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“瑞德。巴特勒？”谢天谢地，她终于提到他了。
“是的，千真万确！”皮蒂已兴奋得两颊发红，腰也挺得笔直了，“他就是因为杀了一个黑人立即被抓起来的。说不定要判处绞刑呢！想想吧，巴特勒船长要被判处绞刑！他们还没有找到充分的证据，不过的确有人杀了这个侮辱白人妇女的黑鬼。北方佬感到十分恼火，因为最近有那么多气势汹汹的黑人被杀了。他们在巴特勒船长身上找不到任何证据，可是正如米德大夫说的，他们总得搞出一个样板。大夫认为如果他们真把他绞死，也是北方佬的第一桩大好事，不过那样一来，我就想不通……想想看，巴特勒船长上星期还到过里，给我带来了一只怪可爱的鹌鹑当礼物呢。他还问起你，说他担心围城期间得罪过你，你大概永远也不会原谅他的。”
“他得在监狱里呆多久？”斯嘉丽心不在焉地问，看来这个男人总算还没有忘了她，他还是找过她的。
“谁知道呢。也许一直要关到执行绞刑那天吧。不过，也可能他们最终落实不了他的杀人证据。当然喽，对于北方佬来说，只要能抓住一个人判绞刑就行了。至于究竟谁有罪谁没罪，那是用不着操心的。他们愤怒极了。”皮蒂神秘地压低声音，“至于那个三Ｋ党，在你们乡下也有吧？亲爱的，我相信一定有的，只不过艾希礼不会把这种事告诉你们姑娘家罢了。三Ｋ党人是不许谈这个的，他们在晚上装扮得像魔鬼似的，骑着马四处转悠，寻找偷钱的提包党人和盛气凌人的黑鬼。有时三Ｋ党只吓唬吓唬他们。警告他们快离开亚特兰大，可是如果他们不服从就动手用鞭子抽，并且，〃皮蒂悄悄地说，〃有时把他们杀掉，扔到很容易发现的地方，上面还着三Ｋ党的名片呢。……所以北方佬非常气恼，想来个杀一儆百……不过休。埃尔辛告诉我，他认为他们不至于绞死巴特勒船长，因为北方佬觉得他知道那笔钱的下落，只是不说罢了。他们正想办法让他说出来。”
“哪笔钱？〃
“你还不知道吗？我不是写信告诉你了吗？亲爱的，你是给埋在塔拉了，不是吗，巴勒特船长回来时城里简直都轰动了，他驾着漂亮的马车，口袋里装满了钞票，可我们大家正愁着下顿饭没米下锅呢！这真叫每个人都气炸了，一个惯常说联盟政府脏话的老投机商竟有这么多的钱，而我们大家都穷得要命。每个人都急切地要知道他是怎样赚这么多钱的，可是谁也没勇气去问他就我敢问，而他只笑着说：‘不是老老实实挣的，你放心好了。’你看要从他嘴里掏点正经的东西多不容易呀！”
“不过，当然啦，他的钱是跑封锁线捞到的”斯嘉丽下意识替他申辩。
“当然，是这样，宝贝，有一部分是的。不过，跟他实实在在拥有的那笔钱比起来，这只是缸里的一滴水。每个人，包括北方佬在内，都相信他找到了藏在某个地方，属于联盟政府所有的成百万的金元。”
“成百万的金元？”
“嗯，宝贝，你说我们联盟政府的黄金到哪里去了呢？到了某些人的手里，而巴特勒可能就是这某些人中的一个。北方佬以为是戴维斯总统离开里士满时携带着这批金元，但等他们逮捕这个穷老头子时，才发现他原来身无分文。战争结束时国库是没有钱的，所以大家认为是有些跑封锁线的商人拿到了这笔钱，他们现在闭口不谈了。”
“成百万的金元？可怎么…—”
“巴特勒船长不是给联盟政府运过好几千包棉花到英国和纳索去卖了吗？”皮蒂得意地说。“不只是他自己的棉花，还有政府的棉花呢！而且你知道，战时把棉花运进英国是怎么回事。你要价多少就是多少呀！他是一个为政府办事的自由经纪人，为的是卖出棉花，然后用这笔钱给我们买进军火。好，当封锁线愈来愈紧缩时，他就没法把军火运进来了。这时他当然不可能将全部棉花用于军火，于是便有了成百万的钱由巴特勒和其他跑封锁线的商人存在英国银行里，等候放松封锁时再使用。而且很难说他们存钱时是用的联盟政府的名义。他们把钱存在自己名下，而且至今还在那里呢……自从宣布投降以来，人人都在议论和狠狠批评那帮跑封锁线的家伙，而北方佬以杀害黑人的罪名逮捕巴特勒船长时，一定已经听到这种传闻，因为他们已经在逼迫他将钱的下落告诉他们了。你看，我们联盟政府的全部资金现在通通归北方佬所有了至少北方佬是这样想的。可是巴特勒船长声称他什么也不知道。……米德大夫说他们还是应当把他绞死，只不过绞刑太便宜这个窃贼和投机商了亲爱的，你怎么了，怎么这副样子！你有点头晕？我谈这些叫你厌烦吗？我知道他曾经是你的一位求爱者，可是我以为你早已把他忘到一边了呢。就人品而论，我从没喜欢过他，这么个无赖汉”
的确是个无赖呢，斯嘉丽笑了笑，问道：“那么现在他在哪里？”
“就在那边公共广场附近的消防站呢！”
“在消防站？”
皮蒂姑妈格格地笑起来：“是呀，他关在消防站。现在北方佬把那里当作一间军事监狱了。北方佬驻扎在广场市政厅周围的营房里，而消防站就在附近街上。所以巴特勒也关在那里，我说，斯嘉丽，昨天我听到关于巴特勒船长的一桩最有趣的事。我忘记了是谁跟我讲的。你知道他这个人总是那么爱修饰一个地地道道的花花公子而他们把拘留在消防站里，不让他洗澡，他坚持一定要每天洗一次澡，最后他们只好把他从那个面对广场的小间里放出来，广场上有个长长饮马槽，所有人都在同一盆水里洗澡呢。他们告诉他可以在那里洗，他说，不，说他宁肯保留自己南方人的污垢，而决不沾上北方佬的污垢”
斯嘉丽见她兴致致勃勃，喋喋不休地唠叨，可是她一句话也没听进去。她心里只是在想要怎么才能单独溜出去看他呢？
皮蒂姑妈的独角戏突然中断了，这时她用探询的口气说：“怎么啦，斯嘉丽？”
斯嘉丽猛地回过神来，撒了个谎：“我有点累了。〃
她一面说着，一面站起身来，用孩子般无可奈何的表情望着黑妈妈的眼睛：“我恐怕还受了点凉呢。皮蒂姑妈，万一我明天要躺着休息一天，不跟你去探望邻居，你不会介意吧？我什么时候都可以去看望他们，尤其想去参加明晚范妮的婚礼。但如果我的感冒加重，就不能去了。躺着休息一天便是给我的最好不过的治疗了。”
黑妈妈摸了摸斯嘉丽的手，看了看她的脸色，显得有点着急：“你的两手冷冰冰的，乖乖，你快去躺下，我给你熬点黄樟茶，烧块热砖拿来，好让你发发汗。”
“我多么大意呀，”胖老太太嚷道，立刻从椅子上站起，拍拍斯嘉丽的肩膀，“我一直唠叨个没完，根本没管你。宝贝，明天你一天躺着休息，我陪你闲聊啊，亲爱的，不行！我不能陪你了。我已答应明天去陪邦内尔太太呢。她在患流行性感冒，她家的厨子也病倒了。黑妈妈，我真高兴你能在这里。明天早上你得同我一起过去，给我帮忙呀。”
黑妈妈催促斯嘉丽爬上黑暗的楼梯，一面喃喃地抱怨手凉啦，衣服太单薄啦，等等，这时斯嘉丽倒显得温顺和心满意足了。要是她能够进而消除黑妈妈的猜疑并让她明天不呆在家里，那就太好了。那时她就能到北方佬监狱里去探望瑞德了。
☆、探监（一）
第二天清晨，太阳断断续续地照耀着，狂风驱赶乌云飞速地掠过它的面孔，刮得窗玻璃发出嘎嘎的响声，在房屋周围隐隐地呼喊着。斯嘉丽在床上几乎躺不住了，也没法再装出困倦的样子和发出抱怨的叫声，一心等待皮蒂姑妈，黑妈妈和彼得大叔出门到邦内太太家去。终于，大门砰的一声关了，剩下她一个留在家里，另外只有厨娘在厨房里唱歌，这时她从床上一跃而起，赶快把衣橱挂钩上的衣裳取下来。
这次她选的是一件浅蓝色的衣服，虽然不华丽，但看起来很是清新淡雅，是那天去银行取钱时卖的新布料。至于发型嘛，只是随意扎了一个蓬松的马尾，看起来简单大方而富有活力。看着镜中的自己，斯嘉丽满意地点了点头。
她踮着脚尖走下楼梯，走出屋外，此时厨娘还在厨房里随意叫嚷着呢。她沿着贝克街匆匆向前走，避免邻居们所有注视的眼光，接着在艾维街一所烧毁了的房子前面的候车处坐下，等待有马车或货车经过时请人家让她搭乘一程，太阳在匆匆飞渡的云朵后面时隐时现，以一种变幻莫测的光辉照辉着大街，毫无暖意的寒风却吹拂着内裤腿下的饰边，这使她觉得天气比原先设想的冷多了，禁不住瑟瑟发抖，于是加快步伐企图通过运动获得一些热量。
她终于到了广场，看得见市政厅的圆屋顶了。仔细环顾一下四周，发现没有人注意她，便拍了拍两颊，又整理了一下被风吹乱的头发，然后朝大街前边的消防站望去，发现那些宽阔的拱门都紧紧闭着并且扣上了笨重的铁杠。有两个哨兵分别在房子的两旁来回走动。瑞德就在那里面，可是她该对那些北方佬怎么说呢？给自己鼓了鼓劲，她小翼翼踩着街上泥泞中那些垫脚石朝前走去，直到一个因为怕冷而把外套扣子全部扣上的哨兵把她拦祝“怎么回事，小姐？”他带有中西部口音，但还是客客气气的。
“我想到里面去看一个人他是个犯人。”
“这个嘛，恐怕不行。”哨兵说，一边摸摸头。“这里对于探监规定可严格呢，而且”他说到这时便打住了，一面机警地注视着斯嘉丽。
“怎么，小姐，你别哭呀！你到那边总部去问问那些当官的。我敢保证他们会让你去看他的。〃斯嘉丽本来不想哭，这时便朝他笑了。他回过头来对另一个正在缓缓踱步的哨兵喊道：“喂，比尔，你来一下。〃后一个哨兵是个大块头，穿着一件蓝上衣，只露出一脸黑黑的络腮胡。他踩着泥泞向他们走来。
“你带这位小姐到总部去。”
斯嘉丽向他道谢，然后跟着哨兵走了。
“请当心，别在这些垫脚石上扭伤了脚。”哨兵说着，搀着她的胳臂。“你最好把衣裳撩起一点，免得溅上污泥。”从络腮胡中发出的声音带有浓重的鼻音，但也是温和愉快的。他搀扶着她的手显得既坚定又有礼貌。
“这么大冷天，一位小姐出门可不容易呀。”她的这位〃护从〃温情地说，“你走了很远一段路吧？”
“唔，是的，从城镇对面一直走过来的呢！〃她答道，由于哨兵说话的气使她感觉暖和起来。
“这天气可不适于让太太们外出的呀，”哨兵似乎带点责备地说，“很容易感冒，这就是哨兵指挥部。小姐，你进去吧，去找队长。”
她走上台阶，一路抚摩着那些损坏的白栏杆，然后推开前门，大厅阴暗而寒冷，像个地下墓穴似的，一个冻得瑟瑟发抖的哨兵倚在那扇紧闭的双开门上。
“我要见队长。”她说。
他把门拉开，让她进去，房子里一股闭塞沉闷的气息，混杂着烟火、烟叶、皮革、发潮的毛料制服和汗臭的身躯的气味，她的看到破碎壁纸的光裸的墙壁，一排排挂在铁钉上的蓝军服和皱巴巴的帽子，一堆咝咝响的柴火，一张放满了文件的长桌和一群穿铜钮扣蓝制服的军官。
“请问谁是队长？”
“我是队长。”一个敞开紧身上衣的胖子回答说。
“您好，我想看个犯人，瑞德。巴特勒。”
“又是巴特勒！此人可真是交际广泛。”队长笑着说，从嘴上摘下一支咬碎了的雪茄。“你是亲属，小姐？”
“不，我是他的朋友。”
他又笑起来：“他居然会有朋友，要知道这些天他的妹妹们可是来了一打又一打呢。”
这样的答复让斯嘉丽很不爽，这个家伙就算蹲在监狱里也不老实！在她几乎要转身向门口走去的时候，另一个军官很快来到她身旁。他是个刚刮过脸、眼神显得愉快而和气的青年人。
“等一等，小姐，你在火炉边暖的地方坐坐好吗？我去试试给你想点办法。你叫什么名字？昨天的那位女士，他可是拒绝会见她呢。”她在挪过来的椅子坐下，瞪着眼睛看着显得很尴尬的胖队长，报了自己名字。机灵的青年军官匆匆穿上外套出去了，其余的人都挪到桌子的另一边，在那里低志谈论和翻动公文。
她乐得把双脚伸到火炉边取暖，心想着瑞德的那些烂�