袁子湛见她不想说，只好作罢，无趣道：“不问就不问。我走了。”
因为萧思话让他跟在徐桂身边帮忙，就少了时间读书。徐桂揣摩著萧思话的心思，似乎打算今後让袁子湛接替自己，便更加用心教他。
春过夏至，天气又热起来。院中花木葱茏，绿荫咋地，鸟声啁啾，蝉声又起。前几日刚下过一场大雨，院中的地上生出一层苔藓，青翠可爱。
袁子湛从外走进来，他个子已成人般高，虽未褪尽稚气，却已隐约有了股成熟的气魄。香蕊刚从萧思话房中出来，看到他，便笑道：“回来的倒巧，王爷刚才还问到你呢。”
此时已近黄昏，暑气稍减，却仍闷热。袁子湛见香蕊一脸清爽，不禁羡道：“你看著倒是很凉快，我快热死了。”香蕊笑道：“快进去吧。刚换了盆冰，屋里凉快著呢。”萧思话也唤道：“子湛，进来。”
袁子湛应了一声，大步跑进了屋子。香蕊看著他进去，心下感慨万千，都说小孩子一旦长起来，就快得不得了。袁子湛来王府不过才一年，当时到她耳下，如今竟已超出她半头。
他一进去，萧思话就道：“过来。”袁子湛见他面前摆了一套茶具，正在洗茶，茶炉上的紫砂茶壶口正朝外冒著热气。桌上还摆了青釉敞口碗，里面盛著松子，莲子。
萧思话看他双唇发干，便道：“坐下喝杯茶吧。”以前萧思话让他坐时，他总是忐忑不决，如今却已是习惯了，当即便在萧思话对面盘腿坐下。一坐下就端起一杯茶灌进了喉咙，哪想到茶水入口，却苦不堪言。立即皱起一张脸，吐出舌头，叹道：“好苦！”萧思话不由得笑出来，道：“这是霍山黄芽，味道是浓厚了些。”
萧思话问了问他今日都做了些什麽，听他讲完，道：“徐桂那日说你不仅聪明，且勤奋好学，这阵子进步很大。”
袁子湛闻言，立即说道：“可他经常骂我。”萧思话道：“做错了自然要挨骂。”袁子湛讪讪道：“我不是这个意思。”萧思话道：“我明白，我也不是这个意思。”袁子湛傻笑两声，又道：“徐管家可真厉害，简直无所不晓。与他相比，我觉得自己笨死了。”萧思话道：“徐管家经历比你丰富，自然比你懂得多。等你到了他那个年纪，不会比他差。”袁子湛便道：“以後有机会，我也要出去历练历练。”
萧思话忽然转了话题，问道：“最近是不是很少读书了？”袁子湛干笑两声，道：“是。”萧思话缓缓道：“多读些书总是有益的。”袁子湛道：“嗯，我知道了，王爷。”
袁子湛从萧思话屋里出来，见香蕊正在井边洗头发，突然起了作弄之心。他轻轻溜到墙根下的花池前，找到铲土的小铁铲，在土里挖出一条蚯蚓来，用手指尖捏住，又蹑手蹑脚的走到香蕊身後，道：“香蕊姐，我送你件东西。”
香蕊好奇道：“是什麽？”袁子湛道：“你自己看。”香蕊便道：“稍等一下。”她撩起水将头发上的皂角油洗掉，将头发团起攥在手心，站起身转过来问道：“是什麽？”袁子湛见她正盯著自己瞧，猛地抬起手将蚯蚓放到她脸前，叫道：“这个！”
香蕊一见眼前一条细长的暗红色虫子正来回扭动，吓得大叫了一声，又连退数步。袁子湛诡计得逞，高兴的大笑起来。香蕊脸色涨得通红，气道：“你作弄我！”
萧思话听到香蕊的惊叫，急忙出来一看，发现是袁子湛的恶作剧，於是笑著骂道：“淘气！”袁子湛转身朝他道：“王爷，你不知道，香蕊姐刚才蹦的可高呢。”香蕊上去照著他就打，一边骂道：“小混蛋！竟然敢吓我！”袁子湛忙跑开，香蕊又追上去，萧思话看著，也起劲叫道：“好，打得好！使劲打！”
袁子湛埋怨道：“王爷，你偏心！”
香蕊得意道：“哼！看我今天怎麽教训你！”
当晚袁子湛起夜时看到香蕊房中灯光闪亮，窗上映著一个纤瘦的人影，像贴在窗上的剪纸，竟一动不动。袁子湛觉得奇怪，就去敲门问道：“香蕊姐，你还没休息吗？”香蕊在屋里大声回道：“这就睡了。”袁子湛也未多想，嗯了一声便走了。
过了几日，袁子湛突然撞见香蕊和徐娇怜凑在一起悄声嘀咕著什麽，便走过去问道：“你们在说什麽呢？这麽认真。”二女被他一吓，噤了声，徐娇怜道：“要你管，这是我和香蕊姐的秘密。”袁子湛笑道：“你说给我听，我还不要听呢。”他说完，也不管她回什麽，径直进了自己的屋子。
袁子湛隐隐觉得香蕊似有什麽烦恼，追问了几次，都被她敷衍过去了。後来倒自己安慰自己，大概是她们女孩子那些难以启齿的事情，遂不再问了。一日晚间，他正在萧思话房中，听萧思话讲书，香蕊突然进来，一脸凝重，对二人道：“王爷，子湛，我有话要说。”
二人俱觉诧异，一同望向她。萧思话道：“你有话便说吧。”
香蕊见二人都盯著自己看，心中发虚，将脸别开，轻声道：“我，我遇到一个好人。”
萧思话听了，笑道：“这是好事，是个什麽样的人。”袁子湛看香蕊脸色僵硬，猛然想起当初香蕊曾郑重告诫他不要将此事告诉萧思话，心中立即涌上一股不安。
香蕊沈默许久，终於鼓起勇气，道：“他姓孟，叫孟童恩。”
萧思话听到“孟”字，脸色微变，及至听到最後，突然勃然大怒，站起身厉声道：“不许你再见他！”
袁子湛闻言，呆了片刻，才反应过来。香蕊“扑通”一声跪在地上，眼中噙泪，求道：“王爷，我爱他！”
萧思话冷冷道：“不许你再和他见面！”
香蕊哭道：“王爷，求您成全我们吧！”
袁子湛一头雾水，不知为何事情竟会变成这样。他也试著向萧思话求道：“王爷．．．．．．”
萧思话打断他，质问香蕊道：“你知不知道他是丞相的儿子！”
香蕊点头道：“我知道。”
萧思话冷笑道：“那你一定也知道他们孟家和太子的关系。你是我的人，我不许你和太子的人有任何牵扯！他们孟家权贵势大，你一个婢女，他们怎会容你进门！你还是死了这条心吧！”
☆、第四章 上
第四章
香蕊听了萧思话这番话，顿时淌下泪水来。袁子湛见她满脸痛苦之色，心中难受，替她求道：“王爷，求你成全他们吧！”萧思话见状，脸色更白了几分。他强忍住怒意，没有理他，只是对香蕊冷言吩咐：“回你屋里去，从此刻开始哪也不许去，何时想明白了何时再来见我。”
香蕊闻言，却不说话，只是垂著眼皮望著地面发呆。萧思话见她许久不动，不耐道：“还在这愣著做什麽！回你屋里去！”
袁子湛急忙过去搀起她，劝道：“香蕊姐，你先回去吧。”香蕊推开袁子湛的手，朝萧思话磕了个头，道：“王爷心里头苦，香蕊知道。香蕊不能帮您解忧，还给您心里添堵，香蕊有过。可香蕊只是个普通的女子，只想和自己所爱之人相识相守，还望王爷成全！”
萧思话闻言，顿时怒不可遏，他朝袁子湛吼道：“去，把她给我锁起来！”袁子湛见他右手握拳，垂在身侧，微微颤抖，手背上青筋暴起，心中也起了惧意，便忙去劝香蕊道：“香蕊姐，你快回去吧，有什麽事以後慢慢商量。”香蕊却缓缓摇了摇头。
萧思话见状，竟自己大步走过去，将香蕊从地上提起来，强行把她带回她自己屋中，又重重关上门，完全不顾朝门边冲来的香蕊。袁子湛从未见他发过这麽大的火，初时竟吓得呆了，待反应过来追上去时，只见萧思话朝他命令道：“去拿把锁！”
袁子湛有些怪他，却又不敢说，见他正在气头上，突然有了主意，急忙跑出去找徐桂。“徐管家！”他一边跑一边喊，徐桂在屋里听到，急忙出来，见他神色惊慌，心中涌上不安，迎过去问道：“怎麽了？”袁子湛将刚才的事情讲了，徐桂脸色逐渐变得僵硬，待他讲完，便道：“走。”他刚迈出一步，忽又停下，道，“等我一会。”他说完立即跑回房中，袁子湛听到徐娇怜的声音问道：“爹，出什麽事了？”徐桂一边往外走一边回道：“没事，你继续睡吧。”袁子湛见他出来时，手里拿著把锁，也顾不上多想，慌忙拽著他往回赶。
二人到了小院时，只见香蕊屋子的门敞开著，屋里空无一人。二人心中同时涌上不祥之感，忽然听到萧思话房里传来声响，便立即跑了过去。萧思话独自坐在屋里，一脸失落，望著空中发呆。徐桂走过去轻轻叫了一声，“王爷”，萧思话见二人进来，自嘲般的轻笑，喃喃道：“我为了他自贬江平，不要官，不求权，王府中不蓄一兵一卒，这还不够吗。如今连我身边亲近之人也要抢去，他到底还想要我怎样。”
徐桂听了，怅然叹气，劝道：“王爷，看开些吧。”袁子湛一心记挂香蕊，又不见她身影，担心的问道：“王爷，香蕊姐呢？”萧思话道：“走了。”袁子湛一听，心中立即慌了，转身就要去追人，萧思话喊住他，命令道：“不许去！”袁子湛本来就对他有些不满，怪他不通情理，想到今後也许就再也没有机会见到香蕊，咬牙狠心道：“我去送送她。”说完，怕萧思话再拦他，转身头也不回的跑了。
他跑到院中，忽然听到屋中传来剧烈的咳声，又听到徐桂担忧惊慌的叫声，脚步不由得停了下来。可转念一想，最终还是去追香蕊了。他一出大门，就见一个人影站在不远处的墙边，辨那身形，似乎就是香蕊。那人影听到动静，也朝王府门口看来。王府大门上挂著灯笼，照得袁子湛分明，那人影便从暗处走出来，正是香蕊。
袁子湛急忙跑过去，问道：“香蕊姐，你真的要走吗？”香蕊一脸坚决，点头道：“嗯。”一时静默，香蕊先开口道：“子湛，我走了，你要好好照顾王爷。”袁子湛闻言，微一错愕，不情愿的应了一声。香蕊反而劝道：“你不要怪王爷，王爷他心中很苦，你现在还不懂，以後总会明白的。”袁子湛急道：“我不懂，你可以跟我讲。为什麽总说这种让人越听越糊涂的话！”
香蕊一怔，袁子湛发现自己有些冲动，忙道歉：“对不起，我．．．．．．我．．．．．．”香蕊苦笑道：“不用道歉，应该道歉的人是我，是我太自私了。”
香蕊又道：“我知道你一定会来追来，我只有这最後一个请求，就是希望你能好好照顾王爷。”袁子湛见她恳求般的望著自己，只好点头道：“我答应你就是了。”香蕊笑道：“那我就放心了。你回去吧，我要走了。”袁子湛心中万般不舍，可知道决计留不下她了，只好道：“我送你一段路。”香蕊一想到今後也许再无机会相见，便点头道：“好吧。”
二人一前一後，走了许久，却谁也不说话。终於香蕊道：“好了，回去吧，王爷该担心你了。也许还以为我把你也拐跑了。”袁子湛强自扯出一个笑容来，道：“嗯。”
他目送香蕊走远，直至不见，才回王府。进了院子，见香蕊的屋子敞著门，里面漆黑一片，心像被那黑暗吸过去一样，直向下沈。他进了萧思话的屋子，外间却不见人影，便朝里屋走。
徐桂听到脚步声，扭头看到他进来，便弯下腰对躺在床上的萧思话轻声道：“王爷，子湛回来了。”袁子湛朝床边走去，见萧思话闭著双目，一脸憔悴，轻轻叫道：“王爷。”萧思话这才慢慢睁开眼睛，看了袁子湛一眼，问道：“她走了？”袁子湛听他嗓音发哑，心中一酸，点头道：“嗯。”
站在一旁的徐桂轻声叹了口气，道：“王爷，我先走了，一会再来看您。您好好休息。”萧思话道：“去吧。”徐桂走时，在袁子湛肩上轻拍了一下。
萧思话闭上眼，叹口气道：“你一定怨我太狠心。”袁子湛不知如何回答，只好沈默以对。萧思话苦笑道：“我是狠心，可我还不够狠心。不然，我堂堂一个王爷，也不会落得今日这步田地。”袁子湛想起香蕊常说的那些话，便道：“香蕊姐也说过类似的话。”萧思话忽然睁开眼，盯著他问：“她说什麽？”袁子湛道：“她说你虽是王爷，却实在不如生在寻常百姓家中。”
萧思话听了，轻笑一声，慨叹道：“她说的对，说的很对。”袁子湛不解道：“可我不明白。”萧思话道：“有些事情，你还是不明白的好。”袁子湛不满道：“你也这麽说。香蕊姐让我不要怪你，说你有苦衷，我说我不懂，她说我以後会懂的。王爷你也不肯告诉我。”
萧思话轻叹一声，闭上眼，一脸疲惫道：“我累了，你走吧。”袁子湛只�