叭一声响，女人给他在臀部重重一掌。
“外行。”女人格格笑：“你老爹真该找内行的人来教教你，以免日后娶妻在洞房花烛夜闹笑话。”
“你最好教教我，如何？”
“可惜老娘没兴趣，而且有人急着要见你。”
“谁呀？”
“还有几里路。”
“老天！还有几里路？你累不累呀？”
“唔！真有点累。奇怪，那小老鬼这半天，怎么还没跟来？敢情是迷了路？”
“小老鬼？晤！我听说过这号人物，你是说你那位小男孩？”
“对，小男孩。”女人又笑了，笑声刺耳。
“百变诛儒袁昌？”他是个老江湖，一语便道出对方的身份：“我栽得一点也不冤，那小老鬼是坑害人的行家中的行家。”
“你知道不冤，可知你是一个明时势不骄傲的人，老娘倒真有点喜欢你了。”女人将他放下：“如果不是受人之托忠人之事，像你这种英俊的娃娃，老娘还真舍不得将你送给别人呢。”
“送给别人，你能得到多少好处？”他四仰八叉躺在地上问。
“替朋友办事，是不能以好处来衡量的。”女人解开腰巾，毫无顾忌地解开衣襟拭汗，露出雪白的胸脯，与又大又沉的肥乳，一面往回路上眺望：“奇怪，小老鬼可能真出了意外。”
“出了意外，你岂不是更快意？带着那么一个三寸钉，做你的儿子，你不感到恶心？”
“他是个无主孤魂，我当然不会把他带在身边。”女人转向他注视：“老娘已经四十岁出头，用不着带一个小人儿在身边，吓走老娘的一些相好。”
“怕人家说你拖油瓶？”
“唔！你不必打主意激怒我，想激我漏口风。小辈，我以为你是真外行，原来不是。”
“怎么说？”
“看了老娘赤身露体，你一点也不在乎。”
“在乎甚么呢？在下几乎走遍了天下每一角落，见过不少地方的女人赤身露体。”
“不错，世间的确有许多地方，女人赤身露体不以为耻，视为平常当然。”
“那些地方的姑娘少女，她们的酥胸比你美一百二十倍，你以为你这半老徐娘养过孩子的下垂奶袋，会让我在乎吗？要不是牛粪上插花臭美，就是妙想天开……”
这一下可把女人激怒了，狠狠地踢了他两三脚。
“你小子一张嘴刻薄尖酸，不要再激怒我。”女人咬牙切齿叫，凶狠的表情在丑脸上出现极为吓人。
“再激怒又如何？”他忍住痛大声问。
“我雨露观音汤春姑要你生死两难。”
女人终于克制不住，脱口透露出名号。
他心中一跳，原来是宇内几个武功高强的江湖荡妇之一，二十年前艳名四播的雨露观音，目下已成了相当丑的半老徐娘。
“人老珠黄不值钱。”他有意拖延，以便争取时间：“汤春姑，你应该改名为秋姑或冬姑，难怪你甘心替人做跑腿。想当年你艳名满天下，拜倒石榴裙下的人，谁敢不听你的吩咐？现在你沦落到替人跑腿……”
“不戒禅师是老娘的一门远亲，老娘替他跑腿也是应该的。”雨露观音又上当了，语气有点怪怪地。
“奇怪，在下与不戒禅师无仇无怨，是银衣剑客烧了他的天龙禅寺，他怎么迁怒到我头上来了？”
“哼！他已经派人到和州查清楚了。百衲和尚不是死在南门灵凤手下的，而是你先废了他，他才落在官府手中，不幸死在大牢。寺里的和尚只见到南门灵凤在寺中出现，却没看见你，所以误认南门灵凤是凶手。不戒是百衲的知交与盗伴，你废了百衲，现身不戒的天龙禅寺，还会有好事？”
“我确是有意一见不戒禅师，但的确不是因仇恨而去找他。他做强盗与我无关，我不是侠义道英雄，他的罪行我又不曾目击，我没有理由……”
“你见了他，再和他说理好了……咦！甚么人？给我出来！是小老鬼吗？不要装神弄鬼。”雨露观音一面叫问，一面迅速掩好衫裙戒备。
腰裙掀动处，躺在地上的姚文仲，瞥见鬼女人的腿部系了一把狭锋小匕首，只消从裙的侧方掩缝中伸手便可拔出，或者解腰裙时可乘丢掉裙的机会拔取。
小径对面的草丛中，一个戴黑头罩的人从草梢长起上身，一双怪眼特别阴森，腰带上插着狭锋刀。
“哦！不会有人出花红，要我雨露观音的命吧？”雨露观音话说得轻松，但戒备的神情却更为警觉，显然知道对方的身份底细。
“真人面前不说假话。”那人用老公鸭嗓变着腔说：“没有。你雨露观音人缘好，熟情大方有口皆碑，恨你的人少之又少。”
“好说好说。”雨露观音满口江湖味：“可是，我看到你眼中的敌意。”
“只要你把那姓姚的人交给我，敌意就消失了。”那人指指姚方仲，走近了两步：“汤姑娘，是敌是友，在你一念之间。”
“咦！你们怎么会要这个人？”
“请不要问原因，好吗？”
“可是……”
“也不要可是，汤姑娘不反对吧？”那人咄咄逼人，似乎吃定了雨露观音。
“当然反对。”雨露观音不再示弱：“在朋友面前无法交代，怎能不反对？你阁下……”
那人突然向姚文仲冲出，刀吟入耳。
雨露观音却不抢出阻止，身形突然下伏。
一枚针形暗器在她向前仆伏的同时，从她的左手中向后方破空飞出。
她后面的树丛中，一把飞刀几乎同时向她的背部射来，间不容缓地掠过她的背部。假使她下仆慢一刹那，飞刀必定贯入背心。
“呃……”后面树丛有人发出叫声，接着枝叶籁籁而动，一名同样打扮的人向前冲出两步，然后呻吟着向前一栽，胸正中露出一星针见的亮光。
冲向姚文仲的人不敢俯身抓人，大喝一声，狭锋刀来一记大鹏展翼，刀光似电向外张，好快！
“叮”一声脆响，一枚五寸针在刀光中斜飞而起。
雨露观音到了，手已经多了一把狭锋匕首。
“铮铮”雨声暴响，火星四溅。
功力悉敌，两人同被震得斜飘丈外。
“该死的狗杂种！”雨露观音咬牙切齿粗野地咒骂：“你们黑龙帮那几手恶毒的暗杀伎俩，瞒不了我雨露观音，我雨露观音也是此中行家、今后老娘不碰上你们则已，碰上了杀无赦。”
“你配说这种话？真是不知死活……”
雨露观音挥匕直上，扑势极为凶猛。
扑势如果凶猛，就不易改变扑势。那人哼了一声，也向前挥刀相迎，左手飞刀先一刹那破空而飞。
雨露观音的扁针，几乎同时发射。
双方都有所准备，暗器一发随即折向仆倒。
暗器破风声未落，人都不见了。
片刻，雨露观音从草丛中长身而起。
“不必干耗，阁下的飞刀道行浅得很。”雨露观音沉声叫：“起来吧！咱们拚骨。”
一把飞刀从她的右侧背三丈外飞出，她眼观四面耳听八方，当然不会挨刀，三丈外足以有充裕时间闪避。为免连续受袭，她采取伏倒移位藏身的技巧躲避。
你追我寻，一发即移位，两人就在附近以飞刀扁针较量谁也无法将对方射中，双方都是行家，技巧半斤八两，死缠不休，谁也不想放弃认输。
躺在路旁的姚文仲，浑身涌起阵阵轻雾。
时光飞逝，这时候，才会深刻地感觉出时光的宝贵，才能体会出分秒必争的重要。
“汤姑娘，快走吧！你还来得及。”树丛中传出那人的叫声，但不见人影：“本帮的人就要赶来了。”
“百变株儒也即将赶到，江左群豪中的高手也将赶来接应。”另一方向传出雨露观音的语音：“贵帮今后在江左的活动，将一律勾销。”
人影乍现乍隐，暗器破风的锐啸与闪光，令人汗毛直竖手心淌汗。
两次接触，随即重归沉寂。
黑龙帮的后援不至，江左群豪与百变诛儒也没来。
姚文仲身上的雾气，已逐渐消散。
他耳力极为锐敏，听到左方传出轻微的拨草声。终于，两丈外出现在草隙中的一双怪眼，突然贴地掠来。
更远些，约五丈左右，雨露观音突然飞跃而起。
那人上体急升，伸手抓住他的衣襟，便待将他挟在胁下带走，同时发现身后有警，要拖着他向侧移位。
蓦地，他冲那人咧嘴一笑。
扁针光临后心，疾途电闪。
那人突然浑身一震，双脚突然失去移动能力。
“嗯……”那人叫了一声，上身一挺。
扁针贯人背心，入体四寸以上。
雨露观音向下疾落，一脚将那人踢翻。
“凭你，还奈何不了老娘。”雨露观音一脚踏住那人的腰背，拔回贯入后心的扁针：“你早些死吧！老娘无暇留活口。”
针贯穿了心房，针拔出还能不死？何况拔针时她有意扩大剑口，扁针本身就是可以切割的霸道暗器。
“没落在黑龙帮的杀手手中，算你幸远。”雨露观音收匕扛起姚文仲说：“但你的幸运保持不了多久，不戒禅师要活剥你替百衲和尚报仇。”
她不再等候百变株儒，扛起姚文仲急急脱离现场。
这是湖滨的一座别墅，位于两小山脚之间，形势十分隐秘，外人不可能前来，当然那寻幽探胜的人可能找得到这处地方，但半途必定会发生意外，知难而退。
水贼的秘密联络站，当然不容许外人接近。
据说，本朝的开国元勋廖家兄弟，元末群雄并起时，这里就是廖家兄弟的地盘，所率领的巢湖水贼，后来都成为本朝的水军将领。
其实，开国元勋中，几乎有一半人出身盗贼，廖家兄弟只是其中之一而已。时势造英雄，成王败寇，所以天下一乱，盗贼蜂起，个个都想马上得天下，人人都想南面称王，这种观念牢不可破。
防卫网布得十分稠密，暗桩伏路昼夜不断。
雨露观音在两名领路的大汉引领下，进入别墅的密室。密室中首脑人物已在座等候，消息的传递相当迅速。
“人抢来了。”背了姚文仲的大汉最先人室，将人往堂下一丢，向上面的六位首脑禀告：“已验明正身，确是姓姚的小辈。”
“另一位姓余的也极为高明。”随后入室的雨露观音接口：“可能小老鬼出了意外，他应付不了姓余的，最好赶快派人前往接应，迟恐不及。”
堂上案后高坐着六个人，最右外侧的是和尚不戒禅师，客座的地位并不高。主位上那断年大汉手长脚长，天生一双丧门眼吊客眉，面目阴森带有暴气戾气。
“汤姑娘辛苦了。”吊客眉大汉阴阴一笑：“如不用计，要捉这小辈真非易事，消息传出江湖，银衣剑客不气死才怪。”
“尔后我的处境，将凶险百倍。”雨露观音苦笑：“不知有多少妄想击败高手加快成名的人挑衅，所以诸位千万不可将消息传出，让我多过几年安静日子好不好？”
“不戒禅师，人是你的了。”大汉向不戒禅师说：“希望大师先不必急于定他的罪，等兄弟问问他来江左捣乱，到底有何图谋好不好？”
“俞头领请先问，贫僧的事并不急。”不戒禅师客气地说：“依贫僧估计，姥山江左英雄大会消息早已外传，天下各地的风云人物皆陆续赶来看风色，这小辈很可能怀着与银衣剑客同样的阴谋，妄想恩威并施，胁迫咱们江左群雄听命于他们的号令。从这条线索着手盘问，定可盘出他的阴谋来。”
姚文仲躺在堂下，浑身失去活动能力，一双大眼不住打量上面的六个人。
“不戒禅师，你不必抬举我。”他尽量把话说得清晰：“我初闯江湖，自己立足还成问题，既无名望更无声威，能胁迫甚么人听命？我前来江左，主要是找血手瘟神，向他查问六年前的一件事故，本来并无敌意。”
“你废了他，也因此而断送了他。”不戒禅师怒叫：“你还说没有敌意？”
“这不能怪我，是他想杀我。六年前，他在界首落在风云会的地牢里待死，是我把他救出牢的，那次事故之后他才隐身为僧，我怎会救了他又杀他？六年前，我姚文仲还是一个少年，从何与他结怨？”
“哦！贫僧想起来了。”不戒禅师想起了些甚么：“你就是笑夫子的徒弟？”
“不错。那次在下救了五男三女八个人，而且掩护他们杀出地牢，事后，家师笑夫子失了踪，六年来音讯全无。在下来找血手瘟神，就是希望从他口中，查出家师遭遇了些甚么意外而失踪的。”
“贫僧听倪老兄说过那次事故的本末，还是贫僧帮助他隐身佛门避祸的，风云会势强力厚，避风头为上。据贫俗所知。他们八个人冲出别馆，便各自逃生四散而走，根本不知笑夫子的去向下落。”
“这……”
“你竟然毁了倪老兄。”
“我说过，不是我的错。”
“你得偿命。”
“你听我说……”
“住口！鬼才有兴趣听你说。”
“人不能不讲理……”
“哈哈哈……你在这里讲理？废话。”
不戒禅师狂笑：“俞头领，人是你的了。
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