“他一年心思全然不在读书上；即是去考；也考不中。纵有天赋；无后天努力；终是枉然。”
本地文风极盛；聪慧之人何其多；文佩只是其中之一；这科考路上；得和各县各府的才子们斗得你死我活；能脱颖而出的；也就那么寥寥几人。
“那我。。。。。。真得能考过吗”
谢芷抱着被子；一脸愁苦。
“一年后；你再将这话问自己；此时多想无益。”
李沨正在翻阅谢芷的文章；果然是狗屁不通；看得李沨脑仁生疼。
“你。。。。。。”
谢芷无法想象一年后的事情；为何李沨说话；总是这样惹人生气呢；可是又觉得好有道理；无法反驳。
“过来。”
李沨招手；手里捏着谢芷的一篇文章。
谢芷放下正在折的被子；不解朝李沨走去；李沨一脸高深莫测；谢芷可猜不透他想干什么。
“不说浅薄幼稚；文理不通；就是错别字；千字不到的文章；居然有七八字之多；简直不可忍。”
谢芷低头；嚅嗫：“夫子说。。。。。。说我字还可以。”
“单就错别字；第一轮审卷便就刷下；你字漂亮；漂亮得过孟燃之吗”
李沨甩动文章；恨铁不成钢般。
谢芷哑口无言；心里腹诽：孟然那字；在书院里数一数二了；为什么我要和他比。
“今后；从蒙学开始吧。”
李沨无法想象；谢芷读这十余年的书；都读到哪里去了。不过也是；之前谢芷心思全然不在读书上；也就入溪山书院时；用心过；然而底子薄弱；再认真也没用。
“蒙。。。。。学。”
奇耻大辱；谢芷想反驳的；他有那么差劲吗但是既然是李子川的鄙视；他无言默然。
呜呜；当初要是好好跟着孟然读书；也不至于被李子川这般数落。
本还想把软软的枕头让给李沨的；既然他这么不留情面；就让他垫书睡。熄灯后；谢芷睡里头；李沨睡外头；谢芷睡枕头；李沨头枕两本硬书。被子只有一件；还比较薄；谢芷不好全卷过来；分给李沨一半。睡至半夜；谢芷尿急醒来；见整条被子都被自己霸占；李沨睡在旁边；身上没有其余保暖物。谢芷摸他手臂；并不觉冷；自己缠着条被子；居然还手脚冰冷；果然不能比。把被子再次分一半给李沨；细心帮他盖好。在昏黄有油灯下；端详这位素来冷漠的人；见他睡容居然很安详。这人长得真俊；苍天不公；为什么长得这般好看；还才华横溢。我这种平庸碌碌的人；样样皆输。输便输了；其实自己也没有在乎；心里却很高兴；有他这个朋友；有他相伴。
子川；睡梦中；梦见的是什么呢
将被子压到李沨身下；让风渗透不进；谢芷这才捻手捻脚；蹭蹭下床出门；又哆嗦跑回来；往被窝里一钻；缩到温暖如火炉的李沨身边；蹭他热气。
谢芷给李沨盖被子时；李沨便醒来；懒得动弹。到谢芷钻回被窝；往他怀里缩；他又不想让谢芷知道他醒着；便也就装睡。
“明日；买两个肉包子；一个给我；一个给子川；喝粥不饱。”
谢芷喃语着；他想着白日；在集市见到的肉包子；馋着。
“咕咕。”
迷迷糊糊捂住肚子；空腹睡去。
毕竟还在长身体；一碗米粥；哪里能吃饱。
作者有话要说：
☆、日暖蓝田玉生烟 第二十章（上）
香气四溢的大肉包子，捧在手中，小口咬着，瞥一眼身边的李沨，他手中的包子，已吃完三分之二，大口嚼着，再一口，已吃完。
“子川，你行囊不是在珠西客栈吗？怎么走这条路？”
谢芷毕竟是余杭人，对当地的街市十分熟悉。李沨走的这条路，再往前，便是四教九流之所，住的都是些身份卑微之人。
清晨被李沨唤起，早早出门，前往余杭，空着肚子赶路，抵达县城，李沨在包子铺购买两个大肉包子，递给谢芷一个。谢芷想，他怎么会知道我心思呢，一早就想吃个热气腾腾刚出笼的肉包子。
“去西巷角。”
李沨话语简略，人在前方领路。
谢芷想，他并非本地人，怎么会知道前面再过去，便是西巷角。那地方，谢芷有印象，小时候，大人常威吓说：再乱跑，就把你卖去西巷角。
那是县城最贫困混乱之所。
“子川，你来过这里？”
见李沨在前方，步伐沉稳，这地方他像似很熟悉。
“来过几次。”
李沨刚抵达余杭，便遇见正月，由此先去探看谢芷，然而，他到余杭有件要事，他得去见一个人。
“我们，这是去干什么？”
谢芷心中疑惑，随口便问出声。
“去见我娘。”
话语仍旧没有起伏，说得却是让谢芷惊诧的内容。
谢芷如何能想到李沨的娘亲住在这样的地方呢。实在惊讶，李沨这人，从不愿意将自己的事情说出，一直有种拒人以千里之外的强硬态度。
人总是会改变，只不过这改变的契机，是因为摆脱了李家，身心自在，抑或是其他的原因呢？
谢芷低头整理自己的衣服，早上匆忙出来，随便搭件旧袄衣，显得寒酸，更不曾去购买礼物，这般十分冒失。抬头，看向前面的果饼铺，谢芷驻足，他想喊李沨且住，李沨已回过头看他，说道：“勿作多想。”谢芷呆头呆脑，应了声：“哦。”续而又说：“可是我爹在时，常叮嘱我不能失礼。”李沨嘴角似乎扬动过，看得不真切，他回道：“少许买些便可。”
果铺糕饼，并不是贵重物，花不了几文钱，只是点心意。
提着一封见面礼，谢芷继续跟在李沨身后，穿过一处脏乱的集市，前面便是西巷角。此地四通八达，房屋拥挤成一团，街道巷子又小又窄，像人体经络般遍布，如果不是常往来，如何能辨认呢。
在书院，能有几次下山进城的机会，李沨只怕未在溪山就读，就已来过这里。
谢芷紧随李沨脚步，怕在半路跟丢了，李沨也不时回头看谢芷，确认他在身后，两人虽然一路话语不多，却心意相通般契合。
“过这条巷，前面便到。”
东拐西拐，前头弯曲仅容一人的小巷，并不长。谢芷路痴，早已晕头转向，只是点头应诺。
出口处明亮许多，见两侧几处破败矮屋，寂寥无人声。谢芷疑惑，驻足不前，李沨手指前面一栋大门摇摇欲坠的房子，说道：“那里。”他说时，已上前，抬手叩门，谢芷紧张跟随在身后，捏着一封果饼，不知所措。
门应声而开，一位瘦弱的妇人探出头来，见到叩门人，惊喜之情一闪而过，竟是疑惑。
“狗儿，你怎么过来了。”
唤的是乳名，谢芷第一次听到，觉得这名字实在不搭李沨。
李沨推开半掩的门，迈入屋中，谢芷尾随，妇人见另有外人，神色怔忡，这让谢芷越发无措，呆滞站在一旁，只是望向李沨。
“娘，这是我在书院中的好友，而今我离开李家，与他同住。”李沨作介绍，他喊“娘”时，言语深切，谢芷听得一愣，续而对上妇人的脸，像似醒觉般拱手作揖，深鞠躬，说道：“小辈姓谢，见过夫人。”听到谢芷并非外人，妇人镇静许多，毕竟年轻时是大户人家的丫鬟，也有落落大方的一面，她回道：“使不得，多谢公子关照，狗。。。。。。阿沨性子孤僻，多亏公子海涵。”又招呼谢芷上座，她自去厨房煮茶。
谢芷落座，静静沉默，他一进屋，便见这户人家连两张像样的椅子都没有，大概平日也没有什么人来访。不知道家中可备有茶具。
“子川，不必让大娘煮茶，我不渴。”
“无妨。”
李沨下堂，前往厨房。
未几，李沨端来两碗茶，妇人还弄来盘花生，当果品。
三人入座，李沨恭恭敬敬和娘亲禀报他这次的县考，考了案首，成为廪生，搬出李府，居住余杭。事无巨细，一一讲述。谢芷在旁安静倾听，他不知道李沨这人，原来也如此善谈，原来也有如此温情深切的一面。
妇人由始至终，露着笑意，用心在听，她没有多余话语，不置喙。谢芷不免细致观察起她来，心想纵使命运多舛，出身贫贱，可是李沨这母亲，不是浅薄愚昧的妇道人家。。
无论李沨是否脱离李家，无论李沨日后仕途如何，妇人并不强求什么，她看到李沨嘴角的笑意，这便足够了。
要离开时，李沨才低头说起萍儿的事，妇人无声流着泪水，只说着：“这个傻孩子。”对于萍儿不肯脱离曾龟的控制，她没有怨意，心里更多的是悲怜。其实萍儿的事，之前，李沨便曾托付丁靖告知自己母亲，事过数月，再次提起，李沨念念不忘。
拭去泪水，听着门外水井旁的人声，妇人起身说：“再待下去，那人该回来了。”径自去启开侧门。
李沨摸出碎银递上，低语：“我月月有奉银，吃用不完。”妇人推却，“而今好上许多，念儿也大了，他能养家，你勿挂念。”李沨摇头，诚恳道：“娘，念儿是你儿，难道我便不是吗？老妇人无奈收下，摇头道：“打小你说话就爱拐弯。”谢芷在旁偷笑，李沨这人，别看他平日像尊石像，沉寂无语，其实他口才好着呢。
“匆促前来，未来得急备份像样的礼物，在路旁买来封果饼。这是小辈一点心意，还望笑纳。”
谢芷将手里的礼物呈上，他话语切切，恭敬认真。
对于始终沉寂，安静温和的谢芷，妇人留心观察过，心想：这人一身旧衣裳，家境该是不宽裕，但是狗儿既然带他过来，必是极好的朋友，不能拂了他的好意。
离开西巷角，谢芷越走越慢，李沨停下来等他，问道：“你走累的话，我们在这里休息会。”谢芷摸摸肚子，喝满一肚子的茶，越喝越饿，老实回答：“累倒不会，但是我饿了。”李沨听到这般孩子气的回答，并不懊恼，反倒走过来，握住谢芷的手，温和说道：“出这巷子，便有吃食的摊贩，且先忍耐。”谢芷先是回：“嗯，是先前路过的集市吗？”走出几步，又小声问道： “子川，你身上还有钱吗？”李沨点头，问他：“你有多少？”谢芷取下腰间钱袋，努力倒出二文后，再抖不出一个子。谢芷将这二文钱放李沨手心里，两个铜板，还带着谢芷的体温。谢芷窘迫不堪，吃吃道：“我衣笥里翻翻，应该还有。。。。。。”李沨捏住这二文钱，笑道：“翻不出也无妨。”
才怪呢，廪生每月给廪米六斗，就只是管米吃，谢芷好歹是个书生，自然知道。李子川刚拿出碎银给娘亲，也是将钱袋里的银子倒了个精光，他银两恐怕也花完了。
“子川。”
“嗯？”
“你还有多少？”
“二三十文吧。”
“那可如何是好！”
“宽心，有我在你饿不死。”
作者有话要说：
☆、日暖蓝田玉生烟 第二十章（中）
孟然十分窘迫时，会靠乡人写碑文补序润笔文章等类挣钱，所以孟燃之属于饿不死的，他有过人才华，能屈能伸，君子不匮。李沨在李家吃穿不愁，自然无需挣钱，对于李沨所说的：“有我在你饿不死”，谢芷理解为也是孟然这般的方式。
这回抵达县城，谢芷跟随李沨四处走动，起先以为是在街头漫不经心的行走，等谢芷回过头来，他和李沨已经站在一座大院门外，李沨递名帖，谢芷出行从不带这种东西，吃惊看着李沨和宅院仆人交谈。
“溪山书院学子，早先听闻秦公欲办诗文聚会，召集各府才子，特来献丑。”
李沨不卑不亢，双手合拢作礼，谢芷呆呆站在他身后，一时没反应过来。
仆人看看了名帖，并不是往日来往的儒士，十分陌生，但李沨仪表非凡，气宇轩昂，绝非一般人物。
不敢怠慢，急忙将李沨迎入府，谢芷亦步亦趋跟上，他诧异不安，这秦府极大，气势恢宏，该不会就是大学士秦舟的府邸。
大学士今年辞官归乡，不时举行诗文聚会，当地文士趋之如骛。谢芷曾有耳闻，不过以谢芷的人才，这秦府自然不敢踏入。
“子川，这般妥当吗？”
紧随李沨，谢芷窃窃私语。两人都是粗布衣裳，实在是寒酸，何况自己那狗屁不通的文章，去参加诗文聚会，惹怒大学士，说不定就当庭打上一顿。
“勿慌张，你冒充书童即可，写文我来。”
李沨对自己的文采颇自负，他此次前来，为的是赠银。世人都知道秦公热善好施，对后进茂才总是解囊相助，青眼有加。
对于士子间的雅会，李沨以往极少参与，也没有什么兴趣，若不是到了真缺银两的时候，李沨必然也不会想出这种法子吧。
默默无名的来访者——李沨的名帖，仍是去年在溪山就读所制的名帖，身份所述是位学子，而非廪