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这一场热闹的酒宴下来，四喜待得极为无聊，又不能与他人攀谈，若是偶尔有人靠近了，他还得瞪圆了虎目将对方威慑走，说出口的话语不到三句，连起来不足十字。
酒宴散后，柳颜与一干官员拱手道别，携了四喜回府；四喜出了那伍府，才觉得松了一口气，虽是什么也不用做的干坐了两个时辰，他却觉得比做了一天的活儿还累。
柳颜将四喜带到柳国公府大门处，让他自行归去，自己则去了别处继续与人喝花酒不提，且说四喜与两亲信军士回到府中，两军士回了自己地盘也不再绷着脸伺候这位“将军”，嘻嘻哈哈的自行散了；四喜独自进了东院，在窗前坐了，往庭院外看去，望着园中精致典雅的树木山石、亭台楼阁，不知怎的想起了在陈家老宅时与陈玉儿度过的那些岁月，想起当日那个仙童般的小女孩如何在在十年的岁月中渐渐成长，想起她纯真善良的亲切微笑，一幕幕犹在眼前；又想起那日陈玉儿哭着说不想成亲，却为了家中布庄不得不成亲，嫁到柳府后发生的许多是非、以及看不出柳晋真面目，被其所惑，痴恋上他；又想起陈启明所说柳晋对陈家做的那些事，陈玉儿素来孝顺，若是知道了此事，真不知她还能如何自处！
我没有腻味之前，她便是柳府的正室夫人；我若是腻了，又或是她也学了那些争风吃醋的泼妇作为，她便什么也不是，我要送了给先生们还是送给小厮家丁，皆看我心情。
想起那恶质姑爷阴冷说出的话，四喜不禁握紧了拳头；脑中又交错出临行前一日去向陈玉儿辞别时的情形，那虽为人妇却依然清丽单纯的少女微笑着将护符递给他，切切地道：我替夫君与你皆求了平安符，你将它带身上，菩萨会保佑你们平安归来。
提到柳晋时陈玉儿的眼神特别的温柔，嘴角眉梢尽是沉醉在幸福中的模样。
柳晋推门进来时，看见四喜身上铠甲未卸，坐在窗边，手中握了个护符在出神，英武的面孔中流露出一幅怅然模样，连他进来都没有发现。
柳晋缓缓靠近四喜，注意到他手中握的护符有些眼熟，略想了想后记起是陈玉儿之物，不由轻笑出声。
四喜吃了一惊，慌忙将护符收了起来，看一眼近到身前来的柳晋，心情十分复杂。
柳晋轻佻地摸了下四喜的脸，四喜面色一变，扭头避开，欲站起身来，却被柳晋一手按住，另一手来解他铠甲上的环扣。
四喜黑了脸，道：“做甚？”
柳晋眼中闪耀着灼人的火焰，附到四喜耳边以充满了情欲的低沉嗓音低声道：“干你。”
若不是要应付那貌似坦诚实则阴险的大哥，昨夜见到四喜穿着铠甲的模样时，柳晋早就按倒他了。
四喜的反应依然是轻微的抗拒加上沉默的逆来顺受，这使柳晋干他时总有种施暴的兴奋感，不由得想更加侵犯他、听他偶尔从喉咙中发出的痛苦呻吟、欣赏他紧皱眉头咬牙忍耐的表情。
也许是因为积压太久没有做，柳晋这一次手下没有留情，四喜没撑多久就晕过去了。
柳晋舔去四喜嘴唇上自己咬出来的鲜血，满意的起身穿上衣裳，看一眼床上还未醒过来的四喜，又坐到床沿，伸手抚摸他胸腹处的肌肉，一直缓缓往下摸到他的大腿上。
四喜一动不动的躺着，紧紧皱着眉头，眼角有少许水渍，双唇紧闭。
柳晋俯下身，捏住四喜的下巴分开他紧咬的牙关，然后覆上他的嘴唇，将舌头伸了进去；按在四喜大腿上的手则探到他的腿间，握住那根软软地歪在那里的东西，上下套弄起来。
四喜迷蒙中只觉口腔和腿间在被人侵犯，只是动作太温柔，不似之前剧烈的痛感，令他以为尚在梦中。
前所未有的温柔刺激使四喜犹如做梦一般，很快就在柳晋手中泄了，接着微微舒展了紧皱的眉头，沉沉睡去。
柳晋盯着自己的手有些发呆，他也没明白自己怎么会这么做；怔了怔后，自嘲地一笑，没再多想，推了门出去。
23
四喜醒来时刚近黄昏，默默地将房内的狼藉收拾了，自去取水冲了澡，吃了送来的饭食，复又坐到窗前发呆。
本以为那柳晋已腻了以这等耻人手段折辱他，谁料今日竟然变本加利，比前几次还要粗暴，使他后庭隐秘处火烧般刺疼，坐卧不顺。
望着窗外明月发了半天呆后，四喜心中暗想：待回了扬州，便带了钱财回一趟安定县的老家；我并未卖身，仍是自由人，家中仍有废屋荒田，籍贯也在。将废屋推了置备新房，再置几亩田地；等时机到时，将柳晋所做恶事告知玉儿，届时若玉儿想回陈家，便带她去寻陈老太爷；若不愿回去，便带她到县中安顿了；她一个纯良女儿家，在柳晋这虎狼之侧，终究是难安一生。
打定了主意后，四喜心中放下了稍许担心，又默默握拳发誓：在此之前，便是那恶质姑爷要如何折辱我，也当忍了。我陈四喜大好男儿，总不会连这点小事也做不到。
第二日四喜又随柳颜去了一处官员的酒宴上露了一面，回到柳国公府后在房中如临大敌地等待了半日，柳晋却没有出现；随后的几日也是如此，一直到第五日柳定国探师归来，四喜刮了胡子领了赏切回到家丁们居住的厢房，也没见到柳晋。
柳晋实在是太忙了。
除了拜见族中的长辈，又有许多同辈的故交要见；他离京多年，昔日的玩伴同窗如今大多已是各部底层的官员，个别能力出众、家中长辈又支持的，甚至做到了六品实权官；又有许多必须暗地拜访的官员，自那日偷空在宴席前去见了一次四喜后，竟是忙得脚跟不着地，连睡觉的时间都恨不得挤出来用。
此时卫夫的手段也可见一斑，以柳晋如今商贾身份，许多场合是不够资格去的，一些官员只能私下拜访，而这些大人们一向忙碌，便是有身份的人也难以见上一面，何况是已经被踢出柳家官宦群体的柳晋？所以卫夫此时的手段足可以称为神通之能，他早在数年前便在京中部分贵人的下人中安插了眼线，对柳晋欲见的人员行踪了若指掌，比如某位皇家宗室，便是在其私会情人的路上堵了个正着。
柳定国归来之后，前脚刚进柳国公府，后脚卫夫领了一众护院便跟了进去；他连自己的房中都未走到，便被披甲挂麾，半推半捆的架出了国公府，上了马车，送到了当朝宰相梁相公的府邸。
梁相公上朝还未回府，府邸中等待着见他的人就排了十来丈；卫夫将柳定国直接送进了客厅旁的偏房，柳晋坐在里面，已等待了多时。
这宰相府待客的偏房，以柳晋的身份等在其中已是逾越，何况是他的门客卫夫？将柳定国送到后，卫夫便退了出去。柳定国神色复杂地对柳晋道：“我好歹也是一军之将，总被文卿这样绑来绑去，说出去怕不让人笑掉了大牙。”柳晋淡然道：“若是捆一捆能改变一下忠之这轻率的个性，我倒是极愿意的。”柳定国也不与他做口舌之辨，到一旁椅上坐了，道：“以你我身份，能坐到这偏房来等待梁相公召见，倒也真稀罕。”柳晋望他一眼，叹气道：“若忠之将用在战场上的大智慧分出少许用到官场上，你我之路便好走多了。”柳定国嘿嘿一笑，道：“文卿莫来夸我，战场上，对面是敌人，后面是兄弟，打起来有甚难的？官场上，前面的不一定是敌人，后面的不见得是兄弟；枪头歪半分，便万劫不复，实不适合我这样的粗人。”
两人等了约一个时辰，梁相公下得朝来，见了他二人，相谈了片刻后，二人叩拜出来，卫夫领人候在外面，待二人上了马车后，打道回府。
车中，柳定国道：“文卿如此急着走？”柳晋点头，语气平淡地道：“前几日我虽行事低调，但今日与你拜见了梁相公之事，是瞒不过我大哥的。此时不走，待他反应过来便迟了。”柳定国摇头叹道：“兄弟二人，竟阋墙至此。”卫夫闭口不语，他们家中之事，他是不便插嘴的。柳晋神情淡然，仿佛所说的是他人之事一般：“本朝向来不容一家人中有二人同居高位，我若有所图谋，大哥的前路便危矣；古来权之一道，从不是区区亲情可阻。”柳定国望他一眼，神色复杂地道：“我至今也想不明白如何会上了你的贼船。”柳晋听了这话，嘴角微扬，笑得温润亲和：“因为我是较好的选择——忠之是明白人，自然是清楚的。”
卫夫坐在一旁，绷着脸看不出表情，心中冷笑不止。他二人与柳颜是血亲关系，话中便颇婉转，只是那柳颜，又岂是“较不好的选择”这样的话能够带过的？自六年多前卫夫进了柳晋的幕府后，便开始在京中埋下眼线，数年来虽远在千里之外的扬州，对京中之事也多有了解；柳颜蒙祖荫得了御史中丞的位置，其行事之杀伐果断、手段之狠辣，较柳晋更甚数倍，被其一封奏折弹劾倒的五品以上大员便有三位之多；梁相公曾私下评他“貌似忠良，实则奸滑，胸襟气量差其父远矣！”也正是因为梁相公这种态度，柳晋才来走他的路，让柳颜嫉恨不已。
24
回了柳国公府后柳晋给下人们放了半天假，让他们去街市买些特产带了，晚间整顿好行李，明日一早便启程回扬州。
当夜国公府摆了送行宴席，席间柳颜拉着柳晋的手，关切地说了许多话，柳晋也极感动地向兄长道谢，两兄弟看起来兄友弟恭，极为亲近。
第二日凌晨柳晋一行人天不亮就出了城，柳定国身着布衣打了马来送，直送到城外十里处，才将离去。四喜假扮将军那几日，与柳定国的两位亲信军士闲谈时，听了许多边疆酣战、血满黄沙的故事，也知道这位与自己同年的年轻将军虽然声名不显，但已是北国疆场上数一数二的大将，这时见他风采，心中颇为蠢动，恨不能也去沙场上搏杀一番，做些功垂千古、扬名立万的事业来。不过四喜也深知此愿无望，只心中幻想了下，便收敛回心神，扶稳背上长枪，随着队伍往归乡之路行去。
马车中，卫夫面色凝重地对柳晋道：“大公子没有来送，并不合理。”柳晋脸色沉静得如同一块岩石，口中略带讥讽的说道：“许是忙得没有时间来演戏吧。”言罢与卫夫对视一眼，二人心中都有了底，不过并不需要明说。卫夫道：“我们这一行人虽然显眼，但人多势众；正面刀兵相对的话，一来我料大公子手中并无可用之兵——威远军他是万万指使不动的；二来在中原内地私自调动兵马，罪同谋反；三来，若买山间草莽相对，人多便容易消息走漏；凭此三点，我以为，正面攻来概率是很少的。”柳晋看了卫夫一眼，异常冷静的道：“纯和缘何以为，大哥现在已对我起了杀心？”卫夫面无表情地道：“大公子心中所想，我并不知。不过万事须得防备万一，从最坏结果先算起，方能杜绝隐患。”
柳晋扭头看向车窗外的天色，脸色阴沉，久久不语。半响后出声道：“以纯和之见，当如何应对？”
“一是务必星夜兼程，尽早回到扬州。二是调遣数十精干之人，在公子周围随侍，以防暗箭。”卫夫侃侃而道：“三是请公子尽量莫要出马车，普通弓弩，是射不穿这车身的。”柳晋嘴角抽搐了一下，道：“纯和会不会太过小心了？有此必要么？”卫夫顿了一顿，压低了声音道：“公子与大公子的差别在于：公子最终总是给人留了后路；而大公子向来是喜好赶尽杀绝永绝后患的。故在下与文秀兄、忠之兄，皆不取他。”
柳晋沉默不语，卫夫又道：“据我这连日来的观察，这十人皆是勇智具备之人，为公子车马随侍，可保安全：沈教头、陈四喜、李……”
“四喜？”柳晋意外道。
卫夫目不斜视，神色自若地道：“这人个性沉稳、率真刚直，又观察入微，行事让人放心；若加以扶持，他日难免不是可造之才。”
不多时沈教头、四喜等十人被招到了柳晋马车附近，卫夫变戏法似的从马车底下抽出来十套精工制作的铁