袅讼吕础�
麦玉阶之妻马氏，一个坚强刚毅的妇人，所谓时穷节乃见，这个时候才显出她的贤淑刚贞。为丈夫，她向黄通亲手奉上了一杯香茗，她徐徐地退向一隅，坐下来。“老爷，”她和声唤着麦玉阶，一副从容地道，“你不必为我担心，事情也许还没有到这步田地，我们的女儿也许能保护我们，尤其是还有这位黄爷。”一面说，她目光转向黄通，颔首微笑首。
黄通站起来道：“夫人不要这么称呼我，担当不起。”
“黄爷你不要再说了……担当不起的是我们……”说到这里，她的眼圈红了，“黄爷对我们麦家的大恩，麦家世世代代都要记住，永远也不能忘。”眼睛一转，盯向女儿麦小乔，叮嘱道，“你要记住，永远也不能忘。”
麦小乔点了一下头，道：“我不会忘的，娘。”
“好了，时候大概也差不多了。”麦玉阶向妻子马氏说道，“夫人，你也该藏一藏了。”
“藏？”马氏怔了怔，“这光景你还要我藏？我往哪里藏？你呢？”
麦玉阶叹息一声，道：“我叫你藏，你就藏吧，自然有地方，来吧，”他随即站起身来，说道，“你们跟我来。”包括老仆麦贵、江婆婆、丫环碧喜在内，都不禁惊得一惊，大是出乎意外。
麦玉阶走了几步，见黄通仍然站在原处，不觉回头：“黄兄弟，你也来。”黄通应了一声这才跟上来。麦玉阶一路前行，穿过了花厅，一直来到了自己书斋，推门入内，里面一片黑暗。
敢情说话间的工夫，天色已经完全黑了。
“掌灯——”
老奴麦贵应声，随即返身取灯。
麦玉阶看向夫人，感慨地道：“当年这些暗室，只为藏我麦家三代相传的文物书画，想不到到头来，却要赖它救命，也算是……”摇摇头，心情十分黯然。
麦夫人一时喜极而泣，双手合十道：“阿弥陀佛，既然有这个地方，老爷你怎么不早说呀，这就好了……这就好了。”
说话之间，麦贵已掌灯而至。
麦玉阶当先步入，麦贵持灯亦步亦趋，小乔与碧喜扶持着麦夫人，黄通走在最后。
书房里静悄悄的，门窗齐掩，蚊蝇不惊。
在一橱藏书前，麦太阶站住了脚步，转向女儿道：“小乔，瞧瞧你的功夫怎么样吧！”
小乔点点头，想笑也笑不出来。这是她生平所经历的一件大事，连日来目睹家人四散，父母忧急，一颗心早就碎了。
麦王阶抬起手，指向书柜最高的一层，道：“第七层藏书《文彦集》第八册之后有一块青砖是活动的，移开它。”
小乔不待父亲把话说完，便已贴身柜前，聆听之下，随即施展出“贴掌游墙”的功夫。见她只用两只手掌向柜上一贴，由掌心聚力，即把身子上吸，活像是一只大守宫似的，一路沿墙游了上去。
麦氏夫妇见到女儿如此功力，全都惊得目瞪口呆，一旁的黄通看到这里，亦是由不住连连点头不已。
小乔行到顶上，遵照父亲所言，移开了那本《文彦集》，随即发现了那块活动方砖。
由于整个墙壁，皆以同色式样的方砖所砌，如非事先知道其中有一块是活动的，猝然观望之下根本无从辨识。待到这块方砖移开之后，才见到其中置有一个可供手握的把钮。
麦玉阶点点头道：“左二右七，你下来吧！”
小乔遵言，手握把钮，向左面转动了两下，只听见墙内“吱”地微响了一声，又向右面转了七转，即听得“吱呀！”两响，她随即从容飘身落下。紧跟着壁面上起了一阵沙沙声息。半扇墙壁，连同贴壁的书架一并移转开来，现出了一个半月形的拱门。
麦玉阶站在门外，轻叹一声向着妻子道：“你这就进去吧——还有麦贵，碧喜，江婆婆……都进去吧！”
马氏一怔道：“老爷你呢？……”眼睛一扫面前的黄通、女儿，“还有你……们……”
麦玉阶冷冷地说道：“你不必多问了，你先进去，如果不死，我与女儿自来会你……”还是那几句老话，要有逃走苟活之意，也不会等在今天了。马氏当然知道丈夫性情，多说也是无益。她虽有与丈夫同生共死的决心，但是却也知道此刻强留下来，于事无益，心里盘算了一下，黯然点了一下头：“好吧！我就在这里面等着你们了。”
麦玉阶道：“一切平安，固然不必多说，否则……七天之后，你们再看机会出来……自行逃命去吧！”说到最后，触及数十年夫妻，情不自禁为之热泪籁籁而下。
马氏低下头抽泣了几声，忍不住抱了一下女儿，点头道：“你们会来的……就是死，也让我们死在一块儿……”江婆婆、麦贵、碧喜——噙泪下跪，向老爷小姐辞别。在麦玉阶的再三催促之下，一行人才步入暗室，麦玉阶少不得传授了暗门开闭之法，眼看着妻子等四人步入、暗门合拢之后，这才算松下了一口气。
黄通点头道：“大爷这番安置，再恰当不过。如此一来便可从容应付，而无后顾之忧了，在下之意，如果大爷与姑娘也能……”
麦玉阶挥手阻止道：“我意已决，这件事不要再谈了。黄兄弟，如果我这么怕死贪生，让弟兄们代我受过卖命，也不配老弟你舍生抬爱了……走，我们到前面瞧瞧去吧。”说罢转身向外步出。
麦小乔其实何尝不想让父亲藏躲一时，只是她深知父亲个性，也就不敢多说，好在有黄通与自己二人侍奉左右，再加上外面众多护院官差，那只老金鸡也未见得就能稳操胜算。这么一想，真恨不能马上能见着了这个人，跟他拼个你死我活，才叫干脆。心里这么想着，麦小乔手上端着灯，紧紧跟在父亲身后，不意灯光照处，忽听见身后的黄通，嘴里“嗯”了一声道：“慢着——”
“怎么？”麦小乔连忙站定，回身举灯高照。
黄通却望向侧面的一扇天窗发着怔。
麦玉阶一惊道：“有什么不对么？”
黄通走向窗前，看了一下，转向麦玉阶道：“大爷，这扇窗户，一直是这样开着的？”
“这……我倒是记不起了……”
说话之间，黄通已然长身拔起。
他身形灵巧至极，陡然拔起，有如炊烟一缕，单手轻轻向上一探，已攀住了天窗边的横栏。
这时小乔忙即把灯举高了。
灯光照处，黄通这才看见，就在自己手抓的这片横栏上，清清楚楚地现出了上下两点指痕。这种地方，谁也想不到去打扫，长年累月，早已积下了厚厚的一层尘灰，是以一点小小的痕迹也都清晰在眼……然而，除了这一上一下两点指印之外，便什么也看不见了。
打量着这一番情景，黄通特别分出一只手试了一试，冷笑了一声，飘身直下。
小乔趋前一步：“有人进来过？”
“不错。”黄通一双闪烁的眸子静静地在屋内转过，忽然定住书桌正中部位。
小乔忙即举灯迎过去。
果然不错，洁净的桌面正中心，留有铜铁般大小的一点痕迹。
“噢！”这一次连不经世故的麦小乔也看出来了，“是脚尖？”
“进来了。”黄通一面四下的打量着，只是除此之外，再也无所发现了。
“好纯的功夫。”嘴里说着，黄通那一张黄脸上，现出一抹苦笑。这番苦笑里，却也十分显示了他的自愧不如。
麦小乔也学着黄通方才的样儿，腾身而上，一只手攀着天窗横栏，那只手移过灯来，青纱罩里的灯光不停地曳着，把她的人影长长拉向地面。看了好一会儿，她才不吭声地飘身而下。
“姑娘轻功较在下高出十倍……看看这人来去的身手如何？”黄通一面说，深深地皱着眉头。
“高不可测。”麦小乔摇摇头说，“我真有点不敢相信……除非这个人没有骨头，否则他怎么能进来。”
黄通摇头道：“不然，姑娘可曾听说过江湖中传说的‘大八卸’功夫？”
“噢——我知道，……黄大哥，难道这个人他……”
麦小乔几乎迷惘了，她虽知道有这门“大八卸”的功夫，也知道这门功力乃是运用人体中极难练就的“一元真气”把全身的骨骼上自两肩，下至盆骨，作八处卸落，如此全身形若蜈蚣。凡是头骨能过之处，皆可畅通无阻，武林中虽然亦有所谓的“收肌卸骨”之术，那只是局部收骨，较之这门功夫，实不可同日而语。
由于这门“大八卸”的功夫过于神奇，当时麦小乔不过是由其师父嘴里听过而已，也并未十分放在心上，这时被黄通一提，才似忽然记起，她的惊异，实在不难想知。
“黄大哥……什么人会有这种功夫？……你以为是谁呢？”
麦玉阶亦不禁为之动容，一双眼睛紧紧盯向黄通。这自然是可以理解的，如果他的暗室秘密被敌人发现，也就是说最后的一点保障余地也没有了。
黄通的脸色十分阴沉，冷冷道：“据我所知，这只老金鸡是有这个能耐的。”
“啊！”麦玉阶一时大惊，“这么说，难道他进来过了？”
“恐怕是的。”
黄通忽然腾身而起，模仿着对方自天窗下来的姿态，也用一只足尖，点向桌面，再次腾身而起扑向对面书柜，这般来去，形若一只大鸟，书房里鼓荡出大片风力。
在麦玉阶眼里，黄通这般身子，实在不啻神人天降，然而黄通本人却显然有力有未达的遗憾与失望。他轻轻地叹了一口气，苦笑道：“这人的轻功，较我高多了……只怕是他本人来过了。”
麦玉阶登时一呆。
麦小乔乃安慰道：“爹，事到如今，你老人家也用不着再担心了，我们等着他就是了。”
黄通冷冷点头道：“姑娘说得不错，大爷要冷静从事，我以为，这只金鸡即使是进来过，他并无所获……也许只是在察探府上动静。”
麦小乔哼道：“这么看来，他也不脱鼠盗狗偷的行径，我还一直把他看成是什么了不起的人呢！”
说话之间，巷外已传来了初更的梆子声。
“啊——”麦玉阶霍然一惊，“已经起更了。”一面说，他挪步窗前，揭开了窗帘，向外窥伺了一眼，目光望处，不偏不倚正好看见了那轮冉冉升起的中秋明月。
一片翩翩下落的枯黄梧桐树叶，无巧不巧地正好落在了阿财的头上……几乎是完全没有声音的。阿财却已经警觉了，身子抽搐了一下，慌不迭地抬起头。立刻他的眼睛睁大了，抖颤的身子僵直地贴着墙，缓缓地站立了起来。他下意识地知道，他所奉命要等待回报的那位主儿到了，然而，到底是否真的呢？
那是一辆双马二辕，黑漆铮亮的漂亮马车，漂亮极了，就连麦夫人来去所乘坐的油碧车都比不上。黑光铮亮的油漆，描着金边儿．那么纯黑而没有一根杂毛的两匹马，怕是一千匹骏马里也难挑选出一匹。
阿财简直不敢相信自己竟会睡得这么死，事实上不过是等倦了，才打上一个盹儿，就这样，整辆的马车来到眼前，自己竟没有发觉，反倒是一片落叶，把自己给惊醒了。
马车正以缓慢的速度继续向眼前接近着，两匹马八只蹄子，敲打在路面上，不可能没有声音，然而显然声音却降到了可能性的最低程度。这样看，设非是经过严格训练的良驹，不卒为功。渐渐地，这辆辔驾整洁，望之崭新的马车，越见清楚的来到了面前，赶车的轻扣缰绳，马车不偏不倚地就在麦家大门当中停了下来。
阿财暗自叫了声：“我的老天，别是那话儿来了吧。”
装设精巧，黄光晃动的两盏琉璃马灯，左右摇晃着，每一回晃动，也都使人能够更一次清楚地看见跨坐在车辕上的那个人——车把式，那个穿着月白色长衫的汉子。只见他轻轻在车座上一跃，已如同一只大鸟也似地落在了门前。
阿财吓得“啊！”一声，转身就跑。
“站住！”这一声显然出自对方那个身着月白长衫汉子之口，阿财顿时就怔住了。“是！”他转向对方那个人看着，“你……是谁？”借着门前的灯笼以及天上的明月，他总算把这人的脸看清楚了，由不住怦然一惊。
敢情这张脸，他早已经留有深刻印象，正是那一日麦府开仓赈粥时，大闹现场的那个人。当时如非黄通在场，插手管了这件闲事，简直还不知何以收场。事后由表七爷嘴里传出，这人姓祝，乃是跟随金翅子手下之人。这一霎的忽然出现，不用说，阿财也就可以想知是怎么回事了。
“小子，这里有份贴子，带进去交给你家麦大爷，就说好朋友问候他来了。”一面说时，那双白多黑少的眼珠子，骨骨碌碌直在眼眶子里打转，随着他平出的手势，“嗤”一张大红拜贴直向着阿财面前飞到。
阿财慌不迭双手一接，托在掌上：“是……我这就去。”
嘴里说着回身就跑，由耳门里窜身而入，还跄了个跟头，不经意一只手把他由地上挽了起来。
阿财抬头一看，认出了是官府来的大捕头神眼杜明，另外�