听他的意思伯爵是真心爱上了一个马夫？特拉斯感到震惊。
“怪不得他对今晚的宴会如此热衷，原来是为了这个呢。”迪蓝挑了挑眉，看似恍然大悟地说道。
特拉斯远远看见索尔带着一身高雅服饰的马夫四处向人介绍，还不时察看马夫窘迫的表情，仿佛是什么天大的乐趣。
特拉斯没有说话，而是陷入了思索。
不过与此同时，索尔的乐趣却也并没有持续得太久。到了晚餐的时候，伯爵费尽心思营造的社交氛围就很快被不识趣的弗朗克中将给打断了。他全然不分场合，喧宾夺主地发表高谈阔论。
在座的宾客都聚精会神地在听弗朗克中将天花乱坠地吹嘘他的新大陆探险。什么黄金之国，凶悍的野人，还有奇珍异兽等等等等。
弗朗克中将还特意炫耀他的下一次出航是得到了女王的授意。大家即时识相地没敢吱声，这话明显是针对在座的迪蓝公爵。
自从公爵在社交圈中淡出之后，就盛传他在女王陛下面前也逐渐失宠了。
从新大陆捞回大量财富的弗朗克趁机得势，便不知天高地厚地将公爵视为与自己旗鼓相当的敌人。他平日也没少在背后明嘲暗讽，只是大家都没想到他胆敢公然地出言不逊。
“男人就该闯荡世界，而不是憋在一个地方当守财奴。”弗朗克一边大口大口地吃肉，嘴上沾满了肥油，一边大言不惭地说道。
迪蓝压着声音，不疾不徐地反驳：“没有我们这些留在陆地上的守财奴，冒险船队的资金又是从哪里来的呢。”
“公爵您真爱开玩笑，我指的当然不是您。敬守财奴一杯！”弗朗克举起酒杯打着哈哈。
他一口喝光了杯中的酒，举起纯银叉子朝桌上的菜大力一戳，松鸡派上精巧的枫叶雕纹当即被叉得七零八落，派里的馅汁四下飞溅。
“见鬼，这东西怎么搞的！”弗朗克扯起桌布的一角来拭擦被馅汁弄脏的制服袖口。
几位小姐掩嘴相视而笑。
要吃这种大块头的派需要先把上面一层装饰盖整个撬开了才好吃里头的馅，否则预先浇上的肉汁和酱汁就会洒出来，显然出身低微的弗朗克并不懂得这个规矩。
迪蓝并没有嘲笑中将的吃相不佳，而是继续享用伯爵家主厨特制的小牛肉白汤，并致以得体的赞赏。
然而这顿晚宴的灾难并未结束。
上甜点的时候，一位更为笨拙的食客──曼利先生，不小心把名为“所罗门之庙”的高塔型果冻戳翻了，其中一座果冻塔身还滚落到了一位女士的裙子上去，引发了一阵尖叫。
这场意外无形中为弗朗克中将挽回了一些面子。而可怜的曼利先生则不幸成为各位淑女私下评判的本日最失礼绅士之冠。
宾客们享用完晚餐，便陆陆续续离开饭厅转到舞厅里去了。
伴随着悠扬的乐声，迪蓝开始对特拉斯批判起弗朗克来。说他发迹是通过不道德的奴隶交易，还有他那得到女王授勋之后便洋洋得意的势利嘴脸。
特拉斯听了却不置可否。
“你好像并不讨厌这位粗鲁的中将啊？”迪蓝的眼神翕然一变，露出一丝不悦。
“我并没有资格评判什么人，”特拉斯若无其事地笑了笑，“不过您说得没错，我是不讨厌他，他令我想起我的一个舅舅。”
“什么舅舅？”迪蓝完全不相信他的说辞，“虽然我没见过你所有的亲戚，但我不相信你的家族里面会有类似的长相。”
“我说的不是他们的样子，实际上他们的身材和样貌都没有半点相似之处。”
“最大的共同点大概是不招人待见吧。”特拉斯像是想到了什么似的笑了笑说道：“我那个小舅舅一点也不受长辈们喜欢，就是每个家庭里都会有的那种自由不羁的小儿子。”
“你确定不是在含沙射影地说我吗？”迪蓝也跟着笑了起来。
特拉斯翻了个白眼，“还真好意思，您就是个不羁的万人迷。况且您是独生子吧。”
“我没觉得有差啊，独生子和小儿子都很任性不是吗。”
“但是小儿子会更有条件逃避现实吧。”特拉斯想了想说道。
特拉斯的小舅舅和老子爵闹翻之后便只身到国外闯荡，就甚少再和家里联络了。但他非常喜欢特拉斯这个小瓷人般可爱的小外甥，总是从外国给他寄回来各种新奇的玩意儿。难得回来的时候还总是豪迈地抱起他转圈，也算是特拉斯童年时期唯一能从长辈里得到的怀抱了。
“看来你很容易对浪荡子抱有好感的原因是根源于此啊。”迪蓝一阵见血地说道。
特拉斯一下噎住，其实他说着说着自己也有点意识到了。
“为什么弗朗克中将老是看向这个方向，我是不是该感到妒忌了？”迪蓝半开玩笑的口气里掺杂了些许恼怒。
“您多虑了。”特拉斯意识到自己说太多了，实际上他并不是第一次见弗朗克，更确切地说，他们确实是有过一夜的露水情缘。
尽管只是一段微不足道的小插曲，特拉斯觉得还是少说为妙，免得被迪蓝识破，扯出更多的不快。
“我想他是在看您。而且不止他，您看，其他人也是。”
迪蓝扫视了一下周围，发现宾客们的目光确实开始集中到他身上。
“您再不开始领舞的话，我想弗朗克中将会非常乐意行使这份特权。”
迪蓝这才想起来作为在场最高级别的贵族，他应当首先带头领舞。他马上向主人示意，待乐手准备好了，便优雅地执起一位女士的手，邀请她跳起了第一支舞。
宾客纷纷鼓掌，随后一起加入舞池跳了起来，一时满室衣裾翩翩。
特拉斯完全没有跳舞的兴致，为免参与其中，正要躲到角落里去，却看见那位马夫先生悄悄走去了无人的露台。
他犹豫了一下，也悄悄跟了过去。
作者有话要说： 又到了推荐视频的时间~
舞会菜单参考了BBC的纪念傲慢与偏见200周年的纪录片《来场舞会吧》。
讲述奥斯丁时代的舞会文化，B站有字幕版，很有意思的，有兴趣可以搜来看看哦！
☆、第 3 章
走出露台，带着树草香气的清新空气随即沁入心脾。露台下就是花园，花草树木都披上了一层淡淡的华光。
树叶在微风中摇曳，发出沙沙的声音，与喷水池喷出的水声和谐地交织在一起，汩汩喷涌的池水溅出细碎的水珠如雾，在迷蒙的月色下熠熠生辉。
这简直就是爱情喜剧的最佳背景，偏偏却只有两个不解风情，企图逃避舞会交际的男人在这里欣赏，特拉斯不无讽刺地想。
“约翰曼利先生。”特拉斯开口唤道。
“……”约翰愣住了，显然没想到会有人会在这里和自己打招呼。
“我是特拉斯子爵。”
“对不起，我……”
约翰急得脸色发青，特拉斯旋即报以轻松一笑。
“你不记得我也不要紧，短时间记住所有人可是个特技。你可以假装认识然后点点头。私下再问索尔伯爵就行了。”特拉斯向他挤了挤眼睛。
“你不用紧张。我从公爵那里听说过你。”
原本还琢磨着该不该向特拉斯道谢的约翰马上绷紧了神经，眼神显得非常戒备。
特拉斯灵机一触，想到了是怎么回事。
“你和公爵……”
特拉斯不必把话问完，就从约翰僵硬的表情知道了答案。
“哈哈，我早该想到。”他摊了摊手，故作轻松地说道，“不过你放心，我不会告诉别人的。因为现在我才是他的甜心。”
比起自说自话的特拉斯，约翰简直严肃得像尊雕像，他眉头紧皱，露出不解的眼神，隔了好久，才问出一句 “为什么？”
就算约翰没有说清楚，特拉斯也知道他要问的是为什么会和公爵在一起。
“问得好啊。”特拉斯敛起了笑容。
“其实我也不知道为什么。大家都叫他恶魔公爵，可能是他真的有魔力，挥挥手就能把我弄得团团转……”特拉斯话说到一半，却顿住了，仿佛陷入了思考。
半晌，约翰看着他，没有再多问什么，只是露出了然的表情，说了一句：
“我懂。”
是懂了什么呢？特拉斯想不出来。
“可是我不懂。”
特拉斯接着说：“我不懂你为什么会有自信留在索尔伯爵身边？我没有冒犯的意思，可恕我直言，你们完全就是两个不同世界的人。”
没想到特拉斯会突然对自己说这样的话，约翰愣了一下，又想了一会儿，一字一句地说道；
“我知道我们是不同世界的人。但只要一天能和老爷在一起，我就觉得很圆满了。”
特拉斯听他这么一说，眼神当即晦暗了下来。
约翰的话他是听明白了，没有任何不能理解的地方，只是明显他自己无法一样做到。
他逃也似的离开露台回到人声鼎沸的舞厅。可烛光恍恍，人影憧憧，特拉斯猛然发现找不到自己的位置在哪里了……
为了迎接参加伯爵晚宴的客人，纳沃顿庄园的仆人今天可都忙坏了。
他们从大清早就开始清扫楼梯，石阶，窗户和过道。当然还少不了抖干净门口的擦鞋垫。
到了中午，草草吃过午饭就接着把楼下角落的东西搬出来好清洗墙壁。墙壁上的水迹刚刚吹干，就迎来了第一批客人。除了马上要为客人上茶，还要准备着他们需要的任何东西随时候命。
晚餐时间的厨房忙乱得就像打仗一样，仆人们听着管家发号司令将菜品逐一传上。
当客人们享用着厨师精心炮制的饕餮大餐时，已经有一批仆人在整理需要留宿的客人房间的床铺；而在客人们酒饱饭足移步到舞厅的时候他们就随即赶去清理餐厅，清洗刀具和盘子。然后还要清洁客人进门时踩脏的台阶，甚至门口的擦鞋垫，以便客人离开的时候看见的是光洁如新的大厅。
纳沃顿庄园的仆人并不算少，但女仆伊莲娜完成了这一天的工作，仍然觉得非常疲倦。
她恨不得立即松开紧盘的头发，脱掉窒热的长袖连身裙，扑倒在仆人房的床上进入梦乡，然后拜托梦里的英俊王子，将自己带离这个无比现实的地方。
不过在此之前她需要到厨房去找一块干面包来填一下肚子，免得明天饿得没有力气起床。今晚实在是太忙了，她连晚饭也没有来得及吃。
伊莲娜拿出最后的耐性，强撑着睡意穿过走廊，经过后门的时候，她几乎以为自己是在做梦。
一位穿着得体的绅士出现在仆人的房子里。他正在脱下丝绒外套，肌肉结实的胸膛撑得衬衣的纽扣都绷紧起来。
伊莲娜满脸通红，忖着是不是该避开。但转念一想没有绅士会半夜走进仆人房，这一定是梦，既然是做梦的话，那多看一会儿也没有关系吧，伊莲娜决定大胆地站在原地。
她心里甚至希望这不是梦，而是梦寐以求的王子出现在眼前了。她更加觉得自己不该逃走，而是要上前接受才对。她兴奋又害怕地悄悄向绅士靠近，但奇怪的是，越接近这位绅士却越有种熟悉的感觉。
终于在窗户边黯淡的月光下伊莲娜好不容易看清楚了他的脸。
“约翰……？”
约翰被她吓了一跳，差点没栽倒在地板上。
“这么晚了你在这里做什么？你怎么会穿着绅士的衣服？”
此刻约翰非常后悔没有听索尔的话到他房里换衣服而坚持到仆人的房子里换。他以为仆人应该都睡了。
当然除了因为不想被发现影响索尔的名声，也有他演了一个晚上的小丑有点赌气的意思，可没想到真的被仆人发现了。
“你偷偷穿了老爷的衣服去玩吗？好大的胆子啊！”伊莲娜被眼前意外的发现惊得睡意全消。
“小声点，伊莲娜，我求你不要告诉别人！”约翰不知道该怎么解释，只是慌乱地请求女仆对此保密。
伊莲娜还没搞清楚怎么回事，只是认识到这明显不是白日梦，而眼前这个强壮的男子看起来倒真的有机会变成一位白马王子。
“好吧，我可以答应你，但是你也要答应在我需要的时候要帮助我。”伊莲娜笑盈盈地说道。
约翰感到非常烦恼。
他为了之前冒充绅士的事情，整个礼拜都和索尔冷战。明明说只是小宴会他才勉强为了满足索尔的愿望答应了，没想到居然会是那样的大排筵席，着实把他吓得不轻。
不过所谓冷战也只是没有在入夜之后偷跑去索尔的房间去而已。白天只要索尔不到马厩去找他，他们基本上是没有什么机会直接碰面的。
更令约翰烦恼的其实是另外一件事。就是女仆伊莲娜在那之后三番四次地约自己外出。他并不想去，但自己有把柄握在她手里又不敢强硬地拒绝。
约翰躺在床上