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当陆啸穿戴梳洗整齐来到正厅时，袁初正负手立于一幅字画之前。听到脚步声，男人这才将目光自卷轴左下角一方刻着“璋宣”字样的印章上移开；上下打量了陆啸几眼，语气有些古怪地问道：“如愿以偿了？”
陆啸不知如何回答，只得沉默。袁初也不在意，从袖中抽出一封密信，道：“容熙打算动手了。”
陆啸一怔，皱眉道：“这么快？”
“我又不是你北燕朝堂中人，如何知道内情。”袁初淡淡道，“方少涯今日将密信送到时，已再三警示孙瑜不要与你联系，免得被李文盛捉住把柄倒打一耙，将谋逆的名头扣到玄韬军身上。”他嘴角有些冰冷地上挑，“不过是几个沦为朝廷鹰犬的败类，想截杀我还差些火候。”
陆啸接过密信打开，匆匆浏览。每向下看一行，男人双眉便又皱紧几分。
“怎么？”袁初观察着他的神情变化。
“皇上与右相已找到了李文盛意图不臣的证据，准备斩草除根。想必是左相在朝堂上被压制得狠了，打算先下手为强。”他顿了一顿，脸色更凝重了几分，“据这信上说，密探在李府书房内的暗格之内，找到了李文盛与匈奴人串通勾结的书信。”
☆、第二十八章 匈奴
“与匈奴人串通？”袁初扬眉，“这位左相胆子还真够大的。”
“不仅如此。”陆啸将信纸折好再度放回信封之中，“虽然还没有证实，但似乎有几个匈奴人已经由李文盛的掩护进入了北燕境内，不日便可到达上洛。”
“仅派寥寥数人，想必也只能做些刺杀伏击的活计。容熙身居皇宫之中，方少涯也很少回右丞相府，匈奴人想潜入皇宫杀人可谓难于登天。你这勇烈侯府，可就难说了；纵使你与莫云笙可保平安，秦家的那对母女却没有保障。”
陆啸蹙眉。袁初续道：“如今敌明我暗，匈奴是否真的派人前来，多少人，身手高低，何时抵达上洛，一切都是未知。总归萨尔哈与李文盛狼狈为奸，总是要双管齐下的。你这几日加强戒备，静观朝堂态势便可。不出意外的话，容熙很快就会再度起用你了。”
“谨遵先生教诲。”陆啸欠身道。
“什么教诲不教诲的，这些事你自己心中有数，我只是多费口舌罢了。”袁初摆了摆手，转身在厅中慢慢踱起步来，“军中一切如常，你不必挂心。他匈奴人再猖狂，也没有胆子去玄韬军营挑衅。”
“各位叔伯如何？”陆啸问道。
“如何？”袁初停步，转过身来看他，嘴角忽地扬起一丝古怪的笑容，“一个个都想听他们将军的风流情史呢。秦展上次回到军营，孙瑜等人追着打听你的近况，他吃不住逼问，便把什么都招了。”他抖抖身上不存在的灰尘，轻描淡写道，“李胡子暴跳如雷，直说要来侯府将你揍到清醒过来为止，‘可真是上梁不正下梁歪，先生是个死断袖，教出来的学生好好的也成了断袖。’”
想到李冉那风火毛躁的性子，陆啸不禁有些头疼，向袁初抱拳道：“害先生受牵连了。”
“他与我互相看不对眼二十多年，彼此说什么早已无关痛痒。倒是你，”袁初走到陆啸对面，紧盯着他的眼睛，“你真的想与莫云笙相守一生？”
陆啸沉声道：“是。”
“如果你想让他永远留在你身边，就要完全毁了他回南陈的念头。”袁初深深看着他，眼底有着男人不懂的东西，“或者派人去南陈将当年莫云笙是替身的事情传播开来，让他断绝了回去后能够东山再起的可能；或是只将他宠着护着养着，不要让他获得任何得以傍身的技能。”
陆啸怔住，眉头随即紧锁：“我不同意。”
“为什么？”
“他已吃了太多的苦，我不想让他再受伤害。”
“他不受伤害，埋下的隐患总有一天会尽数反噬到你身上。”袁初面无表情地看着他，语气冷酷，“早就告诉过你要学着自私一些，莫云笙对你，真心虽有，更多的却是利用，别和我说你看不清。”
陆啸只是沉默。袁初盯了他半晌，面色忽然缓和了下来，低声笑叹：“想不到，你陆家竟是代代情痴。只可惜遇人不淑，看上眼的都是自私自利的狠心之辈。”转瞬他神情已恢复了往日的冷淡，伸手将墙上的那幅字画摘了下来，“这东西我带走了，挂在屋内充充门面。与莫云笙之事，你好自为之。”说罢离去。
陆啸走后，莫云笙不愿再躺着，不多时便也起了。草草用了些白粥，他正想着去练练骑射功夫，却在通往校场的回廊之上遇到一人。天青长衫，双鬓花白，神情冷淡，手中一挂卷轴，正是袁初。两人愈行愈近，莫云笙停下脚步，拱手一揖道：“袁先生。”
袁初看着面前半年未见、已懂得锋芒内敛，韬光养晦的年轻皇子，双眼慢慢眯起。下一刻他毫无预兆地发难，卷轴换到右手，左手变掌为爪，向着莫云笙喉间狠狠抓去。
耳边听到呼啸风声，莫云笙心中警兆骤起。顾不得抬头一看究竟，他猫腰闪身避过，挥拳向袁初小腹击去。
“陆啸的武功都是我教的，你也敢来班门弄斧？”袁初冷笑，却不着急制住对方，只是跟着莫云笙慢慢拆招，如同猫戏耍老鼠一般。
明知两人武学造诣相差悬殊，但被人压制轻视的滋味依旧难受至极。莫云笙眼中蓦地闪过一抹寒芒，劈向袁初肩头的掌刀忽地变了方向，抓向他手中卷轴。这人全身上下几乎无懈可击，只有这废了的右臂是唯一的弱点，那画卷握在手里，五指微微发抖，显然已经到了极限。
袁初瞳孔骤缩，杀意暴起。莫云笙还未碰到那卷轴，便觉得眼前一花，只听男人一声厉啸，随即肩头便传来剧痛，力道巨大得似乎要击碎他的骨头。他踉跄着向后退去，袁初却不依不饶，脚下一点便如幽灵般滑到他面前，左手掐上颈间，将他狠狠抵在廊柱之上。
昨夜□激烈，莫云笙原本便身体不适，后背重重撞上石柱，五脏六腑仿佛都移了位。禁锢在颈上的手指如铁箍一般，掐得他呼吸困难，面色苍白，忍不住连连咳嗽起来。
直到此时，袁初仿佛才意
识到自己做了什么。眼中阴鸷刹那间散去，男人微扬起下颌看他，声音极轻，透着明显的威胁意味：“七殿下可要记好了，别做出任何伤害陆啸的事情。否则就算让那个傻徒弟恨一辈子，我也要杀了你。”说罢才收回手去，莫云笙的颈上赫然五道指痕。
咳声终于止歇，莫云笙方才直起身来。他平复下自己有些激烈的喘息，看着袁初冷冷道：“西楚国破，然南陈犹在！无人知先生来历，却皆知莫云笙乃一介男宠！”
袁初一怔，神情竟有些恍惚。他的右手已经颤抖得厉害，终于再也无法使力，卷轴“啪”地一声掉在地上。男人如同被惊醒一般，慌忙蹲身去捡，翻来覆去地查看有无破损，小心地拭去沾上的尘灰。
“七殿下，直到事情到了无法挽回的地步，人才会懂得去后悔。”他将卷轴换到左手，慢慢站起身来，语气毫无起伏，“有时候不去在乎旁人的眼光，活着会轻松许多。”说罢，袁初不再看莫云笙一眼，错身离去。
莫云笙望着男人有些萧索的清瘦背影消失在回廊拐角处，挺直的脊背瞬间失去了支撑，无力地靠在石柱上。他闭上眼睛深深呼吸，双手紧紧握住，再松开，再握紧，如此往复。
过了大约半盏茶的时间，他终于直起身来，向校场走去。呼吸均匀，步伐平稳，除了颈间依旧未曾完全消去的淤青之外，看上去似乎和往日一般无二；只是那双墨黑眸子之中闪烁的光芒，却比先前任何时候都来得决绝。
五月在草原上是祭拜天地祖先鬼神的时节，而今年，分裂许久的众部落终于重归王庭之下，祭祀便显得尤为重要。一统各族的年轻首领萨尔哈于典礼上承继空缺十余年的大单于之位，号呼衍单于。随后又将左右贤王，左右谷蠡王，左右大将等官职一一封赏给自己的功臣与各部首领，俨然是要恢复当年匈奴全盛时期的架势。
当年丘林单于为北燕大将军陆文远所杀，他的儿子们在四散奔逃之中还不忘争夺单于之位，左右贤王又在一旁虎视眈眈，匈奴人已如同一盘散沙，无法凝聚。如今这种局面终于结束，面对这位年轻有为的呼衍单于，普通牧民们自然是抱有热烈而淳朴的崇拜感情。何况他也是丘林单于的众多儿子之一，坐上这个位置也是理所当然。
然而，令匈奴贵族、尤其是那些迫于压力归顺的部落首领耿耿于怀的是，这位大单于的出身其实并不如表面看上去那么光鲜高贵。他虽是丘林单于的儿子不假，但身体里的另一半血液
却来自于他们的世仇北燕；不过是被劫掠过来的卑贱侍妾所出，如今却要踩在他们头上作威作福发号施令，实在是让人心头不快。
况且，这位大单于最亲近崇敬的，也是一个中原人。
急促的马蹄声响由远及近，在单于金帐前停住。自马上跳下的左谷蠡王苏勒脚步匆匆正要步入金帐，却被守在入口两旁的刀士拦住，顿时不满地皱起眉头：“我有要事告诉大单于，为何不让我进去？”
左边的刀士生硬道：“大单于和赵先生在里面谈话，任何人不许进入。”
苏勒脸上的肌肉抽搐了起来，似乎是要发火，最终却只是咬牙切齿地盯着那下垂的帘幕看了片刻，恨恨一转身，便要离去。
帐内传来模糊不清的喊话声，右边的刀士半身探入帐内请示了一下，这才又转出来道：“大单于请左谷蠡王进去。”
苏勒重重哼了一声，掀帘而入。
“苏勒，你若是没有个充分的理由，别怪我罚你去牧场洗马。”王帐直到祭典几日前才布置完毕，苏勒还没来得及打量其中的华贵陈设，便听到一个懒洋洋的声音自前方传来，连忙低头行礼：“大单于。”
用毛皮包裹着的宽大座椅温暖柔软，赤足的年轻男人盘着腿歪坐在上面。他看上去年纪不过二十六七，身材是族人之中少有的高大，肩宽腿长。因为身上带着一半中原的血统，面部轮廓比寻常匈奴人稍柔和一些，然而较之中原人线条更加鲜明的眉眼却表明他依旧属于草原。新任大单于一手支着下颌，嘴角微挑，半眯着眼睛看向进来的下属，口中道：“又不是外人，先生站起来做什么，还不快请坐。”却是向这帐中第三人说的。
那人穿着一身与草原风格迥异的藏青色长袍，更不如匈奴人一样披散着扎成数个辫子的头发，而是用纱冠高高束起。视其面貌已近知天命之年，身材简直可以称得上是枯瘦，一张脸板着，眼底带着几分阴鸷。听见大单于的话，他轻咳一声，不冷不热地道：“大单于，礼不可废。”
苏勒余光瞟向那人，眼中划过一抹厌恶，低声嘟囔道：“婆婆妈妈。”
他对这个名叫赵谦的中原人从来就没有任何好感，哪怕大单于将他当做先生供着。
萨尔哈的目光微闪，却似是什么也没听到一般，笑着问道：“说吧，我的左谷蠡王，到底是什么事儿？”
“图鲁传回了消息，北
燕的左丞相还算守信用，一路上都没遇到什么麻烦。”苏勒自怀中取出一封信件，递了上去，“信是两个月前写的，现在他们应该已经到达上洛了。”
“哦？”萨尔哈的声音中明显表露出了几丝兴味，探身接过信件拆开。草草浏览了一遍，便又递给身旁站着的男人，“先生怎么看？”
赵谦细细读览了一番，这才抬起头来，声音平板：“李文盛此人老奸巨猾，分明是欲借刀杀人，不可尽信。”
苏勒最烦他这一套文绉绉的，听着就头疼。萨尔哈倒是习以为常，摆摆手道：“他想借刀，那就让他去借。”他无所谓地笑笑，语气轻描淡写；“反正……不是我手下的刀，折了也无妨。”
苏勒默然。被选中前去北燕的八人之中只有带队的图鲁是萨尔哈亲信，剩余七人则来自其他部落。出发之前大单于对图鲁的那一番耳提面命，他可是从头到尾听了个一字不差。
“北燕要变天，出征草原延缓，恰好给了我们养精蓄锐的机会。”萨尔哈直起身，轻巧地跳下座椅，赤足踩在厚实柔软的毛毯上，“他玄韬军敢来，十五万草原铁骑就让他们有去无回，再也不敢踏此一步。”黝黑的眸子中透出蓬勃的野心，男人嘴角挑起一丝冷笑，“陆啸么……我倒要看看陆文远的儿子能有多大能耐！”
☆、第二十九章 储君
承启元年五月十八日申时，皇后于栖梧殿诞下一子，即刻被封为储君。
嫡长子出世原本应是举国欢庆的事情，然而北燕朝堂上下却半点提不起