。少顷，他的语气软了下来，说道：“其他事我不知道也罢，我只要你告诉我，皇兄是死是活？”
叶幽然幽幽低叹，语气无奈：“抱歉，臣真的不知道。”
叶辰夕沉默了下来，双拳紧握，然后咬牙说道：“幽然，事到如今，我也不想瞒你，我已经忍不下去了。这些天以来，我日日夜夜等着战场上的消息，但总是一次又一次失望，再这样下去，我一定会疯掉。我必须马上得到他的消息，不然我一刻也忍不下去，你若不告诉我，我只能亲自去战场确认。”
叶幽然全身一震，叶辰夕对叶轻霄的感情，他并非感觉不到，但亲耳听到这段话，还是让他觉得很震憾。最后他无奈一笑，说道：“我只能告诉你，清宁城遭劫那天，他并不在城内。”
叶辰夕闻言，几乎忘了呼吸，他良久才缓过神来，身体瞬间失了力气，几乎站立不住，仿佛连五臓六腑都在沸腾。
那个人……安然无恙……
这个讯息在他的脑海里一遍遍回响，让他精神恍惚。过了片刻，他才反应过来，眼角泛红，颤声对叶幽然说道：“这就够了，谢谢你。”
“就当还您一个人情吧！”叶幽然斟了一杯酒，慢慢喝了起来。
叶辰夕向叶幽然作揖告辞，然后慢慢走出凉亭。
酒已冷，连弥漫在凉亭里的余香都带着几分寒意。叶幽然注视着叶辰夕的背影消失在锦帐之中，慢慢收回目光，继续喝酒。
当叶辰夕回到康王府之后，有士兵禀报叶宗希陛下和珑妃已在暖阁等候多时，叶辰夕立刻收敛心神，整理衣装，进暖阁拜见叶宗希陛下和珑妃。
因北疆战乱、叶轻霄又下落不明，叶宗希陛下终日忧心，已形容憔悴。珑妃却依旧春风满脸，她扶起叶辰夕，爱怜地笑道：“瞧你，都冻僵了，快来喝杯热茶。”
叶辰夕接过茶杯，喝了一口，随即说道：“父皇和母亲若要见儿臣，差人来说一声便行，何需亲自到来？”
珑妃笑盈盈地拉着叶辰夕，笑道：“咱们今天是为喜事而来。”
“喜事？”叶辰夕闻言，眉宇中绽放光彩，急问道：“是不是有皇兄的消息了？”
叶宗希闻言神色一僵，但很快便缓了过来，却没回答叶辰夕的问题，只是轻声叹息。而珑妃却笑着摇头：“是你的喜事。”
“儿臣有何喜事？”答案并非心中所想，叶辰夕不禁失望，连语调也低了几分。
沉默良久的叶宗希终于说道：“如今边疆战乱，轻霄又下落不明，朝野人心动荡。你母亲提议让你成亲冲喜，父皇也觉得这是稳定人心的好办法。而且你的年纪也不小了，该成家了，父皇也盼着抱孙儿。”
叶辰夕顿时如遭雷击，立刻反驳道：“父皇，如今边疆日危，皇兄生死未卜，儿臣怎能成亲？”
珑妃立刻接口道：“你这是为轻霄冲喜，谁敢有半句怨言？昨日程正将军回朝，你父皇见过了他的女儿程晚霞，觉得她豪爽大方，甚是喜爱，已向程将军讨了这个女儿了，君无戏言，你难道要让父皇言而无信么？”
叶辰夕倔强地说道：“国难未平，儿臣恨不得立刻上阵杀敌，哪有心思成亲？”
叶宗希闻言，轻拍叶辰夕的肩，说道：“父皇知道你忧心国事，成亲的事也不急于一时，可以先订亲，等平定了叛乱，你们再成亲。”
叶辰夕正要反驳，却被珑妃拉到一旁，劝道：“傻孩儿，君无戏言，你父皇既已许诺，就一定要把这个媳妇娶回来，如果你不愿意，就只能让轻霄娶。程正将军镇守东土多年，曾救过你父皇的命，你父皇很敬重他，若轻
霄得他相助，必定如虎添翼。这岂不是白白便宜了轻霄？”
叶辰夕闻言心下一沉，他知道以叶轻霄的性格，即使万般不愿意，也必定不会违逆父皇的意愿。他绝不能让叶轻霄娶程小姐，心思电转之间，已暗下决定。
他紧握双拳，闭目说道：“儿臣愿娶程小姐。”
叶宗希和珑妃闻言，皆面露喜色，珑妃更开始嚷嚷着要准备聘礼，两人很快便离开了暖阁。
叶辰夕透过窗户往外望，只见满山雪色，侧道旁的流水已凝结，一片萧然。
他小心地从袖袋里拿出叶轻霄留给他的诗，缓缓打开，读了又读，读到最后，悲不自控，双眸迷蒙。
寒风从窗外袭来，叶辰夕手中的宣纸在风中无力地摇曳，似将要远飞的蝶，叶辰夕立刻把它折起来，小心翼翼地放回袖袋中。
他把目光投向遥远的天际，低声诉说着自己的思念，那声声碎的话语被风声掩去，消失无痕。
“轻霄，我不会再迫你，你回来吧……”
☆、一片丹心在帝乡
因边疆持续大雪，行军不便，连续半个月，两军都没有太大的动作。双方的将领皆以为这种状况会维持到雪停的时候。然而这天，薛凌云召集了众将，突然宣布夜袭的消息，众将尽皆愕然。
狄言商首先提出异议：“薛大人，如今风雪飘摇，行军不便，稍有不慎就会被雪活埋，这样做太冒险了。”
薛凌云闻言，驳道：“兵贵神速，连你们都想不到的事，对方自然也想不到。”
“可是大人……”
薛凌云以凌厉的目光扫向众将，说道：“你们忘了清宁城么？那些死难军民的冤魂还站在城头等着你们为他们报仇，只是这点困难就让你们怕了么？你们拿什么去报仇？”
有一名叫郭可夫的副将，他的妻儿皆在清宁城遇难，如今听薛凌云一说，只觉恨不可挡，拔剑砍地道：“郭可夫愿当前锋，不死不回！”
薛凌云闻声答道：“好，就让你当前锋。倘若攻下清宁城，我一定把裕王押到你妻儿坟前，让他向你妻儿叩头。”
其他将领见状不禁动容，也纷纷请缨，薛凌云见时机已到，便和他们详细研究夜袭的计划，经过一番部署，终于定了下来。
薛凌云亲自挑了八千名精壮士兵，这些士兵全是清宁城死难军民的亲属，他们皆对陶裕军满腔恨意，只要能报仇，愿意身先受死。
到了戌时，薛凌云命所有士兵以辣椒涂脚，马匹以棉布包蹄，八千骑前锋整军出发，步兵紧跟在后，大军在漫天暴雪中悄悄兵临寿阳城。
因风雪飘摇，寿阳城中的将士渐渐松懈，守城的士兵都借机偷懒，更有士兵偷偷喝酒取暖。
到了寅时，薛凌云下令前锋攻城，满腔恨意的前锋部队人人奋勇，在风雪的掩护下架设云梯登城，守城士兵不备，很快被抢夺了城头，郭可夫带着一小队士兵冲到西门，大开城门让薛凌云部进城。
当裕王闻知消息时，薛凌云已攻夺了西