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他似乎情急上头，连自称都变了，仿佛这一场只是他们两个人的较量，无关身份，无关地位。
“臣已经跟你解释过了，为何…”
“是啊，你是迫不得已的…我也觉得，若是叔不来接我，我可以来找叔的…”
天狼峡的时候，他就看见了何湛。让他七年间魂牵梦绕的人，哪怕只是看一眼背影，他都能认得出。他的三叔，见着他第一面就跑了。
他缓缓松开何湛，往后退了几步。
“可是你怕我。”
宁晋一直不明白何湛为什么那么怕他。何湛不说，他就只能自己去查。
宁晋从袖中甩出一沓文书，掷到何湛脚下，冷着眼说：“我派人循着你名下产业的人脉去查，发现雍州城大部分的商队都是你在运作，商队北上京都，南下雍州，你就是利用他们来掌握着京城所有的动向…”
何湛扫了一眼地上的文书，果然从上头发现了几个熟悉的名字，当即闭上了眼：“你派人查我…？”
宁晋随手抄起一方砚台，狠狠砸在何湛的脚下：“查你又如何！”
“如果不查你，我怎会想到，所谓一心一意待我的三叔原来只是想利用我？你这七年，一直派人盯着我，你在玉屏关投军的事，也是你让人来透露给我的！你想利用我回到京城？你想在我这里得到高官！厚禄！”
不是！
不是这样的！
他只是怕，怕宁晋不来这里…
倘若宁晋不来，他在这里做的一切努力就都白费了。
宁晋说：“可是你不够贪！区区一个承宣使就让你满足了吗？为什么不继续骗我！讨好我！”
何湛扶着书案方才能稳住身子，他看着盛怒之下的宁晋，有些不知所措。
他的确让来往南北的商人关注宁晋的动向，带回关于宁晋的消息，可他…真得只是担心宁晋。
人在不知所措的时候，总会找着平常最习惯的说话方式来搪塞，何湛扯出笑：“你怎么会这么想呢？这些年，叔没办法在你身边，又想知道无臣是怎么长大的，所以才会派人跟着你的。叔做得不对，我认错，行不行？”
宁晋走过来，伸手捉住何湛的手腕，举到他的眼前。宁晋看着他紧紧握住的手，说：“何湛，你知不知道每当你害怕的时候，就会下意识做出这样的小动作。”
何湛骤然松开，惊着心挣开，将手藏在袖中。
“你怕我？为什么怕我？”
“臣…只是畏惧君主威严。”
宁晋勾起冷笑，连眸子都泛着寒气：“畏惧？从杨坤晋升一事开始，到应对阿托勒部的粮荒，再到招贤馆，你哪一个不想左右孤的旨意？你畏惧的不是君主威严，你畏惧的是孤不会像傀儡一样为你控制！”
何湛瞳孔猛地一缩，原来宁晋常问他如何看，竟也是…试探？
杨坤没能升迁的确是在何湛意料之外，毕竟韩阳能够安全无恙地回到军营，杨坤功不可没。可宁晋旨意已下，他只能挑着宁晋心情好的时候为杨坤美言几句。
还有阿托勒请求靖国援粮一事，因涉及两国关系，他怕宁晋处理不当，徒增祸端，所以才会多言；至于招贤馆…他真只是顺口一提罢了。
如此…在宁晋看来，都是左右旨意的事了？
他想解释得有很多，可话到了嘴边，却一个字都说不出。
人有八苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴盛。何湛逃脱生死轮回，不惧生老病死四苦，却在怨憎、别离、不得、五阴上吃尽了苦头。
前世也是这样，明明好端端的两个人，不曾怎样就会争执起来，起初是为情，后来是为权。刚开始何湛还会争辩几句，到最后便是连争辩的力气都没有了。
本不该乱一时之怀，毁长久之计的。
“这些话到此为止，行吗？”墨汁污了何湛的衣角，他俯下身将墨砚捡起来，长长叹了口气，“臣不知道主公究竟查到了什么东西，倘若臣说，臣从来都没这样想过，主公信吗？”
“你会信吗？”
何湛笑了笑：“那便是不信了。”
他将书案上装着官印的锦盒端起来，恭敬地伏地而跪：“臣自认浅见寡识，难当承宣使一职，请主公收回成命，另选贤才。招贤馆内名士云集，才能者众，望主公定要择贤与之。”
“你休想！”
宁晋几乎是咬着牙说出这句话，将跪着的何湛拖着扔到床上。纵然榻上是那般的软，可何湛仍被撞得背脊生疼，头晕眼花。
一夜，何湛感觉自己不过是同一只野兽搏斗了一夜，到最后恨得他连啃带咬这种最拙劣的手段都用上了，可他还是赢不过宁晋。
这个孩子虽然有时会对人极为冷淡，但平素里都是一副宽仁无害的样子。纵然何湛暗示过自己的很多次，千万不要再走前世的路，可一旦看见宁晋时不时露出的很讨喜的表情，听见他说黏黏得像糖的话，他就按捺不住自己的心意。
他那么喜欢宁晋，从前生追到今世，虽然有时会觉得疲累，但心上还是暗喜的，喜于能再见到他。
何湛一直觉得，如果能见到他的话，怨憎会不苦，爱别离不苦，求不得不苦，五阴盛不苦。但想想还是自己错了，让让他尝到这四苦个中滋味的…
不正是宁晋吗？
*
宁晋醒来的时候已经是晌午。客房中关着窗，本就不甚强的光透过窗扇，近似灰暗。屋内还散发着淫靡的气息，床被上还残留了些血迹，他已经想不起伤到何湛哪处了。
“终于醒了，还以为午饭也要撤掉呢。”何湛端着饭菜进来，脸上带着同平常一样的笑。
今天的阳光晴得很好，可依旧是冷的，雍州冬天很少能看见这样的阳光。
“叔…？”
何湛走到床边，用被子裹了裹宁晋，说：“客房是有些冷，下次还是回南阁子好了。”
他里头穿得甚是单薄，官袍也不穿了，换成常服，外头拢着裘衣避寒。
宁晋翻开他的领口，果然看见青紫的淤痕，只怕身上会有更多。宁晋只觉一切都荒唐至极，手忙脚乱地想解释：“叔…昨夜…孤只是气急了，你那么多天都没有来见孤…”
“臣不记得了。”何湛笑着摸了摸宁晋的脑袋，口吻是惯有的宠溺，“起来吃饭，招贤馆的几个人在正厅等了很久了，主公也让臣跟着听听罢。”
就像什么事都没有发生过一样，何湛同往常般同宁晋说笑，日日陪在宁晋身边。
宁晋同门客论治世之略时，何湛便在一旁听着，时不时还会提出自己的见解，但他不会说太多，大部分时间是坐在一侧听。
过上元节的时候，何湛跟宁晋一起做了元宵吃，还特意去天济府城的长街中赏花灯。
长街里灯火如银河连天，舞龙灯的队伍从尽头沿着设定好的路线游过来，锣鼓喧天；前头舞着两头文武狮，狮子郎手里拿着龙珠逗弄着两头“狮子”，狮子又是抖身又是蹬脚的，嬉笑醉打，活灵活现，引得众人一阵阵发笑。
何湛手中提着一盏刚刚宁晋猜字谜赢来的花灯，伸出袖的半截手指已经被冻得僵硬，却依旧牢牢地握着灯柄。
夜空中猝然乍开烟花，惊得何湛浑身一颤，烟花好看是好看，但声音太响，像雷，震得人心脏疼。
“叔冷不冷？”宁晋离何湛近了几分，将他手中的花灯接过来。触到他冰凉的手指，宁晋心中一紧，下意识地将何湛的手拢住：“怎么这么凉？”
何湛不着痕迹地抽出手，抚了抚落在宁晋肩头的烟花屑，说：“一到冬天就这样。只是手凉，身上不冷的。主公还有什么想看的吗？臣陪您再逛逛？”
宁晋一心关注着他手凉的事：“…应该是体寒，请大夫到府上给你调理调理？”
何湛微微笑着：“好…”
两人又拉开了些许距离。宁晋望着何湛的背影，心中隐隐生出惆怅之感，方才意识到三叔是真记恨着他的。
他上前牵住何湛的手。何湛惊异地回头看向他，而后笑着问：“怎么了？”
“那天是孤错了…孤只是害怕你又要走。”宁晋一双眼里含着波光，他就好像同那夜发狠的不是一个人似的，语气切切，就像一个小孩子一样在认错。他说：“以后孤一定会变得更强，叔想要什么，雍州的郡守，还是…韩广义手中的兵权，孤都可以给你。”
何湛脸上波澜不惊，神情没有一丝丝变化：“主公说什么，臣都有些听不明白了。
眼前微笑着的人仿佛不是他的三叔。何湛待人从不这样——没有任何脾性。可这又不是宽容。何湛笑，宁晋感觉不出他在笑，纵然何湛的眼睛不曾离开过宁晋，可他也感觉不到何湛真在他身边。
宁晋这次是真得急了，切声道：“我信你，不再让人查你了…你打我骂我，罚我抄书，罚我背你，都可以。叔…我知错了。”
宁晋这样认错，让何湛油生出一种错觉。那夜只是回了一趟前世，今生那样的人从来就没存在过。
何湛轻轻点头，似乎将他所有的道歉都听进了耳朵里。他说：“恩，臣知道…前边儿还有好多好玩的，趁着天还早，赶紧去看看，不然冻成这样出来一趟也太冤了。”
宁晋：“……”
何湛形影不离地在他身后跟着，只是他再没有跟宁晋谈论公务，也没有再唤过“无臣”。
因着雍州粮荒的事，宁晋怕有些商人囤积居奇，着手压住物价，又怕这些人将粮食卖到关外去，下令玉屏关闭关两个月，撑过了这个冬天。等到开春的时候，一切才恢复正常。
春季雍州丰收，征上的税将去年补缺的粮仓填满了，府库充盈。雍州算是平安无恙地度过了此次粮荒。
商队开始陆陆续续地往关外跑，将盈余的粮食卖到忽延布大草原去。
然而，郡守于常丰刚将雍州海晏河清一片大好的情况汇报给卫渊侯，隔天就发生阿托勒洗劫雍州商队的事，阿托勒不仅抢走了货物，还扣押了商队的人作为人质。
于常丰跪在宁晋面前，半晌抬不起头来。何湛在侧侍奉着，听于常丰说阿托勒还扣押了人质，惊声质问：“先前不是说好让雍州府的兵一路护送商队的吗？”
于常丰抹了一把汗：“下官…下官的确是调兵去了…只是来回几个月都无事发生，下官见这样下去只会浪费人力财力，加上士兵也一再懈怠，下官就…就睁一只眼闭一只眼了。”
宁晋微微笑了笑：“睁一只眼闭一只眼？看来于郡守只有一只眼是管用的，如此，另一只眼不要也罢。你说是不是？”
“侯爷！侯爷！下官愿将功赎罪，亲自去阿托勒部谈判，让他们先放了人质！”
何湛闭着眼捂住胸口，气得心肝儿疼。
以前也让于常丰去谈过，他真是一个条件没谈回来，倒抱着人头匣子回来了。
罢了，想想此次洗劫商队不过是阿托勒挑起战事的由头而已，既然无论如何都会开战，目前能做的就是尽力将人质救出来。
宁晋很久没有说话，低头沉思了会儿，问何湛：“叔觉得呢？”
“臣愚钝，此两难之境，臣也不知该怎么办。”
宁晋说：“于郡守乃雍州长官，万不能冒此大险。叔觉得派谁去比较好？”
何湛低头：“臣想不出合适的人选。”
于常丰接过话道：“臣倒觉得何大人是最好的人选。何大人是侯爷的亲信，能够代表侯爷说话，之前何大人又在与阿托勒交战的时候占过上风，烧了他们的营地，对阿托勒的君主绝对有一定的威慑作用。”
威慑？威慑个屁！阿托勒的君主都快恨死何湛了，恨不得扒他的皮啃他的骨吃他的肉，方能泄去心头之恨。于常丰这是送他去给阿托勒的人泄愤。
不过何湛都快爱死于常丰这点小手段了，于常丰简直是把剧情往正确方向推动的高级小推手，瞬间把偏了十万八千里的线给拉了回来。
何湛肃容，跪地道：“若无合适的人选…”
“孤不准。”
“臣愿一试。”
宁晋顿了顿，仔仔细细地看着何湛的容色，问他：“你真想去阿托勒…？”
“臣定不负主公所望，将人质完好无损地解救出来，但望主公允臣亲自挑选随行的人。”
“……好。”
得卫渊侯令，何湛从军营中挑了三百兵士随行，以使节的身份，出使阿托勒。
第56章 谈判
乌呼延大草原，迎春时长了漫天遍野的草，马蹄子踩在上面像是踩在松软的棉花上，仿佛再重点儿就能陷进去似的。
阿托勒的主城是铁兰，路程不算远，紧赶慢赶五天也就到了。铁兰周围星罗棋布的市镇大部分都是军事重镇，屯着阿托勒主要的兵力，何湛到铁兰去，说好听点是深入腹地，说难听点，那就是到了虎穴里头。