，军心不稳，很快便败下阵来，最后只得各自集结残兵闭城死守。
陶裕军势如破竹，数日内连陷六城，边关人心惶惶，北迁的百姓不绝于道，哭声遍野。裕王派使者给安王叶浩宁送信，企图说服安王结盟，使者却有去无回。裕王震怒，但因为至今仍无秦王叶轻霄的消息，使他不敢立刻与安王撕破脸。
开平的县令名叫秦道时，他为人廉洁，素有清誉。裕王叛变后，他集结溃散军民，挥师北上，与总兵王少离共守清宁城。
清宁城上下万众一心，陶裕军连攻了五天仍无法拿下，士气渐低。裕王帐下有将领提议绕过清宁城北进，然而裕王怕被官军前后夹击，不敢冒险。
陶裕军的北进计划被迫止步，两军在清宁城一带对恃，数日内发生了大小战斗十数场，互有输赢。
在两军对恃之时，裕王叛变及秦王被擒的消息已传入朝中，举朝哗然。叶宗希陛下急召群臣入殿商议。
当叶辰夕在殿中听到叶轻霄被擒的消息时，脑海里一片空白，耳边响起群臣杂乱无章的议论声，而他却一句也听不进去，脑中反反复复地出现叶轻霄在临别前夜的模样，心里一阵揪痛。
那时候他走得决绝，甚至在心里极恨叶轻霄的冷酷。怎料那人在转眼间便身陷危局，而他们那场决裂或许已是今生的最后一面。
想到这里，叶辰夕几乎无法自控，他毅然下跪，当众请缨，誓言必将裕王羁致阙下。
薛凌云亦随他下跪，请求出兵平叛。
叶宗希陛下神色复杂地看了叶辰夕一眼，沉吟片刻，最终没答应叶辰夕的请求，只命薛凌云率兵五万平叛，而叶辰夕则留在朝中辅政。
众臣
心如明镜，当然明白叶宗希陛下的心思。如今叶轻霄生死未卜，陛□边只剩下叶辰夕，倘若叶辰夕再遭遇不测，谁人继承皇位？
因此，即使担心叶轻霄，叶宗希陛下却仍坚持把叶辰夕留在身边。
叶辰夕在殿中长跪不起，坚持要随大军出征，但叶宗希始终不为所动。
散朝之时，众臣皆满脸疲惫地离开太极殿，沿途仍谈论着如今的局势，熙熙攘攘。
叶辰夕匆匆回到康王府，收拾好行装，然后冲向马厮，但走到中途便遇上了并肩而行的薛凌云和叶幽然。
叶幽然见状，自然知道叶辰夕要干什么，眉宇一凛，冷声喝道：“您要去哪里？”
叶辰夕闻声停住脚步，回头望了叶幽然一眼，神色不倔：“自然是去边疆。”
“您可有陛下手谕？”叶幽然在太极殿时便已看出叶辰夕的不对劲，知道他肯定不会冷静待在京城，于是出了宫便直奔康王府，截住叶辰夕的去路。
叶辰夕抿了抿唇，答道：“你明知道我不可能有那种东西。”
“陛下不让您去边疆，自有他的考量，您难道就不能体谅他的苦心？若让秦王殿下知道您如此鲁莽，定要失望。”叶幽然虽然一直不给叶辰夕好脸色，但大多时候却是不理不睬，极少这般辞色俱厉。
叶辰夕此时一心只想救叶轻霄，根本听不进去：“我宁可让他失望，也不要眼睁睁看着他身陷危局。”
叶幽然挑眉看着叶辰夕，此时的叶辰夕已不见昔日的意气风发，他浓眉紧蹙，神不守舍，眼眸里盈满担忧，而站在他身旁的薛凌云亦是这般表情。
叶幽然在心里暗叹一句痴人，放缓声音劝道：“难道秦王殿下在您心中就只有这点能奈？你该相信他的。我对他的担心绝不比您少，但我知道他一定希望您以大局为重。如今边疆鼎足传烽，若你们一起守边，一旦遭遇不测，东越由谁继位？”
叶辰夕此时已急红了眼，一心牵挂着远方的战场，牵挂着战场上那个生死未卜的人，只盼苍天怜他痴心，让他心心念念的那人安然无羔。
不管再怎么怨恨那人，却始终放不下他。夜夜梦回，总有他的身影，被自己抱着不肯放开。他痴等了多少年，使尽各种手段，眼看着将到终局，那人却已生死未卜。
他的嘴唇颤动了几下，却始终说不出一句话来。
薛凌云见状，向他允诺道：“殿下放心，倘若秦王殿□陷罗网，臣一定会尽其所能去救他。”
薛凌云虽尽量表现得冷静，但颤抖的手指却泄露了他的惊慌。自从听到裕王叛变及秦王叶轻霄被擒的消息后，他一直心跳得厉害，脑海中总会浮现墨以尘那张在烈焰中明明灭灭的俊美脸庞。
其实在那时候，墨以尘就知道裕王将叛了吧？他怎能如此狠心，瞒得这么彻底？
叶辰夕紧握双拳，突然低声问了一句：“我是不是把他迫得太急了？若非我下了狠招，他又岂会远赴万里，遭此劫难。”
一想起他最后留给叶轻霄的只是一个决绝的背影，他便无法控制那种心丧若死的感觉。
薛凌云闻言，轻声叹息：“秦王殿下远谋深见，只怕在远赴边疆时便已知道裕王将叛，否则哪会选中安定这种贫瘠之地。现在看来，陛下应该知道此事，才会以各种名义把兵马往安定里送，还派武将到各地练兵。只是……千算万算，最终算不过天，还是出了意外。”
叶辰夕闭上双目，呼吸渐渐急促。裕王的叛变也许会让他得到了权力之争的最终胜利，然而这并非他的本意。倘若赢了天下，却输了那人，他有何幸福可言？他宁愿不要天下，只求那人安好。
此时，白雪如飞琼碎玉般缓缓飘落，整个康王府笼罩在一片白雪之中，他们抬首望向天空，眸底的忧郁沉得化不开。
少顷，叶幽然低声说道：“殿下，依臣之见，秦王殿下被擒之事未必是真的。”
叶辰夕闻言一惊，立刻抓住叶幽然的衣袖，急问道：“你是不是已得到了什么消息？”
自从叶轻霄远赴边疆就藩，摘星阁便交到了叶幽然手上，因此叶辰夕一听到叶幽然此话便异常激动。
叶幽然闻言摇头，说道：“摘星阁暂时还没消息。秦王殿下腹藏玄机，既已知道裕王将叛，自然多加防范，又岂会轻易被擒？朝中人多口杂，里面恐怕藏了不少裕王的眼线，秦王殿下肯定不会轻易向朝廷透露自己的现状。”
叶辰夕听罢，心里的忧虑稍减：“他最擅出其不意，而且他曾掌控摘星阁，心眼自然比别人多。只是，连本王也瞒着……”
“秦王殿下性情孤傲，当初在那种情况下，如何向殿下透露真相？”语毕，叶幽然的声音转低：“他宁愿单独去和裕王拼命，把江山留给殿下，也
不愿意让裕王渔翁得利。这份兄弟情，希望殿下能放在心上。”
“谁要他多事……”叶辰夕顿觉一阵心酸：“皇兄被擒之事也许是谣言，但目前的情况肯定对他不利，否则裕王哪敢明目张胆散播谣言？而据边疆传来的消息，皇兄确实失踪了。”
“臣明白，臣会尽快寻到秦王殿下。”薛凌云立刻拍胸保证，眸中盈满坚决。
“您如今要做的是稳住战场的后方，您应该明白，有多少人盼着秦王殿下战败，朝中少不了几个扯他后腿的。战场上的事就交给薛凌云吧！”说罢，叶幽然夺过叶辰夕手中的包袱，又在他耳边低声说道：“最近陛下的身体每况愈下。在这种时候，您和秦王殿下至少应该有一个人在他身边，否则京中将会大乱。”
叶辰夕闻言微讶，这些年来，叶幽然一直待他不太亲厚，虽然自他献血后已有好转，但在他和叶轻霄的帝位之争中，叶幽然一直是毫不犹豫站在叶轻霄那边，叶幽然说出这番话虽然是为大局考量，但仍然让他的心中浮上几分暖意。
叶幽然这人虽然言语刻薄又性情古怪，但却非常聪颖，看事情往往比别人透切。经过他的一番分析，叶辰夕渐渐冷静下来。沉吟片刻之后，他终于妥协，对薛凌云说道：“你不必担心战场的后方，本王会亲自负责钱粮。”
然后，叶辰夕的声音多了几分惆怅：“若有皇兄的消息，马上通知本王。”
“是，殿下。”薛凌云终于放下心来，说道：“臣想先去军营看看。”
“快去吧！”叶辰夕已有倦意，他以手指按了按额头，闭目说道。
薛凌云立刻行礼退下，叶幽然见叶辰夕满脸疲惫，也行礼告辞。就在他转身之际，叶辰夕突然说道：“幽然，谢谢你。”
叶幽然回头睨他一眼，淡漠地说道：“秦王殿下一定希望我这么做。”
叶辰夕早已知道他的心思，因此并不恼，只是含笑看着叶幽然的背影远去。
当薛凌云走出康王府时，天地一片苍茫，满目雪色，许多小贩都已收摊回家，街道寂寂。
薛凌云想起了许许多多的往事，想起昔日他和墨以尘在花间下棋喝茶的情境，想起那曲山盟海誓，想起那一生许一回的诺言。如今，独剩他空对漫天风雪，心自仿惶。
几乎要恨起墨以尘的决绝，然而，当那满腔的情绪渐渐缓和之后，却只余下关
切和思念，只盼能再见到他，即使只是一眼也好，只要他安好，自己别无所求。
一阵寒风吹来，拂动他的长发，他回过神来，周回顾望，雪落千里，长街已空无一人。他加快脚步向城门走去，那挺拨的身影渐渐杳微，只留下一排长长的足印。
☆、甘以血躯写春秋
清宁城位于天江的下游，此城两面临水，因陶裕军不谙水性，秦道时便把兵力集中在另外两道城门防守，多次击退陶裕军。
一个小小的清宁城凛凛然屹立于天地间，阻挡了裕王北进的道路，裕王显得异常烦燥，进攻越来越疯狂，而清宁城只有三千守兵，存粮也不多，面对陶裕军的猛烈攻击，已渐渐陷入了困境。
秦道时曾派人向安王叶浩宁求救，但安王以病重为由，拒绝接见使者。秦道时无奈，只得静待朝廷的援军。
这天，秦道时正在城头巡视，忽闻探子有急事求见，连忙回到清宁城的府衙，只见那探子在匆匆行礼后，附在他耳边轻声说道：“大人，属下接到可靠消息，秦王殿下已秘密回到安定。”
秦道时闻言大喜：“此事当真？”
那探子恭敬地答道：“属下已仔细查探过，此事当真。”
秦道时的双目顿时泛出光彩，他忍不住击掌道：“清宁城有救了。”
那探子连忙说道：“殿下隐瞒此事，必有用意。依属下看，此事不宜张扬，以免误了殿下的大计。”
秦道时闻言点头：“本官也有此意，今天晚上本官和你暗中出城，秘密去求见秦王殿下。你去准备一下。”
“是，大人。”那探子闻言，领命而去。
当晚，秦道时暗中出了城，前往安定求见叶轻霄。没人知道他们聊了什么，只知道翌日清晨，身穿盔甲的秦王殿下突然出现在清宁城内，举城振奋。
秦王叶轻霄派使者送了一批药材给安王，并写了一封亲笔问候信，信中言词切切，安王感动至极，过了两天就病好了，他带兵一万驻扎在清宁城外，虽然他把大半兵力留在他的封地安远，但他的表态却让官军暗松了一口气。
自从安王表态之后，陶裕军只是试探性地发动了几次进攻，每次都很快就鸣金收兵，反而双方发生的小战斗越来越多，双方都在想办法收窄对方的侦察范围，于是斥候之间的遭遇战越打越烈，劫粮事件也层出不穷，有时候甚至整个队伍无一生还。
双方对恃了半个月之后，陶裕军忽地发起猛烈的进攻，安王部紧急退入城中，
双方激战三个时辰，陶裕军的攻势渐渐缓了下来，安王率精兵三千杀出城外，斩敌无数。
双方战得正酣，忽闻清宁城上游的天江决堤，顷刻间，清宁城化作
一片汪洋，城内的所有军民皆葬身鱼腹。
忽遇剧变，让安王惊骇，他伧促率兵退回封地自守，静候朝廷的援兵。而陶裕军则继续北进。
薛凌云沿途遇到了很多败退士兵和北迁的百姓，那些军民的表情麻木，有些甚至沿途恸哭，看着这副惨状，他不禁心里一酸。
他收编了败退士兵，并沿途打探边地的战况，却众说纷坛，毫无头绪。薛凌云的心里越来越着急，越往南，情况越惨烈，他恨不得能立刻土遁去前线。
军队行至清宁城五百里外时，忽闻哭声遍野，薛凌云派斥候去打探，才知前方有一批身穿缟素的军民在祭祀，细问之下才知他们在祭祀秦王殿下和清宁城的死难军民。
薛凌云闻言，只觉呼吸一窒，忙稳住自己，派人把数十名正在祭祀的人请入帐中细问，终于证实了秦王在清宁城中阵亡的消息。
一时之间，薛凌云只觉天昏地暗，他不死心地复重询问了细节，却越听越心寒。其中有一名士兵原在安王帐下，只因战乱失散才逃到此处，他更曾亲眼看见秦王在战前踏上城头鼓舞士气。
薛凌云深呼吸一口气，脸