所定的笞刑用荆了。
李成器约略知道王公受责，为免匍匐于地的耻辱，要赐一张刑床，却不知荆条干了亦折断，是长年泡在水中的。想到带了水的刑具会更沉一些，打在身上也许更为疼痛，心中又紧张地喘不过气来。又赶忙安慰自己，这荆条看上去也就指头粗，还不及上次那个戒尺粗重，定然不会太疼的，自己切不可做出畏惧瑟缩之态，令父亲伤心。
内侍将木床安顿下来，便向李成器道：“请殿下宽衣。”李成器默默低头，先伸手拆了冠子，又将一件袍服除了交给内侍，只剩内中白绢衩衣。薛崇简在一旁看见李成器脱了冠帽与朝服，又被两个内侍挟持着提了起来，表哥夹在两个壮硕内侍中间，越发显得幼小。他前些日子还觉得表哥已经成了大人，现在心下不由叹息，原来表哥跟他一样，也是小孩子，他再过三年，还是长不成大人，打不过武攸暨。
那刑床本是给大人造的，李成器身量尚未长足，被放在上头，露出靴子便露不出头，一人在后按住他双足，一人在前按住他肩膀，他脸颊便贴上刑床的表面。隆冬之际，这木头也带了外间的寒气，李成器脸颊上冷冰冰被蜇得难受。他抬不起头，只望见殿角狻猊香熏双目圆睁，口中款款吐出轻烟。他忽然间觉得这替佛祖供奉香火的兽异常凶戾，丝毫无半点佛家慈悲祥和，就如天下人都说阿婆是弥勒转世，为何他们这些子孙却感受不到佛祖的宽仁与慈爱？他不敢顺着这念头想下去。
薛崇简见李成器被按在木床上，连动都不动一下，那一身雪白伏在漆黑的刑凳上，就像他家里的漆木屏风上用云母白玉錾了个人儿。心道：“表哥要挨打了都不动一下，怪不得阿母总是说他最乖。”
李成器等了半日也不见荆条落下来，有人将他的衩衣的下摆往上折了一折。他心中忽有些焦躁，他自出生以来挨的打统共就是上次那顿戒尺，却不料今日在大庭广众之下，挨打还要如此繁琐的手续。想到几个弟弟、花奴、父亲姑姑，甚至连武攸暨、上官婉儿还有一大堆的内侍宫女都眼睁睁看着他被挨打出丑，他又是羞惭又是难过，慢慢闭上眼睛。
忽然间腰间有物触及，心中一阵诧异，猛地里惊觉，失声道：“你！你住手……你干什么！”那内侍往常是做惯了这事的，被他一喝，反倒愣住了，抬头去望皇帝，皇帝鼻中冷哼一声道：“怎么？不让打？”李成器实在是惧怕到了极点，慌乱道：“不，不是……臣只是，臣只是……”他不敢相信方才的猜测是真的，心下所惧之事又极为羞耻，问不出口，一时上下牙齿都在轻轻打战。
他的一丝希望，却被皇帝干脆利落地砸了个粉碎：“家法规矩便是褫衣行责，你又心怀怨望了？”李成器耻辱恐惧到了极处，脑中反倒只剩下一片漠漠空白，便如那天在高塔之上极目长安，所见之处皆是彤云蔼蔼。喃喃道：“臣，不敢……”皇帝见他又低下头去，微微一哂道：“那便打吧！”
那内侍得了至尊金口玉言，又有了底气，便如对待普通罪徒一般，顺手扯开李成器的汗巾，将他一条轻如雾薄如云的白绢裤子褪至膝弯处。见这少年一身肌肤明莹光细，窄窄臀丘与修长大腿直似好女儿颜色，更兼衣衫翻动间，其上所熏的迦南香便悠长绵远的氤氲开来。
那内侍往日打的皆是宫中下人，纵然是前太子的儿子，也一般的衣衫蔽旧粗头乱服，从未给如此精致的人儿宽过衣。心中又是惊讶好笑：这郡王怎么跟个姑娘似的？又觉握着他的缭绫汗巾子柔滑如水，退到一旁心下暗暗道：只盼至尊忘记了此事，打完直接叫人将这小郎君抬走，这汗巾子就归了他，凭这料子这香气，拿出去怕能卖好些钱。
薛崇简在李成器裤子被褪下的一刻，实实在在倒吸了口气。他上次探伤只看到青紫斑驳的惨烈伤痕，这回那珠玉般的两股再无一点瑕疵，他满脑子想到的竟是刚凝出来的酪酥，还要最伶俐的侍女用一双纤纤巧手才能团成。他看到李成器细瘦的腰身，贴着乌木刑床瑟瑟轻颤，想起自己几次被打光屁股时还颇有些疼，不禁又为李成器担心起来。
李成器臀腿上一片冰冷，浑身的血液凝滞不留，脑中什么也不敢想，只期盼这顿责罚快快打完。耳听得身后呜得一声荆条破风的声响，气势似乎甚是强劲，下意识身子一颤绷紧臀部，咬牙等待荆条笞落。忽然几点冰冷水滴溅上他身躯，虽是激得他微微一颤，却并不疼。他愣了下才明白这是内侍在甩掉荆条上的水，顿时为自己方才耻辱动作羞得满面胀红，眼中一热，两行忍了许久的泪水缓缓淌了下来。眼前景物被水光扭曲成光怪陆离的一片，一如他这尴尬的郡王身份，他十二年来金尊玉贵的帝王家生活。
那些内侍操惯了夏楚的，先头儿虚抽这两下也是有意吓唬受刑人，见这少年两条腿自暴自弃地松弛下去，知道此时下鞭最为疼痛，立刻扬手一记狠厉荆条结结实实抽在他臀峰之上。那荆条本是柔韧之物，深陷入肌肉后再弹起，看上去只淡淡一条略白的印子，倒无甚出奇出。李成器却如浑身被裂雷击了般，奋力扬起脖子，一声压抑的痛呼从喉咙里里冲出来，又死死咬在唇边，一身只是在那内侍压制下颤抖不已。
李成器方才那一抬头间的眼神，令薛崇简想起爹爹带他打猎时射中的一只小鹿，乌澄澄泪汪汪的眼睛就那么望着他们，似是惊诧他们的狠心。
直到第二记荆条抽过，众人才看明白怎么回事，上一道笞痕渐渐由白转红，肿起一道触目惊心的绯色棱子来，竟比那荆条本身还要粗些，横亘了李成器左右两个臀瓣，直绕到了他臀丘侧面的髋骨处。第二记笞痕也是如此，等了一刻才浮起颜色来，从无到有，简直像变戏法一般，破空而来，慢慢的浮现，清晰，直至变成了某种刺目锥心的真相。
李成器挨这两记，直疼得眼前发黑，他万万料不到刑罚中最轻的笞刑也如此可怖。他印象中挨戒尺时闷闷的钝痛，倒还能忍受些，现在挨一鞭子，那凶险之极的尖锐灼痛都像要撕裂他的皮肉，传向自己身上的每一寸可感知的肌肤，倒越发显得上次那顿责打中蕴藏着父亲春风化雨般的回护慈爱。离了太子身份的遮挡，他也和许多李家子孙一样，切身地感到了“国之典刑”的威力，感受到了祖母执敲扑而鞭笞天下的酷忍。
那两名内侍皆知荆条是个让人痛入肺腑却不伤肌骨的东西，并不怕打坏了这娇嫩的小郡王。两人手上有条不紊地一起一落，口中你来我往地悠悠唱数，不一会儿便从一数到了六，正好一鞭追着一鞭从腰下打到了臀丘之下。咻得一声戾响，第七记抽在了李成器大腿之上，那里肌肤还不比屁股上肉多更耐疼些，一道如滚油泼至般的痛楚激得李成器两腿痉挛，小腿绷得几乎抽筋，虽然冬日只着了一件单衣，汗水却淋漓爬了满脸，黏黏地甚是难受。
十记荆条打完，两个行刑的内侍停了一刻，将两根使过的荆条丢回水桶，重新换过两根浸泡得足的来。李旦这才知道他们为何一次拿来了这许多，眼见得一道道平行的绯红棱子整齐地从儿子臀上一路肿到大腿，狰狞地像是一条条凶恶地小蛇，实在不知道后头的三十记荆条该往哪里抽去。若还抽在旧伤上，让凤奴小小年纪如何承受？他低下头，望见一直被自己死死掐着的虎口，已渗出淡淡血迹，只是奇怪为何感不到一点痛楚。
先前李成器胸口憋着一口气喘不上来，闷得胸膛几要炸开。现在稍得喘气的功夫，那粗重呼吸声已带了哽咽哭声，回响在寂静空旷的殿堂里，分外清晰。那行刑内侍将新换的荆条湿淋淋在李成器臀上搭了一下，冰凉水意并未缓解灼烧之痛，反倒让李成器心中恐惧到了极点。若是方才毫无间歇打下去，他憋着一口气兴许还能忍住，只是这片刻的停顿，他才焦急又悲哀地发现，自己已经一点力气都没有了，更连先前那一点点自欺欺人的勇气和幻想，也被这十下毫不留情的荆条打得粉碎。在他迟疑着是否能靠求情免除后边的痛苦时，身后衩衣的一角因风而起，伴随着清脆一响，荆条重重抽落在臀峰上。李成器也不知是否是自己的错觉，那火灼般撕皮裂肉般痛楚竟比方才更增了十倍，再也忍耐不住，啊得一声哭喊出来。
他喊这一声，心中又急又愧，他也知父亲与弟弟一定十分难过，自己不能呻吟叫嚷着惹得父亲伤心，增三弟内疚，只是身后每挨一下，都如同一个惊涛骇浪将他抛上了天再狠狠摔下。他恍惚想，这哪里还是荆条，分明是拿烧红的刀子在寸磔他的血肉。他双手都被按着，连个借力的地方都没有，自持之力既已消耗殆尽，腰身便禁不住扭动挣扎起来。他知道这太过丢人，太过羞耻，可是那无可忍受的痛楚，像利剑一样将他的思想、他的自尊切割地片片破碎。
这次不过五六鞭过去，韧性十足的荆条就已带破红肿肌肤，皮肉下渗出极淡的血水，又被拖成一串晶莹的小血珠。薛崇简再也看不下去，也不顾母亲搂着他，猛地跳起来，向圣神皇帝苦着脸道：“阿婆，表哥都改了，你别打他了！你饶了表哥，花奴以后都乖乖的，再也不捣乱，好不好？”
圣神皇帝听他居然跟自己讨价还价起来，噗得一笑，再看看浑身哆嗦得筛糠一般的李成器，淡淡笑道：“你们的太翁是驰骋沙场横扫六合的英雄，倒传下这般皮儿薄不经打的重孙来。”
戏谑的话语游走在雕龙画凤的殿堂里，连同那如毒蛇信子般上下翻飞的荆条一起，刺激得李隆基浑身血脉逆流，他膝行一步，含泪道：“宅家，你责罚臣就是！”李成义也忽得站起身大声道：“还有我！阿婆，剩下的板子让我和三弟分了吧，我们一人才十下，也不多的！”
李旦无力地咬牙唤道：“你们，都住口！”他的目光与太平相碰，都是无可奈何的凄凉，他们这些大人，反不如几个孩子无知无畏。
眼见得抽完二十记，那两个内侍又去水桶中换刑具，薛崇简又是心疼又是恼怒，忽然踩着桌案跳到殿中去，一把揪起李隆基的领子照着他背上就是重重一拳擂下，骂道：“都是你惹得事，连累表哥！”他在李隆基耳旁轻声道：“和我打架！”李隆基被他那一拳砸地一呆，立刻明白了他的意思，要救大哥，只能把场面搅乱，也顾不得是否会给自己招来责罚，反手也抓住薛崇简的肩膀将他扑倒在地，薛崇简顺势一脚蹬翻了水桶，一翻身用学来的摔跤功夫又将李隆基的手臂反扭到了他身后。
几个内侍惊呆了，一时不敢动手，又无人敢去拉这两个小祖宗，只见两个孩子在湿漉漉的大殿上滚来滚去。
太平急忙起身上前去拉儿子，圣神皇帝原还只是冷笑着看他们闹腾，一见女儿过去立刻变了颜色，厉声喝道：“都住了！”又斥责太平：“你有身子的人，凑什么热闹！”太平讪笑道：“儿知错了。”圣神皇帝看看两个扭打地气喘吁吁满面涨红的孙辈，蹙眉一拂袖子道：“罢了，那二十荆条就暂且记下，你们都回去好生思过。”李旦呼得吐出一口气，向圣神皇帝躬身道：“请宅家恩典。”
太平笑道：“阿母还是心疼儿郎子的，这个天气，凤奴又出了一身汗，还是先在宫中换身干净衣裳再走吧，免得出去被冷风吹了着凉。”圣神皇帝扫了一眼面色青白的儿子，哼道：“你要不嫌你嫂子哭得心烦，留下他就是。”她站起身，薛怀义忙上前扶着，上官婉儿弯腰将女皇的长裙理顺，逶逶迤迤出了殿去。
李隆基翻身站起，望着领口被他扯开的薛崇简片刻，低声道：“谢谢你。”薛崇简瞪他一眼：“我是真想揍你！”他也不再多说，便直奔李成器身边，道：“表哥你要是疼就大声哭，我以前一哭就不怎么疼了。”李成器伏在刑床上，迷迷糊糊听明白，皇帝允许他们与母亲相见了，心中竟是一片朦胧欢喜，竟觉得自己挨几下打，换得与母亲一次相见，也十分值得。喘息着握住他的手，勉强笑笑道：“我，不疼……”薛崇简擦着李成器的脸上的汗渍泪渍道：“表哥你别害怕，我挨过好几次了，明天就不疼啦，你好了我们还去骑马爬高塔！”
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20、十九、凤吐流苏带晚霞（上） 。。。
暮春时节的洛阳城莺愁蝶倦，柔丝到地。群芳似是也知来日无多，皆挣命似地张扬出一片浓郁花香，暖风扑面，如中甜酒。参不修�