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李旦又打了十几下，见李成器臀丘上一片三寸宽的伤痕已经紫得发亮，他憋着气又狠打几板，几滴血珠终于从皮肉中渗了出来。
李旦长出了口气，想要抬袖抹去额上汗水，却又忍住，回头将那条戒尺抛在地上，淡淡对韦团儿道：“夫人如此向太后回复，可好？”
韦团儿也不曾想到，他一个温柔淡雅的人，倒也能对儿子下如此重手，一笑道：“难为宅家了。宅家送送奴奴可好？”李旦点点头，走到门口，又回过头来，正看到李成器从桌上艰难的撑起来，然而终究体力难支，又摔在桌上，他那双茫然的眼睛四处搜寻，喃喃叫道：“爹爹？”
李旦只做不闻，陪着韦团儿出去，走出几步，便听见从屋内传来妻子凄怆的哭声。
刘后奔进屋内，一眼望见李成器被打得红紫斑斓的屁股，握住嘴惊呼一声：“如来！怎么……”
李成器等板子一停，心神稍稍清明，倒也想明白了父亲方才打得那么快，也是为了让他少受折磨。在母亲怀中喘了好半天，才沙哑着嗓子哽咽道：“娘……我没事……爹爹打得不重，不怎么疼。”
李旦去而复返，正听到这么一句，一颗心似是碎成了千百块，悄然拂去眼角一滴泪，怔怔向内侍吩咐：“送太子……回东宫去……”刘后悲呼一声：“宅家！”扑倒在李旦膝下哭道：“让凤奴在这里养伤吧，东宫又没人照顾他，这么热的天，起了炎疮怎么好？求求你，让凤奴留下吧，让我再做一夜母亲，太后便是要打要杀，我也认了！”
李旦低头看看满脸是泪的妻子，长叹一口气，心中最后一丝理智也随即崩坍。他也极想极想，能够将儿子留在身边，哪怕只有一夜，看着他闭上眼睛安然入眠，这渴望过于强烈，足以驱使天下的父母为之粉身碎骨。
“表哥！我来看你了！舅舅是不是打你了？”薛崇简穿着绫纹罗裤，上身却只穿着一件半臂，露出两截肉呼呼的雪白胳膊，风风火火闯进屋来，直扑李成器榻边。
李成器刚服下药，迷迷糊糊趴着正要睡去，骤然被他惊醒，守在儿子身边的李旦夫妇也惊道：“花奴，你怎么来了？”薛崇简道：“我和阿母一起来的，舅舅，阿母说你打表哥了。表哥读书很用功，你为什么打他啊？”李成器用手肘支撑着趴起来，涩然一笑道：“表哥自己不听话。”
太平公主被宫女扶着来到了门口，轻唤道：“四哥。”李旦和刘后浑身都是一颤，下意识地站了起来。他们自薛绍出事后就没和太平碰过面，今日见她穿一件百鸟纹窄袖敞口的黄襦衣，下身束一条石榴红七破长裙，高束在胸口，露出一抹如雪酥胸。她已经有了六个月的身孕，腹部隆起，大幅的裙摆也遮掩不住身体的变化，行头颇见迟缓。
与李旦所想的憔悴面容不同，太平公主进宫前显然刻意装饰过，头上的惊鹘高髻如一只临风展翅的鸟，凌空巍巍耸立，十几只珍珠、瑟瑟石、玻璃、珊瑚制成的步摇簪子将那髻子点缀地璀璨耀目。她脸上精心贴的翠钿恰好盖住了几处妊娠斑，李旦恍然想起，妹妹在某些方面与母亲的相似处：越是身处逆境，越能挺立人前的骄傲。
李旦犹疑不定地上前扶住妹妹，试探着道：“你进宫……见过太后了么？”太平公主淡笑道：“太后在午睡，我一会儿就要走了，拐过来看看哥哥嫂嫂——我听说凤奴的事了。”李旦一惊：“走？去哪里？”太平公主道：“娘让我去连昌宫避暑，车已经在宫外备好，花奴想他表哥，我也想来跟四哥辞行。”李旦默然，母亲显然是不愿太平干预薛绍的案子，才让她离开神都，他心中又痛又愧，低声道：“三郎的事……”太平公主摇摇头，眼角一瞥薛崇简，李旦才知道出了这等大事，妹妹依然瞒着儿子，不由默然。
太平走上前坐在李成器榻边，柔声道：“凤奴，可疼的好些了？让姑姑看看。”她轻轻去揭李成器身上覆盖的薄被，刘后怕李成器伤处感染，连裤子都没敢给他穿，李成器羞红了脸，下意识去抓被子。太平公主一愣，知道他少年人面皮儿薄，微笑道：“怎么，当姑姑是外人？”李成器与太平公主目光一接，姑姑今日的一言一行皆让他心下异样，一种略带悲意却又格外倔强的美丽在她身上绽放，令人不能抗拒。
薄被寸寸揭开，露出的是青紫斑驳的两股，这等伤痕印在一个孩子身上，再被细白如凝脂的双腿一衬，越发显得残忍可怖。太平公主瞳仁中宛如有一根细细的弦绷紧，只望着那伤痕不语。薛崇简却是被眼前所见惊得瞪圆了眼睛，张着嘴呆住，又惊叫道：“舅舅，你把表哥的屁股打得像茄子一样，都破了！”他心中怜惜无限，又想起上次自己挨了打，李成器给自己揉一揉就不疼了，投桃报李地道：“表哥，我给你揉揉……”他伸手就要去握李成器的屁股，太平公主忙抓住他的手，将李成器的被子盖上，薛崇简又道：“表哥，你的脸怎么这样红？”李成器勉强支吾道：“我……有点热。”薛崇简立刻从舅妈手中拿过纨扇，殷勤地为李成器扇着，又向李旦道：“舅舅我要吃酥山，表哥吃了酥山就不热了！”
李成器想到自己终究没有救出姑夫来，抬起头望向太平公主，眼中慢慢浮起泪水，喃喃道：“姑姑，我……”太平公主在他手臂上一握，制止他说下去，柔声道：“好孩子，你受苦了。”她从袖中掏出一个金盒递给刘后道：“这药散淤止痛很好，嫂嫂给凤奴擦上。”
李成器愣了一愣，才明白花奴并不知道父亲出事，心下便如被针狠狠刺了一下，眼中一滴泪倏然坠落。薛崇简伸出胖胖的手替李成器擦去眼泪，学着李成器从前哄他的语气道：“表哥不哭，一会儿就不疼了，真的，我不骗你，睡一夜就可以坐也可以骑马了。等你好了，我和阿母从温泉回来，爹爹也从长安回来了，还让他带我们骑马打球！”
他许多日没见薛绍，母亲总告诉他父亲去长安办事，他小小的心仍是能模糊感到身边人有些不大对劲儿，又求证地问了一句：“阿母，是不是啊？是我们先回来，还是爹爹先回来？”太平公主敷衍地答道：“是爹爹先回来。”薛崇简笑道：“那太好了，让爹爹去接我们吧，我想和爹爹一起玩水，要是爹爹能把表哥也带去就好了……”
孩子咬金断玉一般的清脆嗓音在屋中回荡，连无形的空气也似变成了三途地狱中的烈焰铜浆，滚烫地舔舐着每个人的皮肤与肺腑。他们都是罪人，在这一刻被割去了舌头，无法祈求我佛慈悲，无法祈求上天垂怜。
李成器心中痛如刀割，胸口憋得无法呼吸，扑在枕上呜呜哭了出来。薛崇简被他吓了一跳，小心翼翼撩开他垂下的一缕乱发，问道：“表哥，你怎么了？你是不是疼得很厉害？”李成器哽咽难出，握住他的手，只能点头。薛崇简抬头对李旦道：“舅舅，你以后不要再打表哥了，打也要轻轻的打。我比表哥捣蛋多了，爹爹打我也只是拿手拍几下，不很疼，也不会破的。”
李旦勉强扯动僵硬的嘴角，点头道：“好。”谎言是庇护，谎言是慈悲，谎言是救赎。他想若有可能，连自己都想回到花奴这般无知无识的年纪，任由全天下人来欺骗自己。
他轻轻一牵妹妹的帔帛，带着太平公主来到门外，低声道：“阿母跟你怎么说？”太平公主垂着眼睛道：“阿母说，王子犯法与庶民同罪，如何定罪还要等结案再说。”李旦不知该说什么，过了良久，叹道：“是哥哥没用。”太平的手用力绞着帔帛的带子，挣得指节青白，靠在李旦胸口轻轻哭了出来：“四哥，我想爹爹，要是爹爹还在，就不会这样了。”
李旦艰难地抚摸着妹妹的发髻：“让我想想办法……也许还有转机，让我来想想办法……”太平原不是来向兄长求救的，她知道李旦的艰辛，哭过一阵，胸中痛楚稍稍减轻了些，习惯性地拿起李旦的袖子拭去涕泪。李旦带着酸涩地笑意，望着他早已长大的妹妹，做出昔日熟悉的动作。他原以为，他们家终究能有一人，能逃出这命定的劫数。
作者有话要说：唐宋称李子为嘉庆子
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13、十二、梁家画阁中天起（上） 。。。
薛崇简又絮絮叨叨和李成器说了许多话，才跟着母亲离开，李旦本来要让内侍抬肩舆送她，太平坚持要步行，李旦也只好让人为她打好伞遮蔽阳光。
太平公主拉着薛崇简，心神恍惚地走到仙居殿外，抬头望着那飞檐重宇的宫室，夏日午后毒辣的太阳如同刀枪剑戟一样刺下来，在琉璃碧瓦上反射出一片刺目的光辉。她缓缓按住胸口，炎热的天气和腹内小小的生命让她不堪负荷。
一个苗条的身影从殿中闪出，她一改往日连落花都怕惊动的轻盈步履，提着长裙跑下阶来，帔帛下垂着的金铃金叶撞出欢快的声响。是上官婉儿，太平公主冷冷地看着，她知道母亲一定没有在午睡。
上官婉儿跑到太平公主面前，微微喘气，白皙的面容上也泛起一层红晕。她目光中的怜惜、担忧、关切太平公主都懂得，她们自十四岁时相识，到如今可以灵犀暗通。
上官婉儿望着太平隆起的腹部，她的疲惫，她的臃肿，都散发让人敬畏的美，这是做母亲的人才有的美。上官婉儿努力让自己不要想，这是薛绍的孩子，这是薛绍和太平的孩子，可是她脑中依然奇异地闪现出薛绍与太平欢好的景象。为了掩饰这一刻的分心，她拿出帕子轻轻揩拭太平公主鬓边的汗渍，柔声道：“太平，你保重身子。”
太平公主微微俯身对薛崇简道：“花奴乖，去那边玩儿一会儿。”乳母连忙带着薛崇简走开了，太平公主扶着腰直起身，忽然道：“我可以跟他离异。”上官婉儿半是心痛半是无奈地唤道：“太平……”太平眼中浮起冷冷的笑意：“娘不就是想让我另嫁武家人么？她选中的是谁？武承嗣？武三思？我都答应她，让她比着新城公主的例，饶薛郎不死，我就嫁。总不能对女儿比对小姑还狠吧？”
新城公主是太宗李世民最小的女儿，嫁给了长孙皇后的侄儿长孙诠，武后当日尽除长孙无忌等老臣，长孙诠被流放帯荩饕擦硇懈募蕖�
上官婉儿秀眉微颦，走进半步，嘴唇几乎贴到太平公主耳朵上，低声问：“驸马是不是得罪了薛怀义？”太平公主身子一颤：“是他要杀薛郎？”薛怀义原名冯小宝，在洛阳街头卖艺，被千金大长公主发现，将他送给了太后。太后嫌冯小宝出身太低微，便改了他的名姓，将他硬塞进了显贵薛氏的族谱，让薛绍拜冯小宝为叔父。薛绍一贯看不起薛怀义，对他虽不过份冷淡，却也不像武家诸人那般奉承孝敬。
上官婉儿握紧太平的手道：“放心，我会尽力。”太平知道若现在还有一线希望，这希望必然系在上官婉儿的柔荑小手上，这是一只草拟圣旨、离母亲最近的手。
在她们靠的最近的一刻，太平的眼睛可以直望到上官婉儿的绣芙蓉抹胸里去。上官婉儿虽然纤细消瘦，扎紧的抹胸也能束出一道小小的沟壑，与雪胸隆准的丰腴美人不同，却也别有动人心魄处。
太平脑中忽然钻进一个不相干的念头，十多过去，自己成了四个孩子的母亲，婉儿还是如当日一样，娇怯、淡雅、略带卑微地站在母亲身后，笑容婉娈。她似乎不会悲伤，也不会真心地快乐。她最好的年华已经随流水落花逝去，她就不曾爱过什么人吗？太平想，如果婉儿这次能救薛绍，她一定为婉儿向母亲求情，给婉儿配一位夫婿，让她也能尝到人间最世俗、也最美好的快乐。她点头道：“多谢。”
上官婉儿回到殿中，太后从书案上抬起头来道：“阿月身子怎样？”上官婉儿道：“看面色尚好。”太后略放了心，又道：“她没说什么？”上官婉儿迟疑一刻道：“公主说，为了救驸马，她愿意做任何事。”太后缓缓叹息道：“痴儿！”
在太平公主离开神都的三日后，上官婉儿掩鼻进入推事院的牢狱。虽早有准备，她仍是被浓重的血腥、粪便、腐尸、饭菜秽物糅杂的气息逼得阵阵冒冷汗。阴暗的牢房常年不见天日，潮湿的墙壁上浮着大片幽碧的苔藓。
她心中有朦胧的怨恨，不�