薛崇简默然了一刻，忽然淡淡一笑道：“殿下，要我也跪下听训么？”
李成器深深吸了口气，那数张拓纸已被他攥成一团，如刀锋般割得掌心阵阵刺痛。他避过了薛崇简的目光，向那合宫县令正色道：“孤的文稿是上呈陛下御览过的，未经我允许，你敢擅自更改？立节王年少无礼，贵县却是进士出身，不会不知君臣尊卑礼仪，太子是君，我是臣，岂有臣子凌驾储君之上者？难道中书省的舍人，代陛下写了诏令，便可署上自己的名字？两宫皇后并尊，乃陛下圣旨，何来秩在先后之说？”
那合宫县令被李成器一连几问说得浑身战栗，他知道薛崇简身份尊贵，也不敢过分将罪责推脱到薛崇简身上，只得叩头如捣蒜，哀声恳求道：“臣失言，望殿下饶恕！”
李成器抬手止住那合宫县令，向宋王府长史道：“传杖来。”
薛崇简听着那县令只是一味砰砰磕头，心头血气上涌，道：“是我让他改的！殿下要打，打我就是。”宋王府长史忙牵一牵薛崇简的衣袖，低声道：“郎君，您就少说两句。”李成器生怕他肆无忌惮，更说出什么违碍的话语，霍然起身拂袖道：“你的罪过，我自会责罚，随我进来！”他带着薛崇简来到内室，遣退了仆婢，又关上了门，这才回身怒道：“你嫌方才堂上之人不够多、无人将你的话流传出去是不是！”
薛崇简哼得一声道：“流传出去又怎样，我哪句话说错了！你在朝上怕他，在家中怕他，对着舅母在天之灵，还不敢说两句真心话！你今日在碑文上将他置于首位，他就敢在舅舅千秋万岁之后，将他娘的神主搬到舅母上头去！你想过没有，本朝素来山陵皆是一帝一后，现在一下出了两位皇后，将来是谁配享太庙，是谁陪着舅舅合葬山陵！你昨日不争，今日不争，真到了那一日，你还争得过他么！”
李成器胸口如被重锤撞击，他不愿去想，也不得不想的一件事被薛崇简如此直白地提到了眼前，一颗心如万箭攒刺，带得腹内都抽搐。他踉跄退了一步，在一张高足椅上坐倒。薛崇简见他面上隐然有痛色，且手按着腹部，吃了一惊，上前道：“你可是又胃痛了？我去传医官来！”他刚转身，却听见李成器在后冷冷道：“你站着。”
薛崇简回过头来，只他这一转身的功夫，李成器便将方才那一瞬的痛楚都完好地遮盖了起来。他压抑住声音中的颤抖道：“太子之母，就是将来的皇太后，配享太庙，天经地义。”薛崇简听他如此说，也只得垂首涩然一笑道：“你说怎样，就是怎样吧。”
李成器缓缓起身，走到一直描金镶螺钿紫檀文具匣边，打开匣子，将一段戒尺取出去。他握紧那段冰冷沉静如玉石的木头，想让它的清凉稍稍熨帖一下自己灼痛的肺腑，向床上无声一指。薛崇简见到那段戒尺，稍稍愣了愣，万没想到他居然还将这东西随身带着。他分不清心中是滑稽还是委屈，下意识叫了声：“表哥？”
李成器淡淡道：“今日首犯是你，我杖合宫县之前，需先责罚过你才算公平。四十下，你趴上去，去了衣裳，自己数。”
薛崇简就站在李成器的近旁，能看见李成器波澜不惊的面容。他掩饰地这般好，他的脸色仍然苍白，但他端正的神情，他那坦荡公正的言辞，就如每日朝堂上演绎的忠臣孝子一模一样，到了炉火纯青的完美地步。可是薛崇简仍是能看到，李成器的睫毛在微微颤抖，他的目光避过了自己，避过了戒尺上镂刻的诗句，仿佛那只是一段普通的刑具。
薛崇简看到此处，忽然抿嘴笑了一下，他明白李成器对于痛苦有多么强的忍耐能力，自己再说下去，除了徒增他的痛楚外，并无一丝好处。那么就用这样的方式，让他将痛楚传递一些来，为他压抑多日的痛楚寻找一个出口。他真的害怕那具瘦弱的身躯里再容纳太多的哀思忧虑，就会真的垮下去，他愿意陪着这个人一起疼，这是他自幼年起，就坚定不移的意志。
薛崇简快步走到床边，除了靴子与外袍，伏上去解开汗巾将裤子褪下，便将下颚垫在手臂上一动不动。入秋后天气已渐渐转凉，这般赤裸着臀部，仍是能感到细微的凉意掠过肌肤。薛崇简的脸毕竟是红了一红，这样光着屁股等挨打，和他们欢好时的肌肤相亲，终究是不同的。
李成器走上前来，方将戒尺担在那雪玉团成一般的臀丘上，做好了笞打的架势。忽然却有些心慌气短，他是来责罚他的，可是他仍是忍不住，另一只手的指尖在他温软的肌肤上不经意地滑过，这动作这肌肤于他来说，都熟悉到了自然的地步，就像每次见到这个人，什么都不必想，便会先会心一笑。他的指尖如同触到了软玉，触到了丝绒，却比玉更加温暖，比丝更加富有弹性，这个人，连同他身上的每一寸肌肤，都是造化赐给自己的珍宝。
李成器忽然奇怪，花奴这般毫无反抗之意地趴下，究竟是诚心受责，还是跟自己赌气呢？或者……或者有第三种可能，他心中朦朦胧胧升起一个念头，这么久以来，他们两人之间，究竟是谁宠溺着谁，又是谁放纵了谁。他微微闭目，命自己不要再想太多，现在不是时候，当务之急是要让花奴记得，隆基已经是太子了，花奴必须向尊重昔日的则天皇帝、今日的父亲一样尊敬他，甚至要更加小心恭敬，并非那个位子上的人，会永远给予他长辈的宠溺和庇护。
薛崇简被那冰凉的戒尺一贴，本来下意识地收紧了肌肤，代替疼痛而来的，却是温暖轻柔的抚摸，那个人的指尖如此珍重又小心翼翼地从自己臀上滑过，甚至未敢倾侧手指，放佛是怕指甲会带痛了自己一般。他沉溺在甜美的抚摸里，直到一记清脆的笞打，落在方才刚刚还备受呵护的肌肤上，燃起一片火辣辣的痛楚。他在猝不及防下险些呼叫出声，连忙用力咬牙忍住，一只手揪紧了身下的被褥，总算未曾出声。
这片刻之间天壤之别的待遇，除了暗暗抱怨那人也不事先提醒一下，让他早些咬牙早做准备外，薛崇简倒未曾多么惊讶。这抚摸与这痛楚，都是他疼爱自己的方式，他的担心，他对这人世苦难长久以来积累起的恐惧，超越了言语所能表达的范围，便唯有用这样直接的方式，让自己切身体会。
李成器打了一记，见薛崇简的身子微微一抖，那雪玉臀丘上也浮起一道淡淡红痕，喝道：“数出来！”似是为了恐吓，第二记明显加重了力道，薛崇简方才还觉得有些冷的身子，霎时浮上了一层细细的薄汗。他心中苦笑，表哥这几日连荤腥都断了，刚还是一副病病弱弱的模样，想不到打起人来还有这么大力气。
这向来未有的沉默也激怒了李成器，他喝道：“你什么时候开口了，咱们什么时候作数！”他左手按住了薛崇简的腰，右手上戒尺不间断地笞落，薛崇简被他一阵急如白雨的板子打得连喘息之机都没有，急痛下只得一口咬住绸被一角，将一声痛呼堵住。李成器不再说话，满室就只剩下薛崇简粗重的呼吸，和那木尺噼噼啪啪抽在皮肉上的声音。薛崇简忽然想起“丝不如竹，竹比如肉”一句话来，心中暗暗纳罕，难道是表哥近年来学击羯鼓，将手上力道练得大了？要不怎么打起人来节奏都明快利落，暗合曲度？他刚为自己的想法觉得好笑，却又痛得心下叫苦，李成器气极下只图顺手，也不辨位置，板子八九成都落在臀峰方寸之内，那一处皮肉烫痛难熬，只如点了捧火灼烤一般。
李成器一口气打了二十余下，仍是得不到薛崇简一句回话，又惊又怒，眼见得他臀上已是一片绯红，臀峰上还凝出细小的紫砂来。他喘了口气，使足了力气狠狠一板打落，这次薛崇简倒是未料到这节拍忽然换了节奏，惊痛之下呃得叫了一声，身子也无法再定着不动，下意识捂住屁股，身子一拧向床向内躲闪去。
李成器这才看到，薛崇简半抬着头，口中仍是鼓鼓囊囊堵着个被角，面上却已挂了两行泪珠，眼神又是痛楚又是恐惧望着他。李成器心中痛惜，却又气道：“你成心跟我抗着是不是！”薛崇简见他垂下戒尺，似乎一时不会打了，才将那团被子吐出，大口喘息了一阵儿，哽咽着道：“你换个由头，打一百我也认了！你为了你弟弟打我，就是不行！”李成器见打了半天，倒打出这么一句话来，说不出是好气还是好笑，喝道：“他是太子殿下！”薛崇简扁了扁嘴，低声道：“我管他是谁，你不能为了外人打我！”
李成器料不到方才他与自己吵架时句句咄咄逼人，这会子却又如幼时一般痴缠无赖。他将薛崇简重新按住，再次扬起戒尺，薛崇简吓得一颤，紧紧闭上眼睛。李成器望着那受惊了猫儿一般的花奴，手臂酸得疼痛，他明白花奴语中的含义。在花奴的心中，没有律法，没有君臣礼仪，他始终用孩子一般的直觉来感知人世，谁爱他多一些，谁是他的亲人。
李成器忽然有些不忍心，将自己那些污秽的恐惧与小心，强加于他。不是花奴的错，是他们的家庭太荒谬，一个个亲人被分离到九霄云层之上，血缘与情意被九层玉阶生生隔开。他明白这人世并不符合花奴的梦想，可是他该怎么办，他并无能力为花奴铸造出一个清平世界。
薛崇简紧绷着身子等了一会儿，却未等来新的痛楚，微微睁开眼睛，却望见李成器的眼神有些落寞茫然。他低声唤道：“表哥。”李成器似是惊醒过来，他再度冷下脸，将戒尺搭在薛崇简臀上，道：“我出去先处置了那个县令，你趴在这里好生思过。一会儿我回来，你若还是这般不知悔改，咱们就从头打过！”
李成器抛下这句话，就自顾自地出了内室，来到堂上见那倒霉的合宫令愁眉苦脸仍跪在原地，传来的刑吏也各执着板子站在两侧，堂外却聚集了东都的许多官吏。李成器一怔，问长史道：“他们有事寻我？”那长史笑道：“殿下素日未尝处置过官员，今日要杖人了，这里许多官吏都新奇得很，跑来看热闹。”
李成器本来满腹烦躁出来，预备要将那县令杖一顿，也好让太子知道，这碑文上的署名并非自己的初衷。此时听了那长史的话，心头忽然一动，沉吟了片刻，便改了主意，语气略温和了些，向那合宫令道：“贵县此事办得疏忽，寡人召来笞杖，原也是警示鞭策之意。但寡人也有失察之过，此事寡人会具表上奏陛下，那块石碑有违礼数，你速速将它销毁，命匠人按我的原稿，另刻一块来。”
那合宫令半张着嘴呆了半晌，才明白过来今日这顿打是免了，惊喜中还有些恍惚，无论如何是先谢恩为妙，慌忙重又将头叩得山响，满口感激宋王殿下的仁德。李成器抬手止住他，重返回内室。
薛崇简待李成器出去，实在忍不住臀上胀痛，便悄悄将那戒尺拿下来，两手按住痛处揉着缓痛。忽然听到脚步声趋近，未料到他出去杖人，这么快便去而复返，大吃一惊下忙将那戒尺重新摆回去，却不防急切下未曾放稳，当啷一声坠落在地。
李成器恰好进来看到他这副慌张模样，虽是满腹酸楚，却又忍不住微微一笑。薛崇简大是窘迫，低头嘟囔道：“你没放稳，我一抬头看你，就掉下来了。”李成器又是微微一笑，将那戒尺捡起，用手巾擦拭一下，放到一边。他坐到薛崇简床边，仔细看了看他臀上笞痕，将他在被褥上蹭乱了的发丝理了一理，伸手在他臀上缓缓揉着，低声询问：“痛得厉害么？”
薛崇简万料不到他就这一转身的功夫，李成器就像换了个人似的，他不知外间发生了什么，诧异道：“你不是去杖人么？杖完了？”李成器一笑道：“我没有杖谁。长史说我从未处置过官员，今番杖人是新鲜事，我才骤然惊觉，是我这几日心中烦躁，其实怪不得那县令。但若传扬出去，外间臣子不明真情，只当他真犯下什么了不得的过错，此人寒窗数十载的功名就毁了。”薛崇简听他撒气打个人还要如此细心，撇撇嘴道：“那你怎么打起我来如此顺手？”李成器也哑然失笑，道：“我也不知，或者是因为——”他沉吟一下道：“你与旁人不同。”他随口一句话，薛崇简的心却瞬间被欢喜淹没，他知道这短短六个字，是表哥对自己带着霸道又温柔至极的占有，这也是表哥此生唯一霸道着不曾放手的东西，他爱极了这样的霸道。
薛崇简的手臂自然而然地便环住李成器的腰�
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