曲乘风在廊下仰面看他，这青年带着忧愁的话语好像一阵凉风吹过，寒山红叶，秋圃黄花，排闼直入，不由慨叹道：“你心中有疑惑，所以琴弦不会响应你。你这一生未曾信任过什么人吗？”
作者有话要说：
☆、第十八章
邕京以南二三十里的地方有一处叫“十里坡”的，过去是朝廷的驿站，元帝南渡以来，百姓流离，豪宗大室亦不断迁徙，逆旅业十分发达，不知何时在十里坡形成了一个小小的集市，客栈、茶楼、马帮、车行云集，热闹非凡。
门外青旗招展，客似云来，孟子莺与孙季仁坐在茶楼靠街的位置，正喝茶吃着干粮，只等掌柜喂完马就准备上路。俄见大路上驶来一架马车，领头的两匹青骢马神骏异常，孙季仁远远看见了不由喝了一声好。马车在茶楼门前停下，松木车厢，斑竹帘，驾车的是两个十五六岁的少男少女，麻利地翻下车架，自有店小二上前热络地牵马去后面马厩，少女清脆吩咐道：“不要店里的碗筷，拿五个馒头用荷叶包了来，再打一壶滚开的热水。”
孟子莺眉头微皱了皱，沉吟良久，方站起身来，往外面的马车迎去。那两个少男少女早看见了他，不得他亲自出来也不敢招惹他，此时连忙毕恭毕敬道：“九公子好。”
孟子莺走到车窗下，竹帘掀了三分，里面坐着一个三旬美妇，瓜子脸，眉眼含笑，瞧着他躬身作揖：“嫂嫂别来无恙。”
孙季仁在座上喝了几口茶，见孟子莺在那马车旁说了几句话，那少年便过来说请他过去一叙。他走到外间，听孟子莺道：“孙大哥，这是我远房表亲，巴郡沈家的沈夫人。”
竹帘拂动，孙季仁闻到一股草药清香，迟疑道：“莫非是金针沈家？”他不过小声嘀咕，孟子莺却极是惊讶，道：“孙大哥真是见识不凡。”孙季仁早年混过一段绿林，江湖间盛传巴郡沈家以针灸传世，医术卓绝，可起死人肉白骨，他随口问问，不想一点就中，又听说和孟子莺是表亲，他本来待子莺就另眼相看，此时更是肃然起敬。
那“沈夫人”口音绵软，语中带笑：“既在这里遇到，想必殊途同归，我暂住在城南玉音胡同倒数第一家，你们晚上要是有时间，不妨一游。小九，你我数年未见，表姐扫榻以待。”
孟子莺脸上犹豫未定，那少男少女套好了马匹，马车再未停留，往邕京去了。
马车走后，孟子莺孙季仁也收拾了行囊，骑马追去。不多久进了城，寻着地址找到徐匡的家，谁料已是人去房空。正好房东住在隔壁，说这一家大小一月前就搬走了，也不知去向何方。孟子莺和孙季仁面面相觑，不想白跑一趟，也没奈何，只得在城里先住下。
此时正是月上柳梢头，孙季仁在房间里铺床，听见孟子莺在门外道：“孙大哥，我有事出去一趟。你若无聊，自己出去走走，出门往左过两个街道就是东市，倒有不少酒楼乐坊。”
孙季仁心想他一定是找白天那人去了，便答了一声好。
孟子莺想两人一起出来，把他一个人丢下，于心不忍，只好以后再补偿了。他本来在邕京就待过二三年，熟门熟路，找到白日所说的地方，只见门前种着一颗大榆树，枝繁叶茂，树干有二人合抱那么粗，黑漆大门，门扉上挂着两盏白惨惨的灯笼，他举手待要敲门，门吱呀一声开了，露出一张小脸来：“九公子才到吗？夫人一直等你用晚膳呢。”
孟子莺拍拍胸脯，道：“朱砂，你吓死人了。”
那少女嘻嘻笑着，将孟子莺请进了门，门内花木扶疏，流萤映照下也勉强看得清格局小巧精致，朱砂引他进了一处宅院，但见灯火通明，妇人在书案前习字，少年研磨捧灯。
孟子莺站在门外，一眼望见堂前高悬一匾，写着四个大字“君子不器”，脚下就好像生了根一样。
那妇人见他登堂不入，便走过来也抬头去望那匾，安慰他道：“这是我沈家的宅子，你不必担心。旧年修葺之时，我嫌堂上太空，叫你哥哥给写了几个字，拿来充充门面，他便题了这几个字。”
原来这妇人虽然是巴郡沈家的长女，却早已嫁了益州刺史、巴蜀王孟烨的嫡长子孟子攸为妻，是货真价实的“孟夫人”，孟家长房媳妇。
孟子莺眼底酸涩，依稀看见十多年前的自己，坐在学堂里，面前摆着一具沉甸甸的古琴，窗外是蜀中青城山一眼望不到尽头的林海山峦。
夫子拿着黑黝黝的戒尺一下一下打着他的手心，他起初还强忍着痛，后来又羞又愧，终于抽泣起来。夫子冷着脸道：“这《鸥鹭忘机》教了也有十天了，到今日还是弹一半忘一半，脑子长到哪里去了。”
小子莺扁着嘴，眼泪好似断了线的珍珠，凭着夫子怎么说，只低垂着眼睫。夫子本来还数着数，到最后也忘了，一气打到累，摔了戒尺，走到讲台前，背过身，大口喝着茶。
门口晃过一个锦衣青年，浓眉大眼，面貌俊美，身材修长，腰间别了把折扇，径直走到子莺窗前，朝他拌了个鬼脸，见他垂着头不理不睬，便伸手拿了他桌上一本论语，翻了几翻，到《论语·为政》篇，找到“君子不器”一行字，一手捂住“器”字下面两口，变成“君子不哭”，摊到子莺面前。小子莺看了，忍不住扑哧一声破涕为笑。
笑声惊动了夫子，他转过身来，看见青年，于是走到门外道：“未知大公子驾到，不曾远迎，失礼。”
那青年连忙回礼，道：“好说好说。”他话音未落，只见夫子一锊三尺白须，板起了脸道：“大公子何事惊扰学堂？”
那青年不料他先礼后兵，翻脸比翻书快，颇有点狼狈，看看子莺，转头道：“夫子，我不过是路过，听见子莺哭声，方过来一瞧。”
夫子知道这个学生素来聪慧，家中极是宠溺，抖抖花白眉毛，不卑不亢道：“九公子课业没有完成，方才受罚来着。大公子还要问什么？”
小子莺早已止住了哭声，脸上犹有泪痕点点。青年摸摸他柔软的头顶，含笑道：“夫子，我九岁才会弹《鸥鹭忘机》，子莺已是早了我好几年。我想说，道远者，理当驯致。过于峻切，难免伤渊雅之致。子莺还小，不着急，慢慢来吧。”
他们兄弟二人年岁相差实多，彼时兄友弟恭，情款意洽，亲密无间，但是谁又真的愿意为谁放弃些什么，原来世间种种，到头终必成空。
沈怀秀看他仰面凝视，兀自黯然神伤，便上前伸手拉了他一把，将他带至书案前坐下。孟子莺定了定心神，语道：“前些日子遇到了沈大哥，双方各为其主，难免有些拳脚冲突，失礼之处，还请嫂嫂降罪。”沈一舟正是沈怀秀的胞弟。
沈怀秀轻轻一笑，一手托腮道：“你既说了各为其主，我为何还要降罪与你？一舟的事我知道，你哥哥让他把你带回来。你这么大的人了，不乐意回去谁又能拘着你？何况那锦官城也非善地。我只是好奇，谁能让我们家九公子俯首帖耳，甘为下僚？”
孟子莺想到白雁声，眉眼间闪过一丝笑意，沈怀秀见他口风甚严，也不以为意，只淡淡道：“天下之大，不患无才。只是要和孟家为敌，你还要三思而后行。”
孟子莺道：“不论今后是敌是友，我与孟家早已毫无干系了。”
沈怀秀似是早料到他要这么说，挑了挑灯花，慢慢道：“青荷夫人的事，我也很遗憾。不过你身上总流的是孟家的骨血，说是毫无干系，遇事又真能交割清楚？若不能坚持，可就两面不讨好，既误己，又误人了。”
她人情练达，洞若观火，说话又老辣，一语点中孟子莺死穴。子莺怔怔而坐，这本就是他心头隐疾，他不愿再提，遂岔开话题道：“嫂嫂今番来邕京，有何要事？”
沈怀秀也不想惹他不快，道：“有人重金请我来治病。”
孟子莺心想孟氏反出朝廷，有这层姻亲关系沈家不啻是同谋，沈怀秀尚敢大摇大摆出入邕京，不知请她来的是哪位。
沈怀秀大大方方道：“是御史大夫段晖，他夫人病得厉害，看遍了京中名医都束手无策，拿了五百两金子请我来。”
虽说医者仁心，悬壶济世，却也不得不承认人的性命总有高低贵贱之别。
孟子莺眼珠一转，道：“听说段晖势焰熏天，跋扈异常，这样的高官显贵倒是不常见的，我手里的事今日也做完了，明日不如也带我去见识见识。”
沈怀秀打量他一番：“想去也成，不过你得变个样子。”
翌日清晨，沈怀秀起了个大早，马车驶出，不往城里进反而出了城门，不多时到了邕京城外的西山下，径直进了一处别业的山门。
沈怀秀下了车，车前早站了一众奴仆，领头的一个中等微胖的身材，面白无须，嗓音尖利，自称是这里的管家，带着沈怀秀和朱砂、白苓往院里走，但见厅堂楼阁，峥嵘轩峻，回廊影壁，曲径通幽，最后到了一处依山傍水的庭院。入了内室，早有丫鬟婢女忙忙碌碌，掀起一重又一重的帘幕，帷帐下伸出一支洁白如玉的手臂。
沈怀秀半足踏入室内，半足在外，远远看了看，收回前脚，冷道：“朱砂过来，看看是什么病，怎么治。”
朱砂应了声。
那管家脸色骤变，朝沈怀秀肃然道：“沈姑娘金针素手，着手成春，誉满杏林。我家主人十分尊敬，撇去敌我不论，不远万里前去巴蜀，干冒天下之大不韪，以重金求姑娘出山，姑娘奈何委以他人之手？”
沈怀秀柳眉一扬，道：“段大人为夫人治病，不辞劳苦，伉俪情深，本姑娘十分感动。朱砂，你看好了没有？”
朱砂在一旁清清喉咙，嘶哑道：“床上这位年约十八至二十岁，葵水已过半月不至，并非孕脉。”
沈怀秀问道：“为何？”
朱砂道：“手少阴不动，且这位姑娘尚为处子之身。葵水不至，当是未孕之精血，因肾阳虚而凝滞则过期不至，姑娘近日恐劳累过度，且用凉水净身受凉致病。治宜补肾壮阳，活血通经。可用黄芪2钱、党参3钱、熟地2钱、当归2钱、枸杞2钱、桑葚子2钱、鸡血藤2钱、益母草3钱、白术2钱、白芍2钱，水煎服。”
她一边说，沈怀秀一边点头，而周围众人脸色都是五彩缤纷，或尴尬羞涩，或嗤嗤而笑，或敬畏非常。那管家诚惶诚恐道：“沈姑娘果然家学渊源，不知从何看出？”
朱砂轻轻一笑，道：“我把了这许久的脉，你们都没看见吗？”只见银光晃动，床上那人手腕上不知何时缠了一道蚕丝般的银线，不光旁边打帘子的人，就连她自己都无知无识。
朱砂露了这么一手“悬丝诊脉”，段家人既敬且服，再不敢忽悠她们，管家连连道歉赔不是，又引着她们往更深的院落里去。绕过几处山石，方见一处极清雅的所在，竹林中几座草堂，芳草列庭轩，清流激堂宇，不像妇人的深闺椒房，倒像是男人的书房琴庐。
沈怀秀进了内室，一个十三四岁的青衣童子立在床边，帘幕深深，从繁花似锦的帐子下探出一只手臂来，纵然光洁无痕，保养得当，还是让人一眼看出，这是只男人的手臂。
沈怀秀抬眼看管家，管家十分笃定地弯腰给了“请”的手势，沈怀秀道：“朱砂、白苓先出去。”豪门望族总有些不足为外人道的癖好，这人值得段晖担着通敌之名，花费如此大的气力，又金屋藏娇，深藏不出，只怕也是个来历不凡的。
早有下仆等在一边，领两人往旁边的草庐喝茶休息。屋中器具精美，吃食丰盛，朱砂扫了一眼，端起茶杯喝了两口茶，道：“我肚疼，要上茅房。”
白苓也欲起身，朱砂连忙按下他，拿了一块糕点塞他嘴里道：“我一个人就行，你不要乱跑。”
那段家的下人领了他去竹林中的茅房，在外面左等不出，右等不出，又不好催促，苦不堪言。
朱砂早从茅房后面翻了出来，撕下脸上易容的面皮，赫然就是女扮男装的孟子莺。他在草庐附近溜达，撩着裙摆不惯走路，更气不过沈怀秀要他扮成女子，飞身上了竹林，攀在林海之上，极目远眺，邕京棋盘样铺陈在脚下，气象恢弘。他欣赏了一会泉石山林之美，正欲回身，忽听下面传来一连串的脚步声，那脚步声走到他的正下方忽然停住了。
一人道：“瀛洲四百里加急刚刚送到，陈家岛岛民暴。乱，收了周边大大小小十来个岛屿，杀了守备的官员，围困瀛洲。”
另一人道：“是孟氏党羽作乱吗？”
先前一人道：“急报上没说，瀛洲地处东南入海，孟氏鞭长莫及，这次可能与他们无关。”
另一人道：“如之奈何？”
那人道：“瀛洲离富阳、东平两郡最近