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彼时的宁亲王刚刚加冠，外表还未脱去少年的青涩轮廓，行事却已经老练得令他吃惊。一晃五年，他随着莫云笙创赤水军，平藩王叛，镇压宫变，诛杀谋逆的前朝太尉秦彧，看着莫云笙一步步踏着敌人的尸骨拾级而上，从一个受人摆布的傀儡逐渐蜕变为权倾朝野的摄政亲王。
做事狠辣果决，对人淡漠疏离，莫云笙在一场场血与火的斗争之中蜕变得越发成熟，却也越发高不可攀起来。这样随意甚至于显露出些许脆弱的样子，却是已经极少见得到的了。
炉中一片木炭炸裂，发出轻微的爆鸣声。莫云笙惊得突然睁开眼，目光还未聚焦起来，猛地起身，手向前伸去像是要抓住什么：“陆……”
刚吐出一个音他已反应过来自己身在何处，猝然收声。带着些微歉意，莫云笙向骆衡笑了笑：“让怀卿见笑了。”
“王爷近日劳累，还是早点安歇吧。匈奴之事并不急于一时，三日后的祭天大典，万事还要王爷过问。”骆衡诚恳劝道。
莫云笙摆摆手，将失了温度的帕子揭下来，抛入同样冷掉的水中，骆衡第一次清楚看到他肩上伤口，竟是新旧几处叠在一起，分外骇人。
莫云笙却不以为意，整整衣衫起身在桌案后坐下：“你既然来了，便先简单说说。”将桌上摊开的信纸递过去，“呼衍单于的信。”
骆衡迅速回神，探身接过。莫云笙后靠在椅背上，见他读到了末尾，开口问道：“如何？”
“发兵定在北燕明年春赋，届时其朝中繁忙，国库又恰好处于尚未再次充盈之际；草原又恰好雪融，原本是个大好时机。”骆衡微微蹙眉，“只是我国征赋之时和北燕相近，可否会有影响？”他顿了顿，“须知我国国库……恐怕要比北燕还要吃紧。”
“那便早一个月征收。”莫云笙不假思索地道。
“早一个月？”骆衡吃惊道，“骤然调整，百姓怕是难以适应。”
“赋税减三成，但这一年之中，皇宫及各王爵公侯开支减半，禁狩猎，禁大肆宴饮
，禁收罗奇珍美人。开战之后便去夺北燕的粮草钱银，以战养战。”莫云笙扯了扯嘴角，神情有些轻蔑，“不过一年而已，也该这些蠹虫放些血出来了。”
骆衡依旧蹙眉不语。莫云笙又道：“匈奴要向北燕复仇，并不需要等上七年，只是他们势单力孤，难以成事，故此要待到西楚遗民心思彻底活泛，而我也在南陈经营起自己的势力，并训练出一支能拿得出手的军队来。长久无战事，玄韬军又失去了首脑，很难在短时间内回复到往日所向披靡的程度上来。”
搭在扶手上的五指微微收紧，“北燕皇帝向来多疑，七年以来陆啸的行动一直被限制在上洛城内，不曾有半点放松，连近在城外的玄韬军营都不准去；离开了军队的将军，不过是拔了牙的老虎，不足为惧。只是世事无常，若是再度延后怕是会再度生变。这一战，不能再拖了。”
骆衡看上去终于被说服，低叹一声道：“王爷既然已经有了决断，怀卿遵从便是。只是限制王公贵族开销一事，怕是会引起反弹啊。”
“这个你无须担心。”嘴角微挑，莫云笙瞳中刹那间已是一片冰冷，连眼角那道十分浅淡的伤痕都狰狞地鲜明了起来，“事关国家，江山社稷面前依旧贪图一时享乐者，留他何用？从重论处便是。有了第一个杀鸡儆猴，其他人自然乖乖遵从。”语气骤一和缓，他似是有些漫不经心地道，“小皇帝若是带头做了榜样，下面的也就不得不仿效了吧。”
听到前一句话时骆衡神情还没什么变化，待到最后一句时却是脸色微变，起身一揖，低声道：“皇上尚且年幼，请王爷务必把握分寸。”
他此言已是有了几分怀疑告诫之意了，莫云笙却并不动怒，反倒微微笑了起来：“哦？”
骆衡并未抬头，语气却有些急促：“怀卿知道这龙椅原本应是王爷的，若非当年之事也不会让于先帝；然而稚子无辜，如今南陈正在紧要关头，请王爷……”
“怀卿啊怀卿，我在你眼中是如此不分轻重缓急之人么？”莫云笙打断了他的话，语气神色颇有些无奈，“‘辅佐皇上到十六岁便将权力尽数交还’，我可是在先帝榻前发过毒誓的，你又不是不知。”
骆衡顿时噎住，呆了半晌才又坐回原位，有些赧然地低声道：“怀卿失礼，请王爷恕罪。”
“无妨。”莫云笙笑道，眼底划过几许异样神色，一瞬又被压下，“都是我莫家江山，皇位是他莫云笙的，还
是我莫云箫的，又有什么分别呢。”见骆衡放下心后神情越发尴尬起来，知道他是为了刚才怀疑自己而心存愧疚，摆了摆手道，“夜深了，怀卿去安歇吧。”
骆衡的身影消失在书房之外，莫云笙身体后仰，闭上眼睛，感受着左肩处从未消失过的疼痛顺着经络一点点蔓延，渗透到四肢百骸中去。
痛得越狠，便记得越深。
九死一生跨越重重深山，为了重回献阳不惜卖身为奴；朝中党争，毛遂自荐做了一方的傀儡、另一方的靶子，在夹缝之间周旋求存；顶着重重怀疑挫折白手建立赤水军，终于将军权握在手里；直到莫云箫死时才知道受了他的算计，被逼着发下毒誓，将来要将拼来的这一切双手奉上。
陆啸，我经历了这重重磨难，如今终于足够资格和你并立天下。
执念已了，七年前欠你的，往后会如数偿还。
☆、第四十九章 宫宴
“皇上驾到！”
“宁亲王到！”
随着大太监的两声吆喝，清一殿的满朝文武齐齐站起身来，肃容而立。看着摄政王在皇上前面一马当先跨入殿内，几位老臣的眉毛都是狠狠跳了一跳。
北燕服色尚玄，而南陈尚朱；莫云笙今日穿了一身绣着八条金龙的绛色摄政王朝服，头戴金冠；即使是大年初一的喜庆日子，他依旧是神情淡漠疏冷，却越发显得气势慑人。反观被他牵着左手，身量还不及其一半的小皇帝莫文皓，虽然穿着象征九五之尊的皇帝衮服，神情却还带着些畏缩，完全不及自己皇叔半分气度。
莫云笙对两旁脸色各异的大臣视而不见，笔直向前方的御座走去。他步子大，才六岁的莫文皓自然跟得吃力，磕磕绊绊地几乎小跑了起来。这下子几个老臣表情更加难看了，有一人忍不住想要开口，却被身旁同僚眼疾手快地压下，以目光警告他不要轻举妄动。
如今宁亲王在朝中说一不二，就连皇上都被他管得服服帖帖。哪个不长眼的去开口顶撞，纯是活得不耐烦了！
莫云笙将莫文皓抱上龙椅，自己也在旁边另设的位置坐下。百官面向二人，齐齐叩首：“吾皇万岁万岁万万岁！”
近百人的齐声高喝在大殿内回响，渐渐消弭。一阵沉默之后，自上面才传来微弱胆怯的童音：“众……众爱卿平……平身，落……落座。”
“谢万岁！”
众人谢过，复又坐下。只听得小皇帝结结巴巴道：“新年伊……伊始，朕……朕……欲与民……同……同乐，众位……众位爱卿不必……不必……”后面却是忘了词，急得他坐在位置上直扭；偷瞄了一眼旁边十指交扣神色淡淡的皇叔，小嘴一瘪，眼睛里已经有泪水在打转。
一片死寂，动一下衣袖袍角的声音都能听得清清楚楚。阶下百官都是屏息凝神，生怕出点动静让小皇帝当场哇地哭出声来。听说今日匈奴的贵客可是在的，千万别丢了南陈的面子！
这令人尴尬的状态又持续了不知多久，上面终于再度传来了声音：“皇上之意，乃是众卿不必如在朝堂上一般拘礼。”莫云笙悠悠道，一瞥莫文皓，“臣猜得可对？”
“皇……皇叔所言……所言极是！”小皇帝找到了救星一般，眼泪汪汪地点头。
“谢万岁恩典！”下面百官又是一齐躬身称谢。这次莫云笙也不待莫文皓出声，直
接越俎代庖道：“众卿不必多礼。来人，奏乐！”
精心编排的歌舞很快献上，然而有了前面这一段插曲，众文武的兴致也被消去几分，气氛并不热烈。莫云笙像是毫无所觉，斜倚在一旁扶手上，慢慢啜饮着杯中美酒，目光似是漫无目的般在阶下逡巡；在正和旁边鸿胪寺官员低声交谈的苏勒身上停了一瞬，又很快移了开去。
一曲歌舞顷刻演奏完毕，门外的卫兵很适时地高声吆喝道：“庄靖儒庄公到！”
这一声吆喝出了，下面的微弱杂音瞬间都静了一静，众臣面面相觑，俱是不解：已经致仕多年的怀化朝丞相，如今怎么出现在了这里？
有眼尖的却看到顶上的摄政王坐直了身体，一向鲜少有表情的脸上竟然露出了一丝愉悦，顿时心下通透如明镜。
当年六皇子自北燕逃回南陈之时，听说便是庄公替他在朝中牵的线，这才有了今日权倾朝野的摄政宁亲王。借宫中大宴之际将庄公请了过来，也不是什么难理解的事情。
莫云笙探过身去与莫文皓说了几句，便见小皇帝点点头，向着外面道：“宣！”
庄靖儒现年七十有七，已是近了耄耋的高龄。他在一个小太监的搀扶下拄着拐杖蹒跚而入，直至行到御前；刚要下跪，便见到上面的摄政王把手一拦，温和道：“庄公年事已高，不必多礼。来人，赐座摆酒！”
他可以越过莫文皓施号发令，但庄靖儒却不能不顾及小皇帝的脸面。虽是无需叩首，也依旧在小太监的搀扶下颤巍巍向着二人长揖及地，照例说了些新年的吉利话，这才去新给他摆出的位置上坐了。
身旁的工部尚书闻睿探过身来：“这么多年还被王爷惦记着，庄公真是好福气。”
庄靖儒呵呵笑着，嘴里却是一阵发苦，心中只道当真是如人饮水冷暖自知，被上面那位惦记着，是福是祸，还真是说不清楚。
先朝奉宣帝生性懦弱，被太尉秦彧骑在头上作威作福，只能忍气吞声，他受不了朝中越发恶劣的局势，便在秦彧将苗头对准自己之前早早提出致仕，这才避开了后来大批朝臣被诬陷下狱，或贬官或流放的命运。他原本以为自己就此便可摆脱这永无休止的朝堂倾轧，却哪里想得到不过到了奉宣二年，竟有一个不速之客找上门来，却是这位自北燕九死一生逃回南陈，如今还是行商家奴身份的七皇子！
这位七殿下对自己的过往经历只字不提
，却是开门见山地向他分析了如今南陈朝中的局势。皇帝病重且尚无子嗣，殡天后势必要从分封各处的众位藩王中选一个继承皇位；然而各藩王实力大体相当，又是谁也不肯服人，届时必定会引起刀兵之争。更何况后宫如今由秦彧暗中操纵，若是太尉随便抱出来个婴儿便说是皇帝的遗腹子，那么这莫家江山，可就真的不保了。
这些事情庄靖儒自然晓得，也知道如今朝上与太尉对立一派的大臣们正在头疼此事。然而接下来莫云笙之所言，却真正令他大吃一惊。
莫云笙对此事的解决很简单：毛遂自荐。一来，莫云箫在做太子时便鲜少出现在百官面前，当年知道调包之事的大臣原本便不多，如今朝中更是新人换了一茬旧人；如此一来在真相不明的官员和天下百姓眼中，他才是原本真正的太子。二来，他自北燕只身回到南陈，正是件有勇有谋的证明，可以安定人心。三来，也是最重要的，他现在无权无势无根基，就算将来登上皇位后依靠的依旧是现在朝上的这些人，是个绝对趁手的傀儡。
话都说到了这般露骨的份上，庄靖儒也有些动心。权衡片刻，他终于下定决心，动用自己在朝中残存的影响力，将莫云笙送入了朝堂。
然而他制造了这开端，却没有料中后面的结局。这位七殿下哪里是能够任人摆布的羔羊，分明是头得了势便回头反噬饲主的狼！
无论是平定藩王叛乱，还是诛杀秦彧，莫云笙的每一步棋都让他看得胆战心惊。奉宣帝又奇迹般地拖了五年才病逝，临终前却不知从哪里弄出来个皇子；而莫云笙虽然没有坐上皇位，却成了与皇帝无二的摄政亲王。将年仅五岁的小皇帝牢牢把持在手里。而那些原本准备将他当做傀儡培养的大臣们，如今却只能战战兢兢地伏在其脚下，兴不起半点反抗的念头。
庄靖儒品了口酒，因衰老而变得迟钝的味觉已经尝不出皇家今年的佳酿是何等口味。他眯起有些昏聩的双眼，望向上面意气风发的年轻王爷。
当年若是自己将七殿下拒之门外，又将如何？他不知道。
时光不能倒流，历史不能重演。他已是风烛残年，行将就木，人生难得糊涂，这往后的事情即便有心也是无力，便