年长者自然也感应到了，这一次他比之前小心多了，停下脚步开始观察四周的地形。
“这片滩涂倒是有趣。”年长者指着周围的地面和庄艳秋说话。
庄艳秋愣了一下，“滩涂？”
“是啊！那上面还长着‘滞泥花’呢，这玩意儿就爱从泥里发芽，多少年都没见到了。”年长者充满怀念地说道。
“爹爹，哪里有花花？”四喜努力睁大眼睛在四处张望，“四喜没看到，这旁边都是水啊！”
“好多水！”二财和三元跟着点头，小手指着脚下那条路的旁边附和着。
年长者一脸茫然，“水？小娃娃们，那不是水那是泥沼，可不要踩下去哦，会被陷进去的。”
“爹爹，是真的吗？”三个孩子扬起小脸来问庄艳秋。
庄艳秋安抚地摸摸他们的脸蛋。同时自己环顾四周。一开始他们没走近时只看到这一汪湖水，现在越走越近后，周围的环境也跟着发生了改变，除了他们脚下走着的这条路之外，四周所有入目所及的地面全都被水给覆盖了。孩子们说得没有错——这周围全都是水。
可为什么这位年长的试炼者却说周围是一片滩涂呢？泥巴地和水的区别那可是大得很呢，庄艳秋带着疑惑向孩子们解释：“爹爹看见的也是水呢。所以我们要沿着这条路走，不要掉进水里去。”
“嗯！”孩子们乖乖回应他。
那位年长者以为庄艳秋是在哄小孩子，没把听到的话当回事，继续往前走，却在走过几步之后，和庄家父子渐渐地拉开了距离。
“你们怎么走那么快！”那人加快脚步想要追赶，却发现自己的双腿如灌满了重物一般摆动起来很是困难。他再度低头一看，大叫出声，“怎么回事？！”
庄艳秋和孩子们莫名其妙地回头看他，见那人站在路中央双脚用力地往地面上踩，两只胳膊奋力挣扎着往上抓，拼命地想要抓住什么东西，他满脸惊慌的样子倒像是饱受惊吓，一边手脚并用地划拉着，一边从他的嘴里发出惊恐无状的声音来。
“爹爹！”孩子们被这一幕给吓着了。庄艳秋自己也惊了一大跳。不会是中了什么幻术吧？
“救、救命——！快救救我！！”年长者此时看到了离他很远的庄艳秋正盯着自己，手指扭曲着伸向他，连连哀求。
庄艳秋迟疑地拢起眉头，“你……怎么了？！”
“我、我掉进泥沼里头了。庄公子，你快帮帮我，拉我一把吧！”那人急的眼泪都快掉出来了，“我不想死！不想死啊！！”
庄艳秋这时候确定他是中了类似幻术的东西了。那人就在他们一丈地之外，可他看那人盯着自己的眼神却是那么的飘忽，仿佛他们之间隔着挺远一段距离。
他的心思动了动，这时候若他去救人，若是平安把人救出来倒没什么，若是一并陷入幻境之中，孩子们该怎么办？
他的孩子们虽然有些早慧，年纪小小就格外懂事，可他们毕竟还小，还未正式修行，如果没有他的照拂，接下来再发生什么事该如何是好？
庄艳秋很快做好了取舍。他不能去救这人。陌生人和自己的孩子相比，他当然要顾全自己的孩子。
“你中了幻术，只要你不相信自己看到的就能够挣脱。”庄艳秋还是提醒了那人一句。他也只能这样帮助那人了。
“走吧！”他转过孩子们的小脑袋，口气格外坚定。
孩子们没有任何疑问，全然地信任追随着自己的爹爹。后方那位年长者的叫声已经接近非人类所发出的声音了。“不要……别过来！不是我……我那时候还小，不是我杀你的……啊啊啊！！我不是故意的……”
庄艳秋断断续续听到后方那人不断传出的声音来，还是停下来看了对方一眼。却见那人双手卡住了自己的脖子，正恶狠狠地将自己往死里掐。他抬腿想过去救人时，眼前的一道灵光闪过，原本在地上苦苦挣扎地那人被迅速转移了出去。
“爹爹，那位叔叔为什么自己伤害自己？”大福对关注到了这件事，却弄不明白原因。
庄艳秋想了想，“那位叔叔有心结。大约他以前做过一件很不好的事吧，他忘记了，刚刚又想起来了！”
大福微微地啾起了嘴巴。爹爹说的原因他听了之后还是不太懂啊！
“以后你会明白的！”庄艳秋揉了他额前的头发一把。
“爹爹……这里只有我们了。”大福看了看浅黄绿色的天空，换了个话题。
庄艳秋同样眺望了一下四周茫茫一片的湖水，‘嗯’了一声。
只有他们了，而他们此刻脚下悬空，刚才那条引导他们走向的小路已经消失，如今他们的脚下也全是沁蓝光亮的湖水。
“爹爹……我们飞起来啦！”孩子们非但不害怕，对自己能悬浮在水面上的情景很是高兴，拉着庄艳秋的袍子一个劲儿地低头往脚底下看。
不远处平静的湖水开始往四周不断扩散出涟漪来，有什么东西正在从那湖底深处往上攒动。
庄艳秋反手护住身后的孩子们，目光牢牢地盯着那涟漪的中央地带，微微眯起了眼睛。
“爹爹，水里会有妖怪钻出来吗？”二财被那水面上越来越大的动静给吓住了，朝庄艳秋身上贴了贴。
“不会的。这里是阴皇陛下的地方，才不会有那种东西。”大福代替爹爹安慰弟弟。
“我有点害怕，爹爹！”二财平日里听故事的时候就比较怕妖魔一类的东西，小娃娃想象力又丰富，这会儿结合这些动静早就在小脑袋里幻想出许多恐怖的影像，下意识地抱住了庄艳秋的一条腿。
庄艳秋摸摸他头上的小角，“不怕的，爹爹在！”
“爹爹打妖怪厉害吗？”二财虽然愿意去相信庄艳秋的能力，可在这种时候还是想起了家里的阿爹们。
“笨哪！”一向不说话的镇星急了，在他心里可是最喜欢也最崇拜庄艳秋的，“妖怪们怕阿爹，阿爹们怕爹爹，当然爹爹最厉害！”这小东西跟着庄家孩子们待久了，嘴上自然也学着孩子们叫人的方法。
庄艳秋听了这话不厚道地笑了。
此时，湖水突然被破开一个水洞来，方圆半里的水面被高高地抛在半空中，又重重地砸落下来，形成一个完美的巨大的圆形瀑布，砸落下来的水量那么的巨大，却无声无息地落回到湖中，在这种静谧的氛围里，被那水瀑布给包裹住的东西渐渐地现出了形状来。
第四百三十七章 兄弟依次试炼
巨型金球破开水幕，向四周绽放出高贵华丽的淡金色冷光来，那光一圈一圈衍射出去，在天上具现成形的同时也在一望无垠的湖面上倒映出同样的数百道光环。
天上的那道光圈蔓延开的时候触及到庄艳秋一家的身上，下一刻他们一家人从原地闪离，又忽然间在那只巨型金球的顶上出现，脚下踩着的正是金球那光滑无纹的表面。
原本没有空气流动的这个空间里，此时有一阵徐徐的凉风从左前方扑面而来。
风吹过去的时候，那浅黄绿的气流之中有一个影子快速闪着，几下之后出现在庄艳秋的面前。
那人一身天青色服装，半边脸上遮盖着银质面具，这面具的眼角和嘴角都是微微上挑起来的，挑起的弧度还特别奇怪，隐隐透着一点的邪性，这使得来人的脸被生生分成两半，一半看上去严肃冷静，另外一半看上去滑稽轻浮。
那人的目光生硬地在庄艳秋身上扫了一圈之后，停留在了几个孩子的身上。
“所有灵胎都在这里了？”那人的嘴巴没有动，庄艳秋的耳朵里响起了冷清的声音。
“冒昧问一句，阁下是守护这迷境的哪位前辈？”庄艳秋利落地点头之后，马上反问一句。
“碎！”那人的回答再度在庄艳秋的耳朵里响起。
“碎前辈！”庄艳秋正式见了个礼，“不知道接下来还有什么试炼要进行，还请前辈指点一二。”
“又不是你试炼，急什么。”碎冷冰冰地回了一句。
庄艳秋大略明白了这位前辈的脾性后，果断地闭嘴。
“陛下的传承之源就蕴藏在这片境湖之中。这只金球乃是陛下幻化而出的灵力球，开启这灵力球是需要条局面的，你现在就让这几个孩子依次去试一试吧。”碎冷若冰霜的声音再度响起。
“要在哪里试？”庄艳秋没见到四周有任何可以试的地方，忍不住又问了一句。
碎那半阴半阳的脸上浮现出两种截然相反的表情来，他指着金球下方的湖水，“自然是要跳进这湖水之中。”
庄艳秋急了，“孩子们还小，不会游泳也不会保护自己。”
“死不了。”那家伙死气沉沉地吐出了这样三个极端不负责任的字来。
什么叫‘死不了’！？庄艳秋怒了，转身要把孩子们收起来带走。如果是这样的话，他不会让自己的孩子去冒这种险的。
“说笑的。”碎那呆板的声音听起来一点也不像是玩笑。庄艳秋轻瞟了他一眼，这人怎的说话做事这般奇怪，就像他那张脸给人的感觉一样，诡谲而矛盾。
“过来吧！”碎伸手往旁边引了引，“就在那个中间的位置。”
庄艳秋半信半疑，这位前辈给他的感觉不太好，他现在不太确定自己要不要遵从对方的指引。
金球四周响起了机括抽动的声音，渐渐的东、南、西、北四个方向凸起了四座小小的方形金台，金台只有三寸长宽，四个烫金大字从那金台之上缓缓显现出来，乍一见到这四个字的样式，庄艳秋难掩严重的惊讶神色。
这字怎么和‘不破塔’中刻画在塔身上的字体那么的相似？
“前辈可认识这些字？”他问。
碎的眼珠转都没转开口说道：“这是陛下自创的字体。我们也不明白到底是什么意思，只是这么多年在陛下留下的藏书中看多了，大体可以猜出是什么意思。”
碎的手指指向东方，“那是木”，又转了个方向指向南方，“那是火。剩下的你可以自行判断了吧？”
庄艳秋福至心灵，“北方为水，西方为金。”
碎没有再说话，庄艳秋判断自己说的没有错。只是他马上想到一个问题，这些神秘字体不是据传是什么‘天神界’流传下来的文字吗？怎么又成了阴皇陛下的创作？而且这处字体可以肯定的是他的九命师父懂得的，阴皇也懂？
“前辈可认得更多的这种字体？”庄艳秋再问。他一直想弄明白九命师父在‘不破塔’上留下的信息的内容是什么。
碎一脸狐疑地回问一句：“我认得不多，怎么，你在别处见过这种字体？”
“是啊！”庄艳秋只是简短地回了一句。
有一瞬间，庄艳秋感应到这位前辈身上隐约透露出的杀伐之气，他微怔一下，正准备防备之际，碎侧身站开，“让你的孩子们依次过去吧。”
庄艳秋以为刚刚那是自己的错觉，他回头交代了镇星一句：“替我照看一下弟弟们。”
镇星大力地点头。弟弟们还没有他这么厉害，他当然要照顾好弟弟。
庄艳秋把大福带着走了过去。
“你不用站过去。”碎提醒他道。
庄艳秋在离着中心地带还有几步路的时候停了下来，鼓励地拍了拍大福的肩膀，“去吧！”
大福脚步稳健地走了过去，站在了最中央的位置。
大福站上去后，只有他脚下那块方寸之地隐约起了些变化，荡漾起了一丈高的土褐色灵光。脚底下那代表了‘土’的方位同样浮现出一个字。
碎的目光瞬间变得犀利起来，庄艳秋除了一直关注着孩子，还在留心注意他，这时候看到碎的眼神不对，手头上暗暗地开始积蓄力量。
大福低头看了看自己的脚下，转过脑袋来瞄了庄艳秋一眼，“爹爹，好了吗？”
庄艳秋冲他安抚地笑笑，“前辈，这样可以吗？”
碎没有及时回话又等了一会儿功夫，见再也没有别的动静了，神色这才又恢复如常，“过来吧！下一个！”
意思就是大福被淘汰了。庄艳秋心里松了一口气的同时又开始为其他孩子担心。如果说他这八个孩子里头一定要有一个担起重任的话，他觉得大福是比较可靠的。可现在大福没有试炼成功，意味着可能性落在了其他孩子的身上，这让他的担忧又加重了一重。
“二财！”庄艳秋呼唤了二财。
小二财颠颠儿地跑了过去，他完全把今天这场冒险当成了游戏，尤其见到刚刚大哥的身下有好看的光和字出现，他也跃跃欲试。
二财站上去后，只有西方金位出现了一点点的反应，放射出的灵光并不高，只有半丈。饶是如此二财也开心地跳了起来，“我也有光！”
庄艳秋向他招招手，“轮到别的弟弟了，二财过来。”
三元不等吩咐就自己小跑过去。满怀�