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李成器半扶半抱地拖着薛崇简往内堂去，薛崇简经过王妃身畔时，向她怀中的男娃儿望了一眼，笑道：“还没跟嫂嫂道喜。”李成器面上一红，歉疚与疼惜堵得心肺直痛，低声道：“我对你不起。”他向王妃点点头：“不要惊动人，传些酒饭来。”王妃深深望了薛崇简一眼，踏着如同梦游一般的步子去了。
薛崇简道：“我这一身脏死了，不洗洗没法用饭。”李成器道：“你先换我的衣裳，擦把脸，这就给你预备香汤，用了饭再洗。”薛崇简凑到他耳旁，压着声音道：“花奴要表哥擦澡豆。”李成器忍不住一笑，却是两行泪缓缓顺着面颊滑下。
进门后李成器叫婢女打来热水，先将薛崇简身上满是尘土的衫子脱下，脱了自己的白凉衫给他罩了。又扶他躺在榻上，枕着自己的腿，摆了手巾为他细细将脸与手都擦拭干净。又要来梳子，将薛崇简的发髻打开，篦去尘土杂草，将乱发抹平，统挽成髻子。他从自己头上拔下一根木簪簪住，不知心中是悲是喜，原来他此生还有机会，亲手为花奴结一次发。
薛崇简闭着眼睛，只觉头皮一阵阵发紧，带来轻微舒适的麻痛，他的身子好像躺在云中，渐渐陷入一片温柔，往下沉，往下沉，却永远不会有着地的痛楚。他要见这一面，要这一刻，不论下一刻，是不是就有牛头马面牵他去三途，遭受寒冰烈火的泥犁之苦。这一身残皮碎骨经历了百千劫难，却还难以自制地要回到这个人身边，这是他的缠缚，他甘愿坠入其中。
薛崇简低声道：“我是偷跑回来的，他会不会找你麻烦？”李成器道：“你一会儿用了饭去歇息，我进宫去见他，你放心，我会处置妥当。”薛崇简睁开眼一笑：“李鸦奴还拿你当哥哥？”李成器轻轻抚摸花奴的发髻，沉默一刻，终于微笑道：“我在天下人前敬他是至尊，他自然也要敬我是兄长。”
正说着，王府记事匆匆进来禀报：“殿下，内侍省的高将军来传诏了。”
李成器微微一蹙眉，看看自己身上的白绫衩衣，向记事吩咐：“取我朝服来。”那记事忙答应一声，便听得院中一阵靴响，有个尖细又响亮的声音笑道：“殿下胜常，听说王府来了贵客，高某来道喜了！”一个身材魁梧的年轻男人带着八名羽林军、八名小宦官直入内堂，正是眼下炙手可热的右监门卫将军、内侍省知事高力士。
作者有话要说：＇1＇柳宗元：《龙城录…宁王画马化去》：“宁王善画马，开元兴庆池南华萼楼下壁上有六马滚尘图； 内明皇最眷爱玉面花骢； 谓无纤悉不备，风鬃雾鬣，信伟如也。”
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100、九十九、御史府中乌夜啼（中） 。。。
薛崇简双眸骤然睁开，眼中冷光一闪，静望着李成器。自己前脚进门，后脚皇帝就派了人来，且高力士旁若无人直入亲王寝殿，可见宁王府的守卫竟是全不由李成器做主。李成器缓缓将薛崇简的头挪到瓷枕上，起身向高力士一颔首，道：“将军胜常。容小王换过衣裳再行接旨。”他一挥手，立刻有几名奴仆抬过一座云母屏风，捧上一套朝服来。
屏风那边李成器由婢女服侍，穿上通身纯白的朝服，戴上幞头。屏风这边王府长史将一只锦盒躬身奉给高力士，高力士揭开一看，是十颗圆润的大珍珠，难得大小相同，无声地笑笑，交给身后的小宦官收起。李成器换好了衣裳，忽然手指被薛崇简牵住，他回头一望，微微笑道：“没事。”
他走出屏风，高力士笑道：“宅家并无圣旨，只是口诏，请殿下进宫一叙。另外，请蒲州别驾薛崇简，前往大理寺问话。”他虽用了两个“请”字，但提到薛崇简时，已全然一副轻蔑嘲讽的口气。
李成器向高力士沉下脸道：“高将军，薛别驾的事，待小王向宅家说明之后，再做处置如何？”高力士笑吟吟道：“薛别驾——和殿下有什么‘事儿’，高某并不知晓，殿下要说，只管和宅家说便是，若别驾无罪，宅家自会赦他。”
薛崇简便是流落最艰难之日，也不曾受过这等羞辱，何况还是个下贱阉宦，耳听高力士对李成器出言不逊，哪里按捺得住，腾得跳下榻来，大步闪出屏风，挥手就抽了高力士一记耳光，骂道：“奴材！凭你是谁的狗，他都是你主子，我不信李三郎没教过你君臣之道！”
高力士本也会些武艺，只是全没想到薛崇简突然就动手，连躲闪都不会，被他打得一阵发蒙，保养地冠玉样的面庞涨得发紫。他近几年在宫中，皇后岐王薛王都尊他为兄，小皇子们都称他做阿爷了，皇帝都不曾打骂过他，却不料在此地吃了亏，一时怒气勃发，喝道：“来人！”他带来的羽林军们齐刷刷拔出刀来。
李成器面色苍白，闪身拦在薛崇简身前，向高力士微微躬身：“请将军赏小王几分薄面，薛别驾在小王府上暂留片刻，小王这就随将军进宫面圣。”薛崇简在他说话时已系好腰间绦带，拿过李成器刚换下的幞头带上，拂拂袖子道：“我和他们去大理寺便是。”李成器急道：“花奴！”薛崇简笑道：“表哥怕什么？长安的大理寺，比洛阳的推事院还吓人么？你放心，我这人雷电不能劈，虎豹不敢近，你进宫会你兄弟去吧！”
李成器紧紧攥住薛崇简的一只手，薛崇简被那只手一握，忽然一股极深的疲惫涌上来。这么久的别离再相见，他似乎已无力气再像当年一般，单人匹马直闯例竟门，一柄秋水神光在手，虽千万人吾往矣，视蛇蝎般的酷吏为草芥，尽情纵情地去搏杀了。只有他知道自己的心有多酸多累，累得快要撑不起这尚算光鲜的皮囊，只想躺在这个人的怀中睡三天三夜。
可是他现在多待一刻，就是给李成器多增一重罪过。想到李成器一时进宫，要在李隆基面前屈膝跪拜，强赔笑容，他胃里翻上一阵酸水来，强忍着想要呕吐的颤抖，用力握住李成器的手腕，将自己的那只手抽出，大步朝门外走去，立刻有四名羽林军跟了上去。
他走到门前，忽然想到自己此去生死难料，有件极为重要之事，须先行托付。他转身低声道：“表哥，阿兰的灵柩还在蒲州普救寺中，劳你将她带回来，葬入我薛家先茔。”李成器轻轻吸了口气，他知道已经由不得他犹豫，心中有了主张，点头道：“你放心，表哥一时便去接你回来。”
薛崇简知他不过安慰自己，亦微笑点点头，他行至殿外，才见元妃以纨扇遮面，纨扇上露出的一双美丽眼睛里，是深深的惊惧之色。她身后跟着两名婢女，捧着面饼酒菜等食物。薛崇简向她一躬到地：“惊扰嫂嫂了。”元妃忙向旁避过，惊惶道：“这、这是怎么了？”薛崇简微微一笑，直起身子，在四名羽林军的押送下，从容走入了一片夜色之中。
元妃进入内堂，见李成器已换上了公服，脸色与身上丧服颜色无异，神情在淡淡哀伤中却无一丝慌乱焦急。元妃与他结缡数年，对他的事虽然所知无多，却极为了解他的性子，知他心中定然有什么破釜沉舟的打算，颤声道：“你，你要做什么？”李成器并不答话，向高力士又是一揖，道：“请将军稍待，小王取样物事就来。”
元妃跟着李成器入内，行到他书房外，李成器转身缓缓道：“我出门后，你立即带着大郎回你母家去，以明晨为限，若无事，我自会派人接你回来。”元妃想起两年前他半身是血的模样，料来与薛崇简有关，这次竟然会担心罪及妻孥，显然要严重得多，一时吓得心肝剧裂，死死攥住李成器的手，哭道：“殿下，求你，为了大郎，别和陛下争。”
李成器涩然一笑，他这一生可曾和人争过什么？母亲去的时候他不敢跟祖母争，姑母去的时候他不敢跟三弟争，只有他知道这看似恭谦的退让后面，是他天性的软弱无能和对血腥的怯懦。御座上那个人要太子位，要他的性命，他都可以让，但这一次是花奴。他明白这一次他再退让，就会永远失去花奴了，即便明知今日他和那个人地位相差如此悬殊，希望如此渺茫，他还是要争一次。
李成器轻轻拍拍元妃的肩头，道：“没事，没事的。”他用力将手从妻子手中抽出，迈进书房，掩上房门，壁上挂着一张琵琶，只打了一层清漆，木纹流畅古朴，安静悲悯地与他静静相对。他想起花奴许久以前告诉他的一首琵琶曲，他并不知道曲调，便伸指一一轻拨过五根弦，在如玉环相击的清脆声中，心中默默吟诵过：“只有北邙山上月，清光到死也相随。爹爹，你不会怪我吧？”
大理寺的前身是秦汉的廷尉，因《天官书》云：“斗魁四星，贵人之牢曰大理”，其后改为大理寺。本朝将都城迁回长安后，大理寺便专负责京城内的刑狱。大理卿本麻察已退职回府，又得了皇帝诏命匆匆回到官署，穿戴得齐整升堂静侯。薛崇简被带上大堂时，堂上灯火亮如白昼，两边刑吏俱面目森然，柱着刑杖肃立，活像了壁画上的地狱鬼差。
四名羽林军将薛崇简按跪在堂下，到麻察耳旁低语数句，便退出门去。麻察沉着脸问道：“堂下何人，报上姓名籍贯。”薛崇简又好气又好笑，此人靠自己母亲斜封官才得了功名，从前在自己家中如同家奴，对自己兄弟们都恭恭敬敬地称“郎君”。他抬头冷笑道：“麻察，你不认得我？”
麻察向下一看，微笑道：“原来是薛卿啊——不过，凭你是王孙贵戚，还是朝中相公，到了大理寺，都当一视同仁。薛卿方才言辞无礼了，来人，责十杖。”
他说话之际还笑容可掬，薛崇简听到最后三字，还恍惚以为自己听错了，眼见得走上两个木着脸的刑吏，抬起板子就要往自己身上压，一时大怒，伸手抓住板子道：“你凭什么打我！”麻察笑容不改，淡淡道：“你是陛下送来的钦命人犯，又在公堂上轻慢寺卿，本官打不得你？”
怒气骤然升上薛崇简少年人的面庞，麻察只是捻须不语，薛崇简听他提到皇帝，似是看到了李隆基轻诮阴沉的眼神，想起自己出门时李成器苍白脸色。依着他的本性，宁死也不会受这等腌臜小人的羞辱，但他可以死，却不能让李成器为了他多受为难。他微微沉吟，到了此地，只怕刑辱难以避免，表哥那边一定在为救他努力，他便须忍这一刻，不能在表哥到来前，就闹到不可收拾的局面。他深吸一口气，缓缓将胸间怒火压下，放开板子，向地上俯身下去。两边刑吏忙用木杖交叉压在他肩胛处，便又有两人执着刑杖上来。
执杖人弯下腰，呼得一声将薛崇简的白凉衫揭起，薛崇简虽然不曾回头，却也能想象，那粗鄙伧夫的手碰到表哥洁净的衣衫时，是何等的无礼。一股深刻的屈辱直冲上脑海，他脑中微微一晕，两手一撑就想翻身起来，便是打出大理寺，落个剐首腰斩的罪名，也强过这匍匐于地的耻辱。两边压制他的人见他身子一动，忙用力将杖子下压几分。薛崇简感到肩胛上隐隐作痛，心内苦笑了一下，这已不是他能够年少轻狂、鲜衣怒马的岁月，这世间再也没有疼爱回护他们的长辈，这尘世的重负，总不能全让李成器一人去背。自己既舍不得看他为难，就要替他分去一些。
他缓缓趴好，将手垫在下颚处，耳听得身后杖子破风而起，凭那迅猛风声便知道是用上了全力，忙暗自咬紧牙关。啪得一声，他臀上着了重重一杖，那刑杖人拿捏恰到好处，让杖子力气最大的下端直砸入右边臀丘。薛崇简顿时觉得似有一瓢沸油浇在皮肉上，烫痛之中还带着一股刺刺的麻木，难受之极，忙用力握住双拳忍耐。
他心中从李隆基到高力士到麻察再到掌刑的狱吏骂了个遍，却也只能咬住牙关，将嘴唇用力抵在手背上克制呻吟。司法之地高墙深院，又到了夜间，石砖地上热气散去，便显得阴冷，他但觉掌心握着一片湿腻，也不知手上沾了多少肮脏物事。薛崇简已分辨不出这象征着肮脏低贱的潮气，与皮肉上刀剜火灼的苦楚，究竟哪个更令他难忍。
麻察高坐堂上，灯火将薛崇简下身所着的白绫中衣映得几如透明，可清晰看到一杖下去，素裤下的肌肤便肿起一片红紫之色。麻察轻哼一声，从前高踞他头顶的太平公主爱子、立节王，被女皇、先帝捧在手心儿的天上人，亦会趴伏在他脚下乖乖的地挨板子，他心中便感到一阵畅快适宜。眼见得五六杖过去，薛崇简两�