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段澜见即将天亮，知道不能久睡，于是和衣躺下，迷迷糊糊地打了个盹。不一会儿果然听到有敲门声，段澜爬起身来应答，迅速地收拾完出房。
一名书僮打扮的少年在门外恭恭敬敬地候着，见段澜出来，立时施礼道：“谢总管吩咐我来带你去见庄主。”
二人走了一小段路，就看到一座小楼。那少年道：“这里是思义楼，庄主平日会客、处理公务都在这里。”说着把段澜引到一间房前，敲了敲门。
里面的人道：“进来。”那少年当先入内，道：“庄主、谢总管，段公子到了。”说完垂手退下，示意段澜进去。
辛如铁在一张书桌后坐着，身上也穿着昨夜的衣裳，大约是根本没有休息过。他旁边站着一个五十来岁的老者，模样精明干练，正是山庄的总管谢宣。段澜行了礼，辛如铁点点头，让他先跟谢宣去学一下山庄的规矩，再来听候差遣。
谢宣躬身领命，便把段澜带到另室，将庄里种种戒律规条、诸般大小事宜都说了一遍，段澜一一记在心上。
自此段澜就跟在辛如铁身边，协助他打理各种事务，有时还会跟他出门。段澜聪敏细致，什么事情都学得快，又加上肯吃苦耐劳，但凡是辛如铁交代下来的事情，无一不办得稳当妥贴。有时得了空闲，辛如铁也会指点段澜练武。他武功高明，令段澜心折不已，只盼有朝能与之比肩，于是日夜苦练，不肯稍懈。辛如铁善于教导，若段澜碰上什么不解的难处，他往往一两句话就能切中窍要，化繁为简，因此段澜进步得飞快。
碧血山庄近年势力大涨，名下产业比十年前增加了一倍有余，不但遍及中原，甚至隐隐有向域外扩展之势。辛如铁最忙的时候，三天里也睡不上一个时辰。
转眼间便是夏末秋初。因婚礼之期将近，各方的贺礼流水价涌入庄来。山庄外车马络绎不绝，山庄里忙着接待送礼的宾客，几乎是日夜不休。段澜跟着辛如铁，就像陀螺一样转个不停。
中秋前夕，辛如铁带着段澜去了一趟破劫谷。段淼见到兄长自然是欢喜不尽，恨不得把别来琐事尽数灌到段澜的脑子里。凌绝心送了一瓶精心配制的“驻颜养生丹”给辛如铁当作贺礼，辛如铁笑着谢过，又给了凌绝心好些别人送他作婚礼贺仪的珍稀药材。一个时辰后，二人动身返庄。
婚礼当日，锣鼓喧天，花彩遍地，几乎所有名动江湖的武林豪杰都到了场，要借此机会大大地热闹一番。新人行过大礼后，众宾客见新郎倌器宇轩昂，又闻说新娘子是难得的美人，便起哄着要辛如铁当场掀开新娘的霞帔。一双新人到底是江湖儿女，不拘小节，待辛如铁含笑把新娘的盖头揭去，众人一看，果然是娇艳无双的如玉佳人，于是纷纷大赞郎才女貌，佳偶天成。一时间，筵中觥筹交错，气氛热烈，酒宴直到午夜方散。
郭挽剑出自名门，知书达礼，温柔和顺，处处以丈夫为先；辛如铁对妻子也是尊重体贴，呵护疼惜。夫妇俩举案齐眉，相敬如宾，人人称羡。第二年冬天，郭挽剑诞下了一对龙凤胎，山庄上下都十分欢欣，又大大地庆贺了一番。
光阴似箭，日月如梭。
一日段澜又随辛如铁外出办事，赶回山庄时已是深夜。不知怎地，段澜突然想起了自己初次入庄时的光景，屈指数来，竟已经是六年前的事了。
六年。也许在很多人看来，六年并不算是很长的时间。可是对段澜来说，这六年，却让自己重新活了一遍。
从一个一文不名的梨园优伶变成碧血山庄庄主的得力臂膀，可以说他段澜今天拥有的一切，都是辛如铁给的。
段澜心中突生感慨，呆呆地看着跃下马来的辛如铁。那黑马早已不是当年那一匹，而辛如铁自己在这六年间也有了不少变化。
他的目光更加锐利，他的眼角有了细纹，他的性子益发沉静……除了这些看得到的变化之外，其余的变化，没有人能够比段澜更清楚。
辛如铁回过头，见段澜仍坐在马上，神色似有些怔忡，以为他是太累了，便道：“你不用跟着我了，回去休息吧。”自行去了。段澜便知他并没有回去睡觉的打算，不禁皱了皱眉。
辛如铁一向严谨勤勉，凡今天应该完成的事情，绝不会放到明天再处理，一天中常常只能睡上两三个时辰。自从一双儿女能说会走之后，辛如铁每天再怎么忙，也一定会抽出两个时辰，亲自教他们读书学武，一日不怠，繁重的公务又不肯因此耽误半分。如此一来，只能减少休息的时间。近两年间，辛如铁似乎越发忙碌，通宵达旦地呆在思义楼也是常有的事情。
这几个月来，段澜明显地觉得辛如铁清减了不少，数次委婉地劝过他要顾惜身体，他总是淡淡地应一句“知道了”，然后照样行事。段澜无奈，只能更加认真地把自己的分内事做好，尽量为他减轻一些负担。
缓步经过傲雪馆后的小片梅林时，透过枝叶的缝隙，辛如铁望见傲雪馆里还有窗子是亮的。犹豫了一下，他回到自己的房中，果然见挽剑仍在灯下看书。
挽剑见他进门，连忙站起来，笑道：“你回来了。”
辛如铁微笑着点点头，柔声道：“这么晚了，你怎么还不睡？”
“我今天午睡迟了起来，晚上不觉得累，就想看看书，谁知就到这个时辰了。”说着打了个呵欠，分明是睡意早生，只是想等他回来而已。
辛如铁行近她身边，携着她的手走到床前。挽剑娇羞一笑，把脸埋在他怀中，却听得辛如铁道：“你先睡吧，我出门之前还有些事情没处理好，现在得去先把它们做完。”
挽剑愕然抬头，辛如铁一脸抱歉地看着她。难掩内心的失落，挽剑勉强地笑了笑，道：“那你早点忙完，好好休息一下，别太劳累了。”辛如铁点点头，待她躺下后，放下罗账，吹灯出房。一片漆黑中，挽剑听着那远去的脚步声，委屈的泪水顿时涌了出来。
辛如铁掩上房门，低沉地叹了口气。欠下挽剑的，他只能以给岳家生意上的支持作为补偿。快步出了傲雪馆，向白堇院走去。若他在庄内，每天到白堇院晨昏定省是必不可免的；一旦出庄，回来后的第一件事也必然是先到白堇院去瞧上一瞧。
白堇院里，住着他的外祖辛致昀。
辛致昀年轻时是个叱咤风云的人物，一手创下碧血山庄。因年轻时只顾着打拼，直到四十岁时才得了一个独生女儿，爱若掌珠。折桂公子入赘之后，便把庄主之位传给了女婿，一心只想含饴弄孙，安享晚年。两个外孙中，他显然对酷似女儿的辛如铁要更疼爱一些；后来女儿亡故，凌绝心离庄，更是把一腔慈爱都转到了辛如铁身上。
在辛如铁的心目中，生养了他的是母亲，教育了他的是父亲，真正栽培了他的却是外祖。
从次子变成了碧血山庄唯一的继承人，从十三岁的少年变成了十六岁的庄主，当中经受过什么只有他自己知道。那三年是使他脱胎换骨的三年，也是几乎把外祖的心血都耗干了的三年。没有辛致昀，他辛如铁决计不能把碧血山庄变为“天下第一庄”。
见他已堪重任，父亲在金盆洗手后便离开了山庄。江湖中人只当折桂公子云游四海去了，却不知道他其实是出了家。其实母亲去后，他便觉得红尘无可留恋，一朝卸下重担，便即遁入空门。从此，辛如铁身边仅余外祖一个亲人，那种相依为命的感情，可以说支撑着辛如铁的整个世界。
可如今的外祖已如风中之烛，将行就木；而他的世界，过不了多久也会消失无踪。
第九章
段淼虽是凌绝心破格收下的徒弟，却果然没有让凌绝心失望。
段淼正式拜师之后，就从吕慎处搬了出来，住到离医庐不远的一间小屋里。凌绝心对这舍命救兄的少年有特殊的好感，有多加栽培之意，对他的要求比一般徒弟要严格得多。凌绝心所收的徒弟中，除了段淼之外，其他人都是拜师前就已经学过医术的，只有段淼是张完全的白纸，可说得上是凌绝心名副其实的亲传弟子了。
经过一段时间的观察，凌绝心发现，段淼天赋禀异，记忆力超群，这一点是学好医术的绝佳条件。但最难得的是，他并没有恃仗着自己聪明就不用功，相反地，他是凌绝心所众多徒弟中最勤奋的一个。每天夜里，他房中的烛光都到很晚才熄灭，半年下来，凌绝心的书房中的书就被他翻了个遍。
有一次，凌绝心问他：“你为什么要学医？”
段淼答得很快：“学医可以治病救人。”
“那你为什么要学得这么拼命？”想了想，凌绝心又问。
过了很久，段淼才轻声道：“那一天……我以为哥哥快要死去的时候，只恨自己为什么不是个大夫。后来，我时时在想，所有受了伤、得了病的人，他们的亲人，都和我是一样的心情。我早一天学成，便能多救得一个人；就算是哥哥再受伤，我也可以为他做点什么，再不用只能眼睁睁地看着他受苦。”
博览群书，多加实践，这两个基础段淼都打好了。日以继夜地勤学苦练之下，段淼不但一点一滴地把凌绝心的医术变为自己的囊中物，而且更有了自己的心得。他对凌绝心说，医道博大精深，一个人即便是穷尽一生的精力，也绝对不可能把世间的每一种疾病都弄明白，因此哪怕是华佗扁鹊这般了不起的神医，也有治不了的病，救不了的人。又说，人各有长短，大夫也是一样，有的精于治伤寒，有的精于治热病；如果让精于治伤寒的大夫只对伤寒加以钻研，让精于治热病的大夫只去深究要如何治热病，也许能把各位大夫的能力利用得更好。
这一番话，触动了凌绝心的一件最大的心事。当晚，凌绝心在陆真的房中端坐至天色微明。
次日，凌绝心就此事召集众徒弟，询问大家的意见。除了十余多个已经从医多年的大夫仍有疑议之外，大多数人都觉得“先广博而后专精”这一提法极有道理，同意试着专研一个方面的病症，段淼则对凌绝心表明自己对经络伤病最感兴趣。那一年，是段淼入破劫谷的第四年。
经络，即经穴脉络，是人体中最神奇的存在。谁也不能否认它们的存在，可是谁也不能看见它们的存在。后世西医不承认中医的“经络”学说，皆因从解剖学的角度看来，中医认为“经穴”所在的那一个地方，和它相邻的那些地方根本就没有不同。事实上也是如此，对于看不见的经络，大夫只能凭借经验去断定它们的位置，凭借医识去检验它们的伤病。因此，与治疗所有能用肉眼去判断的病症相比，治疗经络伤病所需要的本事无疑就要高明得多。
凌绝心对段淼的这个选择并不意外。一切内伤都属于经络之伤。段澜当日中掌垂死给他的冲击实在太大，以致于影响了他的整个人生。
段淼选定了这个目标后就一心一意地钻研起来。他懂得越多，越是觉得这里头有着说不尽的学问。凌绝心在经络伤病上已经用心多年，一开始时，他能毫不费力地解答段淼的疑问。慢慢地，“答疑”变成了师徒二人的共同研讨。再到后来，段淼竟能不时在讨论时提出凌绝心也未能想及的精到见解，隐有后来居上的势头。
对于这一势头，凌绝心是极为欣喜的。在他的支持下，谷中一应与经络伤病相关的诊治都由段淼主持，谷外若有这些病例也多派段淼前往处理。
因此，当辛如铁第一次带着五岁大的儿女来破劫谷时，随同的段澜并没能见着自己那去了谷外出诊的弟弟。
刚刚结束了一个手术，凌绝心正坐在抱厦里稍事歇息，乍见辛如铁一边一个地牵着两个小孩走了进来，一怔之下，喜出望外地扑了过去，嘴里说着：“小免崽子，你终于肯把他们带来了！”蹲下身子，把两个小孩一把揽在怀里，没头没脑地就朝他们粉嫩的小脸上亲过去，又抱起来连连转圈，把他们逗得咯咯直笑。
辛如铁微笑地站在一旁，任他手舞足蹈地闹了好一阵才消停下来。
凌绝心将两个小孩放下来，还在嘀嘀咕咕地埋怨道：“长了这么大才带来见我，最好玩的时候都过去了，真是小气鬼。”
辛如铁也不理他，对一双儿女�