“那你到底同情了没？”
“咳……老哥你也知道我性子，遇着了弱小总免不了同情心作祟，想着搭把手。可能确实有点怜悯的意思。可情绪它不由我控制啊，一不留神就漏了点出来。”
“你这朋友的事是不是很棘手？你就算搅合进去也不定能帮上？”
季南游想了想，和朝中权贵对上，确实挺麻烦，完全不是自己擅长的领域。点点头承认。
“他身边是不是有能帮上忙的人？”
“没有。”听说云息连人都搬出去了，拒绝洛家庇护，明摆着孤军奋战啊。“他常年独居，不怎么和外人打交道。”
对面的中年人摸了摸胡茬，劝解道：“小季，我觉得不是你想的那样。这人也许是独撑太久了，早忘了怎么向人求助。他先想着把你从麻烦里摘出去，存了护着你的意思。这种心态，和信任没啥关系。”
季南游不吱声了。想起那晚，洛云息冷静下来先想的不是怎么应付以后的状况，也不解释发生了什么，而是把他激走。这人怎么能如此贪心呢？妄想保护所有人。他是笨蛋吗？
他们都是笨蛋！
“行啦小季，想明白了回去坐下好好说，爷们间有啥事不能摊开来说的。我说你就别挠我那桌板了，都给你挖出洞来了！赶上大赦呢，你手下积点德吧。”
季南游讪讪的收手，虚咳了声。诧异道：“什么大赦？”
“你不是从京都来的吗，还不知道？皇太后凤体违和，圣上下诏大赦天下给他老人家积福德。”
就是说太后要不行了？朝中的形式季南游不是太了解，只知道皇上虽软弱，却是个大孝子，太后王氏是位极其有政治头脑和手段的女人，对左相的势力还能勉强牵制下，她去了，怕是反左派的日子更难过。咂么了下北驰的临走前的话，莫名有种不太好的预感。当下也不多说，只拣了些京都的风闻趣事讲了，热热闹闹地吃了顿饭，各自搂了歌妓温柔一番，隔天，告辞返京。
作者有话要说：写的时候，在想冰箱里的带鱼…
明天是红烧还是油炸？
☆、但感别经时
起早贪晚，策马疾奔，只用了六日，慕北驰便赶回了乐平。去秦岚疏那照了面，换身衣服，洗去满身风尘，抱着‘湛露’踏着熹微的晨光，来到洛云息的院外。
李方鸣示警，几个暗哨隐藏气息，蓄势以待。慕北驰停下脚步，不以为然地望向四周，哂笑了声。趺坐于青石上，遥对着洛云息的屋子，弹了支《远思》。指法精湛，清雅柔美，含着化不开眷恋情意。
洛云息闻弦推门。与他两两相望。
慕北驰含笑而对。他的笑容很有魅力，眼角微微翘起，折出细小的纹路，带着与生俱来的风仪和优雅，以及被岁月历练出的从容与自信，让人心折。
“庭中有奇树
绿叶发华滋
攀条折其荣
将以遗所思
馨香盈怀袖
路远莫致之
经物何足贵
但感别经时……”
悠长沉和的声音和乐缓缓歌。不温不火，余味绵长。曲毕，慕北驰从怀里取出支桃花放在上青石山，飘然离去。
见到了人，诉了衷肠，采了千里之外的□带到他身边。心里充满了平静安稳的愉快，终于可以好好睡一觉。
洛云息拈起花枝，粉白花瓣略泛黄，边缘微卷起。京都的桃花还没有开，定是从远方带回的，也不知道他用了什么方法，竟能维持着没有枯萎凋谢。地上散落几片花瓣，风一吹，沾在衣摆上，点缀了苍白枯燥的生活。他嗅了嗅花瓣，清浅地笑了笑。李方鸣还是第一次看见洛云息笑，眼神澄澈，梨涡隐现，像溶了汪清泉。
午时过后，小憩片刻。洛云息在院子里晒着太阳做木雕。顾瑜瑾毫无预兆地出现在眼前，遮住满目光线。他皱着眉抬头，转身回房。
“小曜。我有话想说。”洛云息背对他停步。顾瑜瑾做了个手势，让周遭的人散去。低声问：“怎样做你才会再回头看我。”回答他的是冷淡的闭门声。顾瑜瑾默然坐在台阶上，从怀里拿出把木梳，小心翼翼地抚摸，忆及昔日光景，黯然神伤。
他是年轻有为的朝中权贵，是恩宠深厚的世家子弟，有上司赏识，有属下顺服。可那又怎么样呢？褪去光鲜的外衣，只是个搏命的赌徒，孤注一掷，把最重要的东西输了出去。顾瑜瑾觉得，在洛云息的门前，他仍然是二十多年前的那个茫然无助的孩子，在绝望中渴望救赎，等待小曜拉起他的手，引领他看到光。
就这样坐了一夜，想了一夜。听着屋内压抑的咳嗽声，心疼了一夜。曙光初现时，顾瑜瑾阖眼轻叹，一夜愁肠，尽归其中。
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洛璟言不再吹埙，把它收好放在锦盒里，每天拿出来看上几眼。
“少东家，您最近是怎么了，闷闷不乐的。年轻人凡事想开些，能有什么迈不过的坎。”
“刘掌柜，我没事。”洛璟言勉力笑笑。
“是不是因为洛四爷回老家了，您一个人孤单的慌？晚上到小老儿家里吃饭吧，让我那媳妇儿做几个拿手的菜给你尝尝……呦，客人来了。”洛璟言调整了心情，正想招呼，发现是顾瑜瑾，愣住了。他们从上元节之后再没有见过面，他已经不需要顾瑜瑾的解释，这个人伤害了自己的亲人，什么解释也无法抵消。
“顾大人，您需要什么？”洛璟言平静地开口问道。
“按往常叫。”
“尊卑有别，草民不敢。”你是尚书的儿子，我只是商人的儿子，纵使之前不在意，此刻才明白终究是不同的。你一个指令便能围住我的家宅商铺，逼得我四叔远离，不得相见。
“璟言。”
“大人请讲。”
“你来。”顾瑜瑾当先走了出去，洛璟言随其后，隔着段距离，不紧不慢地跟着。穿过车行人流，来到国公府外。“顾大人，有什么事请现在说吧。”“进来。”洛璟言不动。顾瑜瑾站定，道：“你想知道什么？”“我四叔还好吗？”“瘦了些，精神尚好。”洛璟言点头行礼，“若没什么事，草民告辞了。”
“璟言，我不会伤害你们。”
“那我四叔为什么不回来？”
“因为他不信我。”
“被人软禁看管，怎么信？”
“我从没有限制你们任何行动。只是表明态度，我不派人，父亲就会派人。”顾瑜瑾难得解释了句。他没有说谎，受伤的事瞒不了尚书大人，还有那些嗅觉灵敏的下属官员。自己只得先动手把人护起来，告诉他们这里不能动。同时，也在告诉小曜，别想从我身边逃开。
但是这种做法在洛云息眼里却代表了另外的意思：我捏着你的把柄。他说的对，洛云息不信他。从那次背叛以后，他再也不肯信他。
洛璟言茫然困惑，喃喃道：“为什么这样，为什么不能坦诚相见？”顾瑜瑾落寞不语。要他怎么说，对着曾经肝胆相照的朋友，亲密无间的爱人解释，我不是以此要挟来害你，不要如此提防。要他怎么说！而且说了他就会信吗？他们已经背离了太远，中间隔着许多人许多事，信任的丝线拉过了界，崩断了。
“顾大人，你如果认为自己的心意该懂的人一定会懂，什么都不屑传达，迟早会失去重要的东西。”洛璟言不客气地说完，干脆地离去。
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“大人，属下明天需要休半天假。”李方鸣一板一眼道：“属下要去把洛云息的木雕卖掉，换些米面送去。”
“准。”顾瑜瑾挥挥手，想起了什么，道：“他肯和你说话？”
“他只把物件堆在院子里，下面压了张纸，写明要求。”
“我买了。你照着普通人家两个月的用度，拣最好的送去。他还需要什么？”
“花种和家畜。”
于是，国公府里最优秀的侍卫任劳任怨当起了搬运工，拖了一板车的食物和一条半大不小的狗崽运进了洛云息的院子，木着脸无声无息地飘走了。李方鸣是个很尽职负责的人，米面蔬菜都是精挑细选的，狗崽也是从认识的官员家“笑纳”来的——他早就觉得那个脑满肠肥的家伙不该养条如此精神的狗。
可惜尽职负责不等于知情达意，洛云息看着这条养得油光水滑的壮硕黑狗，很怀疑那个木讷的大块头是怎么理解家畜概念的。难道不该是些鸡仔之类的吗？他连自己的饭食都懒得折腾，你让我喂它吃什么？！显然，官宦家出来的侍卫脑子里家畜和宠物的用途是等同的——消遣解闷加炫耀，除此之外并无他用。
果不其然，黑狗崽很快就表现出厌食的倾向。当晚，洛云息做了独自生活以来第一顿像模像样的饭菜伺候它。自己跟着吃了些。顾瑜瑾知道后很满意，把收藏的兵器赏给了李方鸣。
“方鸣，妙计。”
“……”大人，冤枉。
作者有话要说：这个章节告诉我们，谈恋爱嘛，要弹才能有爱（你够了！），嗯哼~~
☆、两个客人
桃花开满京都的时候，洛云息的小屋里迎来了位真正意义上的客人。李忘拄着拐杖，蹒跚地寻上门来。惊蛰（黑狗的名字）闻到陌生的气味狂吠，李方鸣判断来人没有威胁，隐在暗处不动。洛云息开门，触到李忘温暖关切的目光，百般委屈突然涌上心头，低头哽住。
“小晞，不让我进去坐吗？”
洛云息手足无措，想抱住人又不敢，想催人走又不舍，“我，不行……你……”李忘溺宠的拍了拍他的头，“如今我还怕什么呢？”我都要死了，还有什么比和亲人分开更可怕的呢？李忘进了屋，在圈椅上歇了半晌，环顾屋内笑道：“收拾的不错。以后，我们一起生活吧。”若是在几月前听到这句话，洛云息定是满心雀跃，眼下却是苦涩不堪，摇头道：“士哥，为什么要过来。我被人盯上了，他知道我是当年凌家的逃亡者，你又何必搭进来。幸儿该怎么办？”
“不要担心，你的朋友已经把他安置在妥善的地方。换了个新的身份。日后就算东窗事发，他没有入族谱，也算不到他头上。小晞，凌家的荣光和罪孽到我们这代已经终结，日后你有了子嗣，也该是无辜的。”
“士哥，对不起。”
“道什么歉呢？抬起头来，你没有错，不要承担不属于你的过错。”
“当年我就在父亲的身边，眼看他贪功冒进却不能阻止，以至酿成大祸。那场大火如果不是为了救我，你也不会变成这个样子。”
“父亲的决定我们都没法更改，他骄傲强横，最是听不得人劝。再说，变成这样有什么不好，得到了安宁的生活。能和心爱的女人、乖巧的儿子在一起。虚名哪里比得上这些。”李忘从怀里掏出个油纸包递给他，“季公子让我捎了酥糖来，别哭丧个脸，你交到了很不错的朋友，该觉得庆幸。”
洛云息重重地点头，拿出根糖递到李忘嘴边，“士哥尝尝。”
“太甜了，你的口味打小就没变。还真是顽固。”
“士哥待我如兄如父，我对您的孺慕敬仰也从未变过。”
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“大人。今日洛云息家里来了访客。年约五旬。左腿残、独目。未离开。”
“小曜什么反应？”
“晚膳时屋内有笑声传出。”李方鸣客观陈述。
“知道了。还有什么事？”
“属下大胆猜测，夫人也许知晓了洛云息的存在。请大人示下。”顾瑜瑾一凛，方鸣虽不擅言，心思却很细密，能发现很多自己没注意的地方。他这么说，必是有根据。肃然道：“无人冒犯，不必在意。我会吩咐鬼斧营制作十张机匣配给你们，若来犯，射杀。”
“是。”
顾瑜瑾挥挥手让他退下，靠在案边沉思。明蕊知晓会怎么做？她和小曜之间到底发生过什么，为什么小曜临死也要打伤她……查不出来，了解内情的人全数被灭了口，自己费尽心思也探不出当年的真相。
“父亲大人，孩儿可以进来吗？”顾怀辰软软的声音在门外响起。
“进来吧。”顾瑜瑾看着瓷娃娃般的小人，脸色柔和些许，问道：“功课做好了？”
“好了。字也练完了。”
“还不睡，有事？”
“孩儿想问，洛叔叔是生病了吗？”顾怀辰鼓起勇气直视顾瑜瑾，“为什么最近都不来了？”
“想见他？”
“是，父亲大人。孩儿画了幅画想送给他。”
顾瑜瑾沉眉，“他不会来了。”看着怀辰失望的垂下头，转念一想，道：“你可以过去。”
“啊？”顾怀辰错愕的眨眼，以为自己听错了。
“明天