袭罗闪躲之中分神说话，反应慢了半拍，险些被冲撞过来的蛊母捉到。他往旁边一闪，堪堪躲过之后，便向着万蛇窟窟顶的地方跑去了。
蛊母畏光，又是极阴之体，因此格外惧怕正午的阳光。
万蛇窟好比是个上窄下宽的布袋，若非正午阳光根本照不进窟底。可沈清秋从上面掉下来的时候已经临近正午，这会儿在窟底折腾了这么久，日头已经落到了另一边，哪儿来什么日光？
沈清秋随着袭罗一起到了窟底，那里比先前的地方亮了不少。岂料蛊母遇光，行动因为变亮的光线而变得更加狂躁不安，追着袭罗的速度亦是变快。
袭罗只知道蛊母畏光，却没想到并不强的光线另蛊母心神不宁速度尤甚刚才。若是按照先前的做法，四下闪躲早晚会被追上，他心下有了计较，即刻抓起手边的藤蔓，在闪躲之时将蛊母锁起。
几轮追逐之后，蛊母便给藤蔓牢牢锁住。这窟底的藤蔓不似一般植物，竟然不畏严寒，低温之下也未冻伤，反倒韧性十足，在蛊母挣扎时越绑越紧。
沈清秋见状松了一口气，抬头看天，发现头顶的一小片天空已经满布飞霞，想来已是日落。
蛊母被藤蔓紧缩，久而挣扎无果，渐渐停止了动作。时间推移，日头落到了山后，窟底的光线渐暗，蛊母狂躁的情绪竟然逐渐平复下来，周身的坚冰渐退，露出里面的人形。
☆、五六
…
蛊母寻回了神智，褪去坚冰覆盖，露出了原本的少女面貌。
此刻已经入了夜，蛊母口中发出了含糊不清的呓语，似乎是在学着怎么把话说清楚，重复了几次之后，袭罗才知道她说的是：“小宝怎么了？”
“他……已经死在了山洞内。”回她话的人是沈清秋，“我们也不知是怎么回事，当时情形你也见到了，袭罗不过是想让他放了我。”
蛊母听到沈清秋的话，也记起那时候的情形，从眼眶慢慢流下两道泪。这两行泪水遇了冰冷的寒气，很快在她脸上凝结成冰。
“是了……小宝他……已经……”
她身上穿的是汉人衣服，想来这蛊母在成蛊之前是汉人家的孩子——身为汉人的她又是怎么会变成现在的样子，还被送入万蛇窟底自生自灭的呢？
“姑娘，你的弟弟死在我手上，你和我，已是欠下了血债的。”袭罗说话的声音不响，听着却极有震慑力似的，“你要杀我，合乎情理……只是，你一介汉人女子，怎会变成现在的模样？”
蛊母抬头看着袭罗，眼里似是非常疑惑似的，过了一会儿才道：“我不怪你们……我和小宝，总是要死的。”
“我们……本是荆江边上一处无名小村的孩子，前些年荆江泛滥，大水冲走了我们的村子，爹娘死于水灾，我和小宝就跟着其他人一起逃难。”
“后来似是遇见了大户人家的人，本想是去他家为奴为仆求生计的……却没想到，到了那儿才是真正叫人绝望的修罗地狱……我和小宝命大……才活到了现在……”
那个地方聚集了许多年幼的孩子，最大的不过十二岁。那少女口中说的“大户人家的人”正是千机阁中人——戮欺多年潜心蛊道，却只做出了袭罗一个完美的作品，他后来在自己身上试验，也未能做出和袭罗一样成功的人蛊。
前些年，正是戮欺复活不久之后，他在中原地界秘密集结了众多幼儿，作为他做蛊鼎的材料。这些孩子多数都因为受不了蛊虫侵蚀的痛苦，精神崩溃之后便给反噬的蛊虫吞的一点不剩。几百名孩子，最后剩下的只有几人。
而那剩下的几人也并不是完成的人蛊，蛊鼎虽已制成，但体内的蛊虫却不听摆布，时不时便会反噬蛊鼎。那剩下的几人最后都全身溃烂，只剩下勉强支持着的两姐弟。
这姐弟两人身上的蛊是无毒的冰蚕蛊，也
不喜血肉滋味，许是这还算温和的特性叫他们两人活了下来。
“然而好景不长，我和小宝终是没能逃过之前那些人的命运，没过几日，身上便长了疮……他们便把我们送来此地，想借着这里万蛊聚集的环境延缓身上的症状。可小宝突然发了狂，一爪杀了他们，我们便被困死在这儿……”
那些押送他们的人大概也没料到会有这样的意外，刚刚成型的人蛊比之常人更加脆弱，谁能想到这种孱弱的东西竟然会突然发难？
“我变成现在的样子……早就不想活了，也不知死去之后，黄泉路上见到爹娘，他们还能不能认出我和小宝……”
蛊母平静下来之后，说着自己以前的事情，从儿时说道荆江大水，再说道千机阁密室内的非人遭遇，不知不觉，已经到了深夜。
沈清秋和袭罗一直听着她的叙述，一面是想看着她，免得她忽然发疯挣脱藤蔓，一面却是对这人的遭遇生出了同情。
戮欺之前所做种种，与他们不过是塞北的一场惊险遭遇，但对毫不知情的无辜之人来说，却是足以改变他们一生的灾难。
好好的人，就这样被改造成了这幅不人不鬼的样子……谁能不起恻隐之心。
“我和小宝总是要死的，与其让小宝挨着饿，一点一点被折磨至死，倒还不如……死在你们手上……我本想杀了小宝的……可，怎么也下不了手……我那时候，只是见到小宝的死状，不知怎的就没了意识……”
“你们杀了小宝，也快些杀死我吧……小宝现在这样，到了下面，爹娘定是认不出他，小宝不会说话，还要我亲自和爹娘说呢……”
那蛊母脸上露出极为疲累的神情，袭罗上前几步，走到她面前说道：“你体内有两只蚕蛊，是极寒之体，见不得阳光。今日是端午，正午阳光投入谷内，你便能找家人团聚了。”
“可你现在这样，只怕你家人都认不得……”袭罗将手放到她一边腐烂的脸颊上，那只手很快就被蔓延上来的薄冰覆盖住，袭罗便收回了手，撇了撇手上的碎冰。
少女脸上那块腐烂的地方已经往周围扩散，整张脸只剩下一小部分还是完好的。
“这是毒药，有化腐为肌之效，它的毒性或许不能杀你，却能让你腹内绞痛不止……”袭罗递给少女一件小小的瓷瓶，“你是想带着剧痛体面的死，还是想维持现在的样子安乐而死，都随你。”
那少女脸上闪现出喜悦，用齿状的牙咬住了那个瓶子。
服过药之后，她身上腐烂的地方果然开始生出新肌，这毒药的药性激烈，体内升起灼烧般的疼痛，这样的灼烧感让她整个人的肤色也恢复了正常，她现在的样子就和普通人一样，没有任何区别。
甚至可以说，恢复了原貌的少女，长得十分清秀可人。
沈清秋和袭罗就坐在谷底，等着时间一点点地流逝。天空开始泛白，整个窟底开始亮堂起来，一直到太阳越升越高，终于到了万蛇窟的上方。
第一缕阳光射入窟底的时候，少女忍着身上的痛苦，轻轻地说了一句：“小宝……姐姐带你去找爹娘，找到了爹娘，谁也不能再欺负我们了……姐姐……”
她并没有说完话——阳光已经撒到了她的身上——少女就如同清晨起的晨露一样，在阳光的照耀下消失了。
只留下一件穿的破破烂烂的衣服，和地上的一滩水迹。
沈清秋看着这一幕，忽然道：“把他们两姐弟葬在一起吧。”
袭罗不置可否，只是点了点头。
他们把洞穴中烂的不成样子的小孩儿尸体抬了出来，把少女的衣服放在他身边，一起埋在了少女先前消失的地方。
他们到了这窟底也有一天，一天未曾进食，对于沈清秋来说虽然并无大碍，但长此以往并不可行。沈清秋身上虽然有伤，只是这伤并不重，袭罗便把他带到了山洞内的水潭里。
这水潭之下是一条暗河连着外面的湖，这就是离开窟底的唯一方法。
“我曾说过我不善游水，你却是水性极好的人……一会儿可别笑话我……”
袭罗说完这话，就跳入潭中，沈清秋亦深深吸了一口气，签了下去。
潭下暗河虽然连着外面，但在游水的中途却没有能够上潜换气的地方，这河道又极长，因此对于水中的人来说并不是什么好消息。
袭罗的确不怎么会游水，这会儿都靠着沈清秋拖拽才勉强能够跟上。他当初独自一人从这条暗河出去的时候并不似现在这般好运气，中途没了气，呛了一口又一口的水，蛊人自然这样简单地淹死，但个中滋味却是痛苦无比——整个肺内都充满了河水，等到袭罗上岸的时候，已经不知道什么时候的事了……
也正因为有过这样的经历，袭罗更
加畏水，此刻他也感觉到有些眩晕，空气即将用尽，那个时候无力的感觉又涌了上来——那样的痛苦和绝望，还要来第二次吗？
沈清秋察觉到袭罗的异常，看他表情痛苦，也大抵猜到了一些。他将袭罗往身前一拉，对着他的唇把自己的应了上去，将口中气体一点一点地渡给他。
两人维持着这个姿势吻在一处，一面在水中潜行，沈清秋若是一个人独自游这水道或许不成问题，但此刻拖了一个不善游水的，可就没那么好过了。
游到最后的地方，他亦是没了气，鼻子里咕噜噜地冒着泡泡，显然是吸了水进去。
窒息的感觉越来越明显，可却不知道这暗河到那儿才是尽头，未知的恐惧叫人绝望——沈清秋搂着袭罗，拼了命地往前面游。
唇上的触感因为在水中而变得有些奇怪，袭罗那张漂亮的脸隔着水映在他眼前，很快地，他因为缺氧而出现了幻觉，袭罗那张脸在他眼中显出半边腐烂半边完好的样子。
他本应该厌恶地推开的，但沈清秋此刻却没有，他还是吻着袭罗，也不管现在的袭罗是多么恐怖，只是固执地抱着他，把自己所剩不多的气渡给他。
“咕噜……”
肺里又呛进一口水，沈清秋自己难过得不行，已经透不过气来，只是凭着毅力挥动手脚，眼前阵阵发黑。
冰冷的河水包围着他们，沈清秋很快就体力不支，手脚的动作渐渐慢了下来。
袭罗只觉得揽着他腰的手从没有送过，然而沈清秋吻着他，已经逐渐失去了力道，开始慢慢地往河底下沉了……
☆、五七
…
袭罗感觉到他们正在下沉，而沈清秋这会儿连吻住他的力气都没了，抓在他腰上的手也没了力气，正从他身边往下沉。
此刻袭罗也顾不上别的了，他虽然不会溺水而亡，可沈清秋会——他反手拉过沈清秋，用口堵住他的嘴，一手捏住他的鼻子不让他继续呛水。
他们现在已经游出了暗河，周围的空间宽阔不少，上浮的时候还可见到水面上的光线——只差一点点，马上就好了……
拖着一具没有反应的身体往上浮非常困难，袭罗上浮的速度被迫放慢，隔了一会儿才露出水面。这个时候沈清秋已经没了呼吸，袭罗探到他的鼻息，心慌得连手都在颤抖。
他迅速带着人游上了岸，甫一上岸就按压着沈清秋的胸口，又不停地渡气给他。
直到这个动作重复到第八遍的时候，沈清秋才吐出一口水，开始有了微弱的呼吸……
袭罗这才松了口气，跳动不止的心脏才逐渐减慢了速度。他本来是打算与他断了关系，老死不相往来的，直到沈清秋掉下万蛇窟之前都是这么想。
可在那之后却又变了卦——他的决心，仅因为沈清秋这样的举动而动摇了？
袭罗在原地生了火，他把沈清秋的湿衣脱下，放在火边烘干，期间还捉了两条鱼，之后就穿着湿衣坐在一边，等着沈清秋醒来。
这一等，就到了日落西山。
沈清秋迷迷糊糊地睁开了眼睛，就看见被飞霞染红的天空，再转头，便是袭罗。
夕阳的余辉照在他脸上，映得白皙的脸颊泛出红晕，沈清秋盯着眼前的人看了一会儿，没过多久就发现那人也一样注视着自己。
“醒了？”
沈清秋听见袭罗的话，一时也不知怎么回答了，只是点了点头。过了半响，他才想起怎么说话似的，出声说了句：“我们出来了……？”
袭罗看着他，既不点头也不摇头，像是在透过他看着别的东西。
“你怎么……你若不管我，自己游上去，也不会落得现在这幅狼狈的样子。”袭罗没有回答沈清秋的话，而是突然说起了不相干的话，“你知道的……我不会死。就算被刀子捅了心口，还是不会死。”
沈清秋当然知道——所以他那个时候才敢往袭罗的心口狠狠地扎上刀子，但他知道错了，同样的错
不会再犯第二次。
“我知道，袭罗不管怎么样都不会死……”他注视着对方的神情无比情深，那是爱人到了深处才有的眼神，怎么装