沈清秋此时自然是走在队伍最前面
，紧紧跟着领路的苗族老汉，按理说是最安全的位置，不可能跟丢。
然眼下情况有变，仿佛一瞬间的事情，眼前还在领路的苗族老汉不见踪影，沈清秋惊惶，回头又发现跟在自己身后的十几人也不见了。他复又环顾四周，周围树木景色已然变得陌生。
沈清秋自小就生活在江陵，后来虽在各处游玩，实则也只停留在江南一带。此次行至巴蜀又因为他三哥的事来到苗疆，这对他而言是绝无仅有的第一次。纵使他之前装的有模有样全然看不出纨绔子弟不学无术的样子，但此刻在熟苗地落了单的他面对眼前陌生的林子终于显了本性。
他漫无目的地在林子里乱转，走了几次之后已完全不辨方向。此时天色已暗，大雨仍未停歇，林中漆黑一片。
沈清秋并无夜间视物的天赋异禀，顿时不知道该做什么了。
脚下泥泞，又是大雨的天气，沈清秋衣衫尽湿，再加上有段时间没有进食导致体力不支，正靠在一根林木上休息。
他的脚步有些虚浮，小腿肌肉一颤一颤地抽搐着，骨髓里也疼得很，这条腿以前被老爷子打断过，后来虽是好了却也落下了点病根，平时不显现，到了此刻才骤然疼了起来，但他此刻过度紧张，也顾不上他的腿了。
这时沈清秋的右手忽然碰到了什么毛绒绒扎手的物什，手心触到的地方先是一烫接着就是如针扎一般的钻心刺骨的痛。
“啊——”他慌忙急吼了一声，握着自己的右手连忙离开。手心火辣的痛感没有消失，沈清秋知道自己恐怕是招惹了什么毒物，又想到乌灵玖给过他解药，但翻遍衣襟无果之后才想起那东西应该早在他慌忙之时弄丢了。
手心的疼痛愈演愈烈，似有隐隐扩大的趋势，沈清秋用另一只完好的手触了触疼痛的地方，发现那里黏腻一片，像极了血肉化开的情状。心知那是剧毒，若不处理恐怕性命难保，死后化成血水连具全尸都不得保。他摸了摸腰间别着的小刀，想着砍了那手或许还有一线生机，但刚触到刀柄就发现自己再也动不了了。
沈清秋浑身瘫软，无力地倒在了泥泞的地上，弄得脏兮兮一身，怕是让人看了也生厌恶。
绝望一点点堆积起来，朦胧间发现雨渐渐停了，周围似有雾气重新聚拢。沈清秋心道自己果真命不久矣，毒瘴一起，没有解药傍身的自己必死无疑，老天果真不愿放过他，收了三哥的命，连同自己的也一并要了去。
天空中乌云尽数散去，此时毒瘴尚薄，透过树叶，沈清秋可以看见银白的一轮弯月和闪烁的星子，连带着手心的痛也减轻了许多……沈清秋不禁悲从中来，死前竟是如此宁静，只可惜他没有救成三哥反倒赔了自己，来日若是在黄泉路上遇到了家人怕是也无颜去见他们。
胡思乱想之间，沈清秋的意识不再清明，半梦半醒，他瞧见一抹蓝光，一只蓝色的蝴蝶在他眼前振翅，紧接着他听见了人声：“原来是个汉人……”
沈清秋方知自己有救了，接着彻彻底底地昏了过去。
☆、四
…
——痛！！
——全身都好痛！
沈清秋刚刚睁开眼的时候，只有“痛”这一种感觉。他隐隐记得自己是在林子里迷了路，但是为什么要进林子，又是怎么到这里的却是一点印象都没有了。
他半靠在床榻上坐了一会儿，逐渐缓过劲来开始打量这屋子里的情况。
这屋子四周都是石砌，屋顶极高，也没有窗户，唯有一扇挂着竹林的石门。
沈清秋身下是石塌，此刻他脑中一片空白，周围的格局陌生，屋子里的摆设也并非他寻常所见，但他若是回忆常见的格局和摆设是什么，却是半点都想不起来。
“我怎会到此地……”他正喃喃的思索，却感到一束光亮打在他脸上，沈清秋本能地朝光亮的那边看去——石屋的门帘被拉起，一名身穿苗族盛装的男子走了进来。
那人头戴着由银饰点缀的牛角帽，五官阴柔皮肤白皙，更加偏向女子的容貌，但眉宇间并无媚气，反倒是有几分凛然。虽是如此……那人的左耳耳垂上还挂着银制的耳坠，沈清秋有些不舒服的皱眉，在他的印象中，男子似乎是不戴耳饰的，只是眼前这人戴了倒也不觉得奇怪，反倒和他的气质很搭，阴柔中透着三分诡谲，有种蛇蝎美人的韵味。
“蛇蝎美人”的身材并不高大，身穿一袭紫衣，上面同样缀满银饰，他体态颀长，并不显单薄反倒十分匀称——这是一副刚刚张开的少年身体介于少年的纤细和成年人的强健之间，多一份，少一分都比不得他现在好看——这美人从头到脚，整体都很耐看。尤其是那张脸，沈清秋一时间有些看呆了，直到对方在他眼前挥了挥手才回过神来。
“回神了！”那人唤了沈清秋一声，将粥碗端到他跟前说道，“你总算是醒了，睡了三天，再睡下去怕是要饿坏了身子。我带了些东西给你，快吃吧！”
沈清秋经那人提醒方才觉得腹中饥饿，闻着那人端进来的白粥的香气，肚子很应景地叫了一声。对方听到这声音更是噗嗤一声笑了出来，沈清秋脸上微红，端着白粥胡乱喝了，肚子里才觉得好受些。
“是你救的我？”喝完了粥，沈清秋问道。他并不记得自己是怎么到了这里，脑中迷迷糊糊一片，许多东西纠结成团叫他辩不分明。
那人答道：“这是自然，若非我救你你这会儿可是全都成了花肥了。”说到这里他停了停，复又问道：“你怎
会晕倒在神殿附近，那里可是苗人都不敢去的，你一介汉人到那儿去作甚？”
沈清秋自是答不上来，只能推托说：“我也不知是怎么回事，许是迷了路误打误撞进了那里。而且，我现在什么都想不起来，也不知自己从哪里来又要来做什么……”
他又想到自己还不知眼前这位恩人姓甚名谁，便作揖道：“在下……”真要说自己的名字却想不起自己叫什么，沈清秋一时尴尬飞快地在脑海中寻找熟悉的名字，“在下赫莲真，不知恩公可否告知姓名？”
这赫莲真其实是沈清秋老家江陵一家妓馆的相公，生的唇红齿白，样貌姣好，可却是个不卖身的清倌。沈清秋原先在江陵时十分迷恋赫莲真，因此对他的名字也是非常熟悉的，眼下他竟然把一个相公的名字错当成自己的，也不知该笑该哭。
“唔……这儿的人都叫我袭罗，你也这么叫吧。”袭罗微微侧身，收拾了碗筷，“这林中瘴气会叫人心智混乱，你晕在林中许是吸多了瘴气。我虽帮你解了那毛虫的毒，那瘴毒却深入你体内，一时半会儿余毒也不能尽数除尽。”
“不过，这里不比中原，我为你做些东西调养一番，你在这儿住一段时间体内瘴毒自会清除。”袭罗说起话来并不像他看上去那般不近人情，反倒十分温柔，让人不自觉的想要亲近。
沈清秋原本觉得他是那种清冷的人，再不济也是行事妖异诡谲，未曾想这人竟是这般好亲近，半点都没有那种“蛇蝎美人”的感觉，不由的有些失望。他心中虽这么想，但面上却并未表露，只道：“只是我一个外人留在这里，想必麻烦你了。”
袭罗听后却道：“小真，我若是想留你，那便一点都不麻烦。”他轻柔一笑，拉起门帘离开了石屋。
沈清秋被那一声“小真”唤得头皮发麻，他隐隐觉得有些不妥，但若是说哪里不妥却也说不上来。最后只得暗自摇头，果真是中了毒瘴，神志不清，整个人都疑神疑鬼的。
他吸进的瘴气却留在他体内叫他把以前的事情忘了个七七八八，沈清霄的事情自然也是不记得了，如今的他忘却前尘，反倒在这个陌生的地方安心的住下来。或许正是因为袭罗的温柔与亲近，轻易的把沈清秋的不安全数抹尽了，当然这其中袭罗那张漂亮的脸也是重要原因。所谓江山易改本性难移，沈清秋就算失了记忆，贪恋色相的毛病却半点没变。
沈清秋在这间石屋里养伤养了五日，期间袭罗一直在照
顾他，饮食起居无不用心。如今他入乡随俗，身上也换上了苗人男子的服饰，只是他的穿着与袭罗不同，是和其他苗族男子那样十分朴素的着装，身上不着银饰。
沈清秋虽失了记忆，人却没疯没傻，单单看袭罗的装扮便也知道他在这里的地位非凡。这几日他曾走出去过，发现袭罗那日所说的“神殿”离他近在咫尺。准确来说，他呆了五天的那个地方就是神殿的一部分，而袭罗当时之所以会发现他，可能只是在闲逛的时候碰巧看见了。
试问什么样的人才能住在神殿里？袭罗在这苗寨大约就是被当成天神供奉起来的，熟苗未开化的苗民很多，至今都保持着原始的神明崇拜，身为蚩尤的子孙他们和汉人信奉的本就是不同的东西，一些特殊的崇拜也不是不能想象。
沈清秋虽然知道这一点，却不知道他才来这里没几天就能见识到当地苗民的特殊崇拜。
这天似乎是苗寨的重要节日，沈清秋一天都没见过袭罗，往日袭罗都和他一样空闲多数的时间都会留在神殿里陪他。沈清秋走出了神殿，外面的苗民见到他便用苗语同他打招呼，沈清秋失忆之前就不通苗语，后来和当地人交流多了也只会简单的一两句，如今他记忆全失，当然听不懂苗人再说什么。
沈清秋因为语言不通，在外也找不到可以陪他说话的人，顿时无比想念会说汉话的袭罗。
说起袭罗此人，虽是男生女相，但并不会使人把他和伎馆的那些相公们联系到一起，就连沈清秋喜欢的那位真正的“赫莲真”同袭罗相比也差了一截。那两人各有各的好，赫莲真气质过人，袭罗胜在神韵。
不过，此刻完全把江陵那位忘记了的沈清秋自然是不会把两人相比较，他与袭罗相处数日，只觉得袭罗就同当地的苗人那般热情真挚。苗人民风多为淳朴，袭罗也不例外。
所以他也再没有把“蛇蝎美人”这个词套在袭罗身上，只是凡事一旦被看出些许端倪一定有他的道理。
当天晚上是朔月，天空暗的出奇。苗寨的各处都点上了照明用火盆，整个寨子火光通明，虽是极为明亮，但却透着一股压抑的气息。沈清秋觉得有些不舒服，他皱了皱眉，却不能表示自己的不满。他终究是这里的客人，若非袭罗的庇护怎会像现在这样安逸。
苗民们手执火炬行至神殿门前，站在最前面的是寨子内的“神婆”。
“神婆”并不一定是女人，但多数都由女子来担当，她们精通蛊术，更是整
个苗寨的法律。苗疆偏远，因此朝廷的律例完全没有约束力，在那里犯了错都会被施以“家法”，而实行“家法”的就是每个苗寨的神婆。
神婆领着苗民走到神殿面前，然后虔诚地叩首。
沈清秋站在不远处，看见神殿中间坐着的人——袭罗。
袭罗的装束比起往日更加华美，身上的银饰多得夸张，花样也不是平时看到的那样，而是另一种更为繁复的。火光映在他的脸上勾勒出更加深邃的轮廓，他就坐在那里一动不动。袭罗的嘴角天生就有些微微上扬，平日里看着似乎时时都在微笑，叫人觉得十分亲切，但此刻却是那种叫人不寒而栗的似是而非的冷笑。
“袭罗大人与日月同寿！佑我苗寨！保我蛊苗一族……”
下面的人再说什么沈清秋已经听不清了，他紧盯着袭罗。袭罗仍是那副表情，似笑非笑，火光略微有些闪烁照的袭罗的五官有些微的变形，越发透露出诡谲来。沈清秋感觉到袭罗这人藏的很深，这个样子的袭罗并非往日所见的那样，现在的他没有一丝人气，苍白的脸如同死尸，和那个悉心照顾了他好几天的袭罗判若两人。
沈清秋喃喃道：“果真还是蛇蝎美人……”
☆、五
…
沈清秋喃喃道：“果真还是蛇蝎美人……”
不经意间，冷汗浸湿了他的里衣。沈清秋被一阵冷风吹得回过了神，这才发现自己吓出了一身冷汗。再看自己周围，先前的仪式早已经做完，苗民们围着篝火喝酒跳舞唱着当地的山歌，哪里还有先前诡异的朝拜景象。
沈清秋暗自松了口气，先前所见如同他的幻觉，袭罗是活生生的人，只是肤色白皙过人，自己与他相处数日怎会不知。他不再去想刚才袭罗那张没有一丝人气的、冰冷而苍白的脸。
“小真……”
“什——！”沈清秋被身后的人吓了一跳，回头一看才发现是穿着那套华丽至极的苗族盛装的袭罗。
袭罗眯着眼，手上拿着酒壶，此刻他就靠在沈清秋的肩上，一脸笑容地看着他。这时的袭罗没有了刚才那种