不多时，蒙冲推开门走了进来，那个侍女则被他打发了出去。
“请坐。”
对于这位老人，霍华德一向是十分尊重的，他站起身，请这位老管家坐下。
“男爵大人，您有什么吩咐？”蒙冲谦让了一下便坐下，他知道，如果他不坐下，这位主人是不会答应的。
“我今天晚上要去莱默尔伯爵阁下的城堡里参加一个宴会，据说有不少人会参加……”
霍华德将情况说了一遍，然后，他敲了敲桌子，继续道：“我走之后，你去符拉迪沃（卡诺地区的首府）看看我上次订的那批设备到没到，如果没到，就催一下，到了要尽快运回来，矿上急着用。”
“我明白。”
蒙冲心领神会的点点头。
霍华德又吩咐了一些注意事项……大多是生意方面的事情，蒙冲在确认一遍之后才恭敬的告辞。
第三百八十八节赴宴
这是莱尼夫人的住所？
霍华德有些难以置信的看着眼前这座庄园……虽然称得上精美，却是太小了，说是庄园，不如说是一个较大的庭院，以他对莱尼夫人的了解，对方不应该住在这种地方。不过，莱尼夫人亲手画的地图是不会错的，他敲响了院门。
“请问阁下找哪位？”
门开处，一名高瘦的中年管家板着脸迎门而立，看他的样子就象是面对心怀不轨的歹徒。
在审视了半天之后，管家依然是一付毫无表情的面孔，侧身让出了一个仅可容人通过的缝隙，涩着嗓子道：“请进，夫人正在等你。”
靠！知道我要来，跟审贼似的打量，霍华德不由得心中气恼，却又不便跟一名仆人计较。
穿过狭小的庭院进入楼时，霍华德只觉得眼前一暗，差点一头撞到领路的管家背上，连眨了几下眼睛，才适应走廊里的光线，感觉上就像是穿越到了异界，壁灯的光晕只比黄豆略大，幽幽的象是一团团亡灵之火，走廊两侧的墙壁上挂着一些人物的画像……这些画像的眼睛画得十分深邃，在昏暗的灯光下，显得格外诡异，那个管家明明是袋鼠比蒙，走起路来却象是猫族比蒙一样无声无息，听着走廊上只有自己一个人的脚步，霍华德真有一种夺路而逃的冲动。
这条短短的廊走起来竟是这般漫长……就在霍华德心神不属的前行时管家在一扇门前突然停下，这回霍华德很失礼的一头撞了上去，随即便呲牙咧嘴的捂着额头——这家伙的身体象石头一般的坚硬。
“对不起。”……还得道歉。霍华心里这叫一个郁闷。
中管家似乎没有听到，木然地指着门道：“小姐就在这里，阁下自己进去吧。”
说完身迈猫一般轻盈地步子离开。
“没礼貌地等人。”
霍华德没有立即推门进去。而是看着那中年管家离开后。愤愤然地嘟囔了一句……尽管他只是略通武技。但刚才那一撞也让他有个清楚地认识……这个管家比他强多了。
门突然从里面打开。露出莱尼夫人俏丽地身影：“哟。男爵阁下。为什么不进来呢？”
“呃。我是看刚才那位管家。他……很强大吧？”
霍华德不知道莱尼夫人有没有听到自己刚才地低语。连忙砌词掩饰。
莱尼夫人当然听到了过，她并没有戳穿：“昆特里是我父亲的卫兵，一直随着他南征北战，武技是非常不错的。”
“哦不得他用‘小姐’这个词称呼你。”
霍华德下意识的看了一眼并没有人的走廊尽头，随着莱尼夫人进屋。
“我这里可没有男爵阁下那里宽敞见笑了。”
莱尼夫人坐了个优雅的手势请他坐下，然后转身从衣柜里拿出几件礼服：“这是我父亲留下的礼服，还算是比较新的，你试试，看能不能穿。”
穿死人的衣服？
霍华德虽然不是很忌讳，可心里还是有些别扭过，他确实没有订作参加宴会的礼服……这些年他也很少有参加这种纯贵族式的宴会。
“不错男爵阁下。”
莱尼夫人满意的看着换好衣服的霍华德，虽然霍华德已经脱离贵族圈子太久了这一换上衣服，气质立即一变｜有成熟感。
那是当然，好歹当年也是专门进修过宫廷礼仪的，霍华德一脸的怡然自得。
“不能耽搁了，我们必须在黄昏前赶到。”
莱尼夫人拉着霍华德便走，走到门口的时候，霍华德下意识的看了那位昆特里管家一眼，总觉得他眼中有一种说不出来的意味。
远处的青山在一片白茫茫的云雾之中犹如一头隐约的黑色巨兽，狭窄的道路两旁疏落有致的行道树，也许是季节的原因，行道树的叶子长得相当茂盛，随着一阵阵微风吹过，枝叶之间相互拥挤摩擦，发出一阵阵沙沙的声响，这连成一片的声响如同海浪一般连绵不绝。
由于正逢雨季，因此，每一天的中午后和傍晚总是会来那么一场暴雨，而其它的时间里面，也同样会时不时的来一场不期而遇的阵雨。
马车在泥泞道路上不徐不疾的行驶，车厢里，霍华德和莱尼夫人刚刚来了一番**，此时，莱尼夫人无力的瘫软在霍华德的身上，口中还在呢喃，霍华德的手无目的的在莱尼夫人光滑的脊背上游走，
“霍华德，莱默尔伯爵在卡诺地区的影响非常大，他这次将卡诺地区所有的领主都召集在一起，目的就是反对那位领主大人的暴政。”莱尼夫人终于道出了这次宴会。
“暴政？”
霍华德的手不由得停顿了一下，虽然这个答案早在他的猜测之中，但亲耳听到后，还是有些震动……这些家伙难道疯了吗？那可是神庙的神曲萨满，皇帝陛下亲自委任的领主。
莱尼夫人翻身坐了起来，道：“当然是暴政，她把我们贵族跟那些平民一视同仁，给予相同的待遇，肆意没收贵族的财产……”
霍华德默默听着，等莱尼夫人说完，他突然问道：“皇帝陛下是什么态度。”
他这句话问得关键，虽然帝国的局势乱成一团，但大义始终在皇帝陛下手中，因而，不管雪兰特亲王怎么闹腾，也不管各地的大领主怎么背心离德，如果他们明目张胆的违背皇帝陛下，那就是叛国。
“皇帝陛下……并没有反对。”
莱尼夫人迟疑了一下说。
没有反对？
那就是坐山虎斗喽？
不过，凭那些人真的能斗过神曲萨满阁下吗？
霍德心里冷笑，脸上却作出一付沉思的表情。
“霍华德，你只个小贵族，去应个景就行，像我们……只是别人眼中的棋子罢了。”莱尼夫人的脸上竟然也出现一丝惆怅。
车厢里陷一片寂静，莱尼夫人穿好衣服，像是怕冷似的倚偎在霍华德身上。
霍华德将车窗打开，清新的空气吹进车厢，将刚才车厢里做某种运动后所遗留的味道冲淡了许多，两个人就像快要窒息的鱼一样，大口呼吸着新鲜空气。
闭上眼睛，尽量的放松四肢，两个人都不愿意打扰这种惬意的享受。
当日光渐渐的暗淡下来的时候，马车前方终于出现一座城堡，道路也敝起来，路上也渐渐有了行人，还有许多杂乱的车辙。
莱尼夫人看了看天色，道：“咱们来得还不算晚，不过……”
她犹豫了一下：“参加这次宴会的大部分人都是出身于贵族世家，对于礼仪是非常讲究的，你一定要注意！”
“放心吧，我相信这里并不比宫廷礼仪中要注意的事项复杂。”霍华德脸上露出一丝的不悦。
看着霍华德脸上已经有几分不耐，莱尼夫人乖巧的没再说什么。
莱默尔伯爵的城堡是建在半山坡，地势险要，易守难攻，前一阶段的暴乱并没有给城堡带来什么损失，霍华德知道，这位伯爵似乎在暴民一起事的时候，就带着家人席卷着金银细软逃到了沃特福德。
马车的速度放缓，在驶近护城河的时候，一队士兵上前盘查，不过，在看到莱尼夫人之后，领头的那名队长立即敬礼，很恭敬的走到前面，命令城堡上的士兵放下吊桥，打开堡门。
马车终于驶上平台，平台上已经停满了豪华的马车……有数十辆之多，看来卡诺地区的领主们大多已经到了。
“总算到了！”
莱尼夫人欢呼一声从马车上下来，看来她对这里的确是很熟悉，表现得十分放松。
一名打扮整洁的仆人快步迎上来，为二人引路，刚进入堡门，一名泰戈比蒙张开双臂，大步迎上前来：“哈哈，亲爱的小莱尼，看到你依然这么年轻漂亮，连我这把老骨头都觉得年轻了……这位就是霍华德男爵阁下吧？”
莱尼夫人轻轻亲了一下那名泰戈比蒙的面颊：“多谢莱默尔叔叔，您可从来不显老。这位就是霍华德。”
霍华德连忙上去，道了一番久仰大名之类的，反正这些话都是约定俗成的，说的人和听的人都不当回事。
寒喧过后，莱默尔拉着莱尼夫人的小手，两人说笑着向大厅走去……虽然知道二者应该是没有什么暧昧瓜葛，可看到莱尼夫人和其他男性如此亲昵，霍华德还是感到一阵不爽。
男人呐……霍华德摇摇头，跟着二人，仔细打量起大厅的环境。
这座大厅面积很大，就像是一座缩小了的广场，看得出，以前的装饰应该是十分的豪华，但经过一场浩劫之后，许多珍贵的雕饰已经不复存在了，只留下一些遗迹……可以看得出，大部分装饰都是新的，而且都是一些纯金的，看着就很名贵。
“霍华德，你先随意，我和莱默尔叔叔有些事情先谈一下。”莱尼夫人返回身，在霍华德耳边轻声说道，随即在他的面颊上亲了一下，跟莱默尔伯爵迅速消失在一扇门后。
第三百八十九节会无好会
由于长时间脱离贵族的圈子，霍华德对厅里的大多数勉强能从他们身上配带的家族标志上分辨出他们的身份，不过，很多人他依然是无法辨认……年轻一代中，很少有人钻研贵族纹章。
随着客人越来越多，大厅里的气氛也热闹起来，相熟的贵族们相互打着招呼，也有一些人跟他差不多……不是贵族的头衔来路不正（花钱买的，就是家道中落的（跟他差不多，这些人一看脸上的神情就猜个**不离十——几乎都是一付诚惶诚恐、茫然不知所措的模样。
大约过了半个来小时，主人莱默尔伯爵出现在二楼，高举斟满美酒的杯子宣布宴会开始，客人们报以热烈的欢呼，优美的旋律开始在大厅中回荡，霍华德游目四顾，却没发现莱尼夫人的身影，目光便集中在餐桌上，那里有各种美味的食物，虽然他不是那些贪吃的匹格族比蒙，但对于美食还是非常喜爱的。
就在他犹豫不定的站在餐桌前考虑选择哪一种食物的时候，一阵香风从旁边拂过，耳边传来莱尼夫人的声音：“亲爱的霍华德，呵呵，你搞错了需要结识的对象，来吧，我们去认识一些好朋友。”
莱尼夫人象个精灵似的突然出现在他的身旁，挽着他的胳膊来到客人当中将那些大大小小的贵族介绍给霍华德认识，霍华德惊讶于莱尼夫人的人面之广，而且他也发现些人大部分是一些比较古老的家族来莱尼夫人确实想让他融入真正的贵族圈子，可这是为什么呢？就因为自己和她的关系？
霍华德一边琢着，一边笑容满面的和那些贵族们一一招呼，不少贵族已经向他发出了邀请，希望他有时间的话一定要去自己的庄园或城堡作客，霍华德一边答应着，心里却暗自下定了决心，一定要远离这些家伙，这些人吃人都不带吐骨头的，说不定什么时候被他们卖了还要帮他们数钱。
“啊哈不是霍华德老同吗？”
一个似乎相的声音突然在不远处响起，霍华德没想到自己在这里会遇见熟人，意外的抬起头看向声音的主人。
一名年轻的泰戈族比正满面笑容的看过来……不过，那炽烈的目光却是直接越过了霍华德落在了莱尼夫人的身上……这个人霍华德的确认识他在贵族学院时的同学苏尔蒙多，他从生下来时就拥有伯爵爵位独厚的身份让他在同学当中总显得高人一等，两个虽然认识，却没有什么私人的交情。不过，貌似他的领地不在卡诺，怎么会跑到这儿来？
就霍华德寻思的时候，苏尔蒙多已经快步走过来热情的向莱尼夫人伸出手：“亲爱的莱尼夫人，您的容颜是今晚宴会上最亮丽的一道风景……”
“哈哈同学。没想到会在这里看到你近还好吗？”
没等他说完。霍华德已经热情地住他地手力摇晃着。
“原来你们竟然是同学。那我就不介绍了。二位慢慢地叙旧……亲爱地霍华德。我看到了一个相熟地姐妹。你们先聊一会儿。”说着。她向苏尔蒙多微微点头。一转身。娉娉婷婷地向几个女人聚集地地方走去。不一会儿功夫。就和她们言笑嫣然地打成了一片。那几个贵族女人地目光不时地向这边地霍华德看来。目光中充满了暧昧。
“霍华德。好久不见。你还是老样子。不过。看来莱尼夫人对你地印象非常�
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