此时尚是晌午时分，外面日头明晃晃的，可这偏居一隅的幽闭宅院，却竟有一股阴森之气扑面而来。
红玉指尖微动，解了那门上之锁，闪身进去，在庭中立定，却不由得拧起秀眉，拿绢帕掩了鼻。
庭中氤氲缠绕着一股浓重的血腥妖异之气。
她驻足静立半晌，方适应些许，却是仍皱眉走进了一间房间。
这是一间堪比阴司鬼府的房间。
房间虽透着一丝光亮，但却更把房内的可怖景象照得一览无遗，倒不若黑漆漆一团，看不见也就罢了。
因为屋内四处都摆放着刑具，以及被架在刑具上鲜血累累的囚犯。
那些个囚犯已因酷刑折磨，面目身形早已无可辨认，一个个青面白骨，形销骨立，让人不忍直视。
红玉的脸上却渐渐浮上一个狰狞的笑。
她缓步走上前去，用她那白皙如葱的手揪住一人的头发，笑道：“几日不见，诸位过得可好？”
第54章
却见那被揪住头发的人缓缓露出整张脸来，面上挂血，眼下乌青，依稀间却是个少年模样。
红玉满意地审视了他几眼，不期然却对上了一双倔强的眼眸，她眉心一蹙，取下一旁长满倒刺的软鞭，冷不丁地一甩，便见少年本就伤痕累累的身上又多了一道鞭痕。
少年闷哼一声，有些无力地垂下了头，然而头发又被红玉提起，不得不强忍着锐痛看过去。
“你倒是个有点骨气的。”红玉笑了笑，道：“既如此，我便不得不让你比其他诸位，更多遭点磨难了，是也不是？”
她说着便伸出手去掐住少年颈项，纤纤玉指眨眼之间就变成了森森利爪，爪尖轻轻一划，便见少年脖颈处开了条怵目血痕。
鲜血汩汩流出，与之同时还有那丝丝缕缕的闭阴之气，随着红玉爪间风力，一点点流逝出来。
少年的表情愈发的纠结痛苦起来，冷汗密密麻麻地冒了满头，直到彻底没了意识，昏死过去。
红玉这才嫌恶地将少年撂下，她直起身子，拍了拍重新变回玉指纤纤的手。
“你们可看到了？如果有谁像这只不自量力的狸妖一样，我便一点一点抽干他的灵力修为，叫他肝肠寸裂，求死不能。”
原来这少年不是别个，正是当日被孟珩收服，有一番差遣安置的狸妖。眼下这副凄凄惨惨的模样竟一点儿没了当初那般灵动活泼的样子。
果然是肝肠寸裂，求死不能。
再看这房中其他“囚犯”，也不是眼生的，恰恰正好对上了孟珩手下那001号到016号一支妖怪队伍。
自两月前孟宅中出的那场变故，妖精们并非失踪，而是被红玉手下掳了来，囚至此地，受尽百般折磨。
先是被红玉的手下以各种手段凌辱磋磨了一番，再是被施了法，肉身硬生生被维持在人形模样，不得幻化本身，无论是何种难忍之痛楚，都要以人肉之躯硬挨着，更叫他们体虚乏力，无丝毫抵抗之意。
眼下更是被红玉活生生抽走体内修为。
妖精的修为好比生命，若要抽走，那便真的是抽筋伐髓之痛。
众妖听了这话，心头的畏惧颤栗又都添了几分，脸上皆一片惨淡绝望之色。
只这房中还有一人，却是与众妖不同，他不堪酷刑，早已昏死过去。
他是个人类。
红玉对这羸弱之人不感兴趣，只从众妖身前挨个走过去，一人抽了一鞭。
屋内响起一片哀嚎之声。
有妖抵不住，已是声泪俱下，趴跪于地，哀哀乞求红玉手下留情。
红玉却不为所动，只冷冷一笑，道：“当初你们和那孟珩沆瀣一气之时，便该料到有今日！”
她修为不浅，十多年来在京城内，于众妖中更是积了一番威望，向来派遣指挥众妖为自己做事，以搅乱凡人心性，吸取男子元气。
可没想到这些个凭自己一手就能捏死的小妖怪们，居然胆敢背叛自己，吃里扒外！
缘由便是那个孟珩！
想到这儿，她脸上笑意更是狠戾了几分，抬手又是一鞭，狠狠打在众妖身上。
待一众妖精都奄奄一息，连求饶哭喊的力气也无了，红玉方撂了鞭子，拿帕子不紧不慢地拭了拭手。
她就是要让他们明白，选择投靠孟珩是多么愚蠢的行为，只有她红玉才是众妖臣服的对象。
无论是过去，现在，还是以后，都将是如此。
她将目光落在一个蜷缩于地的男孩——兔子精身上，红唇轻启，勾唇之时的动作显得尤为娇媚撩人。
“你们要是想活命，我倒也不是不可以给你们指条明路。”
她话音一落，便见众妖微怔，回过神来便都犹如攀附住海里的浮木般，紧紧地盯着她。
“我要让你，”她目光扫过诸人，最后淡淡落到刚刚那男孩身上，嫣然一笑，道：“为我做一件事情。”
“待得此事办成，拿来孟珩性命，我与你们之间，自然两清了。”
———
五城兵马司指挥陈廷文刚一踏入家中门槛，那浑身的乏累便奔涌上来，欲倒地就睡，幸而身边侍从机灵，忙扶着自家主子一脚深一脚浅地往那卧房走去。
刚沾上柔软床边，他却又像弹簧一样弹了起来，摆摆手示意那侍从退下，自己则匆匆忙忙摸到书案边，边打着哈欠边铺开了案上宣纸。
心里还止不住暗骂，他娘的，差点就这么一觉睡过去，幸好那床上有一枚掉落的玉珏硌住了屁股，让他猛一清醒，不然明早儿还怎么跟上面交差？
想到今天又是一整天的辗转忙碌，陈廷文本来昏昏欲睡的心思倒是消了大半。
若是再找不着太子殿下口中所说那人，也不知道京城会被闹成什么样？
近一两个月来，京城怪事频发，朝局动荡多变，实是骇人。圣上久不问政事，一心沉湎于修道长生之术，将一应大小事务全交由内阁掌管，更纵容了那丛生之乱象。
先是为官数十年的御史中丞史善长突然暴病而亡，惨死家中。据闻死相极其凄惨，仵作都不忍直视，更难以判断究竟是因何病而亡，只知气血衰竭，面皮枯萎犹如塌陷一般，竟与干尸毫无两样。
再有刑部尚书高大人、户部侍郎孙大人、户部员外郎钱大人、安定侯邹侯爷等等诸人，虽不像史善长那般暴病家中，却也隐现面目苍白、形容枯槁之症，这两日更是卧床不起，难以上衙。
官员出了事，朝政也不得安宁。暴病原因难以查证，人事调动混乱不清，更有近来河东春季大旱，急需赈灾银粮，更无异于雪上加霜，叫户部应接不暇，直呼国库空虚，难以为继。
此等乱局，本就搅得人心惶惶、人人自危，圣上不问政事，太子殿下也对此等乱象显得捉襟见肘，非但如此，在这紧要当口，还被那“寻人”一事弄得筋疲力尽、大失方寸，全然失了往日镇定。
陈廷文无奈地摇了摇头。
今日，他都领着手下一干人马冲进了顺天府，不光是府尹大人家中各处，就连顺天府大牢里他都挨间地探查过了，还是连半分线索都没影。
或许是太子殿下真的急疯了？京城谁人不知孟大夫和顺天府李大人、陈大人交好，查谁也不该查到他们头上啊？
幸而李大人脾气好，家中被翻得一团糟也没说什么，那陈平大人却是个脾气爆的，自己一提此间来意，便冲着自己一通吼，口中还大骂不止。
好像自己污蔑了他什么似的。这还不都是为上面办事么。
陈廷文低低叹一声。
命人往诸位朝廷要员家中探查……说不准，那一向冷静的太子殿下真的是失了理智。
不过也难怪，据闻太子殿下与那孟大夫的关系之前便很不一般。
那孟大夫还是与京城内诸位高官都有来往的一位要人，保不齐这孟大夫失踪一事，是冲着太子殿下来的……
陈廷文突然觉得背脊涌上一阵寒意，然而越想越觉得其中定是另有关窍。
两日前到太子殿下那儿复命之时，恍惚在书房外听得御史中丞遇刺一事，还隐隐听到了内阁首辅吴大人的名字，这其中又有什么关联？
陈廷文只觉得脑子快炸了，本就昏昏欲睡的头脑这会儿想到这些朝臣们的弯弯绕绕，更是想不明白，他索性脑子一甩，任那千头万绪自去，自己则提起笔将这两日的搜查结果一一写于纸上，包括各人反应云云。
写完了，他方满意放下笔来，又检查一遍可有错处，确保准确无疑后，才拿镇纸压上，打着哈欠往那床铺走去。
管他们重臣之间的弯弯绕绕，反正他只知道自己明面上是吏部尚书任命的兵马司指挥，实则听命于太子殿下即可……
走到床铺边正欲摸床躺下，却恍惚见得床上似乎有什么东西。他定睛一看，却是怔愣在那里，一时间睡意全无。
那是一个曼妙无双的美人。
美人着一身桃粉纱衣，酥胸半露，脖颈纤长，一双美目如同潋滟秋波，望着他一眨一眨的，简直要把人的魂儿勾过去。
再看美人那纤纤玉手，一只搭在那纤细的腰肢上来回游走，一只则在抚弄着一块玉珏。
正是刚刚硌到陈廷文的那块玉珏。
陈廷文疑云顿起。
这女子，她从未见过，不应是府中歌姬之流。
却听得女子娇笑一声，软声嗔道：“老爷，你怎么呆了？莫不是不认得奴家了？奴家是您前日刚刚买回府中的玉瑶呀。”
她说着，将那玉珏捧在柔嫩白皙的手心，凑到陈廷文面前，道：“老爷您看，这是您打赏给我的那块玉珏，剔透通灵，奴家见着了它，就像见着了老爷一样。”
陈廷文皱眉看向那块玉珏。这玉珏他倒是有些印象，之前确是他跟前的东西。
难不成是这两日太忙，竟忘了这茬？亦或是他那管家的老母亲偷着给他买的？
如此想着，他便伸手接过那玉珏，细细琢磨察看。
正看着，却突然闻得一股异香似是从那玉珏中发出，缠绕上来，直直往鼻尖里钻，痒痒的，有些好闻，又有些冲鼻。
他正欲抬眸细问那女子，却见女子勾起红唇妩媚一笑，甚是勾人，笑得他心都有些痒痒的。
“老爷，来呀～”女子伸出那莲藕似的玉璧，对他勾了勾手指。他便觉得脑内不知怎地，突然蒙上一层雾蒙蒙的屏障一般，不知所云。
那异香更浓烈了些，直冲得他脑子晕晕的，麻麻的。
什么太子殿下、一身公务，都如一阵青烟般消散。
陈廷文咧开嘴一笑，一头栽倒在床上。
第55章
肖彧接过对方递过来的公文，细细察看不语，眉眼间却是有一片深藏的郁色与疲态。
陈廷文甚少被太子殿下亲自召见，此次闻太子殿下传唤，忙沐浴净身，又换一身鲜亮官服，方揣着这几日的搜查结果，前来觐见。
此时见太子殿下翻看得极为认真，心里不免有几分忐忑，大气都不敢出。
约莫过了一盏茶时间，肖彧才放下那公文，递给一旁侍从，道：“爱卿这些时日以来辛苦了。”
嗓音里却是深沉沙哑了许多，与往日那般温润嗓音有异。
陈廷文皱了皱眉，偷觑了眼青年苍白憔悴的脸色，忙道：“这本是微臣职责所在，不敢言辛苦。”
心里却不由得啧啧一阵，感叹太子殿下果然看起来甚为操劳、心忧体乏。
肖彧点了点头，停顿半晌，复又抬眸看向对方，审视几番下来，眸中神色却是变换了几分。
“爱卿这几日可是没休息好？我看你脸色甚为疲惫，莫不是遇到了什么难处？”青年温声问道，眼中一片关怀之色。
陈廷文脸上一僵，忙垂首告罪道：“微臣在殿下面前失仪，万望殿下恕罪。”
“职责所在，不敢言难处。许是这几日家中颇有些琐事，倒搅得微臣有些许疲累，还请殿下见谅。”
陈廷文抹了把头上汗珠，勉勉强强找了个理由。
总不能叫他说是……日日和那歌姬缠绵，耽于美色之故吧……只是他在觐见太子殿下之前明明已经焚香沐浴，竟仍被看出窘态来，实是叫他无地自容。
肖彧若有所思地放下茶盏，又不动声色地打量了对方几眼，方慢吞吞道：“既是家里私事，倒也无妨，只是爱卿定要保重身体才是。不若我叫章太医随爱卿家去，给爱卿细细看诊一番，有病便医，无事也好求个心安。”
对于太子殿下此番好意，陈廷文不敢推拒，只得连连叩首谢恩，方抹着额头上的汗退下了。
肖彧但笑不语，只待对方身影消失在门外，那脸上笑意方一点一点消褪，只余一片苦涩倦容。
侍从换上了一杯新茶，轻手轻脚地放在青年面前，青年却恍若未闻，只呆呆望着门外的天空出神，不知思绪被那天穹上的流云带到了何方。
他静坐良久，直到那新茶的袅袅