薛凌云握住墨以尘的手，放在脸上轻轻摩挲着，轻声说道：“以尘，接受招降吧。只要你愿意接受招降，我一定可以保全你族。以后你跟我回京城，有我在，绝对没人敢欺负你。”
“我已经没有别的路可选了吧……”墨以尘的眉间染满沧桑，那悲恸的细语渐渐被刺骨的寒风揉碎。
“以尘，对不起，是我的力量不足，才会导致今日之事。”薛凌云垂下眼眸，神色落寞。
墨以尘静默片刻，终于抬首望向薛凌云，表情淡定冷峻：“凌云，虽然我妥协是出于形势所迫，但我族民风骠悍，未必不能一
战。你是我唯一信任的人，如今我把全族的命运押在你身上，希望你别辜负我的信任。”
“我明白，你的愿望也是我的愿望。”
墨以尘抽离被薛凌云握在掌中的手，说道：“我先回去了，三天后见。”
在墨以尘转身离开的那一刻，薛凌云忍不住按住他的双肩，在他的额角轻轻印上一吻，低喃道：“我发誓，终身不负你。”
墨以尘将笑未笑地脱离薛凌云的怀抱，转身离开，薛凌云依依不舍地注视着那如雪白影慢慢消失在竹海之中，眼前徒留阵阵竹涛之声。
☆、风定花犹落
回到圣珈族的科尔什城，墨以尘立刻召集所有长老商议对策，他们在影月居里闭门两天两夜，争吵不休。最后，大家皆把目光转向一直沉默不语的墨以尘，其中一位长老说道：“族长，我们的意见已难统一，还是由你来决定吧！我虽是主战派，但倘若你说一个降字，我绝不会有任何异议。”
另一个主降派的长老也说：“是的，我虽是主降派，但如果族长要战，我愿身先受死。”
其他人也齐声附和，等待墨以尘的答覆。
墨以尘缓缓站了起来，一身白袍随着他的动作轻轻晃动，宛如雪花飘荡。他的神色端庄，说道：“既然大家愿意相信我，那么我就作主了。我族经过十四年前的大战之后，已元气大伤，目前真正能用的士兵只有三万人，敌军却有十万士兵，一旦开战，只怕十不存一，倘若不幸战败，恐有屠城之祸。不如降了吧！”
说到最后几个字的时候，墨以尘闭上双目，把悲伤藏在微微颤动的睫毛下。年纪轻轻便肩负着整个族的生死存亡，谁懂他心中的悲苦？
众长老闻言静默下来，有数人已老泪纵横，少顷，他们全跪了下来，哽咽地道：“但凭族长安排。”
墨以尘注视着这十数名皆在一夜之间苍老了许多的长老，不禁双眸迷蒙：“都起来吧！传命下去，明日一早出降。”
顿了一下，墨以尘继续说道：“都下去休息吧……”
语毕，他独自走出影月居，挥手阻止众人跟来，随即上了马，扬长而去。
圣珈族前族长墨霸天的陵墓位于科尔什城外五里的圣山上，此地峰峦竞秀，万壑争流，是圣珈族最好的安葬之地。墨以尘提着竹篮，在月下走过斜桥磴道，往墓地走去，寒风呼啸而过，把他身上的白袍吹得如雪花乱坠，飘然如仙。
墓地已近在眼前，墨以尘的脚步却仿佛有千斤重，举步维艰。寒风把道旁的苍松翠柏吹得啪啪作响，枝叶零落。
他站在墓前，放下竹篮，拂袖焚香，向墨霸天的墓行了跪拜之礼，然后把香□香炉里。
“父亲，对不起。我愿倾尽所有去保护全族，无奈树欲静而风不止，东越国兵临城下，我族存亡悬于一线。明天，我便率领全军出降，此举实属迫不得已，望父亲谅解。”
语毕，墨以尘往地上倒了三杯冷酒，双眸盈满悲恸。
身后忽地响起一阵轻微的脚
步声，墨以尘警觉地回头望去，映入眼帘的是身穿红色军服的薛凌云，两人静静地对望着，仿佛忘了如何言语。少顷，墨以尘站起来，轻拍身上的尘土，然后拿起竹篮里的酒壶，仰头喝了起来。
薛凌云冲了过来，按住他手中的酒壶，低声说道：“你这样不是在折磨我么？”
墨以尘只是悲凉一笑，任由薛凌云夺过酒壶，那眉目间写尽沧桑。
薛凌云放下酒壶，心疼地轻抚墨以尘的脸，说道：“你最近清减了不少。”
墨以尘轻声叹息，缓缓垂下眼帘：“凌云，我一觉醒来，竟已过了三年。黄花凋残，风光非昔。这世间变了，你变了，我也变了。在不经不觉间，时光已翩然流逝，我很想抓住某些东西，却发现它们已在指尖间悄然溜走，那一瞬间，我突然感到很害怕。”
薛凌云闻言，心头一紧，伸手抱住墨以尘，柔声说道：“你还有我。在你昏迷之后，我曾在榻前向你立誓，等你醒来之后，要陪你共赏盛世烟花。你我之间有生死不易之誓，即使天变了，地变了，我的承诺不会变。”
墨以尘悲凉一笑，声音飘渺：“做人有太多的身不由己。在你的身后，是尸骨深仇，是功名利禄；在我的身后，是我族的生死存亡。我们……再也回不去从前了。”
薛凌云心中一急，把墨以尘抱得更紧，感受着墨以尘那忐忑的心跳声，心乱如麻。
“以尘，我知道你在怨我，但我没有别的选择。希望你明白，我所做的一切都是为了你。”
“我懂，你所做的一切都是为了我，所以我怨不得，恨不得，可是我……我只恨自己无能为力。”墨以尘的星眸迷蒙，神情悲恸，那隐忍多日的无力感决堤而出，瞬间把他淹没。
“以尘，对不起……对不起，是我让你为难了，你要恨就恨我，不要伤害自己……”薛凌云轻轻抚摸着那如瀑布般的长发，低头轻吻着，眸中盈满心疼及怜惜。
这夜，他们在月下漫步，眺望远山烟霞，细听竹涛脆响，直至拂晓，才在山脚下分道扬镳。
到了巳时，墨以尘下令解兵，并率领科尔什军赤足出城十里投降。薛凌云静静地站在帅旗下，看着圣珈军缓缓接近，飘扬的旌旗在他冷竣的脸上投下淡淡的阴影，他的目光一直注视着率领圣珈军的那个白衣人影，当他看见墨以尘的双足被鲜血染红时，只觉心如刀绞。
在这
片科尔什的土地上，旌旗蔽野，尘土飞扬，墨以尘停在离薛凌云一百丈处，毅然下跪，以双手献上降书，朗声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
他的身后站着十数名长老，米迦长老手执圣珈族的圣物羿日弓，其他长老各执一箭。在墨以尘高举降书的时候，长老们也同时高举手中的圣物，喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”圣珈军数万人齐声喊道，声震山岳，回音不绝。
薛凌云向前走了两步，却忽见一人一骑从远处疾驰而来，马背上的人一身锁子甲，虽然戴了头盔，却仍能隐约看见那张年轻刚毅的脸，正是东越国的中军都督沈君。薛凌云的心忽地一跳，似乎有什么事情将要发生，隐隐不安。
“圣旨到——”沈君一勒马缰，立刻飞身下马，高声喊道：““抚远总督薛凌云接旨。”
薛凌云一撩衣摆，毅然下跪，他身后的将领和士兵也闻声跪了下来，顿时尘土飞扬。
沈君略有深意地看了薛凌云一眼，打开圣旨，朗声说道：“奉天承运，皇帝诏曰：圣珈族叛迹太多，民风太悍，与旭日国牵绊太深，迹亦太奇，故不可留。着抚远总督薛凌云格杀圣珈族，保邦于未乱。钦此！”
薛凌云顿时如遭雷击，立刻转目望向仍高举降书的墨以尘，只见墨以尘的脸色苍白如纸，双眸定定地注视着他，惊惶中带着哀求。
他的心像被钝刀缓缓切割，极尽凌迟之苦，当天的誓言犹在耳际，在他的心头浪翻潮涌。
“我发誓，终身不负你……”
“终身不负你……”
“薛凌云大人，还不快接旨？”沈君站在薛凌云面前，蹙眉说道。
薛凌云回过神来，以颤抖的双手接过圣旨：“吾皇万岁万岁万万岁。”
他缓缓站了起来，却无法忽略那道从远处射来的目光，不禁进退两难。
叶宗希陛下以武将宣旨，早就留了后着。他猜想沈君的手中还有另一首密旨，倘若他抗旨，沈君便会接替他的位置，执行叶宗希陛下的旨意。
抗旨是死罪，倘若他自身不保，如何能保住墨以尘？若他立了功，便可以用功绩来救墨以尘。他别无选择……
闭上双目，不由自主地想起了墨以尘当天的话。
“凌云，虽然我妥协是出于形势所
迫，但我族民风骠悍，未必不能一战。你是我唯一信任的人，如今我把全族的命运押在你身上，希望你别辜负我的信任。”
以尘……原谅我……原谅我……
“薛凌云大人？”沈君想起袖中还有一道密旨，不禁剑眉一扬，出言提醒。
薛凌云回过神来，避开远处那道尖锐的目光，忍痛下令道：“传令下去，圣珈族除了族长之外，其他人格杀勿论。”
乍逢剧变，圣珈族尽皆震愕。墨以尘整个人如遭雷击，被背叛的痛苦如汪洋般把他淹没。他扔下降书，回头向圣珈族的士兵命令道：“东越国出尔反尔，欲置我族于死地，大家快逃！不必再列阵了。”
语毕，他又向身后的米迦长老命令道：“米迦长老，你快回去科尔什通知城中的女人和小孩，带他们撤离科尔什，最好逃往深山。”
“族长，你呢？”米迦长老看到墨以尘一脸决绝的神色，不禁担忧地问道。
墨以尘夺过米迦长老的羿日弓，同时夺过其他长老手中的箭，辞色壮烈：“擒贼先擒王，我去劫持薛凌云，迫东越军退兵。”
米迦长老闻言大惊，立刻拉住墨以尘：“万万不可，我找族中的年轻将士去吧！”
此时，东越国的士兵已冲杀过来，箭发如雨。虽然墨以尘下了溃逃令，但仍有圣珈族的士兵赤手杀敌，志不图生。喊杀声铺天盖地，弥漫山野，震得长空欲裂，鲜血飞溅如雨。
墨以尘此时已心如寒烬死灰，挣开米迦长老，冷声说道：“只有我能接近薛凌云，事关全族安危，我又岂可苟且偷生？骑射乃我族最自傲的本领，我从不敢荒废，请长老相信我。”
他的骑术和箭术皆由薛凌云所教，今天他却要用薛凌云教他的本领来劫持薛凌云，真讽刺。
然而，这是他惹的祸，所以这场浩劫的终章，必须由他亲手写上，即使赔上他的命。
满腔怨恨，却一句也说不出来，是他轻信了薛凌云的誓言，酝成了今日之祸，要怨，只怨他自己……
薛凌云看着墨以尘那决绝的神色，不禁心头一震，立刻往这边狂奔而来。
然而就在此刻，墨以尘看见有一名身穿华服的俊美青年蓦然出现在敌军之中，来者头戴玉冠，身穿窄袖上衣，腰束敛作褶裥，腰间系片金装饰，龙章凤姿，贵气迫人。那人的身后跟着一名看似侍卫的男子
，身材苍遒刚劲，表情冷漠如冰。
当沈君看见那名俊美男子时，顿时吓了一惊，立刻下跪行礼。那俊美男子向身后的护卫吩咐了几句，便见那护卫往薛凌云的方向走去。
墨以尘见机不可失，立刻张弓搭箭，对准那名俊美男子的胸膛，薛凌云见状一惊，立刻转目往回望，脸色骤变。
弓弦响处，箭发如鸿，瞬间没入那名俊美男子的胸口，顿时血如泉涌。
“秦王殿下！”
“殿下！”
众将大惊失色，惊叫声此起彼伏。
已追上薛凌云的朱礼闻声一惊，迅速转过头去，顿时急叫一声，脸如死灰地奔向叶轻霄，把他那摇摇欲坠的身躯抱住，红着眼急叫道：“快传军医！”
帅旗下顿时乱成一团，一大群人围着叶轻霄查看伤势。东越国的士兵们看见秦王遇刺，悲愤激昂，更奋勇杀敌，茅影刀光如浪如潮，鲜血飞散。
有将领怒急攻心，要朝墨以尘放箭，叶轻霄见状，忍着痛急喊道：“别杀他……”
那将领虽然不情愿，却仍悻悻地放下手中的弓箭。
看着东越国的将士来势汹汹，墨以尘又射杀了十数名士兵，直至箭矢将尽。他才冷笑一声，把最后一根羽箭倒转过来，向自己的胸口插去。
“不！”薛凌云顿时魂断神消，连忙拔剑挡住箭势，斥道：“你疯了么？”
“心死了和人死了有什么分别？”墨以尘紧握手中箭，闭上双目，神情绝望。
薛凌云心中一痛，千言万语却哽在喉间，嘶哑得发不出来。此时，捉拿墨以尘的众将士已近在眼前，薛凌云情急之下一掌劈向墨以尘的后颈，墨以尘还来不及作出反应，便昏迷在薛凌云怀中。
薛凌云把墨以尘抱在怀中，一脸决绝地向叶轻霄的方向走去。众将见状，只得让道。
来到叶轻霄面前，薛凌云一撩衣摆，毅然下跪，哀求道：“殿下，他是臣的故人，臣愿为他抵罪，求殿下开恩。”