柳晋看出她的想法，苦笑了下，握了陈玉儿的手道：“府中的仆役，每月的月钱，高的有四到五贯，少的只有二贯到三贯，这还是我柳府优待下人。寻常的人家，一家五口人每月吃喝花销全部加起来也不过三到四贯钱；我朝五品大员，每月俸禄也不过五十贯钱；像夫君的布庄，每年的收入也不过三到五万贯，这笔钱除了养活我们这一大家子，还有布庄中的掌柜伙计、织布染布的工人、桑农、棉农、上上下下几千张嘴，一年的用度，也就是这么多。”
陈玉儿眨了下眼睛，她对于钱一向是没什么概念的，此时听了柳晋所言，才稍微懂了一些，只是也不太明白柳晋为何会对她说这些。
柳晋握住陈玉儿的手略略加紧，语气沉重地道：“大哥执掌陈氏六年，账面上的亏空就超过十万贯，没有算进去的更不知有多少；你过了门后，我受岳丈之请，清查你家的账户，才发现如此巨大的亏空，各店周转艰难，倒闭岌岌可危，岳丈之病，也是因为而来。”
陈玉儿与梅儿、环儿皆掩口惊呼、目中尽是不敢相信之色，陈玉儿早知大哥向来挥霍无度，但如此大笔的数字她是从未听过，顿时全身颤抖了一下，胸中一片惧怕，想到陈家百年家业毁于一旦，不知老父当时气成了何样，竟气出了病来，不得不回乡养病，不禁悲从中来，又可怜老父和兄长，又恨大哥不争气，眼中泪珠滚滚落下。
柳晋拍了拍陈玉儿的背，叹道：“陈家若倒，背后数千人的饭碗可就没了着落。我与城中几大钱庄商谈了数日，借来了大笔现钱，总算保住了这百年招牌，只是我与岳丈皆不愿你知道后担心，是以一直瞒着你。大哥被岳丈赶出门后，我有命人按月接济他钱财的，按说不至于饿死街头；但据卫先生所说，大哥虽落魄了，往日的恶习却难改，往往今日领了钱去，明日便花了个精光，才落到这般境地，哎。”
陈玉儿心乱如麻，倒到柳晋怀中大放悲声，柳晋轻轻安抚着她，侧目扫了一眼四喜。
四喜侍立在一旁，静静地听了多时。
柳晋这番话讲出来，真假各半；四喜虽心中明白，却也不想开口指责什么。
陈启明的下场全是自找，他对于这种酒囊饭袋之徒没有什么同情心可言；且他也不傻，他看得出陈玉儿对柳晋的依赖是全身心的，即使告诉她柳晋娶她本就是为了谋夺陈家的产业，又如何？除了让她心碎、痛苦、再不信任他人，还能得到什么？
若是柳晋能一生待她好，便是骗她一生，又有什么不好？
四喜面上浮现痛苦之色，只是痴痴地看着在柳晋怀中哭泣的陈玉儿。
柳晋对自己一向是很自信的，没有什么女人他摆不平。
带了四喜来，也有那么一点炫耀手段的意味在。
只是这只蠢熊，对于自己的失败全然不觉，只痴傻的看着他怀中的女人，目中竟敢毫不掩饰地流露爱慕和心痛之意，让他不由得心头有些怒火升腾而起，又不知为何有一阵隐痛在胸膛处弥漫开，让他有觉得有点堵、有点难受、有点不痛快。
柳晋收回目光，继续安抚陈玉儿。
柳晋这一瞬间神情的变化很快、稍纵即逝，又回复了温柔地安慰陈玉儿的好相公角色，旁人难以察觉——除了一个人。
只要有柳晋在的场合，梅儿的目光就是一直追随着他的，恨不能将他的每一个表情都深深刻入脑海。
柳晋对陈玉儿的温情有些划伤她，但她还是小心翼翼地观察着柳晋，每一次眨眼时睫毛的弧度、每一次说话时唇舌的颤动，她都没有放过。
那一瞬间柳晋出现的神情太多了，骄傲、发怔、愤怒、受伤——？
对，是受伤。
梅儿垂着眼皮，用眼角余光偷看着柳晋，心中有些疑惑。
她往柳晋方才所视的地方看去，除了低着头站在那里的傻大个四喜，并没有别人。
梅儿极为不解，但她是个聪明的女人，该说的不该说的，她非常懂得；面上做出安慰陈玉儿的姿态，将一切疑问都藏在了心中。
29
陈玉儿哭了半日，精神极差，柳晋将她扶到房中歇下，又继续去处理事务。
第二日陈玉儿使唤了十几个家人将陈启明的棺木抬到城外去下葬，自己也带了几个丫头小厮，乘了轿子，去城外寺庙中为陈启明守灵几日；陈启明的身份不适合在柳府内设灵堂，柳晋知陈玉儿悲兄之心，只叹息了声，嘱咐她多带几个家人，天寒注意保重身体，便由得她去了。
柳晋对陈玉儿处处温柔迁就，使得梅儿暗自神伤了许久，只强打精神装作不计。
当夜柳晋留了四喜陪寝，在房中备了酒菜，让四喜坐下共饮；四喜心中有事，且私下里对柳晋这家主也欠缺恭敬之意，自顾坐下闷头喝酒。
柳晋见他眉头不展，知他心中所想，也不出声，只默默看着他喝，舔了舔嘴唇心中恶意地盘算着待会如何折腾他。
四喜直到喝完面前这一壶才感觉到不对劲，柳晋的房中冬日里是铺了一层厚地毯的，又烧了极旺盛的火盆，是以虽然外面滴水成冰，房内仍暖如春天一般，但也没有到热的地步——四喜的呼吸声不由自主地重了一些，额头背上有汗意浮出，腹内犹如有团火焰在燃烧一般，甩了下头，拉了下衣领，脑中有些馄饨，心中对这种异常的身体现象隐隐有些熟悉。
柳晋低笑一声，懒懒地道：“有反应了？”
四喜猛地瞪向柳晋，他想起来了，第一次被骗进正房时，所喝的酒，跟这酒是完全一样的。
热意涌上头部，四喜面色通红，眼中也蒙上了一层薄雾，只觉一阵口干舌燥，腹中的火焰渐渐地往四肢弥漫开来，使他手脚有些发软。
四喜一拍桌子站起来，像刚从水中上岸的熊甩水珠一样猛地甩了几下脑袋，使神智清明了一些，抬手指着柳晋的鼻子，横眉怒目道：“你这厮又想玩甚花样？”
柳晋笑得极暧昧，俊美的脸在灯光下显得魅惑之极，口中玩味地道：“唔，虽然不抵抗的隐忍样子我很喜欢，但这样凶猛的杀气扑面而来也不错。”
柳晋的五官虽然不似女子般柔美，但其精致娇俏之处也是不逞多让的，那双看似温润柔和的凤目中蕴含着的既凛冽又强势的锐气，更让他的美貌锋芒毕露，无法忽视。
四喜只觉脑中轰地一声，下体处膨胀起来，他意识到自己竟然对这恶人起了反应，大惊失色，心中暗道：“不好！定是那酒古怪所致！”
柳晋哪会看不出他的反应，脸上的笑意更加浓烈，眉眼间的风情亦更盛，缓缓站起身来，边解自己的腰带边走向四喜，轻佻的嗓音情欲十足地道：“说起来，第一次干你时，你极主动呢，省了我不少事。”
梅儿扒在床沿上干呕了半天，只觉得五脏六腑都在翻涌一般，她害喜得厉害，许多东西都吃不下，柳晋只让人送了许多滋补品来，人却不来见她；梅儿心中有怨，又想起柳晋安慰陈玉儿时的温情脉脉，更是嫉恨交加，眼泪鼻涕齐下，咳了几声后问身边的丫头：“老爷今天也没有来么？是去了哪院？”
梅儿虽新晋成七夫人，但身份仍旧是半个婢女，即使是住到了原来宫氏的院中，其兴盛与宫氏在时也远不能比，只有卫夫派来的两个下等丫头服侍，偌大的房中冷冷清清的，天气又阴冷，颇有些凄凉。
那丫头粗手大脚，并不怎懂事，拿快帕子递给了梅儿，粗声粗气地道：“我不知道哩，夫人也不在家中，若是没在几房姨娘那边，大概便是在正房吧。”
梅儿听了，心中略安了一些，暗想：许是太忙了吧，老爷本就时常一个人住正房的。拿手帕擦了下嘴角，又想：我这般辛苦为他，却只是归来那日来见了我一会，陈玉儿又没有替他怀上孩子，他却时常也去见她，都不来看我一眼。梅儿这一想，又有些嫉恨，摸着肚子狠狠地想：陈家都没了，陈玉儿也不再是甚大小姐，待我腹中孩儿出来，柳府中便算我最贵，老夫人也看重我，到时看她还能与我争什么。
如此狠狠地想了半天，梅儿心中才觉得解气了些，又想到那一日柳晋喝醉了酒误闯到她房中过夜时的情景，那时本应该去唤人来把柳晋抬回去的，只是她鬼神神差地没有那样做，而是偷掩了门窗，自解衣裳上了床。当时心中只想着若能与他春风一度，便是有天大后果也认了，谁知竟然怀上了柳晋唯一的孩子……
梅儿眼前又出现了老夫人欣喜地将她纳为七房时的情景，柳晋归来后又特地去看她，那样的情景一直只在梦中出现，让她整个人好像身处仙境般飘飘然。
梅儿痴痴地绞着手帕，出神地望着蜡烛的火光，幻想着孩子出生后母凭子贵、得到柳晋恩宠的情景，不由得笑出声来，当即心中十分渴望看一眼柳晋，便吩咐丫头伺候她穿衣，又批了厚厚的披风后，出了门来，顺着抄手游廊往正房走去。
自柳晋归途遇刺后，柳府中的警戒严密了许多，整个外院皆有护院彻夜巡逻，不过内院就松散了些，加上天气凉了，柳晋房外守夜的小厮们也都各自躲到房中偷懒；梅儿一路畅通无阻行到正房，见柳晋房中灯火通明，心道：“老爷还没有睡么？或许还在忙事吧。我也不要打搅他，只要偷偷地看一眼，便满足了。”当下放轻了脚步，轻手轻脚地走过去；刚靠近窗子，便听到房内传出重物倒地的声音，吓了一跳，赶紧掩了口，免得吓出声来；这一会的功夫，又听到房中传来斥骂声以及布帛撕裂的声音，梅儿更加惊骇了，连忙垫了脚尖自窗缝处往内望去。
房中点满了灯火，照得整个房间明晃晃的，火盆烧得旺盛，暖意扑面而来；厅中桌椅尽数倾倒，杯盏散落在厚厚的地毯上，两个人在正中间的地上厮打，被压到地上那一个身上穿的藏青色绣金边短袍全给扯了下来，两只肌肉结实的手臂被自己的腰带绑了，捆在侧倒的桌腿上，裸露在外的肌肤上有不少淤青，口鼻处有血迹；另一人骑坐在他腰上，看起来是胜利的一方，衣襟开敞，头发披散在肩上，眉眼带着笑，好整以暇地在将地上那人的裤子往下拉。
四喜被春药烧得晕头转向，只是愤怒使他保持着些许清醒，摆动着身躯低声怒骂道：“你要干便让你干了，还来这许多花样？欺人太甚不成？”
两人的姿势太暧昧，四喜挣扎时的碰触使柳晋气血上冲，珠玉般的面庞染了一抹红晕，舔了舔嘴唇以极挑逗的暗哑嗓音煽情地道：“我只是想看你主动贴上来的模样罢了，谁让你这般挣扎，让我想对你温柔些都不成。啧啧，你看，你愈扭，我这里便硬得愈厉害……”言罢用下身顶了一下四喜，四喜又臊又怒，骂道：“混蛋！”柳晋毫不着恼，伏下身舔去四喜嘴边的血迹，手上不停顿地将他裤子脱了，另一手伸到四喜两腿间握住他的命根子，微一用力，口中极富情欲意味地喘息着喃喃道：“我若是混蛋，你就是傻瓜，为了陈玉儿那女人，甘心让我干的傻瓜……”
四喜吃痛，低低地惊呼出声，咬牙忍了，虎目含泪狠瞪着柳晋，口鼻处呼吸又沉重了几分。
柳晋凤目中满是欲火，见四喜这副仿佛在邀约他的隐忍模样，顿时冲动起来，将四喜两条修长结实的长腿高高举起后长驱直入。
四喜惨呼一声后再次咬紧牙关，身上多处的伤痛在这冲击面前全都不值一提，他再也没有余力分心去斥骂或反抗，将全部的心神凝聚了，苦苦撑着不让呻吟声流泻出口。
淫靡色气充满了整个房间，不时响起肉体冲撞声和四喜偶尔发出的低沉呻吟声。
30
梅儿不记得她是如何回到别院的，两个丫头都已经去睡了，整个院子显得更加空荡荡；梅儿坐到窗下，看着窗外半空中的明月，清泪流了满面。
那一夜我偷偷去看老爷，他在睡梦中唤我做四喜……可在他们去京师前，四喜只是西园的下等家丁，归来之后才调去的正房，难不成……
梅儿暴怒起�