不胜人生一场醉沉虞- 第7部分

　　
　　终究还是太天真，我居然抱着侥幸，傻到以为贵妃会认不出自己身边的宫女。或许是女扮男装太久，久到我得意忘形，以为自己毫无破绽……所以说，现在的局面完全是我咎由自取。
　　
　　眼下，万贵妃微微一偏头，立即有两名侍卫上前欲擒我。
　　
　　我先前紧紧攥住阿冉的衣角，抓住这最后的救命稻草，然而看见侍卫越走越近，我反倒慢慢松开了手指，替阿冉将衣角的褶子抚平。
　　
　　“冬鸪姐姐，”我仰起一张泫然欲泣的脸，使劲挤出泪花，“替奴婢告诉太子，是奴婢没用，连一个孩子也保不住，与贵妃娘娘一点关系也没有……”
　　
　　两名侍卫虎躯一震，嘴巴微张，不可置信地看着我。
　　
　　阿冉呆滞了一瞬，然后嘴角开始抽搐。
　　
　　我继续哭诉：“奴婢知道自己出身卑贱，是配不上太子殿下的，可腹中的孩子毕竟流着皇家的血啊……奴婢此番一去，怕是回不来了……冬鸪姐姐，你要劝殿下想开些，孩子……就当是无缘吧，千万不要迁怒他人……”
　　
　　眼角余光瞥去，殿内宫女太监无不竖起耳朵作八卦状，离我最近的两名侍卫更是面面相觑，不敢妄动，只好向贵妃投去无助的目光。
　　
　　而阿冉，已经被我噎得说不出话来了。
　　
　　“你怀了太子殿下的骨肉？”贵妃安然若素，言语间带了鄙薄的神色，“看你这年纪……呵，几个月了？”
　　
　　字字如刀，我直冒冷汗，“回禀娘娘，奴婢的癸水晚了一月有余。”
　　
　　“一个月，即便是最好的太医也把不出喜脉来，不过有没有怀上，女人自己是最清楚的。”
　　
　　“是。”
　　
　　“看在太子殿下的面儿上，”万贵妃笑眯了眼，“只要你乖乖交出玉佩，再跟本宫回去，本宫绝不为难你。你好生在昭德宫养着，待孩子生下来，本宫就做一回红娘，让太子纳了你。”
　　
　　果然是道高一尺，魔高一丈……我嘴真欠，提什么孩子！
　　
　　“玉佩呢？”贵妃笑得堪称和蔼。
　　
　　我抬头望阿冉，拼命给她递眼色，想让她把玉佩悄悄塞回给我，可她看也不看我一眼。
　　
　　贵妃的脸色刹那间变了，“敬酒不吃吃罚酒！把她给我绑回去。”
　　
　　侍卫一左一右来拧我的胳膊，我没有挣扎，只是不解地瞅着阿冉，她半隐在袖中的手紧握成拳，用力到指节青白。
　　
　　“慢着，”阿冉突然抬手格开侍卫，浑身散发出不怒而威的气势，与贵妃四目相对，“奴婢知道玉佩藏在哪儿，但请贵妃娘娘独自前来取回。”
　　
　　贵妃忍不住又笑了：“你这奴婢，胆子倒不小。”
　　
　　阿冉没有答话，她说完后便潇洒一挥袖，径自往偏阁走去，仿佛料定贵妃会跟来。她没有料错，随后贵妃确实带着猫逗耗子的玩味神情，单独跟了进去。
　　
　　我不知道那天阿冉究竟跟万贵妃说了什么，待她们出来时，万贵妃脸色苍白，步履虚浮，全然没有了初来时的盛气凌人，也没有再叫侍卫捉我，而是由侍女搀扶着，一步一步往殿外走去。我遥望去，只觉她的背影一下子老了许多，与民间高龄妇人无异。
　　
　　踏出殿门时，万贵妃稍略侧脸，又生生顿住，终是转回头，颤悠悠走了。
　　
　　【廿叁夜袭】
　　
　　万贵妃一走，我就追问阿冉：“师父与她说了什么呀？吓得老太婆神魂颠倒的，连整我都忘了，厉害厉害。”
　　
　　阿冉神色凝重，抚着我的头轻叹：“乖徒儿，为师该走了。”
　　
　　我缓慢地眨眼睛，一时不能接受，“走，走去哪里？”
　　
　　阿冉收回手，微微屈身，视线与我齐平，“经过这次的事情，贵妃的威胁已经消除了大半，以后就算我不在了，你也不用害怕。我与这座皇宫的缘分也到头了，最迟今晚，我一定要离开。”
　　
　　“师父的意思，徒儿不懂。”我低头。
　　
　　“好好考虑一下。如果你决定留在这里，以后可能用到的东西我都藏在老地方，取用时注意避人耳目，万事小心些。如果你决定跟我浪迹江湖，就来西内冷宫小河旁，我会在那里等到子时。”
　　
　　阿冉一口气说完，不待我反应，便起身腾空如轻风般掠过眼前，转瞬消失在殿门外，徒留衣袂飞扬时弥散开的莲香，痴缠绕梁，经久未消。
　　
　　外头艳阳高悬，光华无限。
　　
　　我站在空荡荡的内殿，第一次觉得这地方造得太大了。
　　
　　…………
　　
　　发呆发到戌时，我焦躁起来，在寝宫里来回踱步。
　　
　　戌时三刻，我遣散侍女，翻开石板暗格，搬出一只上了锁的木盒。
　　
　　亥时一刻，我将师父留下的药瓶、书册、暗器等连同细软一起包裹收拾好，给包袱打了个牢牢的结。
　　
　　亥时二刻，我从床榻下找出夜行衣。
　　
　　亥时三刻，我换装完毕，背上包袱，吹灭火烛，准备翻窗而去，却闻到一股异香，惊觉不妙，正欲闭气，不料背后遭人偷袭，遂两眼一黑不省人事。
　　
　　…………
　　
　　不知昏迷了多久，知觉才慢慢恢复，感到自己躺在一处冰凉地。朦朦胧胧间，还能听到隐约交谈声。
　　
　　“娘娘，他醒了。”
　　
　　“终于醒了，叫你把他偷回来，没叫你下那么重的手，要是把人打坏了，本宫可饶不了你！”
　　
　　“奴才知错了，求娘娘重罚。”
　　
　　“你不就是仗着本宫宠你……罢了，正事要紧，你过去，替本宫扒了他。”
　　
　　我仍迷糊着，最鲜明的感觉是后脑疼，当下没有反应过来自己的处境，直到一双阴冷的手触到我的脸颊，略微摩挲几下，顺着脸部线条往下滑，停在襟口，用手指描了一遍我两根锁骨的形状，然后撩开衣襟。
　　
　　这是要扒光我？从未受过这种奇耻大辱，我猛烈挣扎起来，可是手脚都软绵绵的，根本使不上力气，轻易就被人按住。
　　
　　“殿下再乱动的话，奴才的手劲可就掌控不好了，万一伤着您……”
　　
　　眼睛睁开一条缝，一张熟悉的脸立即撞进视线，我惊骇，尖叫：“汪直！狗奴才！你吃了豹子胆了！还不放开我！”
　　
　　“恕难从命。”汪直慢慢舔舐嘴角，仿佛在品尝我的恐惧。
　　
　　被汪直这双肮脏的手一点点剥开，力气尽失的我，任何反抗都只是蚍蜉撼树，可笑不自量。眼下人为刀俎我为鱼肉，处在任由宰割的被动地位，我除了麻痹自己以外，别无他法。
　　
　　现在是什么时辰呢？……早已过了子时吧。
　　
　　阿冉等不到我，一个人离开的时候，会孤单么？会伤心么？会有一点不舍么？
　　
　　汪直手上动作很利落，我的夜行衣眨眼间被脱下，内衫也被褪去，全身上下只剩了皮革胸甲和亵裤，裹着我最后的尊严。
　　
　　汪直笑得愈发残忍，好整以暇地欣赏了一会儿我的窘态，才伸手过来欲解我的胸甲。我咬紧牙关，绝不流露出一丝一毫脆弱。
　　
　　“慢着，”一直作壁上观的万贵妃忽然出声，“汪直退下。”
　　
　　汪直满脸不甘，却不敢忤逆贵妃，只得默默退开。
　　
　　万贵妃走下高座来到我身旁，稍稍弯腰，扣住脚踝抬起我的左脚，呆呆盯着我的脚心，居然淌下泪来。
　　
　　【廿肆炼丹】
　　
　　成化十四年十月十一日，宫里宫外发生了两件事。
　　
　　第一件，是西内走水，废后吴氏所居寝宫焚烧殆尽。宫人在废墟中找到吴氏的尸骸，已然面目全非不可辨别，依据其随身饰物才判定身份。
　　
　　第二件，是泰山震动，死难百姓不计其数。山东布政使司派差役骑快马六百里加急送奏疏进京师报告，地震灾情的奏章转至御前，圣上大为震惊。
　　
　　十月十一日，正是阿冉离开的那天。
　　
　　我本应与她一同出宫，谁料半路杀出个万贵妃，秘密将我绑了去。那夜我终是有惊无险，却得知了一个不堪背负的真相。
　　
　　而此前万贵妃三番四次地构陷我，终使父皇起了废储之心，他与内阁辅臣们商议，众臣皆反对，君臣相持不下，父皇强令拟旨。山东震灾一起，父皇即刻命人传钦天监正李清风进宫问话。
　　
　　后有内应太监将君臣之间的谈话复述与我，我只觉人生如戏，变化无常——
　　
　　乾清宫正殿内，父皇坐在云龙椅上问道：“东岳泰山乃历代帝王封禅的神山，近日却突然发生大地震，造成山东半省无数灾民流利失所。你素来精通天文，可知此事主何吉凶？”
　　
　　李清风跪在青砖地上，神色紧张地回道：“臣正要禀报，昨日晚间在钦天监夜观乾象，发觉黄宫星暗淡不明，臣立即推演伏羲八卦，验之数理乃预示太子地位不稳之象。今晨得知泰山前日发生大地震，臣屈指一算，正与此相关，此为天象示警啊……”
　　
　　父皇明白李清风停顿的意思，安抚道：“你且大胆说来，朕恕你无罪。”
　　
　　李清风重重磕头，“臣以为，皇太子聪明仁孝且天生贵格，乃有九五之分，他日必定是一代太平天子，如若他遭遇什么不测，天威震怒将会降临更大的灾祸，彼时必定天下大乱，使国家陷入四分五裂之境地！”
　　
　　父皇向来崇敬天意，听了这番言语，忙问道：“你快说说，眼下该如何弥补过失，顺应天意？”
　　
　　李清风闭着眼掐指算了半天，方回道：“陛下，您须尽早昭告天下，委任皇太子为监国全权处置军国大政，确保他的储君之位坚不可摇，方可保天下平安无事。”
　　
　　父皇沉吟半晌，长叹一声：“好吧，朕就依天意行事，确保太子无虞。”
　　
　　几日之后，午门上演　“金凤降诏”，父皇降圣旨布告天下，宣布任太子为监国总揽国政。
　　
　　至此，这场储君废立的风波尘埃落定。
　　
　　消息传到昭德宫，万贵妃并无外人猜测的那样震怒，并且在往后的日子里，贵妃再也没有提起废立之事，似是彻底服输，认命了。
　　
　　不过宫中也有人传，万贵妃是因为染疾，没有力气与太子争斗了。
　　
　　不论缘由可信度多高，万贵妃患了肝疾确实不假。父皇严命太医院诊治，太医们极尽所学，翻遍了医家宝典，绞尽脑汁酌拟处方，可是收效甚微。
　　
　　父皇又责令地方官员举荐良医，征集民间偏方、秘方、土方，却也都无效。
　　
　　正无计可施时，国师继晓提出，他愿为皇上和贵妃娘娘炼制丹药，以企长生不老。父皇大喜，立即答应了。也不想这继晓是个佛门僧人，与道家的炼丹风马牛不相及。
　　
　　继晓原提出要在大永昌寺里筑炉起火，父皇嫌路远不方便，便改在了昭德宫。又命万安、汪直两个近臣随驾陪伺，与继晓一道炼丹。
　　
　　自此，昭德宫里昼夜炉火通红，青烟袅袅。
　　
　　…………
　　
　　时值隆冬季节，寒风凛冽刺骨，鹅毛大雪纷纷飞扬。雪花已经无声无息地飘洒了一整天，皇城内外变成了一片白茫茫的世界，宫殿楼阁银装素裹，真似天上琼楼玉宇。
　　
　　这日，我踏着白雪去昭德宫请安。
　　
　　途中我路过那座炼丹炉，与一捧着石炭的奴才擦肩而过，呼吸霎时凝滞，只感到说不出的似曾相识。旋即回头寻望，却怎么也找不到那个人了。
　　
　　怪异的感觉缭绕在心头，持续到进了东暖阁仍未消减，于是心不在焉地给贵妃请了安，便原地站着陷入沉思。
　　
　　“太子监国后公事繁重，难得有空过来，就别拘谨了。快过来，尝尝这刚熬的桂花莲子羹，知道你要来，我特地叫小厨房做的，还热乎呢。”
　　
　　万贵妃身披紫貂皮大衣坐在白云铜火盆旁，手捧一碗热气腾腾的羹汤，很是亲切地招呼我。
　　
　　我晃了晃神，至今仍不能习惯她的热络，便婉言拒绝：“多谢贵妃娘娘，见娘娘身体安康，佑樘甚是宽慰。只是近日国事颇多，案牍上积压了许多公务，恕佑樘不能久留，先行告退了。”
　　
　　贵妃原本熠熠的眼眸顷刻转黯，她摸着莲子羹的碗沿儿，一脸落寞道：“也罢，你且注意休息，别累坏了自己……还有，天寒地冻的，多披件裘衣。”
　　
　　听到这叮咛，再铁石的心也软了几分。
　　
　　临走前，我纠结再三，终是忍不住回头劝诫：“外头炼的那些丹药，还是少吃吧。”

《不胜人生一场醉》沉虞　ˇ廿