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薛崇简也碰到一匹奔跑的鹿，却不曾抬起弓箭。他被太多的死亡折磨得麻木而疲惫，只觉自己不过是苍穹下一只弱小的蜉蝣，生死都由天意拨弄，他无力再用自己的手去主宰什么生死了。他终于策马奔上了这一片山峦的最高处，翻身下马，远远望去汾河也如一条玉色的窄窄衣带，蜿蜒延伸向层层山峦，他努力聚集视线，想要越那山峦之后，看看芙蓉园的柳荫，太极宫的飞檐。不知道此刻的长安城是否已经如浩荡的大雪后一般，通体缟素，不知道此刻的那个人是否已经奔回长安，他那虚弱的身子，可能再经得起丧父的哀恸。
可是他能看到的，也只是这琉璃翠玉一般的锦绣河山，如同一道高高的围墙，将他与他困在这垣墙的内外，他们的思念与哀恸皆被堵得死死。
他缓缓地跪下，朝着东方叩拜九次。青玉骢听着身边主人压抑的啜泣声，不安地踏动几步，骤然昂首向天发出一声悲戚的嘶鸣。林间几只栖息的白鹤呼啦一声飞起，它们漂浮于青碧的天空中，如同碧玉中几点洁白的瑕，继而又隐没于暮云深处。
薛崇简走后，璎珞还要喂药，武灵兰已摇摇头道：“我不喝了，你拿出去悄悄泼了，莫要告诉郎君。”璎珞道：“大夫说了，娘子的药一日都不能断的，不喝怎么行。娘子若是怕苦，我加些糖。”武灵兰涩然一笑，人生的苦楚，还有什么是她害怕的么？她轻声道道：“便加了糖，药也依旧是药，何必骗自己呢。妹妹，求你帮我一回，我实在不愿喝了。”她说毕便阖目不语，如同睡着一般，璎珞虽然着急，也只得由她一次。
谁料自那日起，武灵兰便坚决不肯再服一口药，饭食喂到口边，也只说恶心没胃口，粒米不进。无论薛崇简如何哀求，她总是淡淡一笑，说这两年该吃的药也都吃了尽了，未见得有什么好处，倒不如让她舒坦几日，免了每日两遭苦口之烦。她的药一停下，病情便急转直下，每日里一半光景都在昏睡，薛崇简守在她榻边，望着她白的刺目的面容，似能看见魂魄从她身体中一丝一丝地流走。他不知还有什么方法可以救她，从前总觉得自己有无限胆魄，皇权天命，皆可凭一己之力悖逆扭转。可是对着眼前女子，除了一双空拳，两行清泪，他不知道自己还剩什么。
那日武灵兰醒来，神志似乎清醒了些，倒少见得未有薛崇简在旁，璎珞见她醒来，抱着一丝希望捧过药盏，哽咽求恳道：“娘子，饮一口吧。这几日天气热，三日前取的鹿血便不好了，郎君又去为娘子射鹿。娘子，郎君如此待你，你何苦让他伤心，就饮一口吧。”
武灵兰轻轻摇头，淡笑道：“妹妹，喝这个，不过多吊几日性命，于我也是受罪。我时日无多，不妨对你说一句实话。郎君有一个魂牵梦萦之人，此时正在长安奔丧。若是我此时死了，他送我的灵柩回长安下葬，还能见那人一面，所以我心里是欢喜的，你不必为我难过。只可惜，做了你姐姐，却尽是让你伺候我……”
璎珞哭道：“郎君魂牵梦萦之人，自是娘子，娘子别胡思乱想了。”武灵兰又是淡淡一笑，她竟觉身上有了些力气，眼前似睹一道光明，随即平静下来，柔声道：“好妹妹，我几日不曾沐浴，身上实在难受，你为我打水来擦擦好么。”璎珞一愣，望着武灵兰怔怔发呆，武灵兰轻轻颔首，璎珞忽然醒悟，不觉失声痛哭。
武灵兰叹息道：“快去吧，一时郎君就要回来了，我不想让他看到我这个样子，我从前，不是这个样子……”璎珞一边哭一边起身，烧了热水来，为武灵兰擦身洗头。璎珞正为她挽髻，薛崇简已推门进来，望着这情景有些发愣，武灵兰轻轻一笑道：“哎呦，现在还不许看的。”她虽是面白如雪，这一笑间，似回复了昔日的妩媚娇俏，薛崇简心中轰然一声响，冲上前握住她的手，颤声道：“阿兰！”
武灵兰见自己躺在他掌心那只手，亦是手瘦骨嶙峋皮肤干涩，心中轻叹一声，笑道：“你即回来了，便帮帮忙，拿我的妆奁来。”薛崇简不知是痛是喜，此刻只觉眼前人脆得如薄薄的一片琉璃，不敢稍有违拗她，便将她的妆台案子抬起，放在榻上。她卧病之后便不曾梳妆，妆奁上已是厚厚一层尘土，薛崇简只得先擦拭干净，武灵兰心想，这玉镜台上的尘埃，便如人心的痴想一般，不到玉碎珠沉的那一刻，无论怎样拂拭，都不得干净吧。
武灵兰坐不起身，笑道：“再劳你充一阵儿镜台。”他们初成婚那阵儿，薛崇简有时惹得她生气，要哄她时，便捧着镜子跪在她妆床上充镜台。他此时此地再闻此言，只觉一颗心囫囵被人挖了去，默默捧着镜台，跪在她身边。武灵兰多日不照镜，只见镜中人已形销骨立，两块颧骨凸出，倒是额上那一处伤疤越发明显。
璎珞为武灵兰扑粉上妆，描眉画鹅黄，武灵兰朦胧中又有些昏沉，低声问薛崇简：“约黄能效月，裁金巧作星……这是谁写得？我怎么都不记得了。”薛崇简此时心中亦痛得一片混沌，整理半晌，方缓缓道：“是萧纲的美女篇，佳丽尽关情，风流最有名。约黄能效月，裁金巧作星。粉光胜玉靓，衫薄拟蝉轻。密态随羞脸，娇歌逐软声。朱颜半已醉，微笑隐香屏。”武灵微微一笑，她此刻匀了胭脂，这一笑间便如云霞飞面，无限绮丽，竟如那日隔着火光看她。她低声问：“我现在，是这个样子么？”薛崇简哽咽得说不出话，唯有重重点头。
武灵兰低声道：“最后一层，是花子。”璎珞依言抽出最后一层抽屉，见有一只小小的金筐宝鈿珍珠装鎏金函，只胡桃大小，表面却用金粟宝石珍珠围绕出花瓣模样。她打开一看，内里是一叠用翠羽金箔制成、薄如蝉翼的花钿。武灵兰低声道：“好些年前的了，也不知道鱼胶还能不能用。”薛崇简放下镜台，将金盒拿过，拈出一片，凑到口边用舌尖去润那花钿的背面，他紧咬的牙关一松开，才觉泪水淌入口中，满口的咸涩，他便用这热泪融了鱼胶，轻轻贴在武灵兰两颊及额头伤疤处。
武灵兰的手臂动了动，想去帮他擦拭泪痕，却终究无力，只是笑道：“下辈子，你碰到额上有疤痕的女子，千万要躲开。”薛崇简将武灵兰抱入怀中，哽咽道：“我求你了，别走，我只剩下你了！”武灵兰淡笑道：“容我自私一回，咱们两人，终有一个要送另一个走，我没有力气看你走，就把这辛苦，留给你了。你说过，我是你的妻子，我死后，你一定要将我送回长安去，葬入你薛家祖坟。别哭，别哭啊，你哭了就不俊俏了。我看见你，在墙头上对我笑，朝颜开得五颜六色，那么好看……”她的声音逐渐底了下去，颊边的花子微微闪动金光，便如美人仍在微笑一般。
蒲州别驾薛崇简的妻子病故，因并不在蒲州下葬，便将灵柩安置在普救寺存放，等待皇帝批复，便可扶灵入京。薛崇简也住进寺庙守灵，他每次来此地，都是哀悼亲人，只觉这名字取的甚是揶揄，普救普救，又究竟救得几人。
那日晚间，老仆施淳佝偻着背踽踽地走进来，堂上只有一盏烛还亮着，蜡泪将青铜的蜡杵层层包裹，薛崇简就趺坐在一张竹席上，阴影里的双眸似是闭合。施淳心中刺刺一痛，跪下低声唤道：“郎君！”
冥思中的薛崇简不过睁开眼睛，却未答话，施淳低头把一个食盒放下，摆弄着些菜碟汤饼，嘟囔道：“他们这里的斋饭也没有草菇，也没有葱花，清汤寡水的，老奴下山去买了一回，那些和尚还不许用葱——纠缠了些时候，郎君可饿了么？”
薛崇简几日来都未曾觉得饥饿，不过是饭菜送来略动几口，无人送时也想不起。他仔细打量着施淳，到蒲州后这老人愈发瘦了，尽日大起大落地劳碌，更显衰态。他脸上的肌肤松弛皱坠，条条深黑的皱纹如同刀刻，领子上露出嶙峋的锁骨，尖锐的骨节似乎有刺破肌肤的危险。他低头时，露出后颈一条丑陋的疤痕，如同蚯蚓一般钻入青衣之中。薛崇简忽然心念一动，想起往事，伸出手去抚摸了一下。
施淳受惊地往后闪了一闪，温善惶惑地望着自己的主家郎，惊道：“郎君！”
薛崇简道：“这条疤还是我用马鞭抽得吧？这许多年都没长好？你不曾敷药调治么？”施淳窘迫地咧咧嘴，摸着后颈笑道：“老奴这身贱皮肉，哪里有那般金贵。”薛崇简歉然道：“那次是我心情不好，总该给你赔个不是。花奴自幼顽劣，你多担待吧。”施淳忙摆手道：“郎君说哪里话，老奴，老奴都知道的……”他小心地觑了薛崇简一眼，大概是不惯和主家郎离得这样近说话，又低下了头。那一顿马鞭，还是那年薛崇简为了崔湜和李成器别扭，他发脾气时打得。
薛崇简道：“旁人都去了，怎么你还不去？”施淳低声道：“郎君身边不能没人服侍，何况，过些日子要扶娘子的神主回去，虽说奴子老迈不堪用了，却总比官衙里那帮人尽心些。”薛崇简想起那封不许自己回京的敕书，心中苦笑，道：“不必了，你家在何处，可有儿女？”
施淳咧嘴一笑，第一次露出舒心的神情道：“郎君忘了，老奴的孙女儿和郎君同岁的，那一年领着万泉县主玩儿，县主磕在了花园儿的石栏上，额头上磕出个疤来呢！”薛崇简方道：“我不记得了……”忽然眼前似有一点花钿的金光闪动，便说不下去了。
施淳道：“那次老奴的儿媳打孙女，被驸马看到，不但赦了那小女娘，还赏了她一匹花缎做新衣裳，除了她的奴籍。现今她嫁了洛阳尚善坊一个卖饼汉，老汉的儿子媳妇都跟着她过。”薛崇简点头道：“难为你舍了亲人，跟我在这地方一住三年。你回去吧，我让别驾府给你一辆车，再派两个差役送你，让他们路上走慢些。”
施淳睁大了眼睛道：“郎君还在这里，老奴怎能回去！郎君，你难道也要回洛阳去？你不做官了？”
薛崇简不答他话，只是心中阵阵酸痛烦躁，不愿人在面前聒噪，道：“过几日我下山再说，你先去歇着吧。”
施淳不敢扰他，默然叩了个头起身，到底不放心，道：“郎君好歹用些饭菜，老奴看着他们整治，都是干净的。”薛崇简已经闭上了眼睛，施淳只得叹息着去开门，薛崇简忽然叫道：“阿翁！”
施淳浑身一抖，颤巍巍扶住门，薛崇简站起身来，走到他面前，从腰间的鞢靾带里取出那只小金函，薛崇简打开看看，里边的金箔花钿在灯光下闪动明灭，心中复又涌上一股凄凉绝望，将盒子盖上，塞到施淳手中道：“这是咱家娘子留下的，你拿回去给你孙女吧。”
施淳哪里敢要，推搡道：“这太贵重了，老奴不能拿，再说即是娘子的身后物，郎君还该留着做念想才是。”薛崇简淡淡一笑，握紧了施淳粗糙的手，道：“万物皆有归宿，这花钿须让年轻女子贴在颊边，才不枉工匠雕刻一场，留在我这里暴殄天物了。生时都不曾待她好过，殁后又何必矫情给人看，念不念的，不在这盒子，你拿去吧。”
施淳望了他半日，终于鼓起勇气颤声道：“郎君，回到长安，你便去找宋王……”他忽然想起李成器的封号已改，改口道：“……宁王殿下吧，他终究是待你好的，其实，两年前，他来找过你的，就是你去鹳雀楼那日。”
薛崇简本来心冷如水，听得这话，仍是不由诧讶地抬起头，他隐约记起，那日归来，似乎看到远处有一队人马，那便是他么？他的嘴唇还是抑制不住抖了一下，继而淡漠一笑道：“如今太上皇驾崩，他在李隆基眼皮下必不好过，我又何必撵去增他负累。”施淳如此称呼皇帝，只吓得倒抽口冷气，正待劝阻，薛崇简已转身回到蒲席边，撩起缺胯的白绫衫，坐下闭目不语了。
施淳在门口静立了片刻，方才那一番话，让他在心酸外凭空升出忧虑来，怔怔望着摇曳烛光中薛崇简清冷如玉石雕刻一般的脸。那墨染般的双眉，稍稍抿起的嘴角，总还脱不去少年时的惊人俊美、逼人贵气。似乎一睁眼间，嘴角就会扯出一个略带轻佻的笑容，眸子中的光彩就能映亮了眼前黑暗。他等了片刻，薛崇简只如老僧入定般一动不动，他忽而想起，薛绍临出事那一两年，身上也常常带了这�