不多时沈教头、四喜等十人被招到了柳晋马车附近，卫夫变戏法似的从马车底下抽出来十套精工制作的铁链铠甲给他们批了，又各自装备了堪比军中精锐刀兵的兵器，连柳晋都看得目瞪口呆，私下问他道：“你从何处弄来的？”精锐兵器倒也罢了，那铁制的铠甲一向是受朝廷管制的，非军队不能装备。卫夫面无表情地道：“跟忠之兄借的。”柳晋默然，这种话他当然不信，只在心底默默同情柳定国。
其后卫夫向众家人许了重赏，要求星夜兼程加快回程速度，众人皆应了；归乡心切加上重利在前，一路辛苦下来也没人抱怨，每日行进的路程都比来时多了许多，数日后，便踏入了扬州境内。
这一日的上午，行到了离扬州城只差几十里地的一处小镇，柳晋见众人皆极疲惫，再加上已近扬州，便松懈了戒备之心，包了镇中的客栈，让大家休息半日，明日再启程回扬州。
四喜连续数日的赶路又蓄了一圈胡须，找了刀来刮干净了，摸了下清爽的下巴，然后与几个仆役一起煮饭食。
本来四喜是不需要帮助煮食的，不过连日赶路，做饭的几个仆役要做这许多人的饭食便极累；四喜见了，主动去帮忙，他一个人做事起来能顶两个人使，那几个仆役皆轻松许多，对他甚是感激。
柳晋多日藏在马车中，精神不振，人也萎靡了一些；在这客栈中整顿休息后，便命人清场了庭院，摆茶煮酒，好好的休息了一番。卫夫也与他同坐，不时商谈些闲事。
午饭时四喜将二人的饭食端到庭院中，给他二人摆了。这数十日来四喜与沈教头等人近身随侍柳晋，柳晋没再对四喜出手，四喜对他的厌恶之心也按捺了下去，只自行做好本份工作，并不怎么去关注其它；上酒菜的时候，四喜摆好了杯盏转身欲走，却见园中角落里的一棵树后有亮光一闪，接着风声呼啸而来，四喜立时将庞大的身躯一旋，瞬间扭身扑向桌边的二人。
柳晋是习武之人，听到了这风声后，下意识地身体往前一倒，躲到石桌下面；在倒身的瞬间柳晋见四喜冲他二人飞扑而来，而后手臂暴伸，将卫夫揽入怀中，按到地下。
弩箭射到石桌上发出了清脆的断裂声，那刺客见一击不中，甩开弓弩转身就跑；沈教头在屋中听见动静，手持长枪出了屋来，立即追将上去；四喜从地上弹起身，松手放开仍未反应过来的卫夫，大步迈开跟沈教头去追那刺客。
在庭院中服侍的几个仆役此时才回过神来，惊吓得不行，赶紧去扶柳晋和卫夫。
柳晋狠狠瞪着四喜的背影，内心五味繁杂，脸上表情极复杂；他倒身躲避的瞬间，见四喜飞扑过来，心中有一瞬似乎微微有些惊喜，结果四喜手臂一伸穿过他揽住了卫夫，将其扑倒，全程没有看他一眼，令柳晋有种无法说出口的怪异感觉。
事实上四喜做出的是最正确的选择，柳晋是有武功在身的，这么远的距离射过来的弩箭轻松就能避过；而卫夫是个彻底的读书人，手臂比柳晋还纤细，耳目聪颖的程度也不能比，自然是要优先护他的，这个道理柳晋冷静下来想想便也明白，只是心中不知为何仍然极不是滋味。
那刺客身手灵敏，院内外几十家人追捕仍让他逃了，沈教头见他身上穿的是客栈小二的服饰，便在店中一搜，果然找出被捆了手脚堵了口的原小二，将他松了绑后，沈教头设立了隔离带：非柳府中人，即便是店家的掌柜，也不能入后院。
25
到夜间，后院走廊挂满了气死风灯，沈教头带人彻夜看守且不提，柳晋的上房中摆了酒菜，唤了四喜来侍立，独饮了几杯后，柳晋看一眼微低着头垂手侍立桌旁的四喜，道：“抬起头来看我。”四喜抬头看向柳晋，柳晋见他目光直率，不似寻常下人的畏惧躲闪，也没有奸滑者惯见的刻意讨好或故作坦荡的虚假，点头赞道：“若论识人，我果不及卫纯和。”
四喜目露疑惑之意，柳晋见他神情表露仍是如此直白，整个人情绪变换便像是写在脸上了一般，不由得轻笑出声，摇摇头道：“虽是赤子，不过也太执拗，不知变通。”言罢轻饮了口酒，淡淡地道：“男儿重情本是善，却也要看值与不值，可不可为。我观你如此隐忍，打定的主意多半是终有一日要带陈玉儿远走高飞罢？”
四喜心头一震，虎目睁圆瞪向柳晋；柳晋凤目微迷，神情中带了几分讥讽之意地直视他道：“或许你心中认定所为之事，皆是出于对陈玉儿一片赤诚之心，全是为了她好；但你是否想过，别人会不会领情？那陈玉儿出声富商之家，自小锦衣玉食，不知人间疾苦；以你身份，能让她继续过这种荣华富贵人上之人的日子么？”
四喜脸色刷地一下就白了，柳晋不理他，继续语带讽刺地道：“何况女人这种东西，向来是最不知好歹；对她好的，她就知道感恩么？便是杀父仇人，若是讨她喜欢，也一样依顺于你，何况我并未动陈家之人半根手指，还处处照顾；你凭何认定陈玉儿知了我所为之事，便会舍得离了我跟你走？”
看一眼四喜青白的面色和开始游移的眼神，柳晋觉得心中似乎出了一口恶气，舔了下嘴唇，轻薄地道：“既然你我有言在先，我亦不是食言之辈，不若与我做个约定如何？”
四喜抬眼看柳晋，神情惊疑不定。
柳晋嘴角上杨，语带调侃，悠悠地道：“此番回了扬州，我来将陈家变故告知陈玉儿，若她心生异动，我便一封休书休了她，放她出府。”
四喜闻言，眼中神色一动，复又黯淡下来。
柳晋哪会看不出他的反应，轻狂笑出声来，道：“看来你也知道，那女人对我是如何痴心的；那便，假若陈玉儿离不得我，仍愿意做我柳晋的正室，那我也不赶她，即便是哪日生腻了，也将她如柳府大夫人般将养，条件便是你要调到正房来随侍我，如何？”
四喜没料到他竟然说出这样的话来，一时间惊讶超过了愤怒，只张口结舌说不出话来；柳晋见他蠢熊般的呆样，心中好笑，又舔了下嘴唇缓缓说道：“若你拒绝，明日我归府后，陈玉儿便不再是柳家的正室夫人；你可以领了心不甘情不愿的她自行离去。”
四喜不出声，只愣愣的瞪着柳晋，胸中千般念想；他虽不是什么胸怀大志的英雄人物，却也不甘心做他人玩物；心头幻想起与陈玉儿双宿双飞的美好将来，恨不能立刻开口拒绝他；然而话到了嘴边却又哑了声，眼前一花，青丝高盘、满头簪花、一身华服的陈玉儿仿佛出现在眼前，柔柔的嗓音甜甜地道：
——四喜哥，
——我替夫君与你皆求了平安符。
——保佑你们平安归来。
提起柳晋时，陈玉儿目中闪烁着的幸福光芒，笑得像全世界最幸福的女人。
四喜心中一酸，虎目中有水光闪动，猛地把头别过去。
柳晋的声音仍是略带些讥讽、略带些慵懒：“这也需要犹豫么？你到底是只想得到那女人，还是真为她的幸福着想，是极简单的选择吧？”
四喜握紧了拳头，心中黯然地想：我只要能时常看见小姐，便是不能与她说说话，不能听她唤我做四喜哥，也觉得幸福了。那小姐的幸福是什么呢？便是做这恶质姑爷的夫人，终身荣华富贵，无忧无虑么？小姐……小姐她、她是喜欢这恶人的罢……
四喜愈想愈消沉，垂了脑袋不理会柳晋，柳晋见他神色，心中冷哼了一声：英雄如季文秀，为情所困下，也不过一愚夫，何况这只蠢熊？为一个女人，做出这副小儿女情态，当真可笑。
想起这蠢熊对陈玉儿几乎是完全不求回报的痴恋和付出，柳晋心中不知怎的有些许烦躁，站起身来往四喜移步；他身量只及四喜的耳畔，但四喜看他逼近，眼中竟被他气势压得出现了一丝换乱，又握拳忍住了，沉重地道：“小姐想走时，你是不会为难她的罢？”
柳晋心中那一缕烦躁视乎扩大了一些，神色一冷，伸手去解四喜的衣裳，口中淡淡的说道：“我是从不亏待老实听话的人的——坐到床上去。”
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26
四喜紧皱眉头，牙关咬得紧紧的，闭了眼沉沉睡去。
柳晋伏在他胸膛上喘息了一会，撑起上半身细细看他，修长的手指去抚他皱在一起的眉间，而后又覆到他唇上，以四喜清醒时绝不会表现出的温柔轻轻地舔着他的唇齿，柔软的舌头撬开他的牙关，一阵极尽缠绵的唇舌交缠后，四喜的眉头渐渐舒展开。
柳晋擦去嘴角的晶莹，又伏到四喜厚实的胸膛上躺下，十一月的天气，四喜健壮结实的身体就像是天然的暖炉。
待天亮被下人唤醒后，柳晋侧头看枕边，那熊又不知何时离去了。
众人回到柳府后，全府上下皆出门相迎，柳老夫人包了红包，全队人都领了一份，各自回房歇息不提；柳晋前脚迈进府门，后脚众多掌柜、门客、各店负责人便涌了进来，拥他进了正房客厅，将他离开扬州这月余来的诸多大小事务捡了重要的请示上报，到月上中天时才将散去。柳晋喝杯茶喘了口气，看家的孙良奉了封信上来——这信是与柳晋前后脚出的京师，走的水路，提前几日送到了柳府。
柳晋看了信，笑了笑，随手丢给卫夫；卫夫略扫了几眼，也笑了，将信丢到火盆中烧了，口中略带讽刺地道：“五百两黄金买公子的人头，大公子出手倒算大方。”柳晋摇摇头道：“大哥本是极聪明的人，就是总用错地方。”卫夫心中暗笑，想道：恐怕你还巴不得他做得再明显些，如此一来一旦捅了出去，人皆厌他气量狭小，不能容人，做个监察御史勉强算合适，想要寸进却是再不可能。
柳晋门下清客中，年纪最大的陈良内敛及喜怒不形于色的功夫是最强的，不动声色地换了话题道：“此外还有两件事须得公子知道，一是东乡一地，数千织户的工钱拖欠了两个月，直到数日前才有人上报来；二是公子离家之时，老夫人替你做主纳了一房七夫人，如今住在别院中。”
“东乡是房玄安负责的罢？明日传他来问话。那个七夫人是怎么回事？”
“是夫人房中的大丫鬟梅儿，已有了两个月的身孕，是公子你的骨肉。”陈良道。
柳晋冥思苦想了许久才“啊”了一声，惊讶地道：“是她？一次就怀上了？”
四喜日间回了府后，带了所买的京城特产去见陈玉儿；陈玉儿一早精心打扮了与众人一起在府门口等待了柳晋几个时辰，结果柳晋忙碌得顾不上她，只匆匆见了一面，令陈玉儿有些失落，正在房中坐了，见四喜来，很是高兴了一阵，又细细问路途上的见闻；四喜口舌笨拙，说得不甚精彩，但是假扮将军、归途上遇刺客等情节还是让陈玉儿惊诧了好半天，前者是详细问了扮将军的细节，后者则是一脸担心地问柳晋是否受到惊吓；四喜见她对柳晋如此关心，心中颇感郁闷，便不想细谈，又见房中只有环儿与几个小丫头侍立，便问道：“怎地不见梅儿那丫头？”陈玉儿一听，眼中的神采立刻有些黯淡，笑容也勉强了些，不由自主伸手摸了下自己的肚子；那环儿嘟了嘴道：“什么丫头，人家现在是堂堂的七夫人了，喜哥儿也莫要称她名字，被人听去了，要说咱们不知礼数。”
四喜云里雾里了半天，才从环儿口中知道，那柳晋不知何时动了梅儿，到现在已有两个多月身孕，老夫人得知后大喜，立刻将她纳为柳晋的第七房姨太。
陈玉儿见梅儿害喜，心中极羡慕，可她的肚子一直没有动静，是以闷闷不乐。四喜见她小脸上忧郁的神色，暗恨自己多嘴，又气那柳晋拈花惹草。
到了晚间，柳晋只差人送了礼物到陈玉儿房中，人却去了别院七夫人处，陈玉儿得知后，又是好一阵伤怀。
柳晋虽与四喜做了那约定，但他依然忽视了一件事：他实在没有时间。
回府后第二日，唤了那房�
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