老鸨惊呼一声，娇声说道：“这场比试的胜利者是康王殿下。”随即命人请出红月姑娘。
叶轻霄看着美艳的红月姑娘下了花舫，一步步走向叶辰夕，行同拂柳，我见犹怜，而叶辰夕却只是站在原地，眉目里是掩饰不住的狂狷。
看着那两人相距越来越近，叶轻霄的心里泛起阵阵酸涩，此时漫天星辉都仿佛黯淡了下来，周围的喝彩声让他烦闷不已，那仿佛窒息的感觉让他觉得继续留在这里很没意思，于是他对洛斯说道：“本王下次再和你比试，时候不早了，本王该走了。”
洛斯原本兴致高昂，没想到突然杀出个叶辰夕，扫了兴。如今戏看完了，他再留在这里也没意思，于是和叶轻霄拱手告辞，
自己一个人沿着河边散步。
叶辰夕眼角的余光一直没离开过叶轻霄，如今见叶轻霄转身离开，他立刻放下手中的长弓，张狂一笑，说道：“京城花魁，不过如此。”
那红月姑娘闻言呼吸一顿，硬生生停在离他五步外，不知所措地望着他。
叶辰夕却无心再管她，迈步往叶轻霄的方向追去。
叶轻霄早已把叶辰夕那句狂言听入耳中，心中豁然开朗，嘴上却斥道：“你既然瞧不起红月姑娘，为何去射那一箭？这分明是拆她的台，叫她以后如何在京城待下去？”
叶辰夕刚才只是不想让叶轻霄抱得美人归，一时情急才射了那两箭，哪管得了这么多。
“在我心中，她怎及得上……”一个“你”字即将脱口而出，却被叶辰夕硬生生止住，他偷看了叶轻霄一眼，见他神色如常才暗松一口气，又说道：“难得如此良辰美景，不如皇兄陪我走走吧！”
叶轻霄望向叶辰夕，只见叶辰夕那俊美的脸带着几分笑意，一双凤眼在柔和灯光的渲染下仍不失张狂，他忽然心中一悸，情不自禁地点头答应。
朱礼见状，不待叶轻霄命令便识趣地隐在暗处，默默保护叶轻霄。
两人沿着湘定河边漫步，灯市亮如白昼，青风明月相随，叶辰夕悄悄看了一眼地面上那两个并肩而行的影子，只觉得此生若能一直如此，何须羡仙？
不知不觉间，他们已走到城门前，东越国有上元节到城门摸苹果的习俗，取其平安之意。这天会有士兵用绳索在城门上挂许多苹果，到了亥时，城门的灯便会熄灭，让百姓到城门前摸苹果，若能一摸就中，便能一年平安。
此时城门前已站了许多人，只等亥时一到便要摸苹果。叶辰夕挑眉望向叶轻霄，温柔地笑道：“皇兄要不要试试运气？”
叶轻霄回以一笑，答道：“有何不可？”
他们并肩走到城门前，静静地等着。少顷，城门的灯火突然熄灭，人群里一片骚动，后面不断有人往前推，身旁响起几声女人的尖叫，接着又有人说道：“别推，有人跌倒了！”
但骚动的人群并未停下来，叶辰夕立刻把叶轻霄护进怀里，在他耳边低声说道：“快摸苹果。”
叶轻霄正要伸手，却感觉到胸口被人撞了一下，尚未完全痊愈的胸口钝钝的痛，他猛地吸了一口气，而这细微的异动
并未逃过叶辰夕的注意，连忙紧张地问：“怎么了？”
“辰夕，我不要摸苹果了，我们回去吧！”叶轻霄忍着痛楚，以尽量平静的声音说道。
厚重的城门挡住了月光，微弱的光线无法让叶辰夕看清楚叶轻霄的情况，他只得揽紧叶轻霄，快速退离人群，走到月光射得到的地方，细细打量叶轻霄。
虽然叶轻霄已尽量表现得平静，但他的脸色已比刚才苍白了几分，两滴冷汗从额头滑至眼角，宛如两滴泪珠，让叶辰夕看得心头一跳，慌张地问道：“是不是撞到伤口了？”
语毕，叶辰夕再仔细检查他的伤口，确实没有出血，这才暗松一口气。
叶轻霄刚才乍然被撞到伤口，确实有种钝痛的感觉，但此时已缓了过来，他看着叶辰夕那关切的脸庞，心中犹如暖泉阵阵，突然觉得有没有摸到苹果并不重要，重要的是这刻有叶辰夕在身边。
今天是月圆之夜，就让他放纵一回，暂时享受一回人月两圆的感觉吧……
“刚才伤口被撞了一下，有点痛，现在已经不要紧了。”他缓缓垂下眼帘，小心地隐藏住眼眸里的眷恋，唇边慢慢绽出一抹温暖的笑意，说道：“我想听你吹箫。”
近年来叶轻霄对叶辰夕的笑容总带着几分疏离，已许久不曾笑得如此纯粹，叶辰夕此刻见了他的笑容，只觉得一阵激动在胸中充盈鼓荡，立刻答道：“好！”
他们沿着河岸找了一处僻静的地方，叶辰夕拿出一管白玉箫，放在唇边试了几个音，随即吹奏起来。
叶辰夕平时吹奏的大多是激昂的曲子，今夜却吹了一首缠绵的曲调，叶轻霄静立在他身旁听曲，唇畔带着柔和的笑意，眼睛看着他那刚毅的侧脸，目光比平时温柔了几分。
一曲罢，叶辰夕回头望向叶轻霄，却对上叶轻霄那柔和的目光，不禁心神一荡，问道：“你觉得此曲如何？”
“和你平时吹奏的曲子感觉不同。”语毕，叶轻霄又低声补充道：“却吹奏得极好。”
月光从柳叶间射入，细碎地落在叶轻霄的脸庞，洒满他的眉眼，让他看起来俊秀绝伦，叶辰夕本已荡漾的心湖更添波澜。
叶辰夕本是张狂豪纵之人，吹奏的曲子亦滚荡崩腾。如此缠绵的曲调，他今生今世只为叶轻霄而奏。他的心意，不知叶轻霄听懂了几分？只怕即使懂了，也不会有所回应吧……
他隐去唇畔的苦涩，说道：“若你喜欢，我再吹奏一曲。”
叶轻霄轻轻点头，眼睛半阖，一副从容淡雅的模样。叶辰夕把白玉箫凑到唇边，又再吹奏出一曲清越缠绵的曲调。晚风徐徐拂过河堤，柳絮飞扬，他们并肩而立，衣袂飘飘，身后月影如潮，宛如一幅美丽的丹青。
☆、一步一回顾
过了上元节之后，东越国官员之间的拜年活动正式结束，国师府回复了往日的冷清。叶幽然性情古怪，本就不喜欢官场上的虚与委蛇，即使有官员上门拜年，他也爱理不理。虽然如此，但仍是不胜其拢。
如今总算清静下来，叶幽然在凉亭摆了一壶酒和几盘糕点，对着满园繁花独酌，十分悠闲。阵阵酒香随风飘散，与花香混在一起，变得十分奇特，让人闻之心醉。
正当叶幽然倒酒之际，忽然听见一阵脚步声，他轻轻蹙眉，却在抬头看见来人时，满脸的不耐烟消云散，换上一脸真挚的笑意。
叶轻霄身穿一件天青色织锦袍衫，头戴玉冠，衣衫上那栩栩如生的仙鹤更显得他玉树临风，他的唇畔带着温和的笑意，一步步走进凉亭，站在叶幽然身边说道：“怎么一个人喝闷酒？”
叶幽然添了一个酒杯，为叶轻霄倒了一杯酒，神情似笑非笑：“难得今天清静，臣心里欢喜，便想多喝两杯。”
叶轻霄似早料到他的想法，神色未变，只是端起酒杯凑到唇边慢饮。
叶幽然关切地望向叶轻霄，说道：“您的伤才刚痊愈，别喝太多。”
“只是胸口偶尔还有些闷，不要紧。”语毕，叶轻霄看了叶幽然一眼，欲言又止。
叶幽然见状，连忙放下酒杯，收起唇边那似笑非笑的弧度，问道：“殿下有事？”
叶轻霄也慢慢放下酒杯，对上叶幽然的眼睛，说道：“我听说你想辞去国师一职。”
叶幽然的眼眸忽地一闪，立刻否认：“没这回事。”
叶轻霄闻言，轻声叹息，握住了叶幽然的手，语调轻柔：“幽然，我希望你能走自己真正想走的路，不要因为我而顾忌。你虽然口中不说，但我一直明白你的心意，你当国师是为了在最后关头保住我的性命，但我……不需要。”
叶幽然的手轻轻一颤，转眸直视叶轻霄，叶轻霄坦然与他对视，眼眸里万千思绪，有对他的疼爱怜惜、更有倔强和傲然。
其实叶幽然一直都知道，叶轻霄虽然看似温和，但骨子里却比谁都傲。身为兄长，他一直致力于保护叶幽然，又岂会愿意拖累他？
他一直都懂，但却做不到袖手旁观。
“幽然，我并非和你客气，只是真的不需要你给我留退路。”语毕，叶轻霄把目光投向凉亭外那蔚蓝的天幕，低声说道：“
我早已为自己预留了多条退路。”
叶幽然闻言闭上双目，良久才又睁开，静静地为彼此斟酒，却没回答叶轻霄的问题。
叶轻霄知道叶幽然在某些方面相当固执，不容易被说服，于是按住他那只握着酒壶的手，继续劝道：“我知道你爱着以尘，虽然你未必能得到他，但我希望你爱得痛快。”
是的，仅仅是爱得痛快，这就是他对叶幽然的期望，因为这是他想要却永远做不到的事。
他可以爱任何人，却唯独叶辰夕不行，然而有些事情却并非他能控制的，即使时刻提醒自己保持距离，却总会情不自禁地沉溺在那份温柔之中，一次又一次地告诉自己：只醉一夜。然而一夜又一夜过去，那个人的身影仍然刻印在他心中最柔软的地方，无法磨灭。
叶幽然静静地注视着叶轻霄那张怅然若失的脸，那双桃花眼里沉静睿智，仿佛能洞悉一切。然而，他很快便收回目光，缓缓帘下眼睑。
“你本是率性之人，笑时大大方方，哭时痛痛快快，爱得轰烈，也恨得轰烈，这样的你，如何能七情不动？你不合适当国师，不如辞了吧！我为你举行血祭。”说罢，叶轻霄放开叶幽然的手，拿起酒杯把杯中美酒仰头饮尽。
叶幽然终于动容，待叶轻霄放下酒杯时，反握住他的手，急道：“不行，你重伤初愈，如何能放掉这么多血？”
其实到了今天，关于国师一职的许多规定已不如建国时那么严格，举行血祭时也不必再按当初规定的量放血，但对重伤初愈的叶轻霄来说，仍然十分伤身。
叶轻霄对他露出安抚的笑容，说道：“放心，我会好好保重自己的。你早点上折子辞职吧！”
语毕，他犹豫片刻，继续说道：“幽然，我知道你不喜欢官场上虚与委蛇那一套，你比较合适云游天下，无牵无挂，你还俗之后不要再理朝廷的事了。”
叶幽然只是淡淡一笑，答案不言而喻。
他们三兄弟都是性情坚定之人，一旦作出决定，很难再为他人改变。叶幽然即使辞去国师一职，却仍会继续留在朝中，并选择对叶轻霄有利的位置。这已是他最大的让步。
两人又再对酌了一会，叶轻霄终于起身告辞。就在他走出凉亭的那一刻，叶幽然忍不住叫住了他：“殿下！”
叶轻霄闻言回头，静静地望向叶幽然。
叶幽然犹豫片刻，终于说道：“殿下对臣的期望同样亦是臣对殿下的期望。殿下性情坚隐，凡事以东越为重，为此经常刻意忽略自己的意愿，但臣只希望殿下能活得痛快、笑得痛快、恨得痛快，亦爱得痛快。”
叶轻霄内心一震，但很快便回过神来，唇畔带笑：“我没什么不痛快的。”
然而面对叶幽然那仿佛明烛一般的眼眸，他唇边的笑意很快便淡去，甚至有些伧促地离开了凉亭。
叶幽然的目光一直落在叶轻霄身上，在他眼中，那个背影一直是如此压抑、如此孤独，他很想给那个背影增添温暖，却知道能给那人温暖的并非自己，而是那个洒脱张扬的叶辰夕。
叶幽然再三考虑之后，最终选择了辞去国师一职，他的折子递上去之后，立刻得到了叶宗希的批准，选择了吉日，为他举行还俗仪式。
东越国的天坛位于皇宫的定天门外，坛外梅花绕径，清香馥郁。天坛朝南，圆如镜，以象征天，阶梯以白石堆砌，分内外坛。国师祈谷、祈雨均在此地。
叶轻霄身披狐裘，在梅径里穿行，他的身后跟着朱礼，两人一步步走向天坛。
太常寺卿何伊和叶幽然身穿皂领缘青罗衣，在天坛前恭迎叶轻霄。
何伊向叶轻霄行礼，恭敬地说道：“殿下，陛下已在天坛上等候。”
“抱歉，因为父皇派了御医来为本王诊脉，所以延误了一点时间。”叶轻霄脱去狐裘，露出一身皂领缘青罗衣。朱礼立刻接过叶轻霄递来的狐裘，在天坛前停步，恭敬地守在阶梯下。
叶幽然跟在叶轻霄身后一步半的地方，秀眉轻蹙，担忧地问道：“殿下，御医怎么说？您重伤初愈，定在今天会不会太快了？”
叶轻霄含笑答道：“御医说本王已无大碍了。”
叶幽然将信将疑，偷偷上前一步，观察叶轻霄的神色，见他神色自若，心中的担忧稍缓，抿唇不语。
三人渐渐步上白石台阶，走进内坛。坛内有一名身穿肩织龙纹玄衣的男子负手而立，那身影岐嶷非凡，气势迫人，正是东越帝叶宗希。
三人立