阵急鼓打下来，酒意上涌，打个酒嗝道：“逃……逃了有什么不好，凤兮凤兮，何德之衰，已而已而……能逃我们也逃了……”李成器见他醉得不轻，扶住他吩咐那寺卿道：“今日且到这里，回去让他们演熟了，明日再来。”
李成器将薛崇简扶进内室，慢慢放他在玉簟上躺下，薛崇简一伸臂便箍住李成器的腰，顺势将头拱进他怀中去。李成器挣了一下，不曾挣开，道：“放开，我去给你取醒酒汤。”薛崇简摇摇头咕哝了一声：“不要，我又没醉。”仍是牢牢抱定他不动。李成器叹了口气，取出帕子为他揩去面上汗水，问道：“你又在哪里吃了这许多酒？”薛崇简道：“还能在哪里？除了家中、卫府和这里，阿母连酒肆都不让我去了。”
李成器无言以对，局势翻覆实在出乎他们意料。神龙革命以来，武三思依仗自己是安乐公主的阿公，又得韦皇后宠信，尘嚣日上，权势竟是远盛武周一朝。自出了驸马王同晈谋杀韦后案、韦月将状告武三思私通皇后案、天津桥黄纸案后，皇帝尽杀神龙革命功臣。五王去后，太平与李旦便成了韦后与武三思最大的威胁。安乐与韦后数于皇帝前诋毁太平公主与相王，李显虽然与弟妹友爱，却也渐渐生了猜疑之心。一面加厚太平与李旦的封赏，将二人的实封皆加到了一万户，一面又对他们严加防范。
皇帝曾要册立李旦为皇太弟，李旦慌忙拜辞，连太尉之职也一并辞去。武三思又对相王府与太平公主府遣卫士宿卫，十步置一仗舍，持兵巡徼，同于宫禁。李旦每日只是随例入朝，回到家中便闭门谢客，沉溺于书法与训诂，太平也禁止儿子们结交朝臣，以免惹下祸端。薛崇简昔日里与诸少年友伴走马游猎歌舞于闹市，现在他有了武三思这样炙手可热的岳丈，自视清高的子弟纷纷侧目，怕与他往来惹攀附之嫌，趋炎附势妄图巴结之人他又看不上，加之母亲约束甚严，将往日交游都疏远了。这样的形同软禁的日子李成器还能忍耐，薛崇简却是烦闷不堪。
李成器叹道：“今日是你岳母生辰，你该去拜寿才是。”薛崇简皱眉道：“不去！去了就要碰到那两人，看到就烦！”
李成器知他说的是武三思与武崇训的妻子安乐公主。许是因为重润仙蕙横遭惨死，皇帝一腔父爱都倾注于安乐公主李裹儿身上，将她骄纵得恣意妄为。她在父亲那里争得了开府置官的权利，继而诸公主相继出宫开府，连上官婉儿身为皇妃，都在宫外有置有府邸，开了千古未有的皇妃居于外的奇景。安乐又常常自制敕文，将文字掩住，只让父亲加玺署名，而皇帝竟一笑从之。安乐见太子李重俊不得父亲宠爱，便恳请父亲立自己为皇太女，太平公主于旁的事上尚可无闻不问，此事却不能不向兄长劝谏。安乐嫉恨姑母，与薛崇简偶尔在武三思府中相逢，也是彼此冷眼相对，薛崇简今日不去拜寿，也为不愿见她。
李成器用手指将薛崇简蹭乱的头发缕顺，低声道：“王妃毕竟和德静王＇2＇不同，她向来疼你若亲子，今日还该去拜一拜的。何况你不去，让你妻子在母家如何立足？”薛崇简闷闷道：“为这事我们吵了一早上，阿母备了一份厚礼，让她自己回去。表哥，你猜上一次我对武三思提及张柬之大人，他说什么？他说，‘我不知代间何者谓之善人，何者谓之恶人。但于我善者则为善人，于我恶者则为恶人。’我竟不知，世间还有如此蛮横无耻之人，而三舅舅竟然还如此信任他！”
李成器苦笑一下，道：“陛下吃的苦太多了，身边唯有皇后相濡以沫，想多给她些补偿，也是人之常情。浮云蔽日，未必久长，等陛下圣心回转之日，自然会整顿弊政。”薛崇简满腹抑郁，趁着酒意都发泄出来，一骨碌坐起来，冷笑道：“算了吧，今日比起二张在时尚有不如。想起那日我们在野外与张柬之大人盟誓，大家提着性命一场忙活，什么革命，倒头来只成就了一帮腌臜小人的功名富贵！我们反连立足之地都没有了！”
李成器想起张柬之等人的惨死，心中酸痛，却不愿薛崇简多说，轻轻按了他的口道：“你躺一下，我去给你拿手巾擦把脸。”李成器取了一棵乌梅放入他口中，又起身去冷水中摆帕子，薛崇简噙着梅子，那酸味在他口中心中萦绕盘旋，他迷离着醉眼望着李成器的背影，低声道：“表哥，阿兰有身孕了。”
李成器的手浸在冷水中，却如被烈火炙了般倏然缩了回去，他看着水珠轻轻从自己指尖淌下，坠入银盆中，激起一个小小的涟漪，像是泪珠一般。他的身子僵立了不知多久，才勉强出声：“啊，这是好事，表哥真为你欢喜。”不知为何，那声音竟不可抑制地有些颤抖。
薛崇简无声地一笑，道：“你不欢喜。”
李成器又伸手入盆中，用撩动帕子的水声，掩饰自己的失态。片刻后他的呼吸重归平稳，走回来将薛崇简的头放在自己腿上，为他擦脸，轻声道：“表哥真的为你欢喜。以后有了孩子，你便该稳重些，不该再饮这么多酒，更不该再惹阿兰生气。”薛崇简望着李成器幽凉的眼波，和他一贯温文尔雅的微笑，他想，难道此后，他对着自己，便也永远是这么一副神情么？他握住李成器的手，放在自己脸上，喃喃道：“表哥，我们回洛阳吧。”李成器不解其意，道：“去做什么？”薛崇简道：“不做什么，就是我们陪着阿母和舅舅，回洛阳去住，我不喜欢长安了。”李成器微笑道：“傻花奴，我们去哪里，从来都由不得自己的。”
薛崇简又是一个酒嗝打上来，连眼眶都是一热，他低声道：“小时候你总对我说，长安多么好，原来都是骗我的。我想洛阳了，想咱们读书的崇福殿。我真想一醉醒来，发现自己仍是只有六七岁，每日最烦的事，便是要早起念书，最怕的事，便是被那宋老儿打屁股。可是下了学，爹爹就会在东宫外头等我们，带我们去骑马打球……”
李成器轻轻抚摸薛崇简的面颊，刚刚被水揩拭过的肌肤光洁柔滑，却又因为几分酒意，兀自温热如暖玉。让他恍惚想起幼时，花奴蹦蹦跳跳跑到他身边来叫表哥，他便笑着捏一捏花奴的脸。真的凭借醉酒，便能回到遥远的儿时光阴吗？他也曾尝试，何为每次在酒醒之前，那挥之不去的寂寞就先潜入了心底呢？李成器揽着薛崇简，倚在床栏上，听着窗外微风飒飒拂动翠竹，听着永不知倦的鸣蝉鼓噪，也只有在他们依偎之时，还能共同玩味那遥远又清新的梦境。
隔了许久，李成器轻轻推推薛崇简的肩头，温言道：“花奴，你该去德静王府拜寿了。”
薛崇简来到德静王府时，宴席已经排开，外堂是德静王侧妃们在招待各家来的娘子夫人，一座座结彩箱柜堆叠到了门外。薛崇简随意看看那些箱笼上贴的署名，随着引路的婢子进了内堂，堂上歌舞正到欢处，武三思和王妃一身吉服坐在上首，底下坐的皆是武家子弟，见到薛崇简，笑道：“娇客来了！”薛崇简走到堂上，一眼望见武灵兰就坐在母亲身旁，武灵兰与他目光一对，半含怨艾地偏过头去，却抑制不住目光中透出欢喜来。
薛崇简又向武崇训那里望去，却未见到安乐公主，心下略松了松，向王妃磕头道贺，王妃甚是欢喜，武三思却面带不悦，道：“怎么此时才来？”薛崇简道：“寿春郡王正为皇后编曲子，找我敲段羯鼓充数。” 建昌王武攸宁笑道：“原来花奴还有这本事，也该让我们开开眼。”薛崇简随口道：“今日不巧，崴了腕子了。”武三思微一蹙眉，正要说话，王妃忙笑着一拉武三思的袖子，笑向他招手道：“不妨不妨，改日就是——来，到娘身边来坐。”
薛崇简走到王妃身边，笑望着武灵兰不语，武灵兰今日内着一件红罗抹胸，外罩一件翠蓝金泥五彩绣花襦，一条石榴娇花裙地摊在坐床上，如落了一地殷红如火的石榴花。她默默将自己的裙子向内收了收，薛崇简就在她身边坐下，德静王妃摸着薛崇简的颈子低声道：“花奴，你不晓得，女人在这个时候大多脾气焦躁，她便略有不懂礼数处，你看我面上，多让阿兰一分。”武灵兰嗔道：“我几时不懂礼数了！”
薛崇简坐得近了，见武灵兰摊成面上虽有脂粉遮盖，双目却依然微微红肿，又看到她贴在额上的花钿，心中微微刺痛一下，笑道：“我知错了，特来给娘子赔礼。”他从蹀躞带上摸出一个小金盒，在桌下轻轻小心掀开，从其中拈出一只小黑虫，那小虫在他指尖一下下地点着尖尖的小脑袋，便如叩头一般。薛崇简笑道：“此处不便行礼，只好让它替我磕几个头。”这用叩头虫儿向自己的情人乞怜，原是时下少年儿郎们惯用的手段，武灵兰忍不住抿嘴一笑，又偏过脸去哼道：“谁稀罕它，怪恶心的。”薛崇简低声笑道：“我就是为了捉它才来迟的，娘子看在我这半日辛苦上，也该收下。”他将虫儿放回金盒中，将金盒系到武灵兰胸前的裙带上，结了一个精巧的同心花结。武灵兰白了他一眼，却忍不住抿嘴一笑，两个浅浅酒窝映着满堂华彩，便如窝了一洼春水般。德静王妃见他们如此，终是舒心地笑了一笑。
今日原是为长者祝寿，教坊司的乐工们都只拣喜庆热闹的歌舞演奏，一时丝竹笙管齐鸣，场上十二个少年梳着小揪子，拌做仙童模样，各捧着一颗仙桃，且歌且舞为王妃上寿。那舞蹈既没甚看头，薛崇简便觉得锵锵锣鼓敲得耳朵疼，他眼睛随意向席上望，见除了一众武家亲戚，竟还有检校吏部侍郎崔湜。崔湜中进士后，原本只是个考功员外郎，因才华被张柬之赏识，将他安插于武三思身边，令他监视武三思的举动。崔湜看出皇帝对张柬之等人不满，竟投效武三思，替武三思谋划将五王逐杀，武三思立即将他骤迁吏部侍郎，检校吏部侍郎，同中书门下平章事。薛崇简见他坐在颍川郡王之子、修文馆直学士武平一身旁，俨然便是以武三思的子侄辈自居，不由便是冷冷一笑，一时又想到自己当初竟然还怀疑表哥对他有情意，当真是玷污了表哥。
他正胡思乱想，武灵兰捅了他一下，他猛然醒神，才见对面的武崇训已经站了起来，向王妃祝酒，连忙也拿起桌上金杯，同武灵兰一起站起，跟着说了几句祝词。王妃饮罢一杯，待各人落座，乐曲又换做了《万年欢》，王妃笑道：“这样老套的歌，他们少年人不爱听。阿甄＇3＇的文采在咱们武家儿郎里是最好的，去岁因为作诗还得了陛下的红花赏赐，不如给我们唱一首新曲吧”武平一笑道：“侄儿近日并无佳作，倒是学得了坊间流传的一首古风长调，词意绮丽缠绵，方才见到县主伉俪和谐，我拣其中一段唱了，应景凑趣吧。”武灵兰红了脸，用纨扇遮面，王妃大为欢喜，笑道：“快唱来。”
武平一以银箸击金杯，歌道：“寄语天上弄机人，寄语河边值查客＇4＇”，武平一少年英俊，歌喉清亮，虽无丝竹伴奏，歌声亦十分动人，堂上众人一时都静下来倾听。唯有崔湜的脸色微微一变，望了武三思一眼，却未曾言语。武平一接着唱道：“乍可匆匆共百年，谁使遥遥期七夕。想知人意自相寻，果得深心共一心。一心一意无穷已，投漆投胶非足拟。只将羞涩当风流，持此相怜保终始。相怜相念倍相亲，一生一代一双人。不把丹心比玄石，惟将浊水况清尘，只言柱下留期信，好欲将心学松蕣。”
薛崇简原本并未仔细倾听，但“投漆投胶非足拟”一句忽然钻入耳中，便不由留起心来，再听他唱出“相怜相念倍相亲，一生一代一双人”，心中竟是如沸水煎煮般的酸热，一时李成器撩动水花的声音，李成器带着颤抖的低低笑声，竟和眼前歌声一起缠绕着，如游丝一般钻入他的耳中。这样缠绵的曲子，这样温存的誓言，只该让两个相互爱悦的人执着手坐在一起来听，否则便会让听歌的人对曲中的美满恋情生出嫉妒来，比离歌怨曲更加折磨人的心绪。
武灵兰听曲时一直偷眼去看薛崇简，见他面上似悲似喜，今日堂上火烛摇曳，在薛崇简半边面颊上披了一层暖色。武灵兰只觉这色彩，这神情，竟是与当日在篝火旁凝望他一模一样。他面上也是这般自己捉摸不定的淡淡笑容，那乌如琉璃的眸子里，也是这般自己永猜解不透的淡淡悲意。那悲意如霜雪利剑一般，斩断了她对婚后生活的憧憬。相怜相念倍相亲，这本是他们赌上性命挣来的幸福，却被薛崇