袭人到了二门，找了一个婆子，叫她给茗烟去寻个大夫来，才匆匆回了怡红院。宝玉这回却是真睡不着了，她也不忍打扰，给他掖了掖被角，便坐到外间去做针线，却见麝月坐在床上，一脸地惊疑，连根线头也穿不进去。
“这是怎么了？”袭人问。
麝月一惊，而后强笑道：“能有什么事。”把手上的针线放到岸上，差点掉到床上，袭人忙帮她插到线球上，扔进了扁里：“还说没事，没事你是这样？”
“我就是想起晴雯来了。”麝月苦笑道，袭人奇道：“好端端，想起她来做什么？”见麝月脸色奇怪，自己倒也发现这话说得不像，只得又道，“我也不是这个意思，只是，好些天没提起了，连二爷都不说了，你怎么就想起她来呢。”
麝月奇道：“二爷怎么不记得，一直念念不忘呢。”
袭人脸一白：“是么”过了半晌，在心里苦笑道，宝玉不就是这样的么，谁他都心疼，连戏园子里看到个标致的小戏子，回来了都念念不忘的，何况是伺候了他一场的晴雯，两小无猜了几年的黛玉。要他都忘了，确实是强人所难。
不过，难得也得是未来的宝二奶奶。
两个人相顾无言，坐着做了一会儿活计，才见到玉钏皱着眉从外头进了屋子里来：“你们院子是怎么回事，我打外头进来，一个婆子小丫头都不见，就你们两个？”
麝月道：“天冷，有我们两个看着宝玉，能有什么事？放她们去玩一玩。”
玉钏坐下来，道：“宝玉回来了？这就好？做什么呢？太太老不见他请安，怕他出什么事，叫我来看一看。”
麝月刚要说话，袭人拉了她一把，道：“宝玉睡着呢，今天在外头瞎疯了一回，像是累着了。”麝月也道：“一回来，喝了一杯茶就去睡了，到现在还没醒，既然太太找他，我去把他叫起来？”
玉钏眉头拧成了结：“怎么现在就睡了？晚上怕是要睡不好了。”又赶忙拦住麝月，“太太也就是叫我来看一看，哪里是叫他了。既然睡着了，不好吵的，你们在做什么？”说罢看了看袭人麝月两个做的活，倒是有些惊讶了。
麝月自己一看，针脚全是乱的，还偏过了花子去，再一看，袭人得也远不如往日的活计鲜亮精致，心知两人刚刚都没什么心思，不觉把手上纳了一半的鞋底扔到了筐里，道：“二姑娘婚期近了吧。倒是能嫁过去过年——容家也不怕麻烦，咱们家忙过年都得忙一个冬天，他们倒是腾得出人手来连着亲事一道办了。”这话说得其实倒也不对，容熹是续弦，且与元配一往情深，这婚事，本就没打算大操办，也就是贾赦不计较，没真把迎春这个女儿放在心上，不然，见他们家这么匆匆忙忙的，心里不定多难过呢！
不过贾赦当年娶邢夫人，也不过是简单办了一场，迎春又是个不得宠的庶女，贾赦还是个拎不清的，得意洋洋道：“容家这么急，可见是急着要这门亲事。”贾母瞧着不像，只是家都分了，他又是迎春的老子，她也不能多说什么。
除了迎春这婚事眼看着定是要受委屈，贾母心里头还有桩心事——凤姐回娘家去已经有大半个月，看样子，竟是打算在王家过年了！
她心里从来不觉得孙子们在外头纳小有什么大错，凤姐善妒的名声，她早先也听过，只是凤姐好面子，给了贾琏平儿，往日里也不过就是找几个丫头发作发作罢了。这趟，尤二姐这事，她起初也觉得没什么，只是怪贾琏孝里纳小，后来听说尤二姐竟然是个原有亲事的，不觉生了气，把贾琏叫过来道：“你和你老子一个样！难道不会买几个没什么麻烦的丫头？你就这么缺了？”
贾琏道：“老祖宗有所不知，她也是苦命出身，那张家原来嫌她没爹，谁知道如今贪着珍大嫂子那层关系，来讹上了我？她冰清玉洁的身子跟了我，我总不能负她，还得看珍大嫂子呢。”
“你还敢给我提珍儿家的？我还没说她呢！”贾母道，“别的不说，你媳妇怎么办？难道真要巧姐儿和薇哥儿在王家过年？咱们家可丢不起这个脸！要我说，你要什么样的女人要不到？就打发了那人走，钱不够我给你，你买几个干净的来，把你媳妇哄回来，别叫亲戚家看了笑话。”
贾琏心道，凤辣子哪里是嫌尤二姐呢，凤辣子恨不得他住在和尚庙里，身边一个丫头也没有呢。便是这回依了她，日后只怕更没好日子过，便道：“老祖宗不知她的醋性呢，哪是为了一个人。”
贾母心里倒也是清楚的，当年贾代善仅有她生的贾赦、家政两个儿子，庶出的两个女儿自出了门，便再没音讯，可见她也是个有些脾性的。只是这女人，不喜欢自己的丈夫后宅人多，却希望子孙枝繁叶茂的，倒也是个难题。
贾母道：“无论如何，不能叫她在王家过年。”
贾琏也是好面子的，只是王子腾却与别的亲戚有所不同。四家之中，唯有他还占着实职，官还越做越大。只是如今皇上大权在握，内阁之中，也是互相牵制，否则，他堂堂一个阁老，也不至于要推荐自己的妹夫外放，还得想想林沫会不会从中捣鬼。但无论如何，王子腾在四家之中，确实是中流砥柱。荣国府即使把脖子梗到天上去，王家那份礼也没一年薄过，王夫人与凤姐能当家这么多年，同娘家的兴旺不无关系。
贾琏惧怕王子腾，如同宝玉惧怕贾政。每每想起来，总是又憋屈又惊恐——什么好处都没捞到，偏偏还整日里压着他，能有什么好法子想？
贾母倒是没想到这么多，只是她觉着，王家这个亲家，不管怎么说，是有权有势的，应当好好相处的，不是还整张罗着给贾政外放的事出力？容家虽然也是个有地位的人家，只是一来迎春是续弦，在家里就不是个爱说话的，指望她去容家给贾家捞好处？二来，容熹约莫着也是要回山东的，关系自然淡些。若非容家的几个嫡女都有了人家，贾母还想着给宝玉说一说呢！至于容家的四丫头，连柳湘茹那个病痨都看不上，自然入不了贾母的法眼。
只是没多久，定国侯便为次子去容家提亲，贾母瞧不上的容家四姑娘，倒是叫定国侯看上了。
如今家政外放的事儿，王子腾说了，十有八九是能成的，宫里头又有元春，近来颇得太上皇欢心，贾母总算放宽了心，倒是想起宝玉的前程来了。
原想着王子腾是宝玉的亲舅舅，自然会多加出力，只是想起他平日里的做派，又觉得对宝玉宝钗等尚不如对凤姐上心。宝钗叫允郡王看上了，王子腾倒是急吼吼地叫了薛姨妈过去，疑心是水汲相逼，知道了原来薛家也挺乐意后，气道：“往后莫要叫我哥哥！我可不敢有这样子出息的外甥女儿。”把薛姨妈给气哭了：“难道还有更好的？当初是谁把我嫁到薛家的？那时候倒没说这样的话。”
贾母想着宝玉的事儿，倒是上了心，对贾琏道：“甭管怎么说，那是你媳妇，你儿子姑娘，你只想着，为了个女人把他们逼到娘家去，你往后在京里头怎么说罢。”
贾琏苦着脸，也只得应了下来。
玉钏回了王夫人，只说宝玉出去玩了，像是累着了，一回来就睡了，袭人同麝月已经应下来，等他一醒就叫他过来请安。王夫人素知袭人可靠，倒也什么都没说，只叫她去回老太太一声。
贾母听了也是一点头：“可怜见的，就让他好好睡着吧。”
只是宝玉未免睡得太迟了些，到晚膳时分还没醒，贾母又不放心，叫鸳鸯去看了，说是中间醒了，懒得下床，叫袭人给他弄了些鸭肉粥，就着山药糕吃了，现如今在床上躺着看书。贾母才放心下来，又对王夫人道：“到底还小，这样子的习惯可不好，幸好今天他老子不在，不然又要说他。”
王夫人笑道：“他也就一趟两趟这样罢了。”
贾母摇摇头：“该找个人管管他了。”
王夫人知道这是要给宝玉说亲的意思了，一时也不知道说什么好。她本极其中意宝钗，是自己的亲姨侄女，薛家家底子又厚，虽然叫薛蟠给耗了不少，但看元春省亲修建大观园时候薛姨妈出手借出来的份子，还真不是她们自己哭的那么穷。况且薛蟠是个无用的，宝钗虽在闺中，也帮着打理一些生意上的事，将来薛家家产，她能拿到的可不只是一份嫁妆。只是王夫人心里也犹豫，毕竟贾母不喜宝钗，薛家又到底是商贾出身，将来宝玉的仕途上，薛家能帮的有限。于是这么一犹豫，对这事也就不大热衷了。薛姨妈同她几十年的老姐妹，她想什么看不出来？本来自己家如花似玉的姑娘，进不成宫，想着找个官宦好人家嫁了，给薛家找个靠山，宝玉到底模样好，又是荣国公府正经的嫡孙，虽然不是长孙，但架不住贾母喜欢他，荣国府掌家的大权也在王夫人手上，亲姨妈，总不用担心婆媳关系。不过既然王夫人流露出那么些许犹豫，薛姨妈到底宝贝自己的姑娘，倒也不大热心了。
她的宝钗，模样性情学问，无一不是上上之属，宝玉出挑的也就是家室，这京里头能压得过他的，也还多得是。别的不说，就是宝钗的堂妹子宝琴，定的就是梅翰林的儿子，难道她的宝钗比宝琴差？
到底是姑娘家的，没有上赶着求人家的份儿。薛姨妈也是赌气，加上水汲又确实难得——年轻俊朗，皇亲贵族，端看可卿在宁国府的地位便知道，义忠老千岁虽然没了这么些年，他多年的经营又岂是玩笑？
何况水汲这人，倒也有几分韬光养晦的意思。
薛姨妈起初还犹豫，宝钗是她的眼珠子命根子，给人家做小，她还有些不舍。倒是宝钗哭道：“就是舅舅帮忙给回了，得罪这么一个王爷，咱家的生意还怎么做？我又该如何做人？”
到底是应了。
她这一应，王夫人倒是后悔了。原来宝钗是她亲侄女，又不是凤姐这样泼辣狠厉的性子，平日里也知道规劝宝玉，本来多好的金玉良缘，偏就这么没了，倒是说了几句酸话：“王爷府上人多，宝丫头可要小着点心呢。”让薛姨妈不高兴了一会儿。
此刻听贾母的意思，像是要给宝玉说亲，她也只得道：“和尚不是说宝玉不急定亲？”
贾母道：“也不小了。”
王夫人叹了口气：“我们成天家里坐着，就是媒人来说哪家的姑娘好，也看不到。倒是老太太您见多识广，要给好好合计合计。”
“我能不替宝玉想？”贾母却似心里早有了人选似的，倒是又提了一句，“以前的事就先不提，宝玉倒是要好好地合计合计，如今他大伯这么一闹，我倒是头都大了。他老子的事儿能成最好，将来该怎么样，都得想想了。”
王夫人知道她说的“从前”是指黛玉，凭良心说，虽然她不喜欢林丫头，但如今她是帝姬，林家的家产不提，光是这名分就够叫人觉得容嘉是沾了大光，若这份大光归宝玉……往事倒也不必再提。
王夫人小心翼翼地试探：“老太太心里可有了人选？”
贾母却不想明说：“再看看罢。”
第145章
“南安王府的动静不大对劲。”端王抽了个空去面圣；他虽然只是宗人府宗正；负责宗室事宜，但京里的举动，他倒也得经常帮忙看着，不过这到底不是他负责的，也就略提了一提；“同各国来使来往得太密切了。”
皇帝“嗯”了一声，也没说什么。
端王知道他的意思；也就不再说了，倒是提了宗亲过年的事儿，又说：“林家姑娘；皇后娘娘收了做义女，现如今也叫她帝姬；封号之类……
”
皇帝道：“朕心里有数。”
端王应下了。论起辈分来，他是皇帝的叔辈，然而在不少宗亲倚老卖老，为宗室谋利，甚至插手政事的时候，他照例是凡事只提一声，不乱说话乱做事。虽然不少宗亲看他不顺，甚至说出了“端王委实失了水家的霸气”的话，但不得不承认，端王府比那些蹦跶的人家叫人觉得稳当。
真要论霸气，当年端王父子二人征战西藏，逼得西藏土司俯首称臣年年进贡，那也是本事。
“最近九王叔一直同朕说，宗室子弟如今大多闲在家里，走马斗鸡的，倒不如给他们找点事做，朕也有心，前阵子不是还考校了京里头的世家子弟？要朕说，他们这些在朕眼皮子底下的，机会可比远地儿的多多了，只是人显着自己身份高，怕丢了价，不肯来争，难道朕还要求着孩子们给他们安排位子？”
端王笑道：“也许只是觉着那些位子不值得争罢了。”
“端王叔这话倒也是。”皇帝笑了笑。
端王心里咯噔了一声，皇帝说这话，看来对宗室有诸多不满，说实话，便是他看着宗室这几年的举动也觉得有些过分，当�